鄴城的十月，秋風已帶肅殺之氣。
    高澄站在東柏堂的高閣上，望著宮城外鱗次櫛比的屋宇。剛剛順利鏟除孫騰的餘威尚在，但他的眉頭卻緊鎖著。下一個目標——侯景，遠比孫騰難對付得多。他故意讓侯景等在拜見自己，沒想到侯景真就乖乖來了，他不讓侯景進門，侯景就搬了把椅子坐在門外，一動不動……
    \"世子，侯景已在門外等候七日了。\"心腹張嶽低聲稟報，\"每日辰時必到，酉時方歸，就坐在那把胡椅上，風雨無阻。\"
    高澄冷哼一聲：\"倒要看他能裝到幾時。\"
    他為何非要除掉侯景？不僅因為這老將手握重兵，更因為那個永遠掛在侯景嘴邊的故事——每次宴飲醉酒，侯景總要撩起褲腿，指著那道猙獰的傷疤對眾將吹噓：\"瞧見沒？這條腿是為救丞相瘸的！當年在懷朔，要不是我侯景拚死擋住那一箭，丞相早就...\"
    想到這裏，高澄狠狠攥緊了欄杆。他感激侯景救父之恩，但這份恩情被反複提及，就成了對他權威的挑釁。一個總是提醒你欠他性命的功臣，留不得。
    \"崔暹那邊查得如何？\"高澄轉頭問。
    張嶽麵露難色：\"回世子，侯景確實貪財，但...都是塞外掠奪所得，或是他自家商隊賺來的。軍餉分文未動，戰利品也多分給將士。軍中皆稱其豪爽。\"
    高澄的手指猛然收緊。一個貪財卻懂得收買人心的人，比一個清官更可怕。\"明明貪財卻能克製自己...\"他喃喃自語，\"此人野心，不小啊。\"
    ——————
    東柏堂外，侯景端坐在胡椅上，麵色平靜如水。
    路過的官員們竊竊私語，都在猜測這位功勳老將為何被世子晾在門外七日之久。
    侯景心中冷笑。高澄這小兒的把戲，他看得分明——無非是想用對付庫狄回洛的法子來整治他。先冷落折辱，再逼自己向他服軟。
    但他侯景不是庫狄回洛。
    \"將軍，已是第七日了。\"親兵低聲提醒，\"世子這般折辱，您何苦...\"
    侯景抬手打斷親兵的話：\"世子公務繁忙，我等一等又何妨？\"他聲音不大，卻足以讓周圍窺探的耳目聽見。
    其實他心中早已怒火中燒。想他侯景隨高歡起兵以來，立下戰功無數，如今竟被個黃口小兒如此羞辱。但越是這種時候，越要沉得住氣。
    終於，東柏堂的大門緩緩開啟。
    \"侯將軍，世子有請。\"內侍尖細的聲音傳來。
    侯景整了整衣冠，一瘸一拐地走進大堂。他的步伐很慢，每一步都讓那條瘸腿顯得更加明顯——既然高澄討厭看到這個，他偏要讓他看個清楚。
    高澄端坐堂上，看著侯景一瘸一拐地走近，眼中閃過一抹厭惡。
    \"讓將軍久等了。\"高澄故作歉然，\"近日政務繁忙，實在抽不開身。\"
    侯景躬身行禮，神色恭敬：\"世子日理萬機，臣等一等也是應該的。\"
    高澄心中警鈴大作。若是侯景大吵大鬧，他反而不覺得異常。但這般恭順大度，反倒顯出城府極深。
    \"將軍辛苦了。\"高澄假意關懷，\"聽說你在門外坐了七日？這怎麽使得...\"
    \"無妨。\"侯景微笑，\"臣這條腿當年為救丞相而瘸，早就習慣了。\"
    又來了！高澄幾乎要捏碎手中的茶杯。每次都要提救父之事，分明是在暗示他們高家欠他恩情！
    他強壓怒火，換上一副推心置腹的表情：\"不瞞將軍，我近日政務繁忙，無暇顧及軍中事務。想請將軍代為巡視中軍，不知意下如何？\"
    這話說得客氣，卻是個致命的陷阱。若侯景答應，便是僭越職權；若不答應，又顯得不識抬舉。
    侯景緩緩抬頭，眼中閃過一絲精光，隨即又恢複成恭順的模樣：\"世子說笑了。您是中領軍，都督京畿諸軍事，這等大事豈可由他人代勞？\"他頓了頓，聲音沉穩有力，\"若世子實在繁忙，老將願去請中軍各位大將前來拜見，共商軍務。\"
    高澄的手指在袖中微微收緊。好個侯景，不僅不上套，反而將了一軍。若真讓所有大將都來東柏堂，倒顯得自己這個世子無能了。
    \"侯將軍提醒的是。\"高澄笑容不變，心中卻已翻起驚濤駭浪，\"既然如此，就不勞將軍費心了。\"
    侯景起身行禮：\"那老將先行告退。世子若有差遣，隨時傳召便是。\"
    看著侯景一瘸一拐離去的背影，高澄的臉色漸漸陰沉下來。這個老狐狸，比想象中更難對付。
    \"世子。\"張嶽不知何時又出現在身後，\"接下來...\"
    高澄猛地抬手打斷他：\"讓崔暹繼續查。我不信他侯景真能做到滴水不漏。\"
    \"那若是查不到...\"張嶽欲言又止。
    高澄的眼中閃過一抹冷光：\"那就給他製造些罪證。鄴城大獄裏，多的是願意指認侯景的人。\"
    窗外，侯景剛剛走出東柏堂大門。他回頭望了一眼那座巍峨的建築，嘴角泛起一絲不易察覺的冷笑。
    \"毛頭小子，也想和我鬥。\"他低聲自語，隨即提高了聲音，\"來人，備馬！\"
