孟別羽心裏一驚，三步並作兩步衝到石台前。
    隨著距離拉近，眼前的景象讓他感到詫異。
    隻見老者枯瘦的身軀上縱橫交錯著數十道傷痕，有些深可見骨。
    他呼吸微弱，胸膛的起伏幾乎難以察覺，仿佛隨時都有可能咽氣。
    最更令人驚訝的是，山洞中竟聚集著數以百計的動物。
    野狼、山鹿、狐狸、野兔，這些天敵此刻卻安靜地圍坐成圈，將老者護在中央。
    孟別羽小心翼翼地避開那些動物，輕觸老人傷痕累累的手臂。
    “老人家？”
    似乎是聽到了耳邊的呼喚，老人眼皮顫動了幾下，終於緩緩睜開。
    他打量著孟別羽，有氣無力地說：“你無事就好......”
    孟別羽連忙將人扶了起來：“老人家，你是誰，你怎麽會在這？”
    而且還受了這麽嚴重的傷，難道是青溪村的村民？
    想了想，孟別羽又說：“算了，我先帶你出去。”
    看他的樣子性命岌岌可危，急需治療......
    “不了。”老人家聲音沙啞，輕不可聞，“我命數將盡，不必......白廢功夫。”
    孟別羽幫他順了順氣，問道：“是誰傷的你？”
    看老人身上的傷痕，不像是普通的摔傷，更像是......被什麽抓傷或撕咬的。
    老人幹咳了兩聲，斷斷續續地說：“是......廟裏的那五隻惡鬼。”
    原來，老人並非普通人，而是守護一方生靈的山神。
    千百年來，他默默守護著這片山域的生靈，庇佑著青溪村風調雨順、五穀豐登。
    誰曾想，當青溪村日漸富足後，村民們竟突然修建廟宇，請來了五位邪神。
    自古正邪不兩立。
    五通神覬覦山神權柄，為了今後可以肆意妄為，它們便聯手圍攻，想殺了山神取而代之。
    山神雖然奮力抵抗，終究寡不敵眾。
    祂被五通神打成重傷，好在有山間精靈的幫助，才躲到這山洞裏，苟延殘喘至今。
    孟別羽聽完老人的說法隻覺得自己的世界觀再一次得到了刷新。
    原來世間真有山神......
    也對，他都見了那麽多鬼怪了，有神也屬於正常......
    山神氣息微弱，時斷時續：“我方才......感應到，那惡鬼有意取你性命，所以......施法讓你掉進山洞。”
    “你放心......這裏極為隱蔽，它們找不到的，待到明日，鹿靈會帶你出山......”
    孟別羽臉上露出驚訝之色：“是你救了我。”
    山神掀起沉重的眼簾打量著孟別羽。
    “你身上......有股純厚的靈力，即便沒有我，你也未必有事......”
    隻是剛才距離太遠，分辨不清。
    話音未落，山神突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴湧而出，整個人搖搖欲墜。
    而山洞中的精靈也變得焦躁不安，白鹿悲鳴，山雀哀啼，螢火蟲慌亂飛舞。
    它們環繞著山神不停打轉，仿佛在表達自己的不舍。
    山神緩緩拭去唇邊血跡，蒼老的臉上浮現出一抹溫和的笑意。
    “生死有命，不必介懷。”
    “隻可惜，我不能再護佑你們了......”
    比起自己的性命，山神更害怕那五隻惡鬼橫行霸道，塗炭生靈。
    而祂作為山神，卻什麽也做不到。
    眼看山神已經奄奄一息，有幾隻毛茸茸的小動物在孟別羽身邊急的亂竄。
    還有一隻咬住了他的衣角，似乎是在尋求幫助。
    精靈們依偎在山神身旁的舉動，已然說明了一切。
    這位即將隕落的神明，必定是位仁厚慈愛的……
    莫名的，孟別羽突然想起了自己死去的外公。
    外公也是這樣，總是帶著和藹的笑容，包容他們這些小輩的一切......
