被敏捷帶進來的少年，明顯出自胡府。
    其貌不揚，衣著樸素，但傻子也能明白。
    既然能站在大明周報社主編麵前還如此鎮定，那必然是有底氣的。
    少年不再故作神秘，直接從肩上取下包裹，掏出厚厚一遝文稿，隨手抽出一小疊遞給老鄭。
    “大人，請先過目，這是我家老爺的作品！”
    “若覺得滿意，今後這些稿子就由我定期送來。
    ”
    “這份收入正好補貼我們府裏的下人生活費！”
    哇！
    老鄭這位資深官員聽了這話愣住了。
    不是！
    你們家到底什麽背景，怎麽如此張揚？
    然而，當他翻開遞來的《梅》開篇後，所有疑問都煙消雲散。
    “嗯，話本呢！”
    “哦？還和水滸有關？”
    “咦，挺有意思！”
    “嘖，不太對勁！”
    老鄭越看越覺得不妥，尤其是讀到某些章節時，竟臉紅心跳。
    “這這這……是不是太過分了？”
    少年輕笑，挑挑眉說：“那您要不要？”
    ）
    “要！”
    “怎麽可能不要！”
    老鄭稍作遲疑，隨即果斷拍案決定。
    憑什麽不要？！
    不過是一些關於風月的描寫罷了！
    文章確實寫得頗為雅致。
    老鄭重新審視著手中的稿件時，隱約察覺到了一些異樣。
    “命裏有時終須有，命裏無時莫強求。
    ”
    “小兄弟，你的來曆我不多問了。
    ”
    “我們這裏，藏龍臥虎的大人物可不止兩三個。
    ”
    “至少表麵上，我隻認你一人。
    ”
    “那麽，就以你的名義，和報社簽訂一份文書吧。
    ”
    “從今往後，這份稿件的稿費就歸你所有，可別做出什麽出格的事。
    ”
    胡府的小廝笑著點頭。
    “我家老爺事先已囑咐過，這事我自然清楚。
    ”
    “文書用我的名字沒關係，老爺早說過，以後我要多承擔些差事。
    ”
    明白了。
    聽他這麽說，老鄭頓時心領神會。
    這年輕人背後必然是位真正的權貴，而且是文職官員。
    因為隻有文官才能在小哥到來前就把報社的規矩解釋得清清楚楚。
    最後一絲疑慮也在胡府小廝平靜的態度中煙消雲散。
    不用多說，老鄭規規矩矩地簽了文書，發了稿件。
    等文書簽好，正式拿到稿件後，老鄭總算能安心審稿了。
    他之前心裏一直忐忑不安。
    這東西會不會開頭精彩，後麵卻亂七八糟，最後還爛尾？
    稿費已經提前支付，這時他才意識到這個問題。
    顫抖著翻開厚厚的一遝稿件。
    然後……
    “嗯？哦…嘿…嘖……嗯……嘿嘿嘿嘿……”
    幸好主編室的門是開著的，外麵雖能聽見裏麵的動靜，但抬頭就能看見裏麵的情形。
    若是在關門狀態下，恐怕不到一個時辰，大明周報社主編私宅內的曖昧之事便會傳遍整個官場。
    屆時，老鄭即便不被全盤否定，也會成為笑柄。
    這次，老鄭是真用心閱讀的。
    然而，越讀越覺得不對勁。
    這本書不隻是單純的露骨，其內部的段落與描寫更加直白。
    但老鄭清楚，大明至今未出台禁售此類書籍的法令。
    甚至相關內容，在書店也能偷偷售賣。
    隻要老板膽量足夠大，臉皮夠厚，擺在櫃台公開出售也無妨。
    如今不過是一本描寫稍顯大膽的話本，算不上什麽大事。
    但此時，老鄭意識到，這本話本比預想中更為嚴重。