    侍衛連忙牽來戰馬。侯景雖然腿瘸，上馬的動作卻依然矯健。他在馬背上挺直腰板，又是那個威風凜凜的大將軍。
    \"去涿郡！”侯景一抖韁繩，戰馬揚蹄而去。
    ——————
    三天三夜，馬不停蹄。當涿郡大營的旗幟終於出現在視野中時，侯景已經疲憊不堪，但精神卻異常亢奮。他滾鞍下馬，不顧侍衛阻攔，直衝中軍大帳。
    \"高王！高王救命啊！\"侯景撲進帳中，撲通一聲跪倒在地，聲音淒厲。
    高歡正在研究地圖，被這突如其來的動靜嚇了一跳。抬頭見是侯景，不禁皺眉：\"侯景？你不在鄴城，跑來前線做什麽？\"
    \"末將...末將實在是走投無路了！\"侯景叩首在地，聲淚俱下，\"世子...世子要殺末將啊！\"
    高歡的臉色沉了下來：\"休得胡言！世子豈會無故殺你？\"
    侯景抬起頭，淚水和塵土在臉上混成一片，顯得格外狼狽：\"末將按照高王的指示，對世子百般避讓，可世子...世子依然不依不饒。今日在東柏堂，世子要臣代領中軍，巡視京畿，那語氣...那眼神...\"他恰到好處地打了個寒顫，\"分明是要對末將下手了啊！\"
    高歡默然不語。自己兒子的性子，他再清楚不過。
    侯景見高歡不語，心一橫，猛地拔出腰間佩劍：\"高王若覺得為難，末將願以死明誌！隻求高王相信，末將對您忠心耿耿，絕無二心！\"
    說罷，他作勢就要自刎。高歡大驚失色，急忙上前奪下長劍：\"糊塗！你我名為君臣，實在兄弟，這是做什麽！\"
    侯景順勢抱住高歡的腿，嚎啕大哭：\"末將寧願死在高王麵前，也不願死在世子的猜忌之下啊！\"
    高歡看著跪在腳下的愛將，心中五味雜陳。他何嚐不知侯景跋扈？但眼下正在與劉洪蠡作戰的關鍵時期，若是陣前逼死大將的消息傳出去，軍心必然動搖。那些本就對他治貪而不滿的鮮卑貴族，更會借此大做文章。
    \"起來吧。\"高歡長歎一聲，扶起侯景，\"澄兒年輕氣盛，你多擔待些。待我回去，定好生管教他。\"
    侯景偷眼看高歡神色，知道火候已到，便哽咽道：\"末將不敢怨恨世子，隻是...隻是鄴城是待不下去了。求高王給末將一條生路！\"
    高歡沉吟片刻。侯景留在鄴城確實危險，但此人統兵有方，就這麽棄之不用實在可惜。
    \"這樣吧，\"高歡終於開口，\"你去北徐州任刺史，兼領軍事。那裏靠近南朝，正好需要你這樣的大將鎮守。\"
    侯景心中狂喜，麵上卻仍作悲戚狀：\"謝高王不殺之恩！末將定當誓死守住北徐州！\"
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    出了大帳，侯景翻身上馬，臉上再無半點悲戚。
    高歡的安撫之詞說得漂亮，可侯景聽得明白——這是要把他打發得遠遠的，既保全他的性命，又不讓他在中樞礙眼。
    \"北徐州...\"侯景喃喃自語，忽然想起許多年前那個被自己梟首的術士劉靈助。
    那時他還在爾朱榮麾下，劉靈助被俘後大笑不止：\"侯將軍，本座觀你麵相貴不可言，天庭飽滿，地閣方圓，當坐南而稱帝啊！\"
    侯景記得自己當時不屑一顧：\"妖道，死到臨頭還要胡言亂語？\"
    想到這裏，侯景不禁打了個寒顫。北徐州正在南方，難道這預言真要應驗？
    他握緊拳頭，眼中閃過狠厲之色。高氏父子既然不容他，那就別怪他另謀出路了。劉靈助的預言若是真的...那他侯景何必永遠屈居人下？
    \"備馬！\"侯景對親隨喝道，\"即刻赴任北徐州！\"
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    消息傳到鄴城時，高澄正在批閱奏章。當聽到父親任命侯景為北徐州刺史時，他猛地站起身，將手中的筆狠狠摔在地上！
    \"糊塗！父親真是老糊塗了！\"高澄氣得臉色鐵青，\"這分明是縱虎歸山！侯景這一去，再難製約！\"
    心腹張嶽連忙勸道：\"世子息怒。丞相也是不得已而為之，眼下戰事吃緊...\"
    \"不得已？\"高澄冷笑一聲，\"侯景是什麽人？豺狼本性！父親被他一番做戲就蒙蔽了雙眼，可我看得清楚！此人必反！\"
    他在廳中來回踱步，越想越氣：\"北徐州兵精糧足，又靠近南朝。侯景到了那裏，豈不是如魚得水？到時候...\"
    高澄不敢再想下去。他仿佛已經看到侯景擁兵自重的樣子，看到那個死瘸子在南邊掀起腥風血雨。
    \"不行，”高澄下定決心，\"我要親自去說明利害！絕不能放侯景去北徐州！\"
    張嶽欲言又止。他知道，以高歡的性子，既然已經做出的決定，斷無更改之理。
    而遠在南下的路上，侯景回頭望了望鄴城的方向，嘴角露出一絲冷笑。
    \"高澄小兒，咱們來日方長。\"