他臉色有些緊張，“不過，昨日起，鴻都門學宮大部分人，都已經知曉此事。若還有幾日，便全天下都知道了，今日提前告訴小友，倒也無妨。”
    “我們這幾日趕工，硬是親自動手，寫了兩萬多份請柬。今日黃昏時分，最後一撥請柬，也已經秘密差人，送往了大邑大閔大濟還有大燕國。”
    “這是寫了啥玩意，還得秘密送出去？”方後來不太明白。
    “小友這脾性，與以往有些不同了啊！莫急，莫急，讓曹大人吃兩口菜，再慢慢說與你知道。”胡先生笑嗬嗬道。
    “今日算著，十月已經過半，這往後十一月末，鴻都門學宮將舉行落成典禮。”曹大人著實有些餓了，一改往日文臣儒雅的樣子，迅速扒拉了兩大口飯，再耐心解釋道。
    方後來點點頭：“這個街頭巷尾倒是有所耳聞。算不得秘密吧。”
    “這個自然不是秘密。城主有交代，典禮之事是公開的，但送信之事必須保密！”
    曹大人幹咳了一聲。“我不敢不聽，便找了最信得過的胡先生，與我那兩個兒子，一同來做這事。”
    “你們這城主，怕不是作弄你吧？閑的無聊，再來一次，監正變監工的玩笑？”方後來對城主毫無敬意，隨口說著。
    曹大人嚼著飯菜，一聽他這話，汗可下來了，這孩子口無遮攔，若真是去見城主，怕不是要惹出禍來？
    不過，他還是接著解釋起來：“為何要密送請柬，此事說來可就話長咯。小友若是有興趣，我便細細說來，也好叫小友對咱們城主，少一些偏見。”
    方後來心裏想著，我哪裏去管什麽偏見不偏見，反正都是拔腿跑路的人了。而這曹大人對自己，確實是一片好心，便恭敬了一些：“請大人賜教。”
    “談不上賜教，還是那句話，過不了幾日，全天下都知道了。”曹大人繼續解釋，
    “咱們平川三城被四國環繞，位於九州腹地，春夏秋都是悶熱且少雨，冬季尤為短暫，而且土地貧瘠，河流稀少，所以一向是農耕不發達，隻有些許薄田。”
    “原先大吳國在的時候，還能仰仗七連城那片地，為平川供給糧食。現如今七連城在聶泗歡手裏，窮兵黷武盜匪橫行，農田荒蕪居多，也沒多少餘糧賣給平川城。”
    “所以，前幾年，平川戶部帶頭做起了生意，靠售賣鐵礦、鐵器給四國，換取糧食。”
    方後來點頭道：“我在祁家聽說過平川的情況。四國圍城失敗後，女城主帶著八萬鐵騎，以放棄圍剿四國的敗兵，並退出七連城為代價，換來四國通商二十年的盟約。”
    “鐵礦與鐵器的生意畢竟有限，難以支撐三城上百萬人口的生存。那四國暗地裏，又總是阻撓糧食交易，戶部無法可想，隻能勉強明著暗著四處采購，勉力支撐。
    幾年前，平川一場暴雨，衝毀了平川的幾段官道，糧食無法運進城。四國的皇商，便借口天災，拖延送糧時間，導致那一段日子，平川城的糧價暴漲二十倍餘。”
    方後來猛然想起來，這怕就是大珂寨當年被迫淪為山匪的原因之一了。
    胡先生倒是頭一回知道此事，臉色都變了：“平川上百萬人，這糧價飛漲，這可是了不得的大事，那又如何平抑了糧價的？”
    曹大人卻看著方後來，低聲道：“那又得從其他事說起了。眾人皆知的平川蛇藥，在四國民間頗具盛名，倒是可以換些糧食，但隻是杯水車薪。其實，軍中還有兩樣物品，一直令四國朝廷眼饞。”
    方後來問道：“可是黑蛇重騎所用的鐵精粉與續血墨玉膏？”
    曹大人點了點頭，有些意外，又有些感慨，端起酒杯吞了一口酒：“正是此物，小友果然見多識廣。若不是這兩件至寶，四國通商豈有如此安穩的道理。”
    “小子倒是不知這兩件至寶，與通商有何幹係，”後來笑著道：“不過，我倒是閑談間，聽祁家的掌櫃說過，這兩種物品，乃軍中管製禁品，萬金難求。他們想買，可是一直買不到。”
    “這兩樣，哪家皇商不想買？”曹大人微微一笑。
    “這續血墨玉膏乃治療兵刃傷口的奇藥。戰場上受了傷，塗抹之後，十息止血，一晝夜，傷口便可愈合一半。
    而那鐵精粉，千斤鐵礦石中才能產一兩，更是打造黑蛇重騎兵甲必用之寶。兵甲打造過程中，隻要摻了此物，攻防之力會大增。普通武師穿上此甲，可與破甲境一較高下。”
    “一人穿甲可敵破甲境，百人穿甲可斬宗師境，到了萬人穿甲配合戰陣，天罡也可殺了。前些年，天下原有十三位天罡境的。如今卻隻剩十二位了。不在的那一位，便是被穿甲的黑蛇重騎所殺。”
    方後來點頭：“恰好，這個我也知道。當年那天罡來刺殺女城主，尚未進城，在城外便被一萬名全副兵甲的黑蛇重騎圍住了。雖然黑蛇重騎損失慘重，拚殺了四個時辰，九千多人傷亡，但那天罡也是從此隕落，人頭至今還掛在黑蛇重騎的軍營大帳外。”
    “從此，四國軍中便傳言，世上並非一十二天罡。實乃二十一天罡，而平川獨占九席。”曹大人笑眯眯飲了一口酒，頗為得意：“我黑蛇重騎自此威名更盛。”
    “而且，從那之後，鐵精粉與續血墨玉膏便是四國國君，做夢都想拿到手的寶物。”
    “可這又與通商有何關係？”方後來依舊很納悶。
    “當年，四國不是不賣糧食給我們，其實是想著待價而沽，用糧食，逐步將平川的財力壓垮。”曹大人微微一笑，“隻是他們尚且不知，我平川的糧食，其實隻夠一個月開銷了。”
    “咱們城主大人，想了個辦法，從巡城司裏找了一批人假扮蠹蟲，暗地裏走私了一車鐵精粉，一車續血墨玉膏，選了那四國裏兵力最弱，而糧食最豐的大閔國，要與大閔國的皇商換了十萬兩黃金。那大閔皇商自然是喜出望外，立刻交割了貨物，將鐵精粉獻給了大閔皇室。”
    方後來與胡先生點了點頭，繼續往下聽著。
    “平川得了這十萬兩黃金，一邊派人去四國收購糧食，一邊將大閔得了鐵精粉的消息散布出去。
    其餘三國得了這消息，自然去大閔查探。
    果然，這一車鐵精粉轉眼便打造了一千副兵甲，武裝到了大閔皇室禁軍身上。
    這效果雖然不如平川黑蛇重騎，但確實遠超大閔原先的兵甲。”
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