胡仁彬聽後豁然開朗。
    對，我能力不足，那便讓父親上陣！
    拚爹這事，雖多年未做，但我可是老手了！
    兩日後，胡大老爺悠然歸來。
    胡仁彬與安慶公主連忙前來問候。
    一番寒暄後，安慶公主借故離去，留下胡家父子獨處。
    聽完胡仁彬的想法與憂慮，胡大老爺心中略感寬慰。
    這癡兒麵對送上門的機遇，竟也知道思考，還考慮起了辭官之事……
    看來，這些年自己的教誨並未白費！
    然而，滿意之餘，問題仍需解決。
    想到這裏，胡大老爺淡然一笑，點頭說道：“此事，為父已知。”
    “此處不便多言，換個地方詳談。”
    胡仁彬聞言，神色凝重地跟在胡大老爺身後，二人來到胡家宗祠。
    此地幽靜偏僻，適合商議機密。
    望著祠堂正中的藤條，胡仁彬不由自主地感到身上隱隱作痛。
    胡大老爺毫不遲疑，環視一圈後，隨手拿起藤條揮舞兩下，看向胡仁彬笑道：
    “想要光明正大拒絕上任，其實不難！”
    “隻需吃點苦頭罷了！”
    此言一出，胡仁彬頭皮發麻，仿佛大禍將至。
    果然，他的預感成真。
    胡大老爺毫不留情，當場將胡仁彬打得淒慘無比。
    胡大老爺的方法極為簡單。
    胡仁彬若真受了傷，自然就能名正言順地拒絕上任了！
    此法，無懈可擊。
    ——————
    在一陣陣令人心碎的哀嚎聲中，胡家父子的對話終告結束。
    不久，胡仁斌帶著遍體鱗傷的身軀，蹣跚回到自己的小院。
    安慶公主目睹夫君步履蹣跚，衣衫染血的模樣，瞬間尖叫出聲：
    “夫君！”
    “夫君，你別嚇唬我！”
    “你怎麽了，夫君？”
    這尖銳的叫聲讓胡仁彬心頭一緊，抬頭望向淚眼婆娑的妻子，連忙上前擁抱安慰：
    “安慶，安慶，我在這兒，沒事的！”
    “就是看著嚴重，其實沒事的！”
    “真的，一點事都沒有！”
    安慶公主聽夫君聲音洪亮，行動也無大礙，心情稍安。
    但她滿心疑惑，夫君不是和公公議事去了嗎？怎麽會帶著一身傷回來？
    胡仁彬難以直言，隻能盡力安撫安慶公主：
    “你知道的，我爹那脾氣……”
    “他一生氣，說打就打！”
    “我這不過是些皮外傷，看著嚇人，養養就好了，連疤都不會留。”
    “咱們還沒成親時，我不聽話，被我爹關起來教訓，那時候的傷比這重多了，我都習慣了。”
    安慶公主一臉難以置信地看著夫君。
    “真的？”
    “你沒騙我？”
    “公公脾氣真那麽大？”
    胡仁彬肯定地點點頭。
    “我父親性情自然不溫和！”
    “想想你父皇，我的嶽父大人，那位皇帝！”
    “一位是皇帝，一位曾任丞相，皆是決斷之人。”
    “尤其是怒時，哪有商量的餘地，直接便下重手！”
    “我父親還算收斂，你父皇怒起來可是會傷人性命的！”
    胡仁彬與安慶公主婚後感情漸深，才敢說出這般犯上的言語。
    若非如此，他絕不敢提及。
    就連私下裏也不敢。
    但如今，夫妻情深，妻子也非狹隘之人，說說又何妨？
    他這一解釋，安慶公主眼珠轉動，似有所悟地點了點頭。
    “嗯，你這麽說，倒也是！”
    “公公如何我不清楚，但我父皇那火爆脾氣，確實嚇人！”
    “沒想到，父皇脾氣大，公公脾氣也不小啊！”
    “夫君，以後你可要小心些了！”
    “若三天兩頭挨打，你也受不住吧？”
    胡仁彬被妻子這話弄得不知如何回應。
