當刺目的白光逐漸黯淡、消散於無形時，那條盤旋於天際的木龍也隨之化作點點綠芒，如螢火般隨風飄散。
    "啪嗒"一聲，一具焦黑幹癟的雞骨架重重摔落在地。那軀體上的皮肉和生命力一同流逝，僅存的幾縷肉絲掛在骨頭上，活像被烈日暴曬了數月的老臘肉。
    “你的木係法術才是邪惡的黑魔法吧。”
    重新睜開雙眼的希爾薇妮走過去，踢了踢沒什麽動靜的合成獸，一把火徹底給燒成了灰燼。
    可能這鬼東西恢複力驚人，也可能會有龐大的生命力，亦或者不死。
    結果都被一個木係法術強行掠奪走了，倒是從源頭上解決了問題。
    “所以才說力量不分好壞，人才分，約束力量的有時候也不是實力，是道德。”
    科澤伊拍了拍身上的塵土站起身——沒什麽可說的，衣角微髒。
    遠處的山巔之上，黑袍人依舊靜立如鬆。凜冽的山風掀起他寬大的衣袍，獵獵作響。一名信徒單膝跪地，聲音顫抖地稟報：
    “教主大人，屬下......屬下辦事不力，計劃......失敗了。”
    黑袍人隻是輕輕拍了拍對方的後背，拽著對方的衣服領子把他從地麵上帶起來了，兜帽下傳來開朗的嗓音，和他那奇怪的麵容及所在的組織不符，反而意外地年輕：
    “行了行了，都跟你說了，這裏不興那一套，我隻是能溝通黃泉的喉舌，不是什麽教主，庸俗。”
    頓了頓，他又道：“況且誰說計劃失敗了？”
    黑袍人轉身望向遠方，袖袍在風中翻飛，“你們這些老古董，總是見風就是雨。看見什麽中斷了、消失了，就嚷嚷著失敗，晦氣。”
    “我是怎麽教導你們的？”他的聲音突然嚴肅起來，"眼光要放長遠些......明白嗎？"
    很明顯它隻是被打敗了又不是自行分解了，儀式的穩定性進一步提高，以後我們可以繼續向裏麵融合更多有趣的材料，這可太值得期待了。”
    黑袍人說到這裏，眉飛色舞地比劃起來，一點也沒有身為某個黑暗組織老大的自覺。
    他裝模作樣地伸展了幾下胳膊，慢悠悠地從懸崖邊緣退了下來。
    其實站在這個位置什麽都看不見，但他總覺得背手而立、任憑山風鼓動鬥篷的模樣，在旁人眼裏看起來一定特別牛逼。
    “哦對了。”他豎起了一個手指，像是突然想起什麽重要事項：
    “下次再匯報這種事兒的時候沒必要跪來跪去的，我低頭看你也很費勁的，容易得頸椎病。”說著還煞有介事地揉了揉後頸：
    “我可不想年紀輕輕就落下一身職業病。”
    黑袍人邊說邊活動著身體，一會兒叉腰扭動，一會兒伸展手臂，活像個剛做完瑜伽的白領：
    “也沒必要怕成這個樣子，我清理掉老家夥們隻是因為他們太頑固了，頭腦僵化死板，還企圖追求什麽永生，一無是處。
    我們是一個成熟的組織，成熟的組織懂得為勝利團結一心，也懂得一起為失敗承擔後果，除非......”聲音陡然轉冷：
    “你是故意的。”
    “任何事物都是可以被原諒的，尤其是在試驗階段，除了背叛。
    還有，同樣的標準也包括你們的屬下，別一天天動不動就打打殺殺的，這樣還怎麽帶團隊？
    哪還有人願意加入我們。
    走吧走吧，我要去挑選下一個合成用的祭品了，這次實驗唯一的缺點就是最後的合成獸變得太醜了，我不能接受。”
    這邊的某種邪教組織接下來有什麽安排暫且不提，另一邊的科澤伊四人將合成獸與獅鷲的骨灰鄭重安葬後，踏著暮色回到了河穀城。
    城外的景象觸目驚心——數具“健美身材”的野獸屍體橫陳在護城河畔，它們猙獰的獠牙即便在死亡中仍泛著寒光。
    城牆的磚石上濺滿了暗褐色的血漬，像一幅殘酷的抽象畫，幾個疲憊的衛兵正用刷子費力地衝刷著這些戰鬥的印記。
    鐵鑄的城門上留著幾道深深的爪痕，彰顯出不久前那場惡戰的慘烈。
    而在城牆周圍，幾名土係法師正低聲吟唱著咒語，手掌貼附在磚石上，檢查是否有隱藏的裂痕或鼠類挖掘的孔洞。
    往日的喧囂從城中消失了。
    石板街道上散落著翻倒的貨攤和破碎的陶罐，卻沒有了吆喝的商販與閑逛的市民。
    地麵上同樣有不少淺淡的痕跡，不過這裏相對於城外是優先處理區域。
    每扇門窗都緊緊閉鎖，偶爾從窗簾縫隙中閃過畏懼的目光。
    隻有武裝過的冒險者和巡邏士兵的鐵靴踏在石板上的回響，在空蕩的街巷間格外清晰。
    至於城外那片歪斜的貧民窟——那裏想必遭受了滅頂之災。
    不過對高坐在城堡裏的城主而言，這些螻蟻般賤民的死活本就不值得掛心，或者說流民少了反而是件好事兒。
    酒館的燈火依舊通明。
    盡管整座城陷入死寂，唯有這裏仍擠了不少人——冒險者需要一個地方落腳，他們中還有不少，包括一些城民，需要借酒消愁，烈酒灼燒著喉嚨，仿佛能短暫地麻痹恐懼。
    當然，衛兵們除外。他們被嚴令禁止沾酒，隻能繃緊神經，在陰影中沉默地巡邏。
    偶爾，有人向他們的方向舉杯，卻隻換來一道冷峻的側影。
    科澤伊他們回來之後立刻受到了城主和冒險者公會分會長的接見。
    他們可不知道森林裏的隱患暫時消除了，所以倒不是為了兩個孩子，而是為最後挺身而出阻擋怪物的那兩位伊斯特冒險者而來，來了解具體情況。
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