一番盤問、見禮後，蕭雲得知攔住他和蕭蘇的氣度不凡青年，乃是東宮新征辟的直閣將軍——吳郡長城陳道譚，表字談先。

    聞得陳道譚特來傳達太子旨意：單獨去書房一見。若在夜宴之前，蕭雲一定很興奮。可經曆了一番在他看來是冷遇之後，便心裏直犯嘀咕著跟蕭蘇道別。

    陳談先的陪同下，蕭雲到燈火通明的書房門口剛通報完畢，便聽見一陣故作爽朗的大笑：“賢侄立下大功，又為孤頭部受傷，若今夜不見上一麵，孤恐怕會睡不安穩，哈哈！快進，這天兒陡然轉寒，仿佛天地在悲啊！”

    裝，裝個甚？被一個臣子打壓得抬不起頭來，枉為太子！養德待機？難道看不出是陛下在後麵給你設置之考驗嗎？軟弱無能，枉費本世子一番苦心。”

    蕭雲大肆腹誹著對陳道譚拱拱手，轉身便跨進寬大的書房，遙見端坐在首位的蕭綱紅衣玉冠，英挺脫俗。徐摛、庾肩吾左右作陪。遂疾步向前，對蕭綱大禮一拜：“臣雲拜見太子殿下！”

    回禮的蕭綱等蕭雲跟徐摛、庾肩吾分別見禮後才微笑著溫和言道：“賢侄頭部受傷，本不該讓你勞累，可孤聽聞臨賀王世子被唐家童齔揍得不輕，徐愛卿和庾愛卿都認為此事兒重大，可否將事件經過詳述一番？”

    蕭雲見無人招呼他入座，便一掃左右，見偌大的書房隻有他們四人，心下一凜：審人犯嗎？刹那間，心底潛藏的逆反之心猛然爆發。遂對蕭綱拱拱手，生硬言道：“回稟太子殿下，雲自從年初領受了太子密令，便暗中聯絡宗室兄弟，這幾個月交往下來，覺察不少宗室兄弟對太子並不親近……”

    呃……”蕭綱、徐摛、庾肩吾三人大驚失色，齊齊一噎。隻見庾肩吾蹙眉反詰道：“雲世子以為因由何在？”

    明知故問，當本世子真傻呀？”蕭雲暗自腹誹，咧嘴幹幹一笑：“雲長於桂林，初入建康，未可知也。”

    人老成賊的徐摛見蕭雲自始至終都是肅著一張英俊嘴臉，猛然醒悟蕭雲已引來十多位三代宗室子弟效忠太子，可太子似乎因著急泉陵侯世子之傷勢而忽略了獎賞，引來這位雲世子不愉了。遂微笑道：“不愧是泉陵侯世子，入建康不及一年就立下大功，太子當會重賞之，對否，殿下？”

    庾肩吾打了個激靈暗忖：長沙王府、永陽王府看似落魄於朝堂，但卻把持緊要州郡，太子能讓雲世子暗中接納這兩大王府之三代子弟，無疑是下了步好棋。當即附言道：“不知雲世子是長文還是擅武？東宮屬臣不齊，又受奸佞壓製，太子縱有擢拔人才之心，時常有心無力。吾觀雲世子相貌堂堂，俊雅非凡，又忠心於東宮，太子殿下定然會不吝嘉賞。”

    那是當然，否則孤也不會深夜傳喚雲世子了。”蕭綱哈哈一笑，肅然道：“今家令雖沒去職，卻出為新安太守，不在府邸，是故，孤有意賢侄為中舍人，出任家令佐使，願否？”

    嗯~！這算不算連聲三級？”蕭雲情不自禁激動起來，當即大禮謝恩：“雲願肝腦塗地，以報太子大恩！”。俄而，他又打了個寒顫腹誹：家令佐使職事，孤倒不懼，可中舍人是以才學美者為之，孤能擔當否？哎！本想博取功名於疆場，不料卻為文職，時耶？運耶？命耶？

    孤以弱冠之年得四品官身，應該算是第三代子弟中的佼佼者了吧？太子一但得繼大統，孤也算是從龍之老臣了，還怕沒領兵征戰之機？

    蕭雲想到這，立時喜不自禁，望向蕭綱奏報道：“太子殿下，臣聞臨賀郡王與邵陵郡王聯合圖謀唐家鹽務，若得逞，其勢必大。”

    是嗎？”蕭綱淡淡一笑：“其奏折孤見過，算不得甚大事兒。連六弟上書《奪唐家四輪馬車書》孤也覽過，沒什麽大不了。那唐家幾百年基業豈會輕易被人瓜分？若能，唐家堡塢早在前晉、前宋、前齊都已毀滅了，哪能等到今天？何況現今之唐家鹽務勢頭比之以前更勝一籌。”

    徐摛、庾肩吾、蕭綱的六隻眼睛相互一望，便是一陣大笑。俄而，蕭綱一本正經問道：“愛卿啊，今兒發生在朱雀門之事詳情何若？可否細細道來？”

    喏！”蕭雲團團一揖，便將跟唐睿交戰的過程，添鹽加醋地敘述一番。最後強調：太子殿下、家令使君、更率使君，唐家鹽場長老暗中投靠臨賀王府，此事非同小可，若臨賀王府真得到海中州鹽場，其財力大增後很可能威脅太子府，不可不察！

    徐摛眉毛一挑，諫言道：“殿下，此事有變？應及時告知唐家堡塢。”

