翌日清晨，長安城外的官道上，盛子新策馬緩行。他身著靛青色官服，腰間懸著一枚青銅魚符，在晨風中輕輕晃動。昨夜他幾乎未眠，腦海中全是楊檦口中的假銀幣。作為繡衣衛錄事參軍，他還是第一次遇到這樣的大案，這次假幣案讓他感到一絲異樣——那些假幣做工精細，幾乎能以假亂真，絕非尋常宵小可為。
    "籲——"盛子新勒住韁繩，抬頭望向半山腰的天淨寺。寺廟灰瓦黃牆，在晨霧中若隱若現，看似樸素無華，卻莫名讓他心頭一緊。他翻身下馬，整了整衣冠。
    "大人，這麽早就來上香啊？"山腳下賣香燭的老漢笑著招呼。
    盛子新嘴角微揚，露出一個恰到好處的溫和笑容"是啊，昨日許了願，今日特來還願。"他故意提高聲音，確保周圍幾個看似閑逛實則形跡可疑的人都聽得見。
    踏上石階時，盛子新刻意放慢腳步，餘光掃視著兩側樹林。幾處草叢有被踩踏的痕跡，泥土上還留著幾道深深的拖痕——像是重物被拖拽留下的。他蹲下身，假裝擦拭鞋麵，指尖輕觸泥土，濕潤黏膩，痕跡應該是昨夜留下的。
    "阿彌陀佛，施主去而複返，可是還有心願未了？"
    突如其來的聲音讓盛子新心頭一跳。他抬頭，隻見普惠大師不知何時已站在寺門前，灰色僧袍被山風吹得微微鼓動，慈眉善目的臉上帶著和煦笑容，但那雙眼睛——盛子新注意到——幽深如古井，看不出絲毫情緒波動。
    盛子新起身行禮，故意歎了口氣"大師慧眼。實不相瞞，近日城中假幣橫行，上官下令限期破案，在下身為大理寺官員（盛子新的對外身份），卻苦無頭緒。"他刻意頓了頓，觀察普惠大師的反應，"隻能來求一求佛祖開釋了。"
    普惠大師撚動佛珠的手微不可察地頓了一下，隨即恢複如常。他側身讓開寺門"施主勿憂，作惡之人，必有天罰。請隨貧僧入內上香，佛祖自有開釋。"
    踏入寺院，盛子新敏銳地察覺到今日寺中比昨日安靜許多。幾個掃地的沙彌見他進來，立刻低頭加快動作離開。空氣中飄著淡淡的香火味，卻夾雜著一絲若有若無的腥氣，讓他不自覺地皺了皺鼻子。
    大殿內，佛像莊嚴肅穆，金漆有些剝落，顯露出裏麵的木質。盛子新跪在蒲團上，雙手合十，眼睛卻借著俯身的動作快速掃視四周。供桌下有一處不明顯的刮痕，像是經常被重物摩擦所致；佛像底座邊緣沾著幾點暗紅色汙漬，已經幹涸多時。
    "佛祖保佑，早日查明假幣來源"盛子新低聲祈禱，同時耳朵豎起，捕捉著大殿內的每一個聲響。有極輕的腳步聲停在了殿門外，透過眼角的餘光，他看到一個瘦小身影——是那個昨日也在的小沙彌，正透過門縫窺視自己。
    小沙彌約莫十二三歲，麵色蒼白得不正常，眼神中透著一股與年齡不符的警惕。當發現盛子新可能注意到自己時，他立刻像受驚的兔子般縮回頭去，但沒走遠——盛子新能聽到他壓抑的呼吸聲。
    上完香，盛子新故意在寺內閑逛。後院一處偏房前堆著幾個麻袋，與昨日鄉民扛上山的極為相似。他正欲靠近查看，身後突然傳來普惠大師的聲音"施主，此處是僧寮，不便參觀。"
    盛子新轉身，笑容不改"是在下唐突了。隻是見這麻袋眼熟，想起昨日有幾個山民扛著類似的麻袋上山"
    "哦？"普惠大師眉頭幾不可察地皺了一下，"想必是送糧的農戶。寺中僧眾三十餘人，每月需補充米麵。"
    兩人言語間已回到寺門前。普惠大師突然從袖中取出幾枚銀幣"施主，經您提醒，貧僧查看了功德箱，發現這幾枚銀幣似乎有問題。"
    盛子新接過銀幣，在掌心掂了掂，又用指甲輕輕刮了刮邊緣。銀粉簌簌落下，露出裏麵灰白的質地。"確是假幣。"他沉聲道，同時緊盯著普惠大師的眼睛，"不知是何人所捐？"
    "香客眾多，實在記不清了。"普惠大師歎息搖頭，"世風日下，竟有人誆騙佛祖，罪過罪過。"
    盛子新心中警鈴大作。若天淨寺真是假幣源頭，普惠為何主動線索？是故布疑陣，還是另有所圖？他麵上不顯，隻鄭重道"大師放心，我定會嚴查此案。若再有香客使用假幣，還請派人通知。"
    "理當如此。"普惠大師雙手合十，目送盛子新下山。直到那靛青色身影消失在拐角處，他慈祥的笑容才漸漸褪去，眼中閃過一絲陰鷙。
    "師父"那小沙彌不知何時出現在他身後，聲音顫抖，"那人會不會發現"
    "閉嘴！"普惠大師厲聲嗬斥，隨即又壓低聲音，"去告訴地窖裏的人，今晚必須全部轉移。還有，讓"鐵手"處理掉那幾個的掮客。”
    下山路上，盛子新反複思索著今日所見。普惠大師的主動、小沙彌的監視、偏房的麻袋、佛像底座的血跡這些碎片在他腦海中旋轉，卻暫時拚不出完整圖案。他摸了摸袖中的假幣，決定先回縣衙與柳慶商議。
    剛踏入縣衙大門，柳慶就急匆匆迎上來"築初，可有發現？"這位長安縣尉眼下青黑，顯然也一夜未眠。
    盛子新搖搖頭"天淨寺看似滴水不漏，實則處處透著古怪。"他壓低聲音，"我懷疑寺中藏有密室或地窖，普惠大師主動給我假幣，反倒欲蓋彌彰。"
    "你今日可見到那幾個扛麻袋的鄉民？"
    "未曾。普惠昨日還說是獵野豬，今日卻說…"盛子新剛要繼續，一名差役慌張跑來"縣尉大人，城外楊家莊發生凶案，死了四個人！"
    柳慶臉色驟變"死者何人？"
    "看打扮像是四個農夫，都是外地人。更奇怪的是"差役吞吞吐吐，"他們身上都搜出了假幣。"
    盛子新與柳慶交換了一個眼神。假幣案、失蹤案、現在又添凶案，三案交織，絕非巧合。盛子新仿佛看到一張無形的大網正在長安上空緩緩張開，而天淨寺，很可能就是網的中心。
    "更興兄，我們同去現場。"盛子新按住腰間佩劍，聲音低沉如鐵，"我有預感，這幾起案子背後，藏著一條我們想象不到的大魚。"
    柳慶重重點頭，兩人快步走出縣衙。
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