    “二八佳人體似酥，腰間仗劍斬愚夫”，這是唐代呂洞賓《警世》詩的上闋，放在《梅》中卻別有深意。
    《梅》的故事圍繞陽穀縣內的幾人展開，不再是水滸或三國中的英雄豪傑，而是聚焦於普通人之間的糾葛。
    書中沒有家國情懷，也無國仇家恨，隻有幾個商賈和幾個充滿心機與欲望的女子之間的瑣事。
    這些看似平凡的內容，讓經驗豐富的老鄭看得津津有味，以至於錯過了午飯，還是由小吏端來才勉強進食，卻依舊食不知味。
    直到下午讀完半本，他才如夢初醒。
    他神情複雜地瞥了一眼手中的稿子，苦笑著掩住麵孔。
    “怪不得我越看越入迷，原來如此！”
    “這裏麵的事，和自家的經曆簡直如出一轍！”
    “難怪我會感同身受！”
    然而，盡管老鄭感慨萬千，他還是迅速確認了這件事的真實性。
    以他的資曆，尚且為之沉迷，那些淺薄之輩豈不是要拍手叫絕？
    毋庸置疑，必須立刻付梓。
    不得不說，老鄭的能力雖有待商榷，但他的眼光無疑是敏銳的。
    起初，應天府的居民對報社的新連載並不感冒。
    畢竟，開篇便是《三國》《水滸》這樣的經典，後續作品難以超越也在情理之中。
    再加上李善長案件的影響，更是讓公眾興趣銳減。
    然而，《梅》的悄然登場卻引發了轟動。
    短短兩期，便令全城士紳為之傾倒。
    “妙極了，這部書簡直是一針見血，看似戲謔，實則蘊含深刻哲理。
    ”
    “你講的是哪部書？不會連《大明周報》都沒看過吧！那可是精彩絕倫，據說問世後連青樓的生意都紅火了不少。
    ”
    “真的嗎？難道是風月小說？那豈非有傷風化？”
    “胡說什麽，你在青樓時又何曾顧忌風化？不過是人間常事罷了，誰家不是如此！”
    “真有你說的那麽好？”
    “千真萬確！若隻是風月之作，自然也有動人之處。
    但若細細品味，你會發現其中蘊含的生活智慧，就像發生在身邊的真人真事一樣鮮活！”
    不得不說，此時大明周報社的讀者群體堪稱有品味、有見識。
    他們大多是有文化的小地主、小官員或教書先生。
    正因如此，他們對《梅》的欣賞更加深刻。
    隨著連載的進行，大明周報社重新煥發了往日的活力，甚至有過之而無不及。
    “西門慶聞到身上散發的香氣，觸感細膩，容貌絕美，不禁心神搖曳，。
    大官人如今已深陷其中，唯有全力向前，何須顧慮？”
    “嘖嘖，寫得真是……”
    負責朗讀的書生剛讀到這裏的關鍵部分，就停下來感慨不已，周圍聽故事的老少爺們焦急萬分。
    “喂喂喂，錢秀才，你怎麽不繼續念了？這不是要急死人嗎？”
    “對啊，錢秀才，我們準備了茶點，你別拖拉啊！”
    在眾人的催促下，穿著漿洗得發白長袍的錢秀才瞪了一眼大家說道：“吵什麽吵？我隻是感歎幾句罷了！”
    “你們要是行的話，自己來念啊！”
    得了！
    作為坊市裏唯一擁有功名的人，盡管隻是個秀才，但掌控話語權的錢秀才毫不客氣。
    眾人正沉浸在《梅》的故事中，誰敢在這個時候得罪他？
    屠戶平日裏最瞧不上那些科舉無望、養家困難的窮酸秀才，但此刻也隻能勉強擠出笑容，諂媚地勸道：
    “錢秀才，消消氣，別跟他們計較。
    來，喝茶潤潤嗓子，接著念吧。
    ”
    錢秀才白了他一眼，真的端起茶杯抿了一口。
    盡管隻是普通的茶葉，卻比家裏泡的茶葉沫子好喝多了。
