幾日之後，建康城內，法華殿上。
    金碧輝煌的大殿中，文武百官分列兩側，卻鴉雀無聲。所有人的目光都聚焦在龍椅上的天子蕭衍。這位年過花甲的皇帝身著龍袍，頭戴冕旒，手中卻撚著一串佛珠，眼神飄忽。
    方才尚書丞稟報的軍國大事，仿佛過耳清風。蕭衍的心思早已飛到了同泰寺的佛堂——那裏新供奉的一尊玉佛，晶瑩剔透，寶相莊嚴，他還沒來得及好好誦經供奉。
    “陛下，”宦官李善度小心翼翼地呈上一份奏折，聲音輕得幾乎聽不見，“關於六皇子殿下的事...”
    蕭衍這才回過神來，目光落在跪在殿中的六皇子蕭綸身上。隻見兒子衣衫襤褸，麵容憔悴，但腰杆挺得筆直，不由得心中一軟。
    “綸兒受苦了。”蕭衍的聲音出奇地溫柔，“雖兵敗被俘，卻寧死不屈，真乃朕之虎子也！”
    侍中朱異連忙出列附和：“陛下明鑒！六皇子確乃忠勇無雙。北虜威逼利誘，殿下始終不改氣節，實為我大梁楷模。”
    朝堂上一片寂靜。幾位老臣麵麵相覷，卻無人敢出聲反對。誰都知道，陛下近年來越發糊塗，尤其對待宗室子弟，更是偏袒得厲害。前年臨川王蕭宏喪師五萬，也不過是削爵了事。
    “可是陛下，”終於有一位禦史大夫忍不住出列，“六皇子喪師辱國，若不加懲處，隻怕軍心不服啊！”
    蕭衍皺起眉頭，不悅地擺手：“綸兒年少氣盛，偶有小挫，何必苛責？此事已決，不必再議。”
    他頓了頓，目光掃過殿下的武將們，突然變得淩厲：“倒是蘭欽、胡龍牙、柳仲禮等人，坐視宗室被俘，損兵折將，該當何罪？”
    老將蘭欽猛地抬頭，眼中滿是難以置信。他戎馬一生，為梁朝立下汗馬功勞，如今竟要成為皇室失敗的替罪羊？
    “陛下！”蘭欽跪地陳情，聲音因激動而顫抖，“臣等拚死力戰，奈何淮水暴漲，我軍難以抗衡啊！若非臣及時收攏殘兵，隻怕...”
    “還敢狡辯！”蕭衍勃然大怒，佛珠重重拍在禦案上，“即日起，削去爾等官職，連貶三級，發配嶺南駐守！”
    柳仲禮聞言，臉色煞白。他出身河東柳氏，是南梁名門之後，怎能去那瘴癘之地？退朝後，他急忙找到侍中朱異。
    “朱公，救命啊！”柳仲禮塞過一個沉甸甸的錢袋，“嶺南那地方，去就是送死啊！”
    朱異掂了掂錢袋，露出滿意的笑容：“柳將軍放心，柴桑還缺個守將，那裏雖然偏僻，總比嶺南強得多。”
    三日後，處理完這些“瑣事”的蕭衍，迫不及待地將國事交給太子蕭綱，自己則匆匆返回同泰寺修行去了。仿佛那些軍國大事，還不如敲鍾誦經來得重要。
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    十幾天後，東宮。
    太子蕭綱麵對案幾上堆積如山的奏折，愁眉不展。嶺南僚人的叛亂愈演愈烈，求援的奏疏如雪花般飛來。這個溫文爾雅的太子，本擅長詩文歌賦，如今卻被推到了處理軍國大事的前台。
    “殿下，廣州刺史又送來急報。”東宮洗馬徐陵呈上一份血跡斑斑的奏折，“叛軍已圍困州府多日，再不救援，恐怕...”
