清晨的第一縷陽光剛剛灑在長安城的城牆上，關中大地還籠罩在一層薄薄的霧氣中。繡衣衛錄事參軍盛子新緊了緊腰間的佩刀，感受著刀柄上纏繞的皮革傳來的粗糙觸感。他抬頭看了看天色，對身旁的長安縣尉柳慶點了點頭。
    "時辰到了。"盛子新的聲音低沉而堅定。
    柳慶活動了下肩膀，鎧甲發出輕微的金屬碰撞聲。"這幫禿驢，早該收拾他們了。"他眼中閃過一絲厭惡，"上月城南李家的閨女，八成就是被法華寺的和尚拐走的，至今下落不明。"
    盛子新沒有接話，隻是揮手示意身後的士兵跟上。五十名精銳士兵悄無聲息地穿過西市的街道，向法華寺進發。街邊的早市剛剛開始擺攤，看到這隊殺氣騰騰的官兵，商販們紛紛避讓，竊竊私語。
    "又要出大事了"
    "聽說不少大師被抓了"
    "噓，小聲點，別惹禍上身"
    盛子新耳尖地捕捉到這些隻言片語，嘴角微微上揚。漢王這次是動真格的了，整個關中的寺廟一個都跑不掉。
    法華寺朱紅色的大門緊閉，門前兩尊石獅子在晨光中顯得格外猙獰。柳慶上前重重地拍打門環，聲音在寂靜的清晨格外刺耳。
    "開門！長安縣尉奉漢王令查案！"
    門內一陣騷動，接著是慌亂的腳步聲。過了好一會兒，一個小沙彌戰戰兢兢地打開一條門縫。
    "官、官爺這麽早"
    柳慶不等他說完，一腳踹開大門，小沙彌被撞得跌坐在地。士兵們如潮水般湧入寺院，迅速控製各處要道。
    "所有人到前院集合！違者以抗命論處！"盛子新高聲宣布，聲音在寺院中回蕩。
    僧人們從各處驚慌失措地跑出來，有的連僧袍都沒穿整齊。淨空大師——一個肥頭大耳的大和尚，慌慌張張地從後院跑來，臉上還帶著睡意。
    "這、這是做什麽？佛門清淨之地"
    "清淨？"柳慶冷笑一聲，從懷中掏出一卷文書，"法華寺主持淨空，涉嫌侵占良田百頃，私放高利貸，拐帶婦孺，現奉漢王之命，查封法華寺，所有僧眾收押候審！"
    淨空的臉色瞬間變得慘白，額頭滲出豆大的汗珠。"冤枉啊！這都是有人栽贓陷害！貧僧一向"
    "啪！"
    柳慶的巴掌重重地扇在淨空臉上，打斷了他的狡辯。淨空被打得一個趔趄，嘴角滲出血絲。
    "冤枉？"柳慶一把揪住淨空的衣領，"城南李家的閨女在哪？西市王鐵匠的兒子在哪？你地窖裏那些婦孺又是怎麽回事？"
    淨空的眼神閃爍，嘴唇顫抖著說不出話來。盛子新示意士兵將他押下，然後帶隊直奔後院。在一處隱蔽的柴房後，他們發現了通往地窖的暗門。
    地窖裏的景象讓久經沙場的盛子新都倒吸一口冷氣。十幾個衣衫襤褸的婦女和兒童蜷縮在陰暗潮濕的地窖中，見到官兵進來，有的驚恐地往後縮，有的則跪地哭求饒命。
    "別怕，我們是來救你們的。"盛子新盡量放柔聲音，但內心的怒火幾乎要衝破胸膛。他注意到角落裏一個約莫十五六歲的少女，眼神呆滯，手腕上還有明顯的勒痕。
    "你是李家的閨女？"盛子新輕聲問道。
    少女木然地點點頭，突然撲通一聲跪下"大人救命！那些和尚他們"話未說完，已經泣不成聲。
    盛子新扶起她，脫下自己的披風裹在她身上。"放心，他們一個都跑不掉。"
    同一時刻，漢王宮未央殿內，一場激烈的爭論正在進行。
    漢王劉璟端坐在王座上，手指輕輕敲擊著扶手，眼神銳利地掃視著殿中的大臣們。他剛剛宣布了"滅佛令"的內容關隴所有寺廟一律拆毀，有罪者一律按律出斬，無罪僧眾一律還俗。關中百姓信佛者一律加稅五成。
    朝堂上一片嘩然。
    禮部尚書鄭道昭上前一步，花白的胡須因為激動而微微顫抖"大王，拆毀寺廟，處斬有罪僧眾尚可理解，但百姓信佛者加稅五成這是否太過嚴厲？恐會引起民怨啊！"
    劉璟沒有立即回答，而是看向尚書左仆射蘇綽。這位以睿智著稱的大臣捋了捋胡須，慢條斯理地開口
    "鄭大人此言差矣。佛教傳入中土以來，寺廟廣占良田，僧眾不事生產，更有甚者如法華寺之流，借佛門之名行罪惡之事。大王此舉，正是要斷絕佛教在關中的根基。"
