卯時已過半，時間一分一秒地過去，距離十二時辰的截止時間，還有不到三個時辰。繡衣衛大堂內的空氣仿佛凝固了，沉重的呼吸聲此起彼伏，夾雜著偶爾的啜泣和歎息。
    盛子新背靠廊柱，冷眼旁觀著這些名門子弟的醜態。他的手指無意識地摩挲著刀柄上的紋路，感受著那冰冷的金屬質感。二十多位士子中，有人癱坐在地，雙目無神；有人來回踱步，像困獸般焦躁；還有人抱頭痛哭，淚水浸濕了華貴的錦袍。
    \"放我們出去！你們這是非法拘禁！\"萬年趙氏之子趙誌突然衝到門前，用力拍打著厚重的木門，聲音嘶啞如裂帛。他的發冠早已歪斜，幾縷散發黏在汗濕的額頭上，顯得狼狽不堪。
    守在門外的繡衣使者紋絲不動，仿佛沒聽見一般。趙誌的拳頭漸漸滲出血絲，在門板上留下暗紅的印記，最終無力地滑坐在地。
    \"省省力氣吧，\"藍田白氏的白敏冷笑道，他靠在窗邊，月光映照著他那張棱角分明的臉，\"繡衣衛既然敢抓人，就不會在乎什麽王法。\"
    盛子新暗自打量這個年輕人。白敏是少數幾個還能保持鎮定的士子之一，雖然臉色蒼白，但眼神依然銳利如刀。盛子新在繡衣衛中見過這樣的眼神——那是明知必死卻仍要拚死一搏的戰士才有的眼神。
    \"胡說！\"韋藝猛地站起，錦袍上沾滿了灰塵和酒漬，\"這都是劉璟的陰謀！他要借機鏟除我們關隴士族！\"他的聲音因憤怒而顫抖，右手緊握成拳，拇指上的翡翠扳指在燭光下泛著幽冷的光。
    盛子新眉頭微皺。這個韋藝，到這時候還敢直呼漢王名諱，真是狂妄至極。但不知為何，他心裏又隱隱生出一絲敬佩——在生死關頭仍能保持骨氣的人，無論敵友，都值得尊重。
    \"韋兄慎言！\"趙誌急忙拉住韋藝的衣袖，低聲道，\"隔牆有耳啊！\"
    韋藝甩開趙誌的手，冷笑道：\"怕什麽？橫豎都是死，難道還要像狗一樣搖尾乞憐嗎？\"他的目光掃過那些已經選擇妥協的士子，眼中滿是輕蔑。
    盛子新順著他的目光看去。大堂角落裏，十幾位士子聚在一起，竊竊私語。他們時不時瞥向韋藝這邊，眼神中既有羞愧，又有一種詭異的釋然——那是已經做出選擇的人特有的神情。
    \"我父親絕不會謀逆！\"韋藝突然轉向盛子新，眼中燃燒著憤怒的火焰，\"盛參軍，你們繡衣衛栽贓陷害，就不怕遭天譴嗎？\"
    盛子新麵無表情地回望他：\"韋公子，證據確鑿。令尊在明月樓的言論，有多位家主可以作證。\"
    \"那是酒後胡言！\"韋藝激動地向前一步，卻被兩名繡衣使者攔住。
    \"是不是胡言，漢王自有聖斷。\"盛子新淡淡道，轉身走向門口。他需要透口氣——大堂內彌漫的絕望氣息幾乎令人窒息。
    剛走出大堂，盛子新就看到一個熟悉的身影匆匆而來——韋孝寬，韋夐的弟弟，韋藝的叔父。這位剛過二十的將軍身著便服，但腰杆筆直，步伐沉穩，已經初具名將之姿。
    \"盛參軍！\"韋孝寬快步上前，眼中滿是焦慮，\"請讓我見見家兄和侄兒！\"
    盛子新抬手攔住他：\"韋將軍，恕難從命。漢王有令，除非他們自己認罪悔過，否則任何人不得相見。\"
    韋孝寬的臉色瞬間變得煞白：\"盛參軍，他們父子性格固執，不如讓我勸一勸…\"
    盛子新看著這位在威震河東的將軍，心中一陣刺痛。他壓低聲音道：\"韋將軍，我敬您是沙場名宿，但此事已非我能左右。楊統領親自督辦，漢王親自過問...\"
    \"楊檦那個屠夫！\"韋孝寬咬牙切齒，眼中閃過一絲殺意，隨即又軟下語氣，\"盛參軍，還請通融一次...\"
    盛子新內心掙紮。韋孝寬在玉壁戍守大破高歡，使河東免遭生靈塗炭，這份恩情他一直銘記。但職責所在...
