十二月初，凜冬驟至，蒼穹如蒙灰帛。
    鵝毛大雪連降三日，將巴蜀大地裹上一層素縞。沱江水麵結起薄冰，竹海被積雪壓彎了腰，發出不堪重負的呻吟。這是數十年來最酷寒的冬天，屋簷下懸掛的冰棱如利劍般森然，在慘淡的日光下泛著冷冽的寒光。
    \"老天爺啊，這是要收人呐！\"一個老農望著茫茫雪原，顫巍巍跪在雪地裏磕頭，凍裂的手掌滲出鮮血，很快凝結成冰。道路旁，凍死的百姓被積雪掩埋，連個墳頭都來不及堆起。短短數日，瀘州城內已有上百具凍僵的屍首被抬出城外，像柴垛般堆在亂葬崗。
    然而世家大族的朱門內，卻是另一番景象。
    繩州陳氏府邸內，炭火燒得正旺。族長陳珂撫掌大笑，火光在他陰鷙的麵容上跳躍：\"天賜良機！漢軍占我巴蜀，今又遇此天災，正是起事之時！\"
    \"可是父親，\"長子陳瑜憂心忡忡，\"漢軍勢大，我們這幾家私兵加起來不過萬餘，如何抗衡？\"
    \"糊塗！\"陳珂猛地一拍案幾，\"誰說要靠私兵？如今天寒地凍，流民遍地。隻要打開糧倉，還怕沒有人賣命？\"他眼中閃過狡黠的光，\"漢軍占我土地，奪我利益，這次定要讓他們知道，巴蜀到底是誰的天下！\"
    陳珂當即修書四封，派心腹快馬加鞭送往瀘州白氏、信州梁氏、戎州秦氏、萬州金氏。信中隻有八個字：\"天時已至，共舉大事\"。
    五日後的瀘州白氏莊園外，上演著令人心驚的一幕。
    \"跟著白老爺，有飯吃有衣穿！\"白氏家丁敲鑼呼喊。成千上萬的佃戶和災民聚集在雪地中，伸長枯瘦的手，等待那一碗救命的熱粥和一件棉衣。
    一個少年捧著粥碗狼吞虎咽，熱淚滾落碗中：\"娘，有吃的了，有吃的了......\"
    旁邊老者卻顫抖著拉住少年：\"娃啊，這飯不是白吃的。吃了這碗粥，就要去打仗啊！\"
    少年愣住，看著手中溫熱的粥碗，又望向遠處巍峨的瀘州城牆，最終狠狠擦去眼淚：\"打仗總比餓死強！\"
    就這樣，短短七日，叛軍竟達五萬人。白氏族長白瑉站在高台上，望著黑壓壓的人群，心中豪情萬丈：\"漢室氣數已盡，該是我白家崛起之時！\"
    ——————
    瀘州城下，殺聲震天。
    白瑉披著狐裘大氅，坐在臨時搭起的帥帳內，慢條斯理地品著熱茶。帳外箭矢破空之聲不絕於耳，慘叫聲此起彼伏。
    \"老爺，又折了一千三百多人！\"家將白勇渾身是血地衝進帳內，\"漢軍的床弩太厲害，一箭能穿三五人！咱們的人連城牆都摸不到！\"
    白瑉眼皮都不抬，輕輕吹開茶沫：\"慌什麽？咱們別的不多，就是人多。傳令下去，先登城者賞百金，官升三級！\"
    \"可是老爺，這些佃戶連兵器都拿不穩，怎麽攻城啊？\"
    \"用命填！\"白瑉冷冷道，\"十個人裏有一個能爬上城牆，就值了。\"
    城牆上，瀘州刺史獨孤信鐵甲凝霜，目光如炬。這位出身北魏六鎮的大將，早已見慣了生死場麵。
    \"省著點弩箭！瞄準那些帶頭衝鋒的！\"他聲如洪鍾，指揮若定。漢軍早就收到白氏要造反的情報，軍械物資準備早已一應俱全。
    一個年輕士兵手忙腳亂地裝填弩箭，被老兵一把按住：\"慌什麽？叛軍連像樣的雲梯都沒有，爬不上來！\"
    果然，叛軍所謂的\"攻城器械\"，不過是臨時趕製的竹梯和木槌。佃戶們穿著單薄的衣裳，在雪地裏凍得手腳發僵，還要頂著箭雨衝鋒。
    \"我不打了！我要回家！\"一個少年突然扔下竹矛，轉身要跑。他看上去不過十五六歲，臉上還帶著稚氣。
