在明朝中葉，朝堂之上，宦官專權，黨爭激烈。在京城的喧囂與繁華背後，隱藏著無數的陰謀與陽謀。而在江南水鄉的杭州，有一個小小的稅吏，名叫吳致中。
    吳致中出身寒微，自幼聰明伶俐，卻因家境貧寒，無法苦讀詩書以求功名。為了生計，他投身官府，從最底層的書吏做起。憑借著伶俐的口才和眼疾手快的辦事能力，他在官場的泥沼中逐漸嶄露頭角，被提拔為杭州府的稅吏，負責征收商稅。這份差事在旁人眼中，是個肥差，可吳致中清楚，自己身處的，是一潭遍布暗礁的渾水。
    彼時，東南沿海，倭寇猖獗。他們與海上的走私商人勾結，頻繁襲擊沿海村鎮，搶掠財物，殺害無辜百姓。朝廷屢派官兵清剿，卻因朝堂之上的爭鬥與腐敗，成效甚微。杭州作為東南重鎮，時常受到倭寇的威脅。城中的商人們為了自保，暗中組建團練，甚至賄賂官員，以求庇護。
    吳致中在征收商稅的過程中，結識了當地一位富商，名叫林海源。林海源的商船經常出海貿易，但其貨物的來源卻頗為可疑。吳致中在與林海源打交道時發現，林海源的商船常在夜裏偷偷出海，且船上載有大量未完稅的貨物。
    但吳致中並未立即上報林海源的走私行徑。他深知在杭州官場，許多官員都與商人們有著千絲萬縷的利益關係。若貿然行事，不僅無法懲治林海源，自己還會陷入危險的境地。
    於是，吳致中開始暗中觀察，尋找機會。他發現，林海源的走私活動背後，竟有杭州府同知張士鈞的庇護。張士鈞是個貪婪且膽小之人，他收受了林海源的巨額賄賂，為其走私大開綠燈，卻始終小心行事，避免引起朝廷注意。
    吳致中心中暗生一計。他決定利用林海源與張士鈞的關係，為自己謀取利益。他偷偷收集了林海源走私以及張士鈞受賄的證據，然後找到林海源，暗示自己掌握了其罪行。林海源驚恐之下，連忙向吳致中行賄，希望他能保持沉默。
    吳致中貪婪之心大起。他不斷地向林海源索要賄賂，從最初的銀兩，到後來的珍寶古玩。林海源為了自保，不得不滿足吳致中的要求。而吳致中為了獲取更多情報，又暗中向張士鈞示好，表示願意為其做事。張士鈞不知是計，見吳致中辦事得力，便逐漸信任了他。
    在吳致中的挑撥與利用下，林海源與張士鈞之間的關係愈發緊密，而他也從中牟取暴利。然而，吳致中的貪婪沒有止境。他開始向其他商人敲詐勒索，聲稱自己能為他們疏通官府關係，逃避稅收與檢查。杭州城中的商人們敢怒不敢言，隻能暗自承受吳致中的盤剝。
    此時，朝廷終於決定對東南沿海的倭寇與走私活動采取嚴厲措施。兵部尚書梁震，是個剛正不阿之人。他受命調查沿海的腐敗官員與走私商人。梁震在調查過程中，發現了林海源的走私活動，以及其與杭州府官員的勾結。
    梁震下令將林海源逮捕，嚴加審訊。林海源在刑訊之下，供出了張士鈞以及吳致中。梁震立刻派遣官軍前往杭州，將張士鈞拿下，並對吳致中展開追捕。
    吳致中得知消息後，驚恐萬分。他匆忙收拾細軟，準備逃往他鄉。然而，他早年間結交的一些市井之徒為了自保，向官府告密。官軍在城外的一處廢棄廟宇中將吳致中擒獲。
    梁震在審訊吳致中時，麵對堆積如山的罪證，吳致中仍企圖狡辯，聲稱自己是為了完成稅收任務，不得已而為之。梁震冷笑，他命人將林海源、張士鈞以及受害的商人們一同帶入堂中，當麵質對吳致中。
    在如山的證據麵前，吳致中承認了自己的罪行。梁震將吳致中、張士鈞以及林海源等人一同押解回京，等待朝廷的審判。
    經過審理，吳致中因貪汙受賄、包庇走私、敲詐勒索等多項罪名，被判處淩遲處死。張士鈞與林海源也分別被判處斬立決與充軍邊疆。吳致中在被押赴刑場的路上，看著沿途百姓憤怒的眼神，心中滿是悔恨與不甘。
    “蠅營苟且” 這個成語通過吳致中的故事得以流傳。它形容那些像蒼蠅一樣忙碌鑽營，為了私利而苟且偷生、不擇手段的人。這個成語提醒我們在麵對利益誘惑時，要堅守底線，不可為了眼前的小利而喪失節操與正義。
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