    \"韋將軍，\"盛子新最終硬起心腸，\"正因敬重您，我才不能放行。隻有他們自己想通了錯在哪裏，將來才有可能改過自新。您現在進去，隻會害了他們。\"
    韋孝寬渾身一震，眼中的光芒漸漸暗淡。他長歎一聲，轉身離去，背影佝僂得像個老人。盛子新望著他的背影，心中五味雜陳。
    回到大堂，氣氛更加凝重。時間流逝，距離午時隻剩一個多時辰了。突然，那十幾位聚在一起的士子齊刷刷站了起來，互相交換著決絕的眼神。
    \"盛參軍！\"領頭的王遠高聲喊道，\"我們已經勸服家父寫下口供，請求麵見楊統領！\"
    大堂內頓時一片嘩然。韋藝猛地站起，眼中滿是不可置信：\"王遠！你...你們竟然...\"
    王遠避開韋藝的目光，聲音有些發抖：\"韋兄，識時務者為俊傑。漢王仁慈，給我們一條生路...\"
    \"懦夫！\"白敏厲聲喝道，\"你們這是親手毀掉家族的百年清譽。\"
    盛子新沒有理會他們的爭執，隻是冷靜地打開大門：\"交出供詞，隨我來。\"
    十七八個士子如蒙大赦，爭先恐後地湧向門口，仿佛身後有惡鬼追趕。盛子新注意到，他們中不少人手中都攥著血跡斑斑的布條——想必是從衣袍上撕下，用來寫供詞的。
    側堂內，楊檦早已等候多時。他端坐在案幾後，燭光映照著他那張棱角分明的臉。
    \"呈上來。\"楊檦淡淡道。
    士子們戰戰兢兢地遞上供詞。盛子新站在一旁，看著楊檦逐一檢視。那些供詞有的寫在衣料上，有的寫在牆皮上，甚至有人咬破手指用血書寫——足見當時情勢之緊迫。
    \"很好。\"楊檦終於抬頭，嘴角勾起一抹冷酷的笑意，\"依照漢王之令，你們家族產業充公，全族禮送南梁。即刻啟程，不得延誤。\"
    士子們如釋重負，有人甚至喜極而泣。盛子新卻注意到王遠眼中閃過一絲愧疚——他大概在想，自己親手將王氏的清譽毀於一旦。
    當這批人離開後，大堂內隻剩下韋藝、白敏和趙誌三人。盛子新回到大堂時，發現他們三人已聚在一起，神情各異。
    韋藝依然挺直腰杆，但眼中的憤怒已被疲憊取代；白敏靠在牆邊，閉目養神，仿佛對即將到來的命運毫不在意；趙誌則蜷縮在角落，渾身發抖，口中念念有詞，像是在祈禱。
    \"還剩一個時辰。\"盛子新沉聲道，\"這是最後的機會。\"
    韋藝冷笑一聲：\"盛參軍何必假惺惺？要殺要剮，悉聽尊便！\"
    白敏睜開眼睛，淡淡道：\"韋兄，不必與他們廢話。大不了一死，二十年後又是一條好漢。\"
    趙誌卻突然撲到盛子新腳下，抱住他的腿哭求道：\"盛參軍！求求您...我不想死...我父親...他一定是被冤枉的...\"
    盛子新低頭看著這個涕淚橫流的年輕人，心中一陣厭惡，又一陣憐憫。他輕輕掙脫趙誌的手：\"趙公子，時間不多了。勸勸令尊吧，這是唯一的生路。\"
    趙誌癱軟在地，眼神渙散。盛子新知道，這個人已經崩潰了。
    轉身離開時，盛子新聽到韋藝低聲對白敏說：\"白兄，我連累你了。\"
    白敏輕笑一聲：\"韋兄何出此言？我白敏豈是貪生怕死之輩？\"
    盛子新腳步微頓。他忽然想起在邊關時，那些明知必死卻仍衝鋒陷陣的將士。原來在這群紈絝子弟中，也有如此血性之人。
    走出大堂，盛子新深吸一口寒冷的空氣。雪已經停了，但天空依然陰沉。他望向繡衣衛大牢的方向——那裏關押著韋夐等家主。不知此刻，他們是否也在經受著同樣的煎熬？
    \"子新。”一個低沉的聲音在身後響起。楊檦不知何時已站在他身後，眼中閃爍著莫測的光芒，\"你覺得，最後那三人會如何選擇？\"
    盛子新沉默片刻，如實答道：\"韋藝和白敏寧死不屈，趙誌...可能會屈服。\"
    楊檦意味深長地笑了：\"有意思。你似乎很欣賞那兩個小子？\"
    盛子新心頭一緊，急忙道：\"屬下隻是據實而言。\"
    \"不必緊張。\"楊檦拍拍他的肩，\"有時候，敵人也值得尊重。但...\"他的眼神驟然轉冷，\"絕不能手軟。\"
    盛子新低頭稱是，心中卻翻湧著複雜的情緒。
    最後一個時辰的沙漏，已經開始流淌。