莽子醒了過來，雖渾體乏力，卻覺得回到了兒時搖籃，晃悠晃悠地很舒服，很溫暖。“吱嘎吱嘎”的搖擼聲恍若催眠曲，讓人心安。

    他張目一看，發覺自己已從刀光劍影的黑暗裏回到了明亮的船艙，一雙精致的眼眸正注視著自己。那居高含笑的雙眸如兩潭幽深湖水，閃著靈巧睿智的光芒很有興趣地注視著他，那眼底深處射出的一縷縷陰冷直透神魂。心下赫然，想翻身爬起，忽覺頭頸要穴都感到被銀針插著，連半個指頭都動不了。

    “身穿白衣，定然是燕爾新婚之婦，看來終究難逃毒手了！”他暗自哀歎，無奈閉眼。但這位身穿白衣，五官纖巧精致，輪廓動人，胸脯豐滿高挺，絕沒有半點可挑剔的魅惑少婦卻在他腦海裏揮之不去。不禁暗自嘟噥：貌比花嬌，手段卻如此厲害。遂破罐子破摔般地睜開眼來硬聲問道：“夫人為何要殺我和阿虎？”

    “殺你？”一道驚訝的聲音在他腦門頂後傳來：“真是個不識好歹的莽夫，若非敏二娘相救，你早就被那群蒙麵禿奴殺了！”

    “敏二娘？唐郎主之……”

    “你還知道是唐家堡塢之二娘啊？”沒等莽子把話說完，那女子立時沒好氣嬌嗔道：“不知幹了多大的甚虧心事，引來這麽厲害的江湖人物追殺，還假扮佛徒……”

    “小魚兒，別說了！”蕭敏伸出纖手擺了擺，製止了還要繼續放炮的侍女，咯咯一笑，挪揄道：“看你這副要死不活晦色，以為是奴家用銀針製住你的頭頸要穴的吧？難道你沒發現自己是因製住了要穴才醒過來的嗎？”

    “呃……”莽子一愣，狐疑難解。遂眼睛一閉，腦海裏立時閃現出昨夜那場亡命相搏——

    昨晚，他一邊擔憂著身邊失血過多的虎子安危，又一邊對身為師伯的公孫乾大肆腹誹。因為公孫乾雖把他和虎子安排進唐家客棧的一座精致小院，卻把正房讓給神秘人居住，他倆隻在馬棚裏的草堆中修養。

    或許是因為從小與炭火、鋼鐵打交道的緣故，生性耿直，為人光明磊落的他，對公孫乾叨念什麽“以虛為實、以實為虛”作派不但沒共鳴。還因此耿耿於懷，轉轉反側，難以安眠。好不容易睡去，卻在半夢半醒之間心中警兆忽現，立即醒來。

    黑咕隆咚的四周寂然無聲，隻有那些命硬的秋蟲仍在卿卿鳴叫。心中慶幸叫道：“乖乖不得了，還真有敵人要來取俺倆的性命……”心中一動，悄然起身，望向正房。

    一勾兒彎月下，連鳥影也不見半隻。

    一聲悶哼，卻由正房屋頂傳來。

    “嘎嘎嘎！”公孫乾那夜梟般怪笑聲直入雲霄，瘮人之極。

    “嗖嗖嗖！”風聲驟起於馬棚之後。

    “啪啪啪！”火石挫擦聲突然傳來。

    他心下大驚，一彎身，撿起防身的木棒佯裝出沒受傷的樣子故意哈哈一笑，厲喝道：“賊子，老子等你多時了！”喝訖，大步迅捷踏出，對準先往挫火石之處前劈，倏地扭腰，長棒隨勢來回一掃。