    否認，這是事實；
    承認，又有些失顏麵。
    他支吾半天，才擠出一句。
    “沒事，等你公主府建好，咱們趕緊搬走！”
    “剛好，我父親也讓我早些搬！”
    “以後隻逢年過節回來走走便是！”
    安慶公主一聽這話，笑得前仰後合。
    “哈哈，沒想到，我那公主府還能避難呢！”
    小兩口嬉笑打鬧，全然不顧身上還帶著因挨打而留下的傷痕。
    在他人看來，這一切顯得頗為費解。
    與此同時，胡仁彬夫婦沉浸在歡樂中，而胡大老爺卻在忙碌。
    他立刻派遣胡義前往宮中送信。
    接到消息的朱元璋愣住了。
    “宋利，你再說一遍，什麽？”
    宋利麵露苦笑回應：“皇上，是胡大人府上的管家親自來報的，這裏還有胡大人的親筆信。具體情況我還不清楚，但據管家胡義所言，少爺，即駙馬胡仁彬，確實受傷了。”
    “胡說八道！”
    朱元璋勃然大怒，高聲斥罵。
    他連連拍打著桌麵，怒吼道：“他們父子倆這是要幹什麽？不願為朕效力嗎？朕剛命你去傳旨授官，他們就生病了？還父子倆一起病倒？這是把朕當傻子耍嗎？”
    暴怒的朱元璋令人畏懼。
    在場的內侍、宮女皆噤若寒蟬。
    就連常伴朱元璋左右的宋利也默不作聲地低下了頭。
    此刻無人敢出聲。
    待朱元璋發泄完怒氣，他才終於平靜下來。
    他陰沉著臉坐著，心中不知在想些什麽。
    過了許久，他突然喊道：“宋利！”
    “奴才在此！”宋利迅速出現在朱元璋麵前，躬身等待指示。
    朱元璋瞥了他一眼，命令道：“去一趟錦衣衛！”
    “讓毛驤查查清楚，再讓他親自去探訪一趟！”
    “這傷勢，究竟是否屬實！”
    說到此，朱元璋冷笑兩聲。
    “哼，別人我管不著，但那胡大老爺名聲在外、資曆深厚，我也不好向他動手。”
    “但管管自家的女婿，總可以吧！”
    “告訴毛驤，讓他光明正大地去胡府，就說是我去看望女婿的！”
    “對了，你也一起去！”
    “沒有你這個大太監陪同，看望女婿豈不顯得不夠正式？”
    “你也去！”
    “我倒要瞧瞧，我這女婿究竟得了多大的病，竟連公務都不能處理了！”
    “遵命，皇上！”
    宋利滿頭大汗地躬身應答，隨後轉身快步離開謹身殿，直奔錦衣衛衙門。
    找到毛驤傳達完朱元璋的命令後，宋利不管毛驤的反應，一把拉住他，笑道：
    “此事，陛下命毛指揮使為主，我輔助！”
    “那我就等著看毛指揮使大展身手了！”
    毛驤聞言，心中怒火中燒，恨不得立刻殺了這太監！
    ——————
    顯然，宋利深知此事得罪人，於是他退縮了。
    關鍵是他順勢將毛驤推到了前台。
    這行為實在不妥。
    你懼怕得罪胡大老爺，我就不怕嗎？
    你了解胡大老爺名聲的分量嗎？
    要知道，在大明，曾任丞相且仍健在的，唯有胡大老爺一人。
    李善長、楊憲等人，皆已不在。
    更別提胡大老爺與皇上還是親家，兩家子女互嫁互娶。
    他的侄女是太子妃，兒子娶的是嫡出公主，用“聖眷正隆”形容都顯得不足。
    毛驤怎敢得罪這樣的人？
    但看到宋利一臉坦然，毛驤不禁唾罵一聲“晦氣”。
    他明白，宋利如此坦然，說明這是陛下的安排。
    他，毛驤，就是那個衝在前麵的替罪羊。
    毛驤無語地搖搖頭，連招呼都不打，大步向外走去。
    反正早晚一死，不如來個痛快。
    宋利見毛驤屈服，也鬆了口氣。
