十二月十四日·安州軍營
    朔風卷著細碎的雪粒拍打在軍營的旗幟上，發出獵獵聲響。中軍大帳前，漢王特使崔昂手持詔書立於階上，玄色官袍襯得他麵容愈發肅穆。帳下諸將按劍而立，甲胄在陰沉天色下泛著冷光。
    \"奉漢王詔令——\"崔昂清朗的聲音穿透寒風，\"冊封楊忠為北庭大都督，華陰侯；羊侃為副都督，絳侯；李虎為左軍都督，安定侯；慕容紹宗為中軍都督，藍田侯；高昂為撫軍大將軍，冠軍侯。其餘諸將，各晉一級。\"
    每念到一個名字，被點到的將領便上前半步單膝跪地。楊忠黝黑的麵龐繃得緊緊的，額角那道與羌胡交戰留下的傷疤微微發紅。他餘光瞥見站在右側的劉亮正衝他擠眼睛，不由得握緊了腰間佩刀。
    \"...賜婚萬年縣主劉道福予北庭大都督楊忠，擇吉日完婚。\"
    詔書念畢，劉亮一個箭步衝上來拍打楊忠肩膀：\"好你個楊三郎！終於成我妹夫了！\"他洪亮的笑聲震得帳前積雪簌簌落下，\"漢王早就跟我說過，要讓舍妹跟你！\"
    楊忠耳根發燙，眼前忽然浮現出那個在涇州城頭為他係上平安符的倩影。劉道福那雙比隴山清泉還透亮的眼睛，總讓他這個在沙場上殺伐決斷的將軍手足無措。\"多謝大哥厚賜...\"他聲音低得幾乎聽不見，粗糙的手指無意識地摩挲著刀柄上纏繞的紅繩——那是在出征前縣主親手係的。
    \"恭喜三弟！\"高昂的大嗓門在耳邊炸響，一雙粗糙的大手重重拍在楊忠肩上，\"咱們兄弟幾個，就差你沒成家了，我還一直讓大車給你物色，沒想到大哥早有準備……\"
    \"妹夫！”劉亮大笑著拽過侍從捧來的酒壇，\"今日非得和我這個大舅子喝個痛快！”他轉頭對崔昂擠眉弄眼，\"崔參軍不如同去？聽說安州近來時興的《踏金枝》...\"
    崔昂含笑拱手：\"軍師美意心領了，下官還有要事在身。\"他玄色衣袖在轉身時掠過楊忠臂甲，微不可察地頓了頓。楊忠會意，借口更衣暫離了喧鬧的人群。
    後帳炭火正旺，崔昂從袖中取出一封火漆密信：\"大王命將軍在北庭招募三萬精銳，防備柔然入侵。\"他聲音壓得極低，\"更要注意與高歡任命的夏州刺史劉豐接觸。\"
    楊忠盯著信箋上漢王私印的朱砂痕跡，眼前閃過這次二哥送來的那些新式長刀。他不動聲色地將信箋湊近燭火，跳動的火焰映亮了他眉骨上的舊傷：\"末將明白。\"
    此時帳外傳來劉亮醉醺醺的叫嚷：\"楊三郎躲哪兒去了？莫不是怕了大舅哥的梨花釀？\"楊忠與崔昂相視一笑，再出帳時已是那個豪氣幹雲的北庭都督：\"劉大哥今日不帶夠三十壇好酒，休想走出我這大營！\"
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    三百裏外的長安城飄著今冬第二場雪，鄭府暖閣內銀絲炭燒得正旺。滎陽鄭氏家主鄭道昭摩挲著手中的茶杯，看著對麵侃侃而談的韋夐。這位自詡\"逍遙公\"的京兆韋氏子弟，此刻眼中跳動著與他清高名聲不符的熾熱光芒。
    \"漢王讓酈道元那個勘測水文的粗鄙之人主持吏考，分明是在羞辱我等士族！\"韋夐的玉簪在激動中微微顫動，\"家弟孝寬在玉壁立下汗馬功勞，可大王竟將讓那個寒門出身的黎磊出任河內都督！\"
    鄭道昭輕啜一口茶湯，氤氳水汽模糊了他眼中的算計。他想起半月前長子鄭述祖在書房裏的哭訴——那孩子連《左傳》都能倒背如流，卻因策論中\"門第取士\"之語被漢王當場黜落。
    \"韋賢弟慎言。\"鄭道昭狀似無意地瞥向窗外，假山後閃過一片黛藍色衣角。他故意提高聲音：\"大王推行均田製乃利國利民之舉，我等自當鼎力相助。\"
    韋夐會意，從袖中取出一卷竹簡推過案幾：\"前日有童謠傳於市井——"金烏墜，玉兔升，未央宮裏換新燈"。\"他指尖在\"換\"字上重重一頓，\"來和的讖語，也該讓百姓們知曉了。\"
    鄭道昭心頭一跳。那個小童預言漢王世子劉英\"非帝王相\"的事，早被繡衣衛嚴禁談論。他故作遲疑：\"這...若是觸怒大王...\"
    \"兄長莫非忘了永嘉舊事？\"韋夐冷笑，\"當年司馬越能靠士族支持稱帝，今日...\"他突然噤聲，因為窗外傳來清脆的碎冰聲，像是有人踩斷了簷下的冰淩。
    待聲響遠去，鄭道昭才緩緩展開竹簡。墨跡很新，顯然剛寫好不久。他忽然覺得炭火太旺，後頸滲出細密的汗珠。
    鄭道昭暗想這計策太過冒險，若被漢王知曉，鄭氏怕是要遭滅頂之災。但他轉念一想，讓韋夐打頭陣也好，成則鄭家受益，敗則與己無關。
    \"賢弟此計甚妙。\"鄭道昭撫掌讚道，\"不過行事需謹慎，莫要留下把柄。\"
    韋夐見得到支持，興奮地站起身：\"兄長放心，此事包在我身上！\"
    當夜子時，鄭府角門悄然開啟。披著灰鼠裘的鄭道昭望著韋夐的馬車消失在雪幕中，轉身對陰影處低語：\"去告訴大王，京兆韋氏要謀反。\"暗處傳來衣袂摩擦聲，旋即歸於寂靜。
    “家主，這樣做…”管家擔憂的說道。
    “你看韋夐那個急不可耐樣子，和他共事，那是死路一條…”鄭道昭轉身拂袖而去。
    此刻的未央宮內，劉璟正在燭下批閱軍報。當他看到楊忠回複的\"三萬新兵可於來年訓練成軍\"時，冷峻的眉眼稍霽。侍從輕手輕腳地呈上繡衣衛的密匣，他瞥見\"鄭府童謠\"等字眼，竟低笑出聲。
    \"大王?\"侍從驚疑抬頭。
    \"無妨。\"劉璟將密報投入炭盆，跳動的火焰照亮他的雙眼“讓漁網再張一會兒。\"
    過了一會兒，劉璟又開口道：“高昂作戰有功，多虧鄭公舉薦，賜玉玦一枚…”
    他又想起楊忠大婚在即，提筆在詔書上添了\"加賜鸞鳳和鳴錦帳一副\"，突然很期待看到那個喜歡挖鼻孔的三弟收到時的表情。
    窗外雪落長安，未央宮的飛簷下，冰棱正在悄然生長。