    他咂咂嘴，看著手中的《大明周報》，複雜地感歎：“真他娘寫得好！我怎麽就寫不出來？”
    這句話惹得周圍人笑了出來，卻沒人多言，反而更期待錢秀才繼續念下去。
    不僅這家坊市，許多茶樓、酒肆和客棧也有不少人興致勃勃地追看討論。
    “嘖嘖，這寫的真是內行啊！一看就是行家。
    ”
    “對啊，跟這相比，我們平時裝作瀟灑，其實都是木頭腦袋。
    ”
    “酒色財氣，寫得酣暢淋漓，貪嗔癡躍然紙上，妙哉！”
    不同於《三國演義》和《水滸傳》，《梅》的讀者群更為廣泛。
    三國中諸侯爭霸、謀士鬥智，很多不識字的百姓根本聽不明白；水滸雖有江湖豪情，但朝堂紛爭依然讓人困惑。
    而《梅》不同。
    西門慶雖稱大官人，也隻是個小商人，在縣城過著普通人生活，無非稍富足些。
    此處省略部分內容）
    這部作品中的情感戲和衝突，仿佛就是他們日常生活中聽過或見過的，因此格外吸引人。
    尤其是這本書的節奏掌握得非常出色，堪稱網絡爽文的經典之作。
    它的敘事張弛有度，能夠牢牢抓住讀者的情緒，一波接一波地起伏。
    書中時不時插入的情節更是令人熱血沸騰，讓讀者激動不已。
    雖然從文學價值上講，這本書或許不及《三國》或《水滸》，但在受歡迎程度和受眾範圍上，它無疑是當前最成功的。
    從達官顯貴到普通百姓，梅一經推出便風靡整個大明，從應天府開始，無數人被其魅力所征服。
    梅的大熱也讓大明周報社的主編老鄭喜笑顏開。
    他已經很久沒有見過這樣的盛況了。
    負責印刷的作坊幾乎超負荷運轉，不管是五萬份、六萬份，還是他咬牙加印的十萬份，一旦印出來就被搶購一空，根本無法滿足市場需求。
    如果不是報社賬目不斷增長，他甚至會懷疑這些報紙是不是都被燒毀了。
    如今的老鄭意氣風發，他的主編地位已經穩固。
    畢竟，他已經打破了前任主編的最高紀錄。
    目前，在報社內部，他的威望僅次於創辦大明周報社的胡大老爺。
    然而，即便取得如此成就，老鄭仍然不斷擴增刊印量，市場依然供不應求，所有人都在瘋狂追更。
    不得不說，這是一部能夠迅速調動情緒且幾乎沒有閱讀門檻的爽文，確實是流量爆款。
    梅的影響日益擴大，士林中對這本書的爭議也隨之增加。
    不少人指責它“有傷風化”“粗俗不堪”，仿佛讀這本書的人脆弱得不堪一擊。
    然而，盡管如此，這些批評並未影響人們購買和閱讀的熱情。
    有些人甚至一次買好幾份，有的反複研讀，有的裝訂收藏，還有的專門留作紀念。
    老鄭樂開了花，讀者們也很滿意，就連低調的胡大老爺也十分高興。
    原本他以為這筆稿酬能補貼家用就很不錯了，但兩次領到稿酬的小廝卻戰戰兢兢地說不敢分錢，因為數額太大了。
    眼看著這筆錢可以買上百畝良田，胡大老爺明白小廝們的顧慮。
    於是他大方地收回九成，僅留下一成當作獎金分給大家，自己則笑嗬嗬地讓後半部稿件送至報社。
    他的筆名“蘭陵笑笑生”也因此更加廣為人知。
    大明周報社的主編老鄭收到後半部稿件後，立即召集編輯進行審校。
    報社收入增長，老鄭心情舒暢，不但為編輯們準備了更好的茶葉和點心，還發放了津貼。
    經過一夜的努力，稿件被全麵校訂完畢，老鄭心中的疑慮也一掃而空。
    稿件質量上乘，毫無瑕疵，他也因此鬆了一口氣。