“這些傷痕，倒像是獅鷲造成的。”
    “獅鷲？她自己？哦不對，應該還有一隻疑似失蹤的雄性獅鷲來著。”希爾薇妮很快就反應了過來：
    “所以在我們跳下懸崖之後，這到底發生了什麽？”
    “我也不知道。”科澤伊從腰帶上抽出一把匕首湊到獅鷲的屍體旁邊。
    “你打算怎麽做。”
    “可能說起來很對不起，我想把她剖開看看，我能看出來她身體裏的情況有點不對勁，但是還是親眼所見和調查一下比較穩妥。
    而且她身體裏有一顆蛋，保留著生命氣息的那種，有即將破殼的跡象，說不好算是早產兒還是在母體裏耽擱太久了。”
    科澤伊用藤蔓把獅鷲的屍體翻了個身，然後從肚皮開始，撥開堅固的羽毛，順勢弄了個開膛破肚。
    一股刺鼻的腐爛腥味混合著一股硫磺的味道從獅鷲有些鼓脹的身體中“嗤”的一聲泄露出來，原本已經離遠的兩人還是皺著眉捏住了鼻子。
    “看外表她明明還沒有死亡多久啊，怎麽會有這麽大的味道？”
    科澤伊沒有回應，而是讓藤蔓把獅鷲肚子裏和人類兒童差不多大的蛋抱了出來，順便丟了一個水團將蛋殼表麵擦拭幹淨後遞給了希爾薇妮。
    接著，他又召喚出更多的藤蔓，打開獅鷲的胸腔、肚子，將裏麵的東西徹底暴露在陽光下——
    紫黑色血管狀觸須穿透潰爛的血肉，末梢生長著布滿神經突的吸盤。
    吸盤連接的鼓脹肉瘤表麵布滿呼吸般張縮的孔洞，內裏傳出黏膩的淡黃色膿血，一些裂口湧出還未成型的膠狀肉團，醜陋的蠕蟲在其中交媆扭結，不過現在因為寄生體的死亡，此時也已經沒了生息。
    “你有見過類似的東西嗎？”
    科澤伊下意識地搖了搖頭：
    “但是我們幾天前剛剛見過一樣詭異的凶暴兔子，凡是超出常理的事物，統統歸咎於黑魔法準沒錯。
    我以前也遇到過幾次黑魔法造成的事件，所以後來特意查找了一下相關的文獻。
    那是個充滿盲目探索的年代。
    人類法師們如同在黑暗中摸索前行，根本分不清哪些是正道，哪些是歧途。他們在各個方向上都進行了危險的嚐試。
    可以說很偉大，但是也帶來了一些意想不到的禍患。
    更可怕的是，隨著部族紛爭愈演愈烈，有些心智未成熟的施法者開始不擇手段地創造新法術。
    法師數量太少了，沒人能限製他們的行為。
    年輕氣盛、目光短淺，再加上對力量的盲目渴求......受到邪神、惡魔和外道法術的蠱惑，所謂的黑魔法就在這種多因素造成的情況下誕生了。”
    藤蔓在說話中，順著獅鷲胸腔中黑色的脈絡遊走，大量的黑線最終經過脖子匯聚到獅鷲的頭部，看起來就像是傀儡師的操偶線。
    希爾薇妮也看著那些詭異的黑線，說出了自己的推測：
    “我猜另一隻獅鷲應該已經像這樣腐化了吧，而且時間更早。
    或許還要加上鹿鷹獸，事情不會那麽巧，這家夥和腐化可能也有些聯係。
    所以她才會出現反常的表現，還帶著未產下的蛋到處躲避。
    作為和人類並肩作戰過的獅鷲，她可能隻是想把冒險者從危險的深山裏趕出去。
    上次對我們的襲擊行為可能也是因為有鹿鷹獸來過，所以她覺得附近很危險？”
    科澤伊想了想那天被獅鷲利爪抓碎的法術：
    “那天的襲擊倒是實打實的，不過從時間來看，她也快被控製到暴走的極限邊緣了。
    直到我們重新回到這裏之前，她或許仍在掙紮，試圖從腐化的配偶手中保護人類，但是因為黑魔法的此消彼長，所以有些力不從心。”
    科澤伊歎了口氣：“把她燒掉吧，可能很遺憾，但是我們不能把這具獅鷲屍體帶回河穀城，說不定上麵還著什麽不應該被更多人見到的東西。”
    希爾薇妮晃了晃雙手，搓出一團藍色的火焰，火焰落到獅鷲的身上之後很快就擴散到整個表麵。
    咒文自她唇間流瀉的刹那，火舌如破繭的蝶群騰躍而起，裹著焦黑的獸軀。
    藍焰碎成半透明翅翼，在焦糊氣息中簌簌振顫，深鈷色的焰心隨熱浪忽明忽暗，將墜落的羽毛燒成飄搖的灰屑。
    科澤伊從地麵升起平滑的土石圍欄將屍體與火焰一同籠罩起來，防止火焰的蔓延以及獅鷲燃燒後的灰燼被風吹跑。
    火焰籠罩下，焦黑的骸骨間滲出縷縷黑霧，在空中扭曲成無數張痛苦嘶吼的嘴。
    那些支離破碎的血肉組織隨之共鳴，發出令人毛骨悚然的刺耳尖嘯。
    這詭異的合鳴卻在藍蝶翩躚落下的瞬間戛然而止，如同被無形之手扼住咽喉的鴉群。
    在藍色花朵安靜燃燒，蝴蝶悠揚飛舞之時，希爾薇妮抱著的獅鷲蛋開始微微顫抖，稚嫩的尖嘴磨穿蛋殼上薄弱的位置，咿咿呀呀的叫著，笨拙的腦袋頂著蛋殼從裏麵鑽了出來。
    熱氣吹拂出的細小灰燼落在小獅鷲還沒怎麽長出毛發的額頭，科澤伊想起巫妖教授曾經在上課講故事的時候提到：
    “生命以消亡為刻度丈量存在，用創痛澆築年輪，卻在每個看似終結的句點後，悄然續寫起承轉合的新章回。”
    “科澤伊。”
    “怎麽了？”
    “我們回去吧，再過一段時間梵蒂雅斯也該開學了，斯泰特曼先生還留下很多課題沒有完成呢。”
    希爾薇妮用指尖輕輕拭去小獅鷲絨毛上黏著的蛋液，將殘留的蛋殼仔細碾成細碎粉末，喂給這隻正張著嫩黃小嘴嗷嗷待哺的雛鳥。
    科澤伊用藤蔓把那些掛在樹杈上的冒險者屍體取下。
    他掌心貼地，地麵隨即泛起波紋，將那些屍體吞入土中，又升起一塊塊粗糲的石碑作為標記——這些人可不能火葬，等回到公會之後通知人取走，到時候可能會有認識的朋友去認領。
    遠處的森林深處突然炸開一聲震天動地的咆哮，聲浪之強恐怕十裏開外都能聽得一清二楚。
    緊隨其後的是一道銳利的鳴金之音，穿雲裂石，破穿雲霄。
    “可以是可以，不過我覺得在此之前可能需要先湊個熱鬧，給這件事兒徹底畫個句號。”
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