夜色如墨，長安城的喧囂早已沉寂，唯有椒房殿內幾盞銅燈仍散發著柔和的光芒，在微風中輕輕搖曳，將殿內陳設的影子拉得忽長忽短。殿外，一輪殘月懸於天際，灑下清冷的光輝，為椒房殿鍍上一層銀色的薄紗。
    劉璟輕輕推開殿門，生怕驚擾了殿內的寧靜。他剛從議事堂回來，身上還帶著夜露的濕氣。白日裏來和那番關於長子劉英\"非帝王之相\"的言論，如同一根刺紮在他心頭，讓他輾轉難眠。他脫下外袍交給守夜的侍女，示意她們退下，自己則輕手輕腳地走向內室。
    \"大王……”一名年長的侍女欲言又止。
    劉璟擺擺手，低聲道：\"不必通報，本王看看王妃和世子就回。\"
    內室中，爾朱英娥側臥在雕花大床上，懷中摟著剛滿月的劉英。她一頭烏黑的長發散落在繡著牡丹的錦枕上，月光透過紗帳，在她絕世的麵容上投下斑駁的光影。小劉英睡得正香，胖乎乎的小手攥著母親的一縷發絲，嘴角還掛著甜甜的笑。
    劉璟在床前蹲下身來，目光溫柔地流連在妻兒臉上。他伸手想觸碰兒子粉嫩的臉頰，又怕驚醒他，手指在半空中停住，最終隻是輕輕撫過錦被的一角。
    \"英兒...\"他在心中默念著長子的名字，想起白日裏來和在眾臣麵前斷言此子\"山根略低，耳廓稍窄，非帝王之選\"時那篤定的神情，胸口便湧起一陣煩悶。他娘的，我劉璟征戰數年，好不容易有了繼承人，卻被來和這小子當眾詆毀。
    \"荒謬！\"他在心中暗罵，卻又不得不承認來和雖年幼，卻曾準確預言過鄭大車之事，更助他招攬了重要謀士長孫儉。這份功勞，讓他不能簡單處置這個口無遮攔的小相士，更何況來和隻有十二歲。
    劉璟蹲得久了，雙腿開始發麻。他試著挪動身體，不料腰間玉佩撞到了床柱，發出清脆的\"叮當\"聲。
    \"誰？\"爾朱英娥猛然驚醒，右手下意識地護住懷中的孩子。待看清是劉璟後，她緊繃的身體才放鬆下來，眼中閃過驚喜的光芒。
    \"璟郎？\"她的聲音因剛醒而略帶沙啞，\"這麽晚了，你怎麽...\"
    劉璟握住她的手，輕笑道：\"我的英娥還是這般警覺。\"他輕拂過爾朱英娥的發絲，\"吵醒你了。\"
    爾朱英娥撐起身子，錦被從她肩頭滑落，露出內裏素白的寢衣。她將熟睡的劉英小心地放在床內側，然後轉向丈夫，眼中滿是柔情：\"我本以為...你今晚不會來了。\"
    劉璟聽出她話中有話，眉頭微皺：\"為何這麽說？\"
    爾朱英娥垂下眼簾，長睫毛在臉上投下陰影：\"來和那孩子的話...宮裏都傳遍了。\"她的手指無意識地絞著被角，\"他們說...說你不喜歡英兒了。\"
    \"胡說八道！\"劉璟聲音陡然提高，床上的劉英不安地動了動。他立刻壓低聲音，握住妻子的手：\"英娥，你辛苦為我生下這麽健康可愛的兒子，我怎會不愛他？\"
    爾朱英娥聽到這話，眼淚突然如斷了線的珠子般滾落。這個鎮獄明王爾朱榮的女兒，此刻卻像個委屈的小姑娘，撲進丈夫懷裏抽泣起來。
    \"他們...他們說英兒麵相不好，將來難成大器...\"她的聲音悶在劉璟胸前，\"還說你聽了來和的話，已經在物色其他姬妾生子...\"
    劉璟心頭火起，知道必是有人趁機挑撥。他捧起妻子的臉，用拇指拭去她的淚水：\"傻英娥，你我相識於微時，共同經曆多少生死，你還不信我嗎？\"他指向熟睡的劉英，\"這是我們的第一個兒子，我疼他都來不及，怎會因一個孩童的胡言亂語而疏遠他？\"
    爾朱英娥抬起淚眼，燭光映照下，她眼中的不安與脆弱一覽無餘：\"可來和那小兒，英兒與他無冤無仇，為何要當眾詆毀他？\"
    劉璟歎了口氣，拉著妻子在床邊坐下：\"來和年紀小，口無遮攔，但他曾為我招攬了長孫軍師，我不能不給慶明幾分薄麵。\"他頓了頓，\"況且，麵相之說虛無縹緲，我劉璟的兒子，將來成就如何，豈是一個小童能斷言的？\"
