三日後，襄陽城門口。
    梁國太子蕭綱從馬車中探出頭，仰望著巍峨的城牆，不禁倒吸一口涼氣。城樓上漢軍旌旗獵獵作響，守門士兵個個身材魁梧，鎧甲在烈日下閃著寒光。這些北方漢子麵色冷峻，眼神如鷹隼般銳利，與建康守軍那懶散的模樣截然不同。
    “這...這就是漢軍？”蕭綱聲音微顫，手中的折扇不自覺地合攏。他想起離京前父皇的囑托——“務必與漢王修好”，此刻卻覺得這個任務比登天還難。
    徐陵在一旁暗自歎息。作為東宮洗馬，他比誰都清楚襄陽的戰略價值。這座扼守南北的重鎮如今落入漢軍之手，好比打開了大梁的北大門。他低聲道：“殿下鎮定，切莫失了國體。”
    這時，一個身著青色文士袍的青年男子迎上前來，躬身施禮：“在下漢國左軍師陸法和，恭迎梁國太子殿下。”他舉止從容，語氣溫和，卻讓蕭綱更加不安——這陸法和本是南梁名士，如今卻成了漢王麾下謀臣。
    “有...有勞陸軍師了。”蕭綱勉強保持鎮定，卻在下馬車時一個踉蹌，險些摔倒。
    一行人走進襄陽城門，蕭綱立刻感到一股異樣的氛圍。街上行人稀少，偶爾有百姓路過，對巡邏的漢軍士兵視若無睹，依舊做著自己的生計。這與建康街頭百姓見兵就躲的情形形成鮮明對比。
    徐陵看在眼裏，心中暗驚：“民不畏兵，漢王治軍有方啊。”他想起建康那些橫行街市的禁軍，動不動就對百姓拳打腳踢，而這裏的漢軍卻紀律嚴明，絲毫不擾民。
    走在前麵的蕭綱早已汗如雨下。盛夏的酷熱與內心的恐懼交織在一起，讓他覺得這條街格外漫長。每經過一隊巡邏士兵，他都下意識地縮緊脖子，仿佛那些銳利的目光能看穿他內心的怯懦。
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    終於來到襄州刺史府——漢王的臨時行在。使團眾人被引入大堂，隻見主座上空無一人，左右各坐著一文一武兩個年輕人。
    文士打扮的青年率先起身，含笑施禮：“在下漢國右軍師劉亮，這位是襄州刺史韋孝寬。今日實在怠慢諸位，漢王不知使團今日抵達，一早就去大營視察戰備了。”
    “視察戰備”四個字如重錘般擊在蕭綱心上。他頓時臉色煞白，心想：漢王還要繼續南侵？那我大梁危矣！
    徐陵見太子愣在原地，悄悄拽了拽他的衣袖。蕭綱這才回過神，結結巴巴地說：“漢、梁交戰，百姓受苦...父皇特命我前來議和，如今漢王不在，這...”
    劉亮微微一笑：“太子不必憂慮。在下乃是漢王族弟，漢王雖不在，卻也做得了幾分主。有什麽條件，但說無妨。”
    蕭綱暗自鬆了口氣——不用直麵那個傳說中的“魔王”劉璟，總算是不幸中的萬幸。他整了整衣冠，強作鎮定道：“既是如此，不知漢軍要如何才肯止戈休戰？”
    劉亮伸出三根手指，笑容不變：“三個條件。第一，梁主必須以書麵形式承認漢國對巴蜀、荊北的占領，並承諾永不索還。”
    使團中頓時響起一陣騷動。蕭綱的額頭又冒出汗來——這第一條就是要大梁割讓半壁江山啊！
    劉亮繼續道：“第二，我軍現有四萬梁軍俘虜不肯歸降。素聞梁主佛法精深，普渡眾生，還請將這些將士的家眷送來，讓他們家人團聚。”
    “無恥！”徐陵終於忍不住，低聲罵道。這分明是要用將士家屬做人質，還要說得如此冠冕堂皇！
    劉亮仿佛沒聽見，繼續說出第三個條件：“第三，梁主主動宣戰，致使我軍損失慘重。請賠償錢一億，糧草一百萬石，用於撫恤陣亡將士。”
    使團眾人嘩然。這三個條件加起來，簡直是要榨幹大梁的血肉！蕭綱聽得直搖頭，這哪裏是議和，分明是勒索！
    徐陵捏緊拳頭，指甲深深掐進掌心。若是答應這些條件，莫說太子，就是整個使團，回到建康也難逃一死。他上前一步，厲聲道：“劉軍師，這就是漢王的誠意嗎？這分明是要我大梁獻土稱臣，讓我主以子侍之！”
    劉亮嘿嘿一笑：“這可是你自己說的。若梁主有意，漢王也不介意認下這個兒子！”
    這話如驚雷般炸響在蕭綱耳邊。他忽然神遊天外：如果漢王做了父皇的爹，那我不就成了他的孫子？那我以後是不是要改名叫劉綱？好像...也不錯啊...