    蕭綱接過奏折，手微微顫抖。奏折上還帶著幹涸的血跡，可想見送信人經曆了怎樣的艱險。他知道父皇不理朝政，這一切都要自己來決斷。
    “徐洗馬，可有良策？”蕭綱急切地問道，眼中滿是焦慮。
    徐陵沉吟片刻：“朝中名將要麽被貶，要麽不願出征。臣推薦宗室子弟蕭映出任廣州都督，率軍平叛。蕭映雖年輕，但辦事幹練，或有奇效。”
    蕭綱如獲至寶，立即下詔任命蕭映為廣州都督，總領平叛事宜。
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    蕭映接到詔命時，正在書房讀書。他放下詔書，長歎一聲。這位宗室子弟雖年僅二十八歲，卻早已看透朝堂的虛妄。
    “父親，這可是個燙手山芋啊。”蕭映對父親蕭憺苦笑道，“嶺南叛亂規模浩大，我這一去，怕是凶多吉少。”
    蕭憺撫須沉思：“我兒可有對策？”
    蕭映搖頭：“朝中名將要麽被貶，要麽不願出征。那些所謂名士，一聽要去嶺南，都推三阻四。”
    然而皇命難違，蕭映隻得開始籌備。他派人四處尋訪能人異士，卻接連碰壁。那些世家子弟一聽要去嶺南平叛，紛紛稱病推辭。
    就在蕭映幾乎絕望時，一個幕僚悄悄建議：“大人何不試試寒門子弟？聽說建康油庫吏陳霸先通曉兵法，很有見地。”
    “一個油庫吏？”蕭映挑眉，但隨即釋然，“也罷，非常之時，當用非常之人。”
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    建康城西，油庫衙門。
    陳霸先正在清點油桶，三十歲的他眉宇間已有幾分滄桑。出身寒微的他，雖然胸有韜略，卻隻能在油庫做個小小吏員。每日與油汙為伴，空有滿腔抱負無處施展。
    “霸先！好消息！”同僚急匆匆跑來，“廣州都督蕭大人要見你！”
    陳霸先手中賬本差點掉落。他壓抑住激動的心情，整理了一下粗布衣衫：“可知所為何事？”
    “說是要谘詢平叛之策，你的機會來了！”
    蕭映府邸，陳霸先恭敬地站在堂下。他雖衣著寒酸，但腰杆筆直，目光如炬。
    “你就是陳霸先？”蕭映打量著他，“聽說你通曉兵法？”
    陳霸先不卑不亢：“卑職閑暇時確曾研讀兵書，略知一二。”
    蕭映直接拋出難題：“如今嶺南僚人叛亂，規模浩大。若讓你平叛，當如何處置？”
    陳霸先心中一震，知道這是決定命運的時刻。他沉思片刻，眼中閃過睿智的光芒：
    “大人，如今天下動蕩，百姓流離失所。叛軍之中，多為饑民所迫。卑職以為，剿撫並用方為上策。可廣募義軍，隻要給予溫飽，必能收服人心。”
    他繼續道：“待到嶺南，當聯絡當地漢人士族。他們飽受叛軍之苦，必願助官軍平叛。如此步步為營，叛軍可漸次平定。”
    蕭映眼中閃過驚喜。這番見解，比那些空談兵法的名士實在得多。
    “好！好！好！”蕭映連說三個好字，“我任命你為參軍，即刻隨我南下平叛！”
    陳霸先強壓心中激動，深深一揖：“卑職定當竭盡全力，不負大人知遇之恩！”
    走出府邸時，陳霸先仰望蒼穹。三十年寒窗苦讀，三十年懷才不遇，終於等來了這一天。
    三日後，蕭映率領三千兵馬南下。陳霸先騎著戰馬，回頭望了一眼漸行漸遠的建康城。那裏有他卑微的過去，而前方，是他無法預知的輝煌未來。
    “陳參軍，前路艱險，可曾後悔？”蕭映打馬過來，笑著問道。
    陳霸先目光堅定：“亂世出英雄，霸先願隨大人共創功業！”
    大軍向南行進，旌旗獵獵。陳霸先不知道，他這一去，將是南朝曆史轉折的開始；他這一去，將開啟一個嶄新的時代。
    與此同時，嶺南大地已陷入血火之中。
    僚人首領儂智高站在高處，望著山下燃燒的村莊，得意大笑：\"漢人欺壓我們太久了！如今要讓你們血債血償！\"
    當地漢人士族紛紛躲進塢堡自守。年邁的馮氏族長望著烽煙四起的家園，老淚縱橫：\"朝廷的援軍，何時才能到來啊...\"
    而在建康城中，同泰寺的鍾聲照常響起。蕭衍跪在玉佛前，虔誠誦經，仿佛外麵的烽火連天，都與他無關。