    準備放火之人“咦”了一聲，離地飛起，手中長劍“鏗”地一點木棒，借力大鳥般飛往院內平壩。另外兩道黑影卻雙手持刀，破竹籬而入，一左一右電摯攻擊而來。

    隻是這一刀，已可看出兩人的刀技飛一般江湖人物可比。若他回身擋格，氣勢不但會減弱，且陷於被動之境。隻得破壁而出馬棚，站在內院凝神待敵。

    忽覺腰眼隱隱刺痛，全身一震，當即使了招賴驢打滾，往右側筆直倒下去，到了離地尺許處，猛扭腰腿，轉了過來，臉向天空，手中長棍猛力向後掃出。緊跟著雙腳一縮一撐，借十隻腳趾尖的力道，炮彈般離地衝飛，後發先至那人頭頂，一腳踢出。

    那人雖蒙麵，但那禿頭標誌最好認，這下可大出了他的想象之外，心下驚赫，不由得高聲叫道：“殺人放火，就是佛門之善，可惜老子那些香油……”話沒說完，一道狠厲的陰風掃過他的脖子，兩眼一黑就啥也不知了……

    “虎子呢？”莽子忽然睜眼問道。

    蕭敏點頭一笑，戲謔道：“不愧是公孫佬兒的師侄，很講義氣！可那些聰明勁兒全用在木頭鐵石堆裏了，你被人偷襲沒事兒，難道想不到他應該無事兒嗎？”

    “多謝二娘相救，莽子無以為報，隻求來生給您做馬牛了！”莽子感受著蕭敏的迷人氣息，欣然一閉眼問道：“這是要去哪兒？”

    “不得了哩！看來你對佛門那‘業有三報’之說全信了呐！”蕭敏微一錯愕，接著咯咯笑道：“經說業有三報：一曰現報，二曰生報，三曰後報。現報者，善惡始於此身，即此身受。敢問莽子，你可否作惡於唐家？”

    “在下正奇怪呢，鄙仆和虎子隻不過爭搶到運隕石到唐家而已，為何要受這大的罪？”莽子大惑不解，睜大眼睛問道：“莫非那隕石真是李家道聖物？可為何不降罪給那盜取聖物之人，卻要落在俺和虎子身上？”

    “你不老實！”隻見小魚兒一聲嗬斥便閃至床沿，一揚手中的銀針威脅道：“大狗熊，快快道出實情！不然，讓你嚐嚐本女郎的手段，那可是很厲害、很厲害的！”

    莽子望著小魚兒的嬌軀，見是個十三四歲的嬌蠻少女，便幽幽歎了一口氣道：“就是把俺千刀萬剮，俺也不知這到底是咋回事兒。”

    小魚兒伸出手，輕輕玩弄著插在莽子耳鼓穴處的金針，溫柔地歎了一口氣，淡淡說道：“這針是我李家秘傳手法，表麵隻是製得你不能動彈，等到明天這個時辰，你會開始很遲鈍、很遲鈍，然後就跟瘋狗一樣……嗯，就像阿虎那樣“汪汪”亂吼，四處咬人，還……”

    “噗嗤……”蕭敏一笑，梨花咋閃，迷人千般道：“小魚兒，別嚇唬莽子了！他呀……看樣兒還真是個莽漢，哪懂什麽陰謀詭計！”

    莽子明知小魚兒是在威脅他，但仍禁不住毛骨悚然，心頭凜然，暗呼厲害。於是，他盡量用感激的語氣奉承道：“還是二娘了解俺，俺師傅也多次這麽說俺哩，這人啊還真沒毛鐵好侍弄！”

    “咯……”小魚兒忽然笑彎了腰，指著莽子的鼻尖亂顫花枝嗔罵道：“看看，鼻尖都出汗了，真是個大笨熊，連話也不會說！”

    蕭敏嬌笑著站了起來，道：“船要靠岸了，奴家還有很多事做，沒時間和你閑聊了，趁去李朗中哪裏療傷期間，好好將運送隕石的經過想一下，郎主和娘主可要親問整個經過，好好想想吧！”

    言訖，逕自出了船艙。邊走邊對小魚兒叮囑道：“莽子是個老實人，你回到醫館兒可別再欺負人家了哦~！否則，我會打你的小屁屁的！”