    告知唐家堡塢又能如何？”蕭綱微笑著揶揄反詰。

    庾肩吾陰沉地舀了碗茶湯，品砸一番後言道：“臨賀王倒是不懼，可陛下有意無意將邵陵郡王推出來跟殿下打擂台，這才是眼下最棘手之事兒。若兩王府再聯盟推動鹽鐵專賣，老臣思之，大有可能成功。到那時，邵陵王得臨賀王助威，其勢定超東宮，若他們再聯手謀奪儲君之位，太子恐有危險矣。”

    更率之言大善！”徐摛捋須點頭。

    蕭綱臉色一變，惶恐問道：“這……國中鹽鐵世家難道無人乎？”

    庾肩吾冷然一笑：“當然有人，不過是冶鐵世家在抗爭也。”

    呃……”蕭綱一愣，渾身顫抖著苦笑道：“是啊，如今煮鹽世家難有厚利，是故，他們所經營之鹽利成了雞肋——食之無味，棄之可惜。若邵陵郡王、臨賀郡王聯袂許給他們好處後再一齊推動鹽業專賣，定然能成。”

    蕭雲見徐摛、庾肩吾倆人應對快捷，不假思索，仿佛家常閑話一般。忽覺自己還站立當堂，猛覺被歧視了。遂情不自禁跺腳，又垂頭沉聲道：“太子殿下，微臣頭疼難忍？若沒事兒相詢，可否……”

    嗯……”蕭綱仔細掃描著蕭雲，臉色變幻莫測。良久，才抬頭對門口喊到：“談先，替孤送雲世子回府！”

    喏！”把守書房大門的陳談先朗聲一諾，笑道：“嗬呀，雲世子帶傷堅持這麽久，佩服！佩服！”

    蕭雲頓覺所有人都被太子親近，反倒是他這位泉陵侯世子卻與之隔了一層，心裏甚是膩歪。但還是裝出一副腦袋很疼的模樣兒守禮拱手躬身，一一告辭，後退而出。

    待蕭雲離去，徐摛、庾肩吾同聲道：“殿下，次子氣度略顯狹窄……”卻都戛然而止，相互對望一笑。

    蕭綱一愣，左看右看，俄而咧嘴笑道：“嗬嗬，不愧是老友，真是心有靈犀啊！”

    徐摛一本正經道：“殿下莫笑，與子慎打了十幾年嘴仗，彼此知之甚深，時不時地偶有默契，理所當然也。”

    是極，是極！”庾肩吾幹幹一笑。

    嗯，兩位師尊都言雲世子心胸不闊，其意是指……”

    徐摛捋須揶揄笑道：“大梁宗室各自鎮守一方，個個聰明絕頂，卻都不甘屈居人下啊！若太子要穩固聖心，其策略不在中樞，而在地方州郡也。”

    徐夫子老成謀國，大善！”庾肩吾語態滑稽，將徐摛和蕭綱逗得哈哈大笑。

    良久，蕭綱忽然站起身來，大禮一躬，誠懇道：“綱心已亂，不知如何自處，還請兩位師尊解惑。”

    徐摛倚老賣老，無忌指點道：“泉陵侯是甚樣秉性，殿下該有所聞。常言道：有其父，必有其子。泉陵侯好利貪鄙，國人知之甚多，而今太子雖讓雲世子連升三級，授予家令佐使之職，結交長沙王一脈之心大有千金買骨之意，但老臣認為還不夠讓長沙王一脈之第三代盡皆歸心殿下。”

    多謝師尊指點！”蕭綱拱手一拜，沉吟道：“雲世子初到建康，屈居於長沙王府，嗯……那就賞賜宅院一座，婢女百名，如何可妥？”

    善！”徐摛、庾肩吾同聲遙拜。

    哎——”蕭綱長歎一聲，轉身斟茶，幽幽喟歎：“不瞞兩位師尊，孤剛才聞得鹽業專賣能成後，心下惶惶恐恐啊！父皇借朱異之手打壓孤，又借六弟出頭挑事兒來取平衡，午夜夢回，孤真想避開，泛舟山水，可又不知該去何方？”

    是麽？”徐摛、庾肩吾聞言相互一望，心中暗笑。他倆都知道太子文采絕代，卻又心高氣傲，雖曆經戰場洗禮，卻不是個意誌堅定之人。

    庾肩吾當即順著話題諫言道：“儲君之位已昭告天下，內外皆知。而今殿下卻遇難而退，若傳揚出去，將大失人心啊！”

    善！”徐摛朗聲應和，義正言辭道：“王者之心包容四海，但卻遇難而上，披荊斬棘而不悔。否則，將落笑柄於史冊。”

    哎！”蕭綱又是一歎，落寞道：“孤雖是儲君，但卻無甚樂趣，還不如做晉安王自在，這是為何？”

    聖心耳。”徐摛當即應聲。

    根基耳。”庾肩吾隨即言道：“殿下能想到修建‘風采纘台’，此乃大智也；能率先使用水泥，此乃不扼守成規也。但就這兩件還不足讓心信服，得養文名，擢拔俊才於東宮，文武相濟方能威震天下，有了威嚴才能施德於國人，才可與那些不甘歸附之郡王抗衡。”

    說起孤之兄弟，實乃令人感慨萬端……”蕭綱鬱悶道：“混跡敵國之二哥且不說，其後之王弟們哪一個不強勢？招攬豪客，私置戰馬，打製兵器，收刮民財，雖屢遭父皇挫折，處罰，但在暗中卻樂此不彼……”

    說到此，蕭綱不由得打了個寒顫，忽然哽咽著呐呐道：“父子相疑，兄弟相戧，真令孤心寒齒冷也。”