潘小作轉了一圈，想偷偷混進議事殿，被門口的內府衛攔了回來。
    公孫芷籬也出來了，警告了他一番。
    他氣的直哼哼，本以為進了外府，憑借他一個代總管的職務，便可以見著城主，結果城主根本不見他，今日大朝會，想借機混進去，也不行。
    潘小作在外府抖得很，在內府衛麵前，特別是城主離得還不遠，他絕不敢妄動。
    回來之後，把方後來幾人喚進了他的房間，一一安排在桌前坐下，給眾人倒了茶水，笑嘻嘻問，“那日手上拿虎符的女子，是不是內府的？”
    “什麽虎符？”方後來幾人茫然。
    “就是前幾日，我去素家酒樓，看到的那位女子，手裏拿著虎符的！”潘小作比劃了幾下。
    “什麽女子？”眾人還是茫然。
    “鐵匠鋪開業那日，與我交過手的！”潘小作耐心提醒。
    “哪家鐵匠鋪？”方後來帶頭茫然。
    “行了行了，我不問了。”潘小作憤而起身，“我自己去查。”
    “大人保重身體。”眾人吹了吹茶沫子，耐心勸說。
    潘小作圓臉上的肉抖了一下，默然，“你們說的對，還是算了吧。”
    “走，帶你們巡邏去！”潘小作背著手，帶大家出了營房的門。
    “你們與別的外府衛不同，”潘小作道，“昨日，內府傳了話，讓我帶你們外府轉轉，許你們隨意在外府中行走。”
    “內府到底要安排你們做什麽事？”潘小作很納悶。
    “一批大燕的軍械流入了平川城，我主要是來搜集這批軍械。”方後來老實回答，“另外，你才入外府衛，身邊人手不足，我們也是來給你幫忙。”
    “你們這些事，必定得了城主首肯的，為何她不肯與我說？也就當麵說一句的事。”潘小作很納悶，“當年在黑蛇重騎營中，我們天天見麵，日日在一起吃飯飲酒，如今，想見一麵，難如登天。”
    方後來心中咯噔，“與我所想一樣，難怪不肯見你，如此熟悉，一見麵，假的城主不就露餡了？”
    假的城主，他見過兩回，雖然蒙著麵，但方後來總覺著有幾分熟悉。直覺中，應該在哪兒見過！
    今日大朝會很忙，需要批的奏折，昨日便送進來，如今朝堂上討論得也很激烈。
    臨近中午，又說到了鴻都門與外府衛的事。
    都說鴻都門建學宮，勞民傷財，很多人不讚同。
    戶部算了賬，一年半國庫便要空了。這事，又拿出來說。
    鴻都門也是盡了力，盡可能壓縮開支，短期看無事，一年後，確實窟窿頗大。
    也有人說建學宮，有千秋萬代的好處。
    戶部直接說沒錢。
    加上外府衛叛亂，城主府許多地方需要修繕，又是一筆大支出。戶部尚書說得慘兮兮，就差要撂挑子不幹了。
    工部也拿出賬本，還欠著幾家商戶，好些工錢、材料錢沒給。
    城主批了條子出來，“鴻都門學宮已經建造完畢，後續事項，必須進行。”
    又猶豫了一會，再批一個條子，“事已至此，大家先吃飯吧。”
    外府，安排了中午飯，眾人在歇閣裏吃些便飯。
    “這怎麽吃？”不少官員看著外府衛送進來的飯，怒了。
    方後來等人也幫著去送飯，看到這夥食，差點流了眼淚。
    一碗糙米飯，一碗豬油炒的不知道什麽菜葉子的湯，齊活了。
    有幾人甚至掀了碗，叫喚著讓人把外府總管喊來。
    潘小作也不含糊，看了很氣憤，
    一拍桌子，我這才來幾日？
    之前姓曲的，怎麽管理的外府衛，這膳食司的都敢克扣夥食費了？老子要拿他們開刀。
    又著人喊了膳食司的過來。
    外府衛的膳食司趕緊解釋，“城主府吩咐一切從簡，撥的銀子就那麽點，如今國庫銀子不夠。隻能提供這些！”
    臨走前，大師傅拍著胸口保證，雖然東西很簡單，但是管飽，絕對不讓諸位大人餓著。
    潘小作拿竹箸扒拉了幾下糙米飯，對著大人環抱拳作揖，“作為新任的外府總管，今日實在對不住大家，請諸位將就一番。下次，必然不會如此了。”
    “哼，”禮部尚書王大人叢一品，比潘小作高兩階，冷笑了一下，“潘大人，你敢保證？城主下令讓我們簡餐，也不至於如此隨意吧？莫非你從中扣了銀子，拿去逛了青樓？”
    有幾人登時笑了出來，之前潘小作圍了平川城，不就是因為與上任曲總管在青樓爭風吃醋嗎！
    “肯定不是！”潘小作很嚴肅道，“我聽人說，城中有些官員，私下放印子錢，還勾結商會哄抬物價，囤積居奇。明天我就開始徹查此事。到時罰沒的銀子，給大家補充油水！”
    王大人，你吃飯就好，瞎說什麽大實話，要害死大家嗎？眾人立刻往外退了一步，與王大人保持距離。
    “你.....”也有人心中發慌，嘴巴卻非要與王大人保持一致，“你聽人家一麵之詞，便要去胡亂搜查？”
    於是有人開始附和，“不對，印子錢的事，不是外府衛的職責，應該歸四門府衙與工部管。”
    潘小作拱手，“諸位大人提醒了我，確實不是我的職權範圍。那我就以勾結七連城，意圖叛亂謀害城主之罪徹查此事。如此便合理了！”
    還不如原來的理由呢！
    有人趕緊扒拉兩口，稱讚起來，“我覺著這飯，挺好啊！城主估摸著也是這麽吃的，咱們有理由計較嗎？”
    “潘大人且去忙吧，我們心憂民生，吃飯會慢些，就不耽誤大人了。”
    大部分人其實是不擔心的，身子正，不怕影子斜，但怕潘小作膈應人呀，他這腦子，去哪家府裏搜查，都能鬧點幺蛾子，想想都難受。
    敢在朝堂上告他一狀？拉倒吧，這次外府衛叛亂的事，太大了。內府衛那麽多人不能白死！
    外府衛連三個主事的，都被吊死在城頭，這誰敢觸黴頭？最好還是放乖點。
    還是太醫院監正那個老家夥厲害，據說被七連城的人掛到了旗杆上之後，就自請解了官職，捐了家產，躲到鴻都門教書去了，這事與他一點關係沒有。要不怎麽說，薑還是老的辣。
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