正午的陽光透過未央宮高大的窗欞斜射進來，在青石地麵上投下斑駁的光影。殿內香煙繚繞，編鍾與琴瑟之聲悠揚回蕩。柳慶踏入大殿時，不由得屏住了呼吸——這是他第一次踏入未央宮正殿，也是他人生中最重要的時刻之一。
    \"柳公子，這邊請。\"一名內侍恭敬地引路，將他帶到右側第三排的席位。柳慶強迫自己忘掉剛才發生的一切。隨後注意到自己的位置竟比預想的要靠前許多，這讓他心中既驚且喜。
    殿內已陸續坐滿了通過吏考的士子們。柳慶的目光掃過眾人，在楊愔身上停留了片刻。他的同窗好友楊愔正與身旁的蘇亮低聲談笑，神態自若。柳慶下意識地整了整自己略顯樸素的深青色官服，心中泛起一絲複雜的情緒。
    \"盛兄，你也來了！\"柳慶轉頭，看見盛子新正被引到自己旁邊的席位。這位同窗好友，一雙明亮的眼睛裏閃爍著興奮的光芒。
    盛子新向柳慶拱手行禮：\"柳兄，沒想到我們竟能同席，真是太好了。\"他的聲音因為激動而微微發顫，\"我還擔心身邊如果是個陌生人該怎麽辦...\"
    柳慶正要回答，忽然殿內鍾鼓齊鳴，所有交談聲戛然而止。漢王劉璟在酈道元和長孫儉的陪同下緩步入殿，眾人立刻起身行禮。
    劉璟此時已經換上玄色冕服，頭戴九旒冕冠，麵容肅穆而威嚴。他行至主位前，抬手示意眾人落座，目光如炬地掃過在座的每一位士子。
    \"諸位士子，\"劉璟的聲音渾厚有力，在殿內回蕩，\"今日之宴，是為慶賀你們通過吏考，正式成為漢國官員。\"
    柳慶挺直腰背，全神貫注地聆聽著漢王的每一句話。他能感覺到自己的心跳加速，手心滲出細密的汗珠。
    \"你們之中，有人會留在中樞，有人會去地方為官，也有人會去軍隊任職。\"劉璟舉起酒杯，琥珀色的酒液在陽光下閃爍著金色的光芒，\"但不管去哪裏，我都不擔心你們的前程。\"
    柳慶注意到漢王說這話時，目光似乎在自己和楊愔之間停留了片刻。他不由得猜測：漢王是否已經知曉每個人的分配去向？自己會被派往何處？
    \"隻要修德敬業，兢兢業業做好份內之事，你們都會被一步步提升，最後成為朝廷卿相之才，治理天下，實現胸中的抱負。\"
    盛子新在聽到這番話時，眼中幾乎要迸出火花來。他緊握酒杯，心中暗自發誓：一定要做一個清正廉明的好官，不負漢王期望，不負百姓所托。
    劉璟的致辭結束後，宴會正式開始。宮女們如穿花蝴蝶般穿梭於席間，奉上珍饈美味。樂師奏起歡快的曲調，殿內氣氛漸漸活躍起來。
    \"盛賢弟。\"
    一個低沉的聲音突然在盛子新身後響起。他轉頭一看，頓時驚得差點打翻酒杯——站在他身後的竟是繡衣使者統領楊檦！這位在玉壁之戰前時曾組織百姓堅壁清野的將軍，此刻正含笑看著他。
    \"楊、楊將軍！\"盛子新慌忙起身行禮，心跳如鼓。他曾親眼目睹楊檦組織百姓撤離險境的英姿，對這位將軍崇拜已久。
    楊檦今日未著戎裝，而是一身暗紅色繡衣衛官服，腰間配著一把看似普通卻隱含殺氣的短劍。他舉起酒杯：\"盛賢弟，請滿飲此杯，祝賀你正式加入漢國。\"
    盛子新激動得手指微顫，雙手捧杯一飲而盡：\"多謝楊將軍！感謝楊將軍還記得小弟。\"
    楊檦微微一笑，忽然側身靠近，用隻有兩人能聽見的聲音說道：\"漢王很欣賞你的案件分析能力。\"他頓了頓，目光如鷹隼般銳利，\"我現在想代表繡衣衛正式邀請你加入，出任正八品錄事參軍，負責情報分析。\"
    盛子新腦中轟然作響。繡衣衛！那是直接對漢王負責的秘密機構，權力極大，能參與國家機密要務。他幾乎不敢相信自己的耳朵——一個剛通過吏考的新人，竟能獲得如此重要的職位？
    \"我...\"盛子新深吸一口氣，腦海中閃過河東百姓流離失所的景象，閃過那些被貪官汙吏欺壓的平民百姓的哭喊。他抬起頭，眼中閃爍著堅定的光芒：\"能為漢國稽惡懲奸，是子新畢生所求。我願意加入！\"
    楊檦滿意地拍了拍他的肩膀，又低聲交代了幾句明日報到的事宜，便轉身離去。盛子新仍沉浸在興奮中，沒注意到不遠處柳慶投來的複雜目光。
    與此同時，在宴會的另一端，長孫儉正端著酒杯走向楊愔。
    \"楊公子，久聞大名。\"長孫儉笑容可掬地在楊愔身旁落座，\"不知來到長安可還習慣？\"
    楊愔立刻警覺起來。長孫儉是漢王心腹，突然找上自己，必有深意。他麵上不露分毫，恭敬答道：\"多謝長孫大人關心，關隴是我的家，故土難離，回鄉隻覺得分外親切。\"