    爾朱英娥卻仍不依不饒：\"可他當眾說我兒非帝王之選！這話傳出去，朝中那些大臣會怎麽看英兒？\"她的眼中閃過一絲銳利，\"不如我派人...\"
    \"英娥！\"劉璟打斷她，隨即又放柔聲音，\"你都是做母親的人了，何必跟一個十二歲的小童計較？\"他輕撫妻子的長發，\"你若真處置了他，反倒坐實了我們心虛。\"
    爾朱英娥咬著下唇，眼中仍有不甘。劉璟知道她性子剛烈，最受不了有人傷害她的家人。他俯身親了一下妻子的額頭，故意打趣道：\"連我自己都不知道能不能當皇帝，還說什麽帝王之選？\"
    \"胡說！\"爾朱英娥立刻捂住他的嘴，眼中滿是堅定，\"我的璟郎是天下一等一的大英雄，一定能結束這亂世，還天下百姓太平。\"她緊緊摟住丈夫的手臂，仿佛這樣就能把力量傳遞給他，\"當年在洛陽時，你還是小小的一個明威將軍，我就知道你不是池中之物。\"
    劉璟心頭一暖，想起六年前初見爾朱英娥時的情景。那時她還是先帝元詡的妃子，那一刻起他就知道，這個女子將與他共度一生。
    \"英娥...\"劉璟將妻子摟入懷中，嗅著她發間的淡淡香氣，\"明日我便召集眾臣，宣布立英兒為世子，以安眾臣之心。\"
    爾朱英娥猛地抬頭，眼中滿是驚喜：\"當真？\"
    \"君無戲言。\"劉璟笑著點頭，\"我本就想等英兒滿月後宣布此事，既然有人不安分，那就提前些也無妨。\"
    爾朱英娥頓時喜笑顏開，眼角還掛著淚珠，卻已笑得如春花綻放。她突然想起什麽，連忙推劉璟：\"那你快回去休息，明日還要早朝。\"她起身為丈夫整理衣襟，\"我讓廚房給你熬碗安神湯。\"
    劉璟握住她的手：\"不必忙了，你也早點休息。\"他看了眼熟睡的兒子，忍不住又俯身親了親那粉嫩的小臉，\"明日之後，看誰還敢亂嚼舌根。\"
    爾朱英娥送劉璟到殿門口，月光下，兩人的影子交疊在一起，拉得很長很長。
    半個月後，河北鄴城，高歡府邸。
    \"報！長安密信！\"一名侍衛匆匆跑入書房，呈上一封火漆封緘的信函。
    高歡放下手中的兵書，拆開信件快速瀏覽。片刻後，他嘴角勾起一抹意味深長的笑容：\"劉玄德得子了？有意思。\"
    一旁的謀士司馬子如湊上前：\"主公，可是漢王劉璟的消息？\"
    高歡將信遞給司馬子如：\"正是。他的正妃爾朱英娥生了個兒子，取名劉英。\"他站起身，走到窗前望著長安方向，\"自從玉壁一戰後，我們與劉璟斷了聯係，如今倒是個重修舊好的機會。\"
    司馬子如快速看完信，皺眉道：\"但信中說，相士來和當眾預言此子"非帝王之相"，恐怕劉璟心中不快。\"
    高歡大笑：\"小兒妄言，何足掛齒？\"他轉身拍案，\"備厚禮！金銀珠寶、綾羅綢緞，再選百匹塞外良駒，送往長安賀喜。\"
    司馬子如遲疑道：\"主公這是要...？\"
    高歡眼中精光閃爍：\"派人傳話給劉玄德，就說我高歡若生女兒，願與他結為親家。\"他摸了摸下巴，\"我那第六子高演剛出生不久，與劉英年紀相仿，若將來...\"
    司馬子如恍然大悟：\"主公英明！如此一來，無論將來局勢如何變化，我們都能與漢王保持聯係。\"
    高歡望向窗外的夜空，喃喃自語：\"亂世之中，多一個朋友總比多一個敵人好。\"他忽然想起什麽，轉頭問道：\"對了，那相士來和，可查清底細？\"
    司馬子如搖頭：\"據說是突然出現在劉璟身邊的，預言頗為靈驗，深得長孫儉賞識。\"
    高歡若有所思：\"找個機會，接觸一下這個孩子...\"
    夜風拂過，吹動書房內的燭火，將高歡的影子投在牆上，忽明忽暗，如同他此刻複雜的心思。而在千裏之外的長安，熟睡中的小劉英不知為何突然哭鬧起來，任憑乳母怎麽哄都不肯入睡，仿佛感應到了遠方那雙算計的眼睛。