    鄭道昭皺眉"但百姓信仰"
    "信仰？"蘇綽冷笑，"百姓是最實在的。若信佛隻會讓日子過得更苦，他們自然會做出明智選擇。大王此舉正是要改變關中風氣，使百姓專心農桑，不再將希望寄托於來世。"
    劉璟微微頷首"令綽所言極是。關中連年戰亂，民生凋敝，而寺廟卻日益富庶。僧眾不納稅，不服役，長此以往，國將不國。"
    他站起身，走到大殿中央，聲音鏗鏘有力"本王並非要滅絕佛法，而是要清除那些借佛斂財、禍害百姓的敗類。至於加稅若無雷霆手段，何以顯菩薩心腸？"
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    鄭道昭還想再爭辯，但看到劉璟決絕的眼神，最終歎了口氣，退回了隊列。
    三日後，灞上刑場。
    數百名罪證確鑿的僧人被押解到場，周圍擠滿了前來觀看的百姓。當官員宣讀他們的罪行時，人群中不時爆發出憤怒的吼聲。
    "我家的地就是被他們強占的！"
    "我妹妹就是被這些禿驢害死的！"
    "殺得好！"
    隨著劊子手的大刀落下，一顆顆光頭滾落塵埃。百姓們的歡呼聲此起彼伏，有人甚至當場跪地，感謝漢王為民除害。
    然而在這些被處決的僧人中，卻沒有天淨寺的普惠大師。此刻，他正被單獨關押在繡衣衛最森嚴的地牢中。
    陰暗潮濕的地牢裏，普惠——或者說夏侯道遷——靠在冰冷的石牆上，聽著遠處隱約傳來的歡呼聲。他摸了摸自己光禿禿的頭頂，苦笑一聲。三十年前，他還是南梁的一員猛將，致仕後，正逢羌亂，關中成了佛教生長的沃土，他本想借此機會大賺一筆，替侄子在南梁疏通朝中人脈。沒想到漢王突然來這麽一手，全盤計劃都被打亂了。
    "夏侯將軍，別來無恙啊。"
    一個熟悉的聲音從牢門外傳來。夏侯道遷猛地抬頭，看到漢王劉璟親自站在牢門外，身後隻跟著兩名侍衛。
    "大、大王"夏侯道遷下意識地要行禮，卻被腳鐐絆了一下，險些摔倒。
    劉璟示意侍衛打開牢門，自己走了進來。他居高臨下地看著這個曾經的良將，眼中閃爍著複雜的光芒。
    "本王一直很好奇，天淨寺的普惠大師到底是誰，直到看到你的檔案。"劉璟從袖中抽出一卷竹簡，"南梁左衛將軍夏侯道遷致仕有趣的是，你的侄子夏侯夔現在正擔任襄州刺史，對吧？"
    夏侯道遷的瞳孔猛地收縮，心髒幾乎要跳出胸膛。他強自鎮定"大王明鑒，貧僧不，在下確實有罪，但家侄與此事毫無幹係"
    劉璟輕笑一聲"本王知道你在想什麽。放心，隻要你配合，你和你侄子都能活命。"他蹲下身，與夏侯道遷平視，"告訴我，襄州的城防布置，守軍數量，糧草儲備所有你知道的。"
    夏侯道遷的額頭滲出冷汗。他明白，這是生死抉擇——說出情報，他和侄子能活；拒絕合作，不僅自己會死，侄子也會被牽連。
    "我我需要時間考慮"他艱難地開口。
    劉璟站起身，拍了拍並不存在的灰塵"三天。三天後本王要答案。"說完，轉身離去，腳步聲在地牢中回蕩，如同催命的鼓點。
    夏侯道遷癱坐在地上，腦海中浮現出侄子夏侯亮的麵容。那個從小跟在他身後，喊著"叔叔教我武藝"的少年，如今已成為一州之牧。他該怎麽做？是忠於國家，還是保全親人？
    與此同時，劉璟走出地牢，深吸一口新鮮空氣。蘇綽不知何時已在外等候。
    "大王，真要留那夏侯道遷一命？"蘇綽低聲問道。
    劉璟望向南方，目光似乎穿透了千山萬水"襄州是進入南梁的門戶。有了夏侯道遷的情報，再加上他侄子的身份蘇卿，你說這盤棋，我們是不是已經贏了一半？"
    蘇綽會意地笑了"大王英明。滅佛一舉，既肅清了內患，又為南下鋪路，一箭雙雕。"
    劉璟沒有回答，隻是抬頭看向天空。一隻蒼鷹正在雲端翱翔，它的目光銳利，隨時準備俯衝而下，捕捉獵物。
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