朱元璋聽後非但未釋然，反而神色複雜地搖頭。
    “我顧慮的不是功高蓋主，而是別的。”
    馬皇後見朱元璋至此仍未吐露真言，便知或許自己不應多問。
    實際上，朱元璋確實在此事上糾結。
    他方才所言非虛，真心覺得胡惟庸已無需擔憂功高蓋主。
    因其懶惰至極，即便真到了“功高”之時，也懶得出來“蓋主”。
    這點，朱元璋確信無疑。
    近年來，胡惟庸的懶散形象深入人心，無人能不信。
    然而，朱元璋仍有憂慮。
    那便是，胡惟庸名聲若太好，該如何是好？
    他本未慮及此，但馬皇後之言提醒了他。
    如今胡惟庸在民間已聲名顯赫，甚至有眾多信徒為其長生牌位上香。
    若再讓他在士林中聲名鵲起，
    將來是否會出現一呼百應之局？
    他不得不防！
    帶著這份糾結，次日朝會上，朱元璋不待眾人發言，便率先開口。
    “嘿，借此良機，有件事情想與諸位商討一二。”
    “關於即將來臨的科舉考試，諸位以為何人擔任主考官最為合適？”
    “大家不妨各抒己見，推薦一番！”
    此言一出，眾人皆精神一振。
    主考官之位，若非黴運當頭，必是益處多多，難尋弊端。
    一旦擔此重任，便可收攬門生，實乃美事一樁。
    此等人脈，不僅惠及自身，更能蔭及後代。
    故而，朱元璋此言一出，眾人興致盎然，再無矜持。
    自薦、舉薦、互推、詆毀、反駁……
    頃刻間，朝堂之上，喧囂一片。
    利益在前，猶如肥肉在案，誰願輕言放棄？
    然而，能參與此番爭奪者，畢竟寥寥。
    品級、聲望、出身，若不達標，貿然出頭，隻會徒增笑柄。
    但觀那些入圍“終選”之人，朱元璋總覺得不甚滿意。
    也不能說全然不滿，隻是總覺得少了點什麽。
    見朱元璋猶豫不決，那些機敏的大臣頓時心領神會。
    看來，這位皇上對所有人都不甚滿意啊。
    那……是否該趁機而動？
    盡管朱元璋多次告誡，勿要揣測聖意。
    但為官者，誰無進取心？
    有進取心者，豈能不探知皇上的心意？
    一旦猜中並能把事情辦得漂亮，就能贏得皇上的歡心。
    最近表現出色的章善，此刻率先站了出來。
    “陛下，臣有要事上奏！”
    “講！”
    “謝陛下，臣舉薦胡惟庸胡公擔任此次主考官！”
    “胡公身為前丞相，威望足以震懾下屬官員，同時在士林中也有極高的聲望。”
    “況且，上次胡公主持科舉，雖有非議，但成效顯著！”
    “因此，臣力薦胡公！”
    章善言辭堅定，不容置疑。
    旁人看著章善的模樣，心中暗自嫉妒。
    他們並非指責章善是在諂媚，而是懊惱為何這樣的諂媚機會沒有落到自己頭上。
    其實，剛才也有不少人打算推薦胡老爺。
    畢竟，上次科舉，胡老爺初次擔任主考，給人留下深刻印象。
    盡管考題有些離奇，但最終成果尚佳。
    科舉旨在為國選拔人才，為大明選出眾多賢才的胡老爺，可謂是盡職盡責。
    然而，令章善驚訝的是，他以為最合適的人選，竟未得到陛下立即的認可。
    這讓章善心頭一緊。
    ‘難道陛下對胡公有不滿？’
    ‘這裏麵定有蹊蹺！’
    不止章善，朱元璋的一個遲疑，也讓眾人開始揣測君臣間的關係。
    但實際上，他們怎會知道，朱元璋此刻正被一個棘手的問題所困擾。
    即便他認定胡大老爺為主考官，又能怎樣？
    那位懶鬼目前仍在病中休養，瞧他那模樣，似乎根本無意接手這份差事！