    孟別羽回過神，聲音低沉：“老人家，我背你出去，我有個妹妹，她很厲害，她應該可以救你。”
    山神輕輕搖頭：“年輕人，你的好意，我心領了，但......我大限已至......”
    “咳咳——”
    又是一口鮮血噴湧而出，山神幾乎已經沒有說話的力氣。
    祂如今的狀況，怕是大羅神仙也無力回天。
    都是命數。
    見山神生命垂危，孟別羽餘心不忍，他不停地在想，要是孟九笙在這就好了......
    孟九笙？
    孟別羽腦海中突然閃過一道靈光，他快速取下胸前的山鬼花錢，放到了山神的心口。
    刹那間，無數細密的符文從錢幣上浮空而起，如同活物般纏繞上山神的身軀。
    原本奄奄一息的神明被溫柔地托起，懸浮在光暈中央。
    緊接著，孟別羽便看到了神奇的一幕。
    山神在金光的映照下，身上的傷痕竟在以肉眼可見的速度愈合，灰敗的麵容漸漸泛起血色。
    這一切發生的太快，連山神自己也來不及反應。
    等到金光散去，山神眸中神采奕奕，周身更是縈繞著磅礴的生機。
    “這是？”
    祂的聲音不再沙啞，反而顯得中氣十足。
    附近的精靈見狀頓時歡欣雀躍，發出了悅耳的鳴叫聲。
    孟別羽看到山神恢複，長長舒了口氣。
    “還好，有用。”
    山神看了看孟別羽，又看了看胸口的山鬼花錢。
    “年輕人，這是何人所製？”
    祂的語氣裏帶著驚歎，更有一絲難以掩飾的震撼。
    如今的社會，靈氣稀薄，能凝練出靈力的人已是鳳毛麟角，更別說如此純淨又強大的力量......
    孟別羽神色平靜：“我妹妹。”
    山神眸光微動，追問道：“敢問令妹的名諱是？”
    “孟九笙。”
    山神聞言陷入了沉思。
    祂不曾聽說過這個名字。
    可這枚山鬼花錢上流轉的靈力，精純得近乎返璞歸真，絕非普通修士能製作而成。
    更令山神心驚的是，從剛才開始，便有一股溫潤如春水的靈力在祂體內流轉。
    那靈力宛若初始之源，修複了祂破碎的筋脈，以及被五通神打散的神識，神力也在重新匯聚......
    可盡管如此，山神還是不敢貪戀。
    祂緩緩將那枚古銅幣遞還給孟別羽，滿臉感激地說：“年輕人，多謝你，這護身符貴重難得，你還是小心保存為妙。”
    看著山神剛恢複的氣色，孟別羽想收回來，卻又害怕對方再次一命嗚呼。
    他想了想，擺手拒絕：“不算貴重，你拿著吧，我回家再買一個。”
    救了山神，應該也算好事一樁吧？
    “萬萬不可。”山神推拒，“這是保命護身的珍品，你怎能隨意送給老朽......”
    孟別羽抓了抓頭發：“老人家，我送你你就拿著吧，推來推去的，麻煩。”
    山神愣了愣，卻也不生氣，而是揚起溫和的笑臉。
    “既如此，老朽恭敬不如從命了。”
    說完，祂又道：“年輕人，你救我一命，我也想送你一個禮物。”
    孟別羽微微一怔：“什麽？”
    山神雙指並攏點在他的眉心，不疾不徐地說：“你心性良善，吾便以神明之軀祝福你，此後縱遇千般妖魅、萬種誘惑，亦能守得本心不染。”
    隨著山神的話音落下，孟別羽隻覺得腦海中似有清泉流淌，眼前的世界突然變得格外清晰。
    他下意識摸了摸眉心，心中泛起疑惑，一句祝福而已，這也算禮物嗎？