在戰國紛爭的亂世中，齊國與秦國對峙多年，雙方明爭暗鬥，都意圖在這亂世中占據更大的地盤。
    齊國都城臨淄，有一謀士陳琰，他學識淵博，足智多謀，深得齊宣王的器重。秦國的虎狼之師在白起的率領下，連下數城，兵鋒直指齊國邊境，齊國上下人心惶惶。齊宣王夜不能寐，緊急召集群臣商議對策。朝堂之上，文武百官麵麵相覷，無人能出奇策，唯有陳琰神色鎮定，暗藏計謀。
    陳琰待眾人議論稍歇，上前躬身施禮道：“大王不必憂心，臣有一計，可保邊境安寧。”齊宣王急切問道：“愛卿有何妙計？”陳琰附耳低語道：“調虎離山。”齊宣王聽後，眼前一亮，令陳琰詳細道來。
    陳琰解釋道：“秦國大軍雖然勢大，但糧草補給線冗長，且白起素來剛愎自用，與其他將領不和。我觀秦國近來與魏國邊境偶有摩擦，若我軍暗中遣人向魏國傳遞消息，言秦國正密謀吞並魏國，魏國定會恐慌。同時，我軍可故意在齊秦邊境減弱防禦姿態，引得白起輕敵冒進，以為我軍膽怯，進而率主力深入我境。”齊宣王微微頷首，陳琰接著說：“待白起率軍深入，我軍再出奇兵，切斷其退路，同時聯合魏國夾擊，定能讓秦軍措手不及。”
    齊宣王聽後大喜，立刻命陳琰全權負責此事。陳琰領命後，迅速著手布局。他先派心腹謀士孟達攜重金潛入魏國都城大梁，遊說魏王。孟達憑借三寸不爛之舌，將秦國的“野心”說得繪聲繪色，還言之鑿鑿地拋出諸多所謂“秦國密謀”的假證據。魏王本就對秦國心存畏懼，在孟達的遊說下，信以為真，當即決定暗中加強與秦國邊境的防禦，並急召名將晉鄙，命他率十萬大軍嚴陣以待，隻待秦國有所異動便立刻出擊。
    與此同時，陳琰又在齊秦邊境玩起了“欲擒故縱”的把戲。他命鎮守邊境的將領故意放鬆巡防，減少烽火台的煙火信號，並讓士兵們在營中飲酒作樂，故意製造出一副毫無防備、對秦軍毫不畏懼的景象，讓探子將這些假象源源不斷地傳回秦營。
    白起果真上當，他收到齊國邊境防禦鬆懈的情報後，眼中閃過一絲輕蔑與野心。在他看來，齊國此舉無疑是自尋死路。於是，白起力勸秦昭襄王，親率十五萬秦軍主力，分三路進攻齊國。秦昭襄王被白起的自信所感染，欣然應允。
    當白起率領的秦軍深入齊國境內三百裏後，陳琰徹底發動了他的計劃。他暗中調集齊國精銳部隊五萬，在秦軍必經的桂陵設立伏兵，同時，派使者星夜兼程趕往魏國，告知秦軍主力已深陷齊國，魏國正是出兵良機。魏王接到消息後，立刻下令晉鄙的十萬大軍全速出擊，直奔秦齊邊境，準備抄秦軍後路。
    再說白起的秦軍，一路勢如破竹，接連攻下齊國數座城池，正當他誌得意滿、準備直取臨淄時，突然接到斥候急報：魏國晉鄙率十萬大軍偷襲秦國邊境重鎮上黨，上黨危在旦夕。白起大驚失色，他做夢也沒想到魏國會趁秦軍主力在外時動手。可此時秦軍深入齊國腹地，若要回援上黨，路途遙遠，恐怕為時已晚。
    白起陷入兩難，進則臨淄城防堅固，且桂陵一帶地形複雜，齊軍不知虛實；退則上黨將被魏軍攻占，秦軍士氣必然受挫。白起在軍帳中急得團團轉，不斷踱步，案上的兵書也被他翻得嘩嘩作響。
    齊軍在桂陵的伏兵已恭候多時。陳琰親自坐鎮指揮，他頭頂金盔，身披銀甲，在高處眺望，見秦軍陣腳已亂，知時機已到，大手一揮，齊軍萬箭齊發，如雨點般射向秦軍。秦軍本就因魏軍襲擾而軍心浮動，此刻突遭伏擊，瞬間潰不成軍。白起拚死率親衛殺出重圍，但主力盡失，隻得灰溜溜退回秦國。
    秦國在齊國邊境的雄心壯誌，被陳琰這一出“調虎離山”打得落花流水。齊國不僅成功退敵，還與魏國達成聯盟，讓秦國在很長一段時間內不敢再輕易對齊國發動大規模進攻。
    “調虎離山”這個成語，源於陳琰的巧妙計謀。它告訴我們，在麵對強大敵人時，不必與其正麵硬抗，而是要運用智慧，巧妙地將敵人引誘到對我方有利的境地，再出奇製勝。這種智謀在軍事、政治乃至日常生活中都有廣泛應用。在複雜局勢中，要善於分析對手弱點，靈活運用策略，以最小的代價換取最大的勝利。麵對困境，要保持冷靜，積極思考迂回解決方案，而非一味蠻幹，唯有如此，方能在競爭激烈的環境中脫穎而出，達成目標。
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