高歡到達黃河岸邊時，已是深夜。
    他踉蹌地奔至河岸，戰袍破爛不堪，甲胄上滿是刀痕箭孔。他回頭望去，遠處火把如繁星般逼近——漢軍的追兵已至，喊殺聲如雷鳴般震動著大地。
    \"船！快讓船靠岸！\"親兵隊長嘶啞地呼喊，聲音淹沒在風浪聲中，\"主公在此，速來接應！\"
    渡船在河心劇烈搖晃，船夫拚命劃槳，卻無法在如此風浪中靠岸。船老大對著岸聲嘶力竭地喊道：\"風浪太大！靠不了岸！\"
    高歡的心沉入穀底，一股徹骨的寒意從腳底直衝頭頂。前有滔滔黃河，後有萬千追兵，這真是天要亡我？他握緊劍柄，指甲掐入掌心，滲出血絲。
    他想起出征前的豪情壯誌——二十萬大軍出河內，旌旗蔽空，刀槍如林，誓要一舉殲滅漢軍。那時將士們士氣高昂，他自己也是意氣風發，以為必勝無疑。如今卻落得如此狼狽境地！
    \"天乎！天乎！\"他仰天長嘯，聲音淒厲如受傷的狼嚎，\"既生歡，何生璟！莫非這天下，當真要歸那個販餅之徒？\"———劉璟曾經賣過兩天餅。
    親兵們麵麵相覷，從未見過主公如此失態。隊長上前一步，沉聲道：\"主公，不如讓末將帶人斷後，您設法泅渡過河...\"
    高歡苦笑搖頭：\"這黃河天險，風高浪急，豈是人力可渡？\"他望著洶湧的河水，心中湧起無限的悲涼。
    就在這千鈞一發之際，黑暗中傳來一陣清脆的駝鈴聲。一個老牧人牽著一匹高大的雙峰駱駝走來，用濃重的鮮卑方言說道：\"高王可騎這畜生渡水，它能走到河心深水處。這畜生是老漢從小養大的，最熟悉這段水路。\"
    高歡怔住了，看著這匹溫順的駱駝，苦笑道：\"想不到我高歡一世英雄，今日要靠一匹駱駝救命。\"他的聲音中滿是自嘲與無奈。
    親兵急忙扶他上駝。駱駝邁著穩健的步伐走入河中，水深及腰，及胸，最後隻有長頸和駝峰露出水麵。高歡緊緊抓住駝峰，感受著黃河之水在身下洶湧澎湃。每一個浪頭打來，都幾乎要將他卷入河中。
    \"主公保重！\"親兵在岸邊大喊，隨即轉身迎向追兵，\"弟兄們，為主公盡忠的時候到了！\"
    高歡回頭望去，隻見親兵們與追兵戰作一團，很快就被淹沒在漢軍的洪流中。他閉上眼睛，不忍再看。
    終於到達渡船旁，船夫伸手將他拉上船。高歡癱坐在船板上，目光呆滯。他的宏圖大業，他的二十萬大軍，就這樣灰飛煙滅了？這一切來得太快，快得讓他措手不及。
    船至中流，他忽然站起，眼含熱淚，死死盯著西岸的關中大地。那裏有他戰死的將士，有他破碎的夢想，有他此生最大的恥辱。
    \"關中...我還會回來的。\"他喃喃自語，但心中卻有一個聲音在說：此生再無可能了。黃河天塹，今日能渡已是僥幸，他日再想西渡，談何容易？
    他確實應該再多看幾眼。因為此後終其一生，他再也沒能踏上這片讓他愛恨交織的土地。因為曆史，從不為失敗者說話。
    第二天清晨，朝陽如血，照耀著沙苑戰場。硝煙尚未散盡，空氣中彌漫著濃重的血腥味和死亡的氣息。
    漢軍士兵正在打掃戰場，收斂遺體。曠野上屍橫遍野，斷肢殘骸隨處可見，鮮血染紅了整片土地。一些新兵忍不住嘔吐起來，老兵們則默默地將屍體一具具抬走。
    \"大王，戰果統計完畢。\"劉亮快步走來，臉上毫無勝利的喜悅，\"魏軍損失十三萬人，俘虜近五萬人，還有萬人不知所蹤。我軍陣亡八千，王老生、李叔仁二位將軍殉國。\"
    劉璟默默聽著，目光掃過戰場。他看到一個小兵正小心翼翼地合上一具屍體的雙眼，那屍體看起來不過十五六歲，臉上還帶著稚氣。
    \"陣斬敵將莫多婁貸文，高歡之族弟高嶽、高永樂，高隆之，尉景。\"劉亮繼續匯報，聲音低沉，\"俘虜高歸彥、段榮、封隆之、韓軌，還有...叛徒夏侯夔。\"
    聽到這個名字，劉璟眼中閃過一道寒光。
    \"怡峰和寇洛是主動投降的。\"劉亮補充道，\"他們願意歸順大漢。\"
    劉璟緩緩走過戰場，每一步都沉重無比。兩萬漢軍損失八千，這意味著每兩三個士兵中就有一個再也回不了家。王老生、李叔仁——這些都是跟隨他起家的老將啊！他們一起經曆過最艱難的歲月，如今卻永遠留在了這裏。
    他走到王老生的遺體前。老將軍的頭顱已經被縫合，怒目圓睜，至死不休。
    \"厚葬。\"劉璟的聲音哽咽，\"以侯爵之禮。追封為藍田侯，鎮西將軍。\"