    “漢人何其無恥！”徐陵的怒吼將蕭綱拉回現實。隻見徐陵麵色鐵青，渾身發抖，顯然氣到了極點。
    這時，一直沉默的陸法和上前道：“徐洗馬息怒。我軍征戰數月，死傷無數。既然梁主主動議和，難道不該賠償損失嗎？”
    徐陵指著陸法和鼻子大罵：“逆賊！你身為梁人，為虎作倀，背叛國家，必不得好死！”
    陸法和搖著羽扇，不怒反笑：“三百年前，江南隻有漢人；一百年前，江南隻有宋人；五十年前，江南隻有齊人；三十年前，江南才有了梁人。追根溯源，你是何人？你祖上又是何人？”
    這話如利劍般刺入徐陵心中。他的祖父徐超之曾是南宋高官，再往上追溯，皆是漢人。這“梁人”的身份，不過才三十年光景...
    “你...你...”徐陵氣得渾身發抖，突然一口鮮血噴湧而出，整個人緩緩倒下。
    “徐洗馬！”使團頓時亂作一團。
    韋孝寬適時出來打圓場：“今日不宜再議。諸位遠來辛苦，先回驛館歇息吧。徐洗馬的傷勢要緊，我這就喚太醫來。”
    待梁國使團抬著徐陵離去後，大堂內氣氛頓時輕鬆起來。
    劉亮拍手笑道：“陸兄好口才！三言兩語就氣得徐陵吐血，真是令人歎為觀止。”
    陸法和搖扇輕笑：“劉兄也不遑多讓。那"認兒子"一說，怕是要在蕭綱心裏種下根了。”
    韋孝寬拍拍二人肩膀：“走吧，漢王在內堂等我們呢。”
    三人相視一笑，轉身走向內堂。簾幕掀起，隻見漢王劉璟正悠閑地品著茶，顯然剛才的一切都聽得清清楚楚。
    “如何？”劉璟嘴角噙著笑，“咱們的太子殿下，可還經嚇？”
    劉亮躬身道：“大王妙算。蕭綱懦弱無能，徐陵雖剛直卻易怒，完全如大王所料。”
    陸法和補充道：“蕭綱聽到"認兒子"時，居然麵露遐想，怕是真在考慮改姓劉呢。”
    眾人大笑。劉璟放下茶盞，眼神變得深邃：“蕭菩薩派這麽個廢物太子來，分明是看不起我。既然如此，就陪他們好好玩玩。”
    他站起身，走到窗前望著驛館方向：“徐陵是個忠臣，可惜跟錯了主子。等他醒了，讓徐之才好生照料。”
    “大王仁慈。”韋孝寬道，“不過那三個條件...”
    劉璟冷笑：“本來就沒指望他們答應。這隻是開場戲，好戲還在後頭呢。”
    此刻驛館內，蕭綱正坐立不安。徐陵昏迷不醒，使團群龍無首。他想起劉亮說的“認兒子”的話，心裏更加慌亂。
    “難道...真要答應這些條件？”蕭綱喃喃自語，“可是不答應的話，漢王繼續南侵怎麽辦？”
    他走到窗前，望著襄陽城陌生的街景，突然無比想念建康的溫柔鄉。這一刻，他多麽希望自己隻是個普通皇子，而不是什麽太子...
    而在另一間房內，徐陵緩緩睜開眼睛。軍醫徐之才正在為他診脈，見他醒來，輕聲道：“洗馬大人切莫再動怒，您這是急火攻心。”
    徐陵苦澀一笑。他想起陸法和的話，心中百感交集。是啊，追根溯源，大家都是漢人，為何要分什麽梁人漢人？
    但很快他就甩開這個念頭——食君之祿，忠君之事。既然身為梁臣，就該盡忠到底。
    他強撐起身子，對徐之才道：“多謝先生。還請轉告漢王，徐陵寧死不屈！”
    徐之才歎息著搖頭離去。徐陵望著窗外漢軍的旗幟，心中升起不祥的預感：這次議和，恐怕要比想象中艱難得多...