夜色如墨，濃煙滾滾的南白樓廢墟上，宇文泰踩著焦黑的木梁，目光如鷹隼般掃視著橫七豎八的屍體。他的鐵靴碾過一具燒焦的屍骸，發出令人毛骨悚然的脆響。
    \"叔父，已經清點完畢，共二十具屍體，但沒有一具符合賀拔嶽的身形特征。\"宇文護快步走來，年輕的麵龐被火光映照得陰晴不定。
    宇文泰的眉頭擰成了一個結，手指無意識地摩挲著腰間佩劍的劍柄。他轉身望向遠處賀拔軍駐地的方向，那裏隱約可見點點火光。\"賀拔嶽這個老狐狸，果然沒這麽容易死。\"
    宇文護眼中閃過一絲狠厲：\"叔父，事不宜遲。賀拔嶽若真逃了，必會先回鐵擊衛。我們何不趁夜偷襲？拿下鐵擊衛，他就是孤家寡人一個，遲早會落入我們手中。\"
    宇文泰沉默片刻，嘴角緩緩勾起一抹冷笑：\"你說得對。傳令下去，全軍整裝，即刻出發。\"他頓了頓，眼中閃過一絲精光，\"別忘了通知達奚武，該他兌現承諾的時候了。\"
    此時，賀拔嶽的大營中，達奚武正獨自坐在帳內，麵前擺著一封宴會後收到的密信。燭光下，他粗獷的麵容顯得格外陰沉。他拿起案上的酒壺猛灌一口，辛辣的液體灼燒著喉嚨，卻澆不滅心中的躁動。
    \"將軍，您還沒休息？\"帳外傳來親兵的聲音。
    達奚武迅速將密信投入燭火中，看著它化為灰燼。\"進來。\"
    親兵掀簾而入，低聲道：\"剛收到大塚宰消息，南白樓起火，楚王下落不明。\"
    達奚武的手指在案幾上輕輕敲擊，眼中閃過一絲複雜的情緒。他與賀拔嶽相識多年，卻始終不得重用。而宇文泰不僅許以高官厚祿，更承諾讓他統領一方。想到這裏，他心中最後一絲猶豫也煙消雲散。
    \"傳令下去，加強警戒，但不要驚動其他人。\"達奚武沉聲吩咐，心中暗道：賀拔嶽，別怪我無情，要怪就怪你識人不明。
    與此同時，可朱渾元正在營中巡視。這位身材魁梧的將領敏銳地察覺到今夜氣氛異常。他攔住一名匆匆走過的士兵：\"可有什麽異常？\"
    士兵搖頭：\"回將軍，並沒有。\"
    可朱渾元眉頭緊鎖，心中湧起不祥的預感。他轉身走向寇洛的營帳，正遇上同樣憂心忡忡的若幹惠。
    \"你也感覺到了？\"若幹惠壓低聲音問道，瘦削的麵龐在火把照耀下顯得格外嚴肅。
    可朱渾元點頭：\"太安靜了，安靜得不正常。\"
    兩人剛走到寇洛帳前，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。寇洛掀開帳簾，臉色凝重：\"出事了。\"
    就在這時，營外響起了震天的喊殺聲。宇文泰的靜塞軍如潮水般湧來，箭矢如雨點般落入營中。
    \"敵襲！準備迎戰！\"可朱渾元大吼一聲，拔出佩劍衝向混亂的戰場。
    達奚武見狀，眼中閃過一絲狠色。他拔出火把，開始在各處營帳間穿梭放火，同時高聲喊道：\"楚王被宇文泰殺死了！大家快跑啊！\"
    這喊聲如同投入油鍋的火星，瞬間在軍中引起恐慌。士兵們不知所措，有的拿起武器抵抗，有的則開始四散奔逃。
    \"不要亂！那是謠言！\"寇洛聲嘶力竭地喊道，但聲音很快淹沒在嘈雜的喊殺聲中。
    若幹惠拉住可朱渾元的胳膊：\"情況不對，達奚武有問題！\"
    可朱渾元轉頭望去，正看見達奚武鬼鬼祟祟地在營寨邊緣留下某種標記。他怒火中燒：\"這個叛徒！\"
    三人試圖組織抵抗，但軍心已亂。更糟的是，宇文泰的軍隊似乎總能精準地找到他們的薄弱點，顯然是有人指引。
    \"必須撤退了！\"寇洛咬牙道，\"這樣下去隻會全軍覆沒。\"
    若幹惠點頭：\"我們分散走，可朱渾將軍往北，我和寇將軍往東。無論如何，一定要找到楚王！\"
    可朱渾元眼中含淚，重重地拍了拍兩人的肩膀：\"保重！\"說罷，他帶著一隊親兵殺出重圍，向河北方向疾馳而去。
    寇洛和若幹惠則率領殘部向東突圍。夜色中，寇洛回頭望了一眼已成火海的營地，心中暗自發誓：大王，你若還活著，我們一定會找到你！
    而此時的賀拔嶽，正在冰冷的汶水中掙紮。他記不清自己遊了多久，隻記得南白樓起火時，他拚死從窗口躍入河中。刺骨的河水不斷帶走他的體溫，雙臂如同灌了鉛一般沉重。
    \"不能死...不能死...\"賀拔嶽在心中一遍遍告誡自己，牙齒不受控製地打顫。他模糊地看到岸邊有火光，可能是村莊，也可能是追兵。
    終於，他的手指觸碰到了河岸的泥土。用盡最後一絲力氣，賀拔嶽爬上了岸，隨即眼前一黑，昏死過去。
    不遠處，一個背著柴火的農家女發現了這個渾身濕透的陌生人。他小心翼翼地靠近，借著月光看清了賀拔嶽腰間懸掛的玉佩——那是隻有王侯將相才配擁有的飾物。
    \"老天爺啊，這是個貴人！\"農家女驚呼一聲，連忙扔下柴火，將昏迷不醒的賀拔嶽撐了起來，向村中蹣跚走去。
    與此同時，達奚武已經站在了宇文泰麵前。他單膝跪地，聲音洪亮：\"末將達奚武，拜見大塚宰！\"
    宇文泰哈哈大笑，親自上前扶起達奚武：\"達奚將軍不必多禮，今夜之功，你當居首！\"
    宇文護在一旁冷眼旁觀，心中暗道：叛徒終究是叛徒，叔父用他可以，但絕不能信任。
    達奚武臉上堆滿笑容，心中卻五味雜陳。他知道，從今夜起，自己將永遠背負叛將的罵名。但當他想起宇文泰承諾的榮華富貴時，這點愧疚很快就被拋到了九霄雲外。
    \"報——\"一名斥候飛奔而來，\"可朱渾元、寇洛和若幹惠分頭突圍，是否追擊？\"
    宇文泰眯起眼睛：\"可朱渾元勇猛過人，若讓他逃到河北，必成後患。趙貴，你和薩保率靜塞軍追擊。至於寇洛和若幹惠...\"他轉頭看向達奚武，\"達奚將軍熟悉賀拔軍情況，就由你負責追剿如何？\"
    達奚武心中一凜，明白這是宇文泰對他的考驗。他毫不猶豫地抱拳：\"末將定不辱命！\"
    夜色更深了，火光映照下，每個人的臉上都寫滿了各自的算計與野心。而昏迷中的賀拔嶽，對此一無所知。