    想到此處，朱元璋倍感尷尬，索性擺手，暫且將此事放下。
    然而，朝會上雖擱置此事，但朝堂消息難掩。
    特別是科舉這等大事，無數雙眼睛緊盯著。
    不出一日，朝廷有意讓胡大老爺再任主考的風聲便已傳遍朝野。
    眾多考生，特別是上屆被胡大老爺考題折磨得痛苦不堪的考生，聞此訊近乎崩潰！
    又要重來？
    還是這鬼東西？
    你這是想置我們於死地嗎？
    胡大老爺那變幻莫測的出題方式，簡直是折磨至極！
    經曆一次已夠，難道還要再經曆一次？
    誰能承受得住！
    一時間，整個應天府，學子們的哀歎之聲不絕於耳。
    上一屆科舉，堪稱大明建國以來風波最多的一屆。
    從院試到鄉試，再到會試、殿試，一路風波不斷。
    而風波的源頭，多是胡大老爺那些離奇的考題。
    違規了嗎？
    沒有！
    但這些考題，卻令考生們痛苦難當！
    罵胡大老爺的、罵禮部的，數不勝數。
    每場考試結束後，更有大批考生當場崩潰。
    那場景，令人痛心疾首。
    在老家，他本是眾人矚目的天才，然而科舉一役，卻讓他的信念崩塌。
    落榜的考生中，半數以上因胡大老爺的考題而自我質疑，所學何物？
    更令人無奈的是，因陛下庇護及胡大老爺的權勢與聲望，他穩坐主考之位。
    考生們的抗議如同石沉大海，胡大老爺依舊從容不迫地將考生們反複折騰。
    上一屆進士及第者，無不感恩戴德，燒香拜佛。
    他們深知，才學固然重要，但運氣更為關鍵。
    本以為，科舉之夢已如過眼雲煙，卻不料朝廷傳來消息，胡大老爺再次擔任主考！
    眾學子，尤其是經曆過上次科舉的，心態瞬間瓦解。
    對於那些兩度赴考的學子而言，更是痛苦不堪。
    他們曾經曆過正常的科舉，深知其嚴謹與公正。
    然而，胡大老爺的一擊，卻讓他們陷入迷茫。
    如今，又被告知今年仍需麵對這一挑戰。
    這簡直是噩夢再現！
    誰不恐懼？
    誰不崩潰？
    在大明這個時代，科舉是唯一晉升通道，別無他途。
    除此之外，別無他途可行。
    眾多學子曆經寒窗苦讀，背後家族鼎力支持，隻為能借此途徑攀上高峰。
    進而反哺家族，令其一同崛起。
    然而，大魔王再現。
    他們這些曾遭大魔王輕易重創的宗門子弟，竟要再度麵對此魔？
    豈有此理！
    確實！
    眾學子，特別是上一屆受胡大老爺打壓的學子，已然忍無可忍。
    但他們深知，上屆科舉時風波再大，胡大老爺依舊安然無恙，可見些許非議毫無意義。
    因此，趁主考未定，必須迅速行動。
    於是，他們開始動員。
    “學弟，快來，這聯名信，簽個名！”
    一位學長拽住正埋頭苦讀的同院學弟，將一張寫滿字的大紙塞給他。
    學弟被這突如其來的舉動弄得一愣，望著手中的聯名信，麵露驚色。
    “師兄，這樣做沒事吧？”
    “聯名要求換主考，豈不是不給朝廷留情麵？”
    “萬一皇上震怒，撤銷我等功名怎麽辦？”
    學弟的問題直擊要害。
    他們已獲秀才功名。
    生死倒在其次。
    但若人活著，功名卻沒了，那才是大問題。
    學長嘴角微翹，冷笑兩聲，拍著學弟的肩膀說：
    “撤銷功名？純屬空談！”
    “賊老虎的那些題目，你也領教過，你覺得，碰上那種題，你今年秋闈還有戲嗎？”
    我直言相告，若不撤換那賊老虎，我等秋闈乃至來年春闈都將受挫！