    毛驤怕胡大老爺，正常。
    好像我不怕似的！
    胡大老爺那火爆脾氣，一旦激怒，當場翻臉是常事。
    甚至可能咬你一口，都不稀奇。
    但好在有毛驤打頭陣，自己隻需旁觀，也能跟著去一趟。
    不久，胡府便到了。
    即便此行目的是探看胡仁彬的病情，但到了胡府，怎能不拜見主人胡大老爺？
    毛驤勉強展露笑顏，緩緩步入正堂。
    未到正堂，已見胡大老爺二郎腿高蹺，斜臥於躺椅之上，眯縫著眼，哼著小調，品茶食點。
    此景令毛驤臉色驟變。
    “哎呀，胡爺啊！”
    “您這是連裝都不願裝了？”
    “您現在理應病休，可瞧您這狀態，哪有半點病容？”
    胡大老爺半睜眼眸，斜睨毛驤，不屑道：“上次我左擁右抱的壯觀場麵，你都見識了，還裝什麽蒜？”
    毛驤嘴角微搐：“我倒是不介意，可宋利還在此呢！”
    “那老家夥口風不嚴，萬一將您這情況泄露出去，豈不是前功盡棄？”
    宋利聞言，險些氣絕。心中暗罵：你小子這是有仇必報啊！剛讓我背鍋，轉頭就把我賣了？
    然宋利尚未開口，胡大老爺已不耐煩地打斷：“宋利？那老熟人！他能怎樣？去皇上那兒告狀？還是四處宣揚？哼，我隻是想辭官，在家享清福罷了！之前裝模作樣那麽久，給大家個台階下，不就結了？非得讓我這把老骨頭繼續操勞？”
    此言一出，毛驤與宋利皆陷入沉默。
    話雖直白，卻透露出一種大智若愚、重劍無鋒的力量。
    這便是無欲則剛的胡大老爺。
    對於那些渴望功名富貴之人，絕不會導演裝病離職的戲碼。
    但胡大老爺卻是個例外，他如一條悠然自得的老鹹魚。
    除了畏懼朱元璋突如其來的斬首之外，其餘事物皆不入他眼。
    名利官爵，於他如浮雲，一概不取，統統不要！
    沒有官職束縛，胡大老爺依然活得逍遙自在。
    他足不出戶，在府中與美妾享樂，何須他人批準？
    毛驤、宋利見狀，隻能無奈地點頭。
    與胡大老爺告別後，在胡義的引領下，直奔胡仁彬的小院。
    至小院門口，胡義恭敬地請下人通報。
    此地女主人乃公主，禮數不可廢。
    毛驤、宋利亦懂規矩，安靜等候。
    不久，安慶公主親自至門前迎接。
    “喲，宋公公、毛指揮使，真是稀客！”
    二人忙行禮。
    毛驤隨即說明來意：“臣受陛下之命，與宋公公一同，代陛下探望胡駙馬。”
    安慶公主神色微變，點頭回應：“夫君確實受傷了，正在休養。既然你們是代父皇而來，請進吧。”
    言罷，率先步入內室。
    毛驤、宋利對視一眼，連忙跟上。
    一進門，二人皆大吃一驚。
    畢竟，他們之前都見過胡仁彬。
    特別是宋利，不久前他還到胡府向胡仁彬傳達旨意。
    然而，僅僅數日未見，怎會變成這般模樣？
    看看現在的胡仁彬，全身被紗布緊緊纏繞，紗布上甚至滲透出血跡。
    對於毛驤和宋利來說，死人早已司空見慣，他們一眼就能分辨真假傷勢。
    那股淡淡的血腥味，他們絕不會認錯。
    胡仁彬顯然是真受傷了。
    毛驤驚訝地看向安慶公主，問道：“公主，駙馬究竟是如何受傷的？”
    安慶公主不便透露夫君是被公公鞭打至此，便找了個理由搪塞過去。
    毛驤本想多問，但見胡仁彬“重傷昏迷”，而安慶公主身為女子且是當今公主，他哪敢多問。
    於是，今日這名為探望實為檢查的任務，就此結束。
    二人向安慶公主告別後，直奔宮中，將所見所聞如實稟報給朱元璋。
    朱元璋聽後，麵露尷尬。