    “哼！”小魚兒對著莽子一簇鼻翼，扮個鬼臉，恨恨地悄聲道：“便宜你了！”又趕緊回頭瞥了一眼身背長劍蕭敏的背影，呼地一閃，就吊著蕭敏的左肩撒嬌道：“師傅，啥時候傳我那殺禿頭的劍技呀？”

    莽子癡癡望著那一大一小的嬌美背影，腦袋一片空白……

    聽了唐睿詳細解說“火藥”的厲害後唐戩再也坐不住了。離開了墨韻齋，便來到虎堖兒坪。

    現在的虎堖坪是根據唐睿的建議，將以往零散分布在唐家堡塢的織布、染布、繩索、鐵木加工等手工製造業會聚在一起，將勞作和宿舍完全分開，合理布局，用水泥、碎石、河沙鋪道，致使更像一個太平美麗的小城。古樹參天，蔥鬱優靜。

    前院方向不時傳來孩童玩耍的聲音，沒上工的工人和眷屬扶老攜幼，悠閑地在職工子弟學校的外操場上閑蕩，說不出的豐足寫意。

    他們見到唐戩，都恭敬施禮，唐戩亦和他們很熟絡，便一路矜持點頭著由操場走到寧靜的內院。不見工人和眷屬，倒也顯得很嚴肅了。

    間有童子在廊道間穿梭往來，見到唐戩進到校園都是眼晴一亮，而後趴地叩首。見有七八個男女孩童趴在地上拜見，唐戩心中說不自傲，那是假話，遂很有範兒地揮手，裝懵笑問：“紫煙教授在哪個班上課，你們誰願領我去？”

    一個七八歲的男童抬首應道：“應該是輪到高班去上數學課了，小仆願前往！”

    “好！你姓甚名誰？”唐戩樂嗬嗬對那小童招手相詢，又和藹可親的吩咐道：“都起來，都起來，誰教你們這麽見禮的？”

    “謝郎主！”小童們都是再叩首，才翻身爬起。

    唐戩不由得一跳蹙眉，暗忖：大郎還真說對了，儒家那套東西除了把一群人教成虛偽君子和磕頭蟲外，可取之處實在不多。難怪自己請來的三個老夫子都一齊指責大郎乃朽木不可雕……哼哼，我大郎厲害處，豈是你們這群腐儒能教的？當初實不該把三位老夫子留下啊！

    暗中歎息的唐戩搖著頭，無趣離開，卻聽那童子喊道：“郎主，您不讓小仆帶路了麽？”唐戩一愣，立馬回身擺擺手，嗬嗬笑道：“咱家逗你們玩兒呢，不用，自個兒玩去吧！”

    “咦！曆代皇帝都喜歡推崇儒家之孝道，這是為什麽？”唐戩走一路，想一路，便直接闖進一棟三開間，卻四麵開窗的教室，打斷正在對二十多個少年講解乘除法的紫煙，不顧那些瞠目結舌的少年下指令道：“煙兒，今晚選出五名優秀學生帶回墨韻齋，交給大郎教授！”

    “這……”傻眼的紫煙剛要下意識抗拒，忽然明白是郎君要選弟子，立即萬福作答：“奴婢尊令！”

    麵對幾十雙童真眼眸，猛然醒悟有些失禮的唐戩立時手腳無措，幹脆拱著手，訕訕後退著笑道：“打攪爾等學習，實在不該，咱家道歉，嗬嗬，道歉！”

    “嗯，不錯，難怪大人小孩兒都願意來這間教室聽煙兒講課，定然是因為寬敞明亮了！”退出教室，站在不遠處的唐戩打量這間專為紫煙建造的特殊教室，不禁暗自嘚瑟。卻聽見一個膽兒大的學生高呼道：“哇呀，郎主真君子也！”

    “啪！”

    教鞭抽打黑板的聲音很響亮。然而，紫煙那中氣十足的嬌嗔聲更嚇人——別吵，認真聽講，若算錯了板子上身！