    因此，我等學子隻能采取非常手段，放手一搏！
    你亦知曉，法不責眾。
    且主考之位尚未正式宣布，朝廷顏麵無損，僅是剝奪賊老虎資格，非臨時換人。
    無大礙！
    經年長學子一番遊說，最終這位學弟亦在寫滿名字的紙上簽名並按印。
    此景不僅限於本學院，各地皆然。
    同窗之中，尤其是往屆共曆艱辛者，幾乎不約而同地投身此事。
    簡而言之，他們已別無選擇，唯有奮力一搏。
    一封封聯名信，徑直奔向禮部。
    盡管措辭各異，來源不同，核心訴求一致：
    除胡大老爺外，任何人皆可為主考！
    更有甚者，主張胡大老爺勿涉科舉任何事。
    原因無他，見之便心生不悅。
    如今，胡大老爺在學子間已有別稱——賊老虎。
    此乃諧音妙用，婉轉而含諷，文人慣用之伎倆。
    學子此舉，令禮部尚書愕然。
    何故聯名上書於我？
    此事豈是我能決斷？
    一番怒斥後，禮部尚書終低頭撰寫奏章。
    此等煩惱，還是留給陛下吧！
    他自是無能為力！
    隨後，一封滿載數封聯名信的厚重奏章，被火速呈遞至朱元璋麵前。
    朱元璋閱讀後，大為震驚。
    天哪！
    惟庸這是徹底得罪了那些學子啊！
    事情竟已至此？
    他凝視著手中的奏章，以及那布滿名字與手印的聯名信，麵色變幻莫測。
    最終，朱元璋長歎一聲。
    “罷了，惟庸還是避開此事為好！”
    “也好，這也算是遂了他的願，他本就不願摻和此事！”
    朱元璋感歎之餘，心中卻感到格外異樣。
    這胡大老爺怎總是與眾不同？
    你就不能安分些嗎？
    這些學子也並非善茬！
    待他們踏入朝堂，再慢慢與他們算賬！
    本章完）
    對於朱元璋而言，他最無法忍受的便是被他人脅迫！
    在他看來，自己已是皇帝，豈能受爾等指指點點，被迫行事？那我這皇帝豈不形同虛設？
    休要說什麽你們是出於好意，你們這是蔑視朕！
    既然你們蔑視朕，那將來朕定要讓你們好看！
    這邏輯無懈可擊！
    以往，朱元璋正是憑借這套邏輯，讓大明官員們苦不堪言！
    然而，如今這套邏輯麵對這些學子，卻似乎失效了。
    因為這些學子在聯名信中，將自己描繪得極為淒慘。
    仿佛隻要胡大老爺擔任考官，他們多年的苦讀便付諸東流，科舉也無需再考。
    朱元璋瞥著聯名信，頭也不抬地說道。
    “宋利，對於科舉主考一職，你認為何人合適？”
    若換作往日，朱元璋提及這等朝廷重事，宋利定不敢輕易置喙。
    他本是刑餘之人，僅憑多年侍奉朱元璋才得以有些許威嚴。若貿然發言，恐怕難以保全性命至今。
    但此刻四下無人，宋利還是鬥膽進言。
    他深知，此時隻論主仆情誼，不涉君臣禮數。
    “回皇爺，依老奴之見，不妨選個德高望重且年長之人。”
    朱元璋聞言挑眉問道：“此言何解？德高望重朕能理解，但為何非要年長？”
    宋利輕鬆不少，直言不諱：“皇爺試想，那些學子之所以反對胡大人，還不是因他上次科舉出題太難？
    “此次，您若選個德高望重者，方能勉強壓過胡大人的威望。至於年長，則是老奴覺得，年紀越大，行事越穩重。
    “既然學子們抱怨胡大人出題深奧，那不妨選個最為穩重的。”
    朱元璋聽後不語，眯眼捋須沉思片刻，終緩緩點頭。
    “你這麽說，倒也有些道理。隻是這樣一來，豈非要選劉三吾那老家夥？”
    “他似乎還挺樂意接手此事。”