    \"臨陣脫逃者，斬！\"白氏家兵手起刀落，少年的人頭滾落在雪地中，鮮血染紅一片，很快又被新雪覆蓋。
    叛軍們被刀劍逼著繼續向前，如同撲火的飛蛾。他們中大多數人昨天還拿著鋤頭，今天卻要麵對冰冷的箭矢。
    ——————
    五裏外山林中，一支特殊的部隊正在雪地裏悄無聲息地行進。
    \"聽！是瀘州方向！\"高季式猛地拉住韁繩，側耳傾聽遠處的喊殺聲，\"叛軍開始攻城了！獨孤將軍隻有六千人，怕是撐不了多久！\"
    繡衣衛指揮使盛子新眯起眼睛，雪花落在他肩頭的貂裘上：\"比預計的早了兩日。這些世族，倒是比想象中更沉不住氣。\"
    \"那還等什麽？加速行軍啊！\"高季式急得額頭冒汗，\"再晚一步，城就要破了！\"
    \"不急。\"獨孤楠抬手製止，\"聽這聲勢，叛軍缺乏攻城器械，一時半會破不了城。貿然出擊，反而打草驚蛇。\"
    孟玉策馬靠近，蠻族服飾上的銀飾在雪光中閃爍：\"夫君說得對。咱們人少，不如趁天黑摸到他們身後。\"她轉向高季式，眼中帶著幾分戲謔，\"高將軍，這三千兒郎都是我族中最善山地奔襲的戰士。你若不信我的判斷，大可自己帶兵去衝。\"
    高季式頓時語塞。誰不知道這三千蠻兵是蠻王特意從南中調來的精銳，隻認孟玉夫婦？他隻好憋著一口氣：\"那你說怎麽辦？\"
    \"等。\"盛子新突然開口，眼中閃著精光，\"叛軍多是烏合之眾，天黑必退。等他們撤退時陣型散亂，正是突襲良機。\"
    眾人悄悄摸到瀘州城外一處高坡，借著暮色觀察戰局。隻見叛軍如潮水般一波波衝擊城牆，又在漢軍的箭雨下退卻，雪地上屍橫遍野。
    \"看！白氏旗號開始後移了！\"盛子新突然低喝，\"叛軍要撤了！\"
    果然，片刻後鳴金聲起，叛軍如釋重負般開始後退。經過一天的鏖戰，他們早已筋疲力盡，隊形散亂不堪。
    \"就是現在！\"獨孤楠長劍出鞘，\"殺！\"
    黃昏雪幕中，三千蠻兵如鬼魅般從山林殺出。這些生於深山的戰士赤足踏雪，如履平地，手中彎刀劃出森寒弧線。
    \"山鬼！是山鬼啊！\"叛軍中有人驚恐大叫。他們根本沒想到背後會殺出一支奇兵，頓時陣腳大亂。
    \"怎麽回事？哪來的軍隊？\"白瑉在帥帳中聽到騷動，急忙出帳查看。隻見一支裝束奇異的軍隊正從側翼切入，所過之處血肉橫飛。蠻兵們發出古怪的戰吼，在雪地中穿梭如飛，叛軍根本組織不起有效抵抗。
    \"頂住！給我頂住！\"白瑉氣急敗壞地大喊，卻被潰退的人流衝得連連後退。
    高季式一馬當先，長槍如龍，連挑數名叛軍頭目：\"漢王麾下第二猛將高季式在此！叛賊納命來！\"他特意強調\"第二\"，因為人人都知道漢王麾下第一猛將是高昂。
    獨孤楠與孟玉夫婦並肩作戰，一刀一槍配合默契，如入無人之境。蠻兵見公主親自衝鋒，士氣大振，殺得更加凶猛。
    城牆上，獨孤信見狀大喜：\"援軍到了！開城門，出擊！\"
    瀘州城門洞開，漢軍如猛虎出閘，與蠻兵前後夾擊。叛軍腹背受敵，徹底崩潰，丟盔棄甲四散奔逃。
    白瑉在家兵護衛下倉皇逃竄，回頭望見戰局逆轉，氣得幾乎吐血：\"天不助我！天不助我啊！\"
    雪越下越大，漸漸掩蓋了戰場的血跡。但所有人都知道，這僅僅是開始——巴蜀的亂局，遠未結束。
    在遠處山崗上，一個披著黑色鬥篷的身影靜靜注視著這場戰鬥。見白氏潰敗，他冷哼一聲：\"廢物。\"轉身消失在茫茫雪幕中。