    當看到李叔仁的遺體時，這位鐵血漢王終於忍不住淚流滿麵。李叔仁被斛律光的冷箭射中，傷口在胸口，深可見骨。
    \"叔仁...\"劉璟單膝跪地，輕輕為故友合上雙眼，\"你的家人，就是我的家人。你的子孫，將世代享受榮光。\"
    他站起身，拭去淚水，聲音變得堅定：\"傳令，所有參戰將士，每人在此植樹一棵，紀念死去的弟兄。我們要讓後人知道，這裏的每一棵樹，都代表著一個英勇的靈魂！\"
    當夏侯夔被押上來時，這個曾經的陝州刺史早已沒了往日的威風。他渾身發抖，跪地求饒：\"大王饒命！大王饒命！都是高歡逼我的！我...我是一時糊塗啊！\"
    劉璟冷冷地看著他，想起這個小人曾經的諂媚嘴臉，想起他背叛時造成的損失。多少將士因為他的背叛而喪命？多少家庭因為他的變節而破碎？
    \"夏侯夔，\"劉璟的聲音如寒冰，\"你可知為何叛徒比敵人更可恨？\"
    夏侯夔磕頭如搗蒜，額頭滲出鮮血：\"臣知罪！臣知罪！求大王給臣一個戴罪立功的機會！我願意獻出所有家產！我願意...\"
    劉璟不為所動：\"敵人明刀明槍，叛徒暗箭傷人。你今日求饒，可曾想過那些因你而死的將士？他們的血，你的家產洗得幹淨嗎？\"
    他轉身下令，聲音斬釘截鐵：\"將叛徒夏侯夔挫骨揚灰，灑在這片土地上給樹木當肥料！我要讓天下人知道，叛徒是什麽下場！\"
    夏侯夔嚇得癱軟在地，褲襠濕了一片，被士兵拖走時發出淒厲的慘叫。劉璟背過身去，不聽那令人作嘔的求饒聲。
    片刻後，劉亮輕聲問道：\"大王，是否太過...\"
    \"殘忍？\"劉璟接口道，目光如刀，\"比起他造成的損失，這已經是從輕發落。叛徒不除，軍心不穩。我要讓所有人都記住，背叛的下場是什麽！\"
    正午時分，劉璟站在臨時搭建的高台上，麵對幸存將士。陽光照在他疲憊的臉上，卻照不進他心中的陰霾。
    \"弟兄們！\"他的聲音傳遍四方，\"我們贏了，但代價慘重。王老生將軍、李叔仁將軍，還有八千弟兄，永遠留在了這裏。\"
    台下鴉雀無聲，隻有壓抑的啜泣。許多士兵身上帶傷，臉上沾滿血汙，但眼神依然堅定。
    \"但是！\"劉璟提高聲音，\"他們的犧牲不會白費！我在此宣布：追封王老生為藍田侯，鎮東將軍；追封李叔仁為華陰侯，征東大將軍。他們的子孫將世代享受榮光！所有參戰將士，賞賜加倍，傷者厚恤，死者家屬由官府供養！\"
    將士們舉起兵器，發出震天動地的呼喊：\"大漢萬歲！大王萬歲！\"
    劉璟抬手示意安靜：\"從今日起，沙苑改名為"忠勇原"。我們要在這裏種下萬棵樹，讓後人永遠記住今天的犧牲！記住這些為國捐軀的英雄！\"
    他率先拿起鐵鍬，挖開被鮮血浸透的泥土，種下第一棵樹苗。將士們紛紛效仿，很快，原本荒蕪的沙苑開始出現一片新綠。
    劉璟站在新植的樹旁，遠望黃河方向，輕聲自語：\"高歡，下次見麵，就是決死之時了。\"
    風中傳來陣陣樹苗的沙沙聲，仿佛是戰死英靈的回答。在這片灑滿鮮血的土地上，新生命正在萌芽。
    《漢·高祖文皇帝本紀》北魏建武七年八月己未，高祖與齊神武高歡盟，共伐周文帝宇文泰。高祖示誠，以河內借歡。乃分兵二路，發十萬眾東進中原：自將七萬拒周師，累戰皆捷；朔方郡王賀拔嶽將三萬偏師，橫掃潁、梁、宋三州，擒周將王羆、賀蘭祥、刁宣。
    歡軍至河內，從子澄計，陰結高祖叛將陝州刺史夏侯夔。夔導歡渡河，將攻關中。晉國公王思政察其謀，急馳以告高祖。時高祖數與周戰，士眾疲弊，乃決引萬兵還衛關中。諸將固諫，高祖大笑曰：“汝等常言吾承天命，今此正驗！”遂率軍中驍將，疾馳趨陝州沙苑。當是時，歡始渡河萬餘人。
    高祖複增兵萬，從容布陣，調遣將士，訓卒之餘，嚐臨河垂釣。眾見其鎮定，心皆安。至十九日，歡二十萬大軍畢渡，進至沙苑。歡見蘆叢深密，初欲縱火，然為麾下將言所惑，欲全高祖之屍；又憶卜者許遵語，遂止火，欲以力勝。
    沙苑道狹地濘，歡軍既至，高祖麾下漢軍自蘆叢左右突出。歡軍大亂，道隘難撤，一日之間，死者十三萬，被俘五萬，餘皆散亡，將多就擒。歡僅以身免。自是高祖威振南北，魏、周、梁三國皆屏息仰其鼻息。史稱“沙苑大捷”。）