冷沁雪靜靜地佇立在那座同樣是死寂的丘陵之巔，她那雙清冷的星眸一眨不眨地凝視著遙遠的天地盡頭。那裏矗立著一棵巨大到足以顛覆她所有認知和想象的通天巨木。它太大了，大到仿佛它並非是生長在這顆早已是死亡了的星球之上，而是這顆星球以及這片天地都隻是依附於它而存在。它的根係深深地紮根於這片黑褐色的焦土之下，其蔓延的範圍恐怕比她之前所走過的任何一片區域都還要更加的廣袤。它的樹幹更是粗壯得如同連接天地的神柱，直插雲霄，沒入那片永恒的、令人壓抑的鉛灰色天幕之中，根本看不到盡頭。
    然而，這棵本應是充滿了無上“生命”與“神聖”氣息的傳說中的“世界之樹”，此刻卻充滿了令人靈魂都為之戰栗的死亡與凋零。它那本應是充滿了生命綠意的樹皮此刻卻呈現出一種如同被最惡毒的火焰焚燒過後的幹枯的焦黑色，其上布滿了如同猙獰傷疤般的巨大裂痕，仿佛在無聲地訴說著它曾經所遭受過的無法想象的恐怖創傷。它那本應是能夠遮天蔽日的繁茂枝葉也早已是徹底地凋零、枯萎，隻剩下無數道如同扭曲的鬼爪般的光禿禿的黑色枝幹，絕望地伸向那片同樣是充滿了死寂的灰色天空，仿佛在進行著一場永無止境的、充滿了悲涼和不甘的無聲控訴。一股比她之前所遇到的任何地方都還要更加濃鬱、也更加純粹的“凋零”死氣，如同無形的、灰色的海洋，以這棵凋零的巨樹為中心向著四麵八方緩緩地擴散、彌漫。
    這便是靈越長老口中那個被“凋零魔尊”所汙染了的、這個世界的核心——“枯萎的世界樹”！饒是以冷沁雪那早已是堅如磐石的道心，在親眼目睹了這幅充滿了史詩悲涼感和末日絕望感的震撼無比的畫卷之後，也不禁感到一陣源自靈魂深處的渺小和無力。她甚至能夠從那棵凋零的巨樹之上感受到一股若有若無的、充滿了無盡“悲傷”和“痛苦”的世界意誌的哀鳴。它在哭泣，它在求救，它在等待著那個能夠將它從這無盡的“凋零”深淵之中拯救出來的希望。
    冷沁雪深吸了一口氣，她那雙清冷的星眸之中那因為震撼而產生的些許迷茫瞬間便被一種前所未有的堅定和決然所取代。她低頭看了一眼那個依舊是在她背上安靜沉睡的男人，她知道拯救這棵“世界樹”便是拯救這個世界，而拯救這個世界便是拯救她和他唯一的未來。她不再有任何的猶豫，再次背著蘇塵邁開了腳步，朝著那棵看起來近在眼前、但實則卻依舊是無比遙遠的通天的凋零巨樹堅定地走了過去。
    隨著她的不斷靠近，那股來自於“世界樹”之上的恐怖的“凋零”威壓也變得越來越強大。空氣之中那無孔不入的“凋零之氣”也變得更加的濃鬱和狂暴，它們如同無數個聞到了血腥味的餓狼瘋狂地衝擊著她那由“青蓮”聖力所化的護體神光，發出一陣陣“嗤嗤”的令人牙酸的腐蝕聲。冷沁雪不得不將自己那返虛境中期頂峰的修為催動到極致，才能勉強地抵擋住這股足以讓任何同階修士都寸步難行的恐怖侵蝕。她能清晰地感覺到自己體內的神元正在以一種比之前在“無聲鬼域”之外要快上數倍的速度被快速地消耗著。而那股來自於這片天地的“新生”之息的“反哺”在這裏也因為“凋零”法則的過分強大而被壓製到了一個極其微弱的、幾乎可以忽略不計的地步。此消彼長之下，她知道自己根本無法在這裏進行持久的戰鬥。她必須要趕在“死月”來臨之前，趕在那朵“死魂之花”的能量徹底耗盡之前，找到進入“世界樹”核心的入口！
    她再次加快了腳步。然而，就在她即將要踏入那片被“世界樹”那巨大的陰影所籠罩的真正的核心區域之時，異變再次發生了。隻見在前方那片同樣是黑褐色的焦土之上，那些如同扭曲的鬼爪般的、從“世界樹”主幹之上延伸出來的早已是枯萎了的巨大樹根，竟然毫無征兆地“活”了過來！那些原本是靜靜地躺在地上的、如同小山般大小的黑色枯根竟然緩緩地從那堅硬的焦土之中重新“站”了起來！它們在“凋零”死氣的侵蝕和某種邪惡意誌的操控之下重新凝聚、拚接，最終化作了一個又一個高達百丈的、通體漆黑、形態各異的“樹人守衛”！
    這些“樹人守衛”有的形似手持巨斧的狂戰士，有的狀若彎弓搭箭的神射手，還有的甚至凝聚出了如同巫師般手持枯木法杖的詭異形態！它們的身上沒有絲毫的生命氣息，隻有那無窮無盡的“凋零”與“死寂”！它們的“眼眶”之中同樣是燃燒著兩團如同鬼火般的、充滿了暴虐和殺戮意誌的幽藍色火焰！短短數息之間，出現在冷沁雪麵前的“樹人守衛”數量便已經達到了數千之多！它們便是“枯萎的世界樹”最後的、也是最忠誠的凋零的守衛！而它們的實力最弱的都堪比化神境後期的大能，其中甚至還有數十個氣息格外強大的統領級別的存在，其實力赫然也達到了恐怖的返虛境初期！它們組成了一支名副其實的死亡軍團，將那通往“世界樹”的唯一道路徹底地堵死！
    “吼！”伴隨著一聲同樣是充滿了暴虐和排外意誌的整齊劃一的咆哮，那數千“樹人守衛”便如同最精銳的軍隊，朝著冷沁雪這個唯一的、充滿了“生命”氣息的“入侵者”發起了最凶猛的、也是最決絕的衝鋒！