    兩人寒暄幾句後，長孫儉話鋒一轉：\"楊公子才華橫溢，在吏考中表現尤為出色。尚書台正缺一位尚書郎，協助處理公務。不知楊公子可有興趣？\"
    楊愔心中一動。尚書郎雖隻是正七品，卻身處中樞，能接觸朝廷機密，是極好的晉升之階，比他在鄴城之時，強上百倍。但他也清楚，漢王劉璟絕不會容許關隴士族坐大，自己又與弘農楊氏密不可分。
    \"此乃下官莫大榮幸。\"楊愔微微欠身，臉上露出恰到好處的感激之情，\"隻是下官初入仕途，恐怕難以勝任如此要職...\"
    長孫儉大笑：\"楊公子過謙了。漢王常說，楊氏子弟皆人中龍鳳，楊公子更是其中的佼佼者。此事就這麽定了，明日便來尚書台報到吧。\"
    楊愔恭敬應下，心中卻思緒萬千。他知道，自己正被卷入一場看不見的政治漩渦。柳澄今日之鬧劇，他也已猜到三分，漢王劉璟表麵寬厚，實則心機深沉，對關中士族既用且防。如今自己被安排到尚書台，究竟是機遇還是陷阱？
    宴會進行到一半時，酈道元起身宣布各人的任職安排。柳慶被任命為雍州司吏，協助刺史元修伯處理案件；蘇亮、蘇椿兄弟分別前往安州和河州；裴威起則被派往秦州軍中任職。
    柳慶聽到自己的任命，心中五味雜陳。雍州司吏——這職位雖不如盛子新的繡衣參軍顯赫，也不如楊愔的尚書郎接近權力中心，但卻能直接參與案件審理。這正合他意，他加入漢國，正是想要為百姓做些實事，替兄長贖罪。
    \"柳兄，恭喜了。\"盛子新真誠地祝賀道，\"雍州司吏責任重大，以柳兄的才幹，定能大展宏圖。\"
    柳慶勉強笑了笑：\"盛兄的職位才令人羨慕。繡衣衛直接效命漢王，前途無量啊。\"
    盛子新沒有察覺柳慶話中的複雜意味，興奮地說：\"楊將軍說，漢王特別看重我對案件的分析能力，認為我...\"
    \"漢王確實知人善任。\"柳慶打斷了他，聲音突然變得低沉，\"不過盛兄初入繡衣，還需多加小心。那裏...水很深。\"
    盛子新一愣，正想追問，卻見柳慶已經轉過頭去，與另一側的士子交談起來。他隱約感到柳慶似乎對繡衣使者有所顧忌，但又說不出具體原因。
    宴會接近尾聲時，劉璟再次起身，舉杯環視眾人：\"看到諸位都找到了適合自己的位置，孤甚感欣慰。明日騎馬遊街後，希望諸位盡快赴任，為漢國社稷貢獻力量！\"
    \"臣等謹記漢王教誨！\"眾人齊聲應答，聲震殿宇。
    劉璟麵帶微笑，目光卻深沉如海。他的視線掃過盛子新、楊愔、柳慶等人，心中感歎：這些年輕人，都是未來漢國的棟梁之才，希望他們能嚴於律己，成為愛民的好官。
    至於楊愔...劉璟則另有打算，曆史上楊愔貴為高洋的宰相，才華橫溢，替北齊這個爛攤子四處補漏，同時又縱容士族崛起。這樣的人才，還是要就近觀察才好……
    宴會結束後，士子們三三兩兩離開未央宮。盛子新仍沉浸在興奮中，快步走向宮門，卻被柳慶叫住。
    \"盛兄，且慢。\"柳慶追上來，神色複雜，\"有件事...我想應當提醒你。\"
    盛子新停下腳步：\"柳兄請講。\"
    柳慶猶豫片刻，終於低聲道：\"繡衣衛...並非表麵看起來那麽簡單。楊檦將軍雖在河東有救民之舉，但繡衣衛這個機構...權力太大，又缺乏製衡。盛兄初入仕途，還需...多加謹慎。\"
    盛子新皺起眉頭：\"柳兄此言何意？繡衣衛乃漢王親信，專司緝查不法，正是報效國家的好去處。\"
    柳慶欲言又止，最終隻是歎了口氣：\"或許是我多慮了。隻是...盛兄記住，朝堂之上，並非所有事都如表麵所見。若日後遇到難處，可來尋我。\"
    說完，柳慶拱手告辭，留下盛子新一人站在宮門前，困惑不解。
    夕陽西下，將未央宮的影子拉得很長很長。盛子新不知道的是，就在此刻，漢王劉璟正在偏殿中與楊檦密談，內容正是如何利用今日柳澄之事，展開對關中士族的全麵調查。
    而更遠處，在長安城另一端的楊府中，楊愔正向族叔楊嵩匯報今日宴會的情況。老謀深算的楊嵩聽完楊愔的講述，麵色凝重：\"尚書台...這是要將我楊家放在火上烤啊。愔兒，你須記住，從今往後，你的一言一行都關係到我楊氏一族的安危。\"
    夜幕降臨，長安城華燈初上。這一夜，不知有多少人輾轉難眠，為即將到來的政治風暴而憂心忡忡。