奧希留的心情跌入了穀底。
    讓他難以釋懷的不僅僅是他在魅惑蝶製造幻境中所經曆的一切，還有在整個過程中自己的一舉一動、每一個失態的表情，都毫無保留地暴露在那位學姐的觀察之下。
    想到這些經曆很快就會被整理成報告，呈現在教授們嚴肅的目光前，他的胃部不由得一陣絞痛。
    也不是沒有挽救的辦法——那就是趕在其他小隊之前，經由自己出色的指揮與判斷，搶先一步完成任務。
    想到這裏，奧希留凝視著杯中晃動的茶湯，忽然仰頭將科澤伊遞來的鎮靜茶一飲而盡，起身整裝，小手一揮：
    “走吧，我們不能再耽誤時間了。”
    【實際上這才隻是第二天而已......耽誤什麽時間啊......】科澤伊沒有說出來，隻是在心中暗自腹誹。
    奧希留和埃倫斯兄妹都沒有大礙，隻是科澤伊在幻境中被殺死的一幕對他們來說有些太過刺激，留下了一些小小的心理陰影罷了。
    比起他們，科澤伊就更無所謂了，所以四人的小隊趁著天亮，快速前進。
    路上的時候還遇到了幾次同年級其他的小法師隊伍，不過奧希留一直嚕嚕個臉，雙方隻是打了聲招呼就交錯而過。
    科澤伊無奈地向遠去的隊伍攤了攤手，嘴角掛著幾分無奈的笑容。
    一直到了下午，他們抵達了高年級學長提供的地圖上所描述的巨大峽穀。
    陽光被古樹虯結的枝椏篩成破碎的金箔，卻在觸及那道深淵般的峽穀裂縫時驟然凝固。
    灰白色的岩壁以近乎垂直的角度劈開兩片墨綠林海，猶如創世神揮落的巨劍殘痕，裂縫邊緣布滿鋸齒狀的斷層岩，赭紅與鐵灰交疊的岩層紋路在陰影中翻湧出遠古的潮汐波紋。
    岩壁半腰橫生著不少鬆樹，它們的枝幹扭曲成不可思議的角度，針葉被常年盤旋的穀風吹得偏向東方。
    石縫間垂落的藤蔓隨著氣流輕輕搖晃，偶爾驚起兩三隻黑翅山雀，撲棱著撞碎凝固的光柱。
    蒸騰的濕氣裹挾著腐殖土與冷杉樹脂的氣味，在午後寂靜中，能聽見暗溪衝刷圓石的潺響，以及岩層深處傳來的、若有若無的空洞回音。
    四個小法師手裏拿著法杖，站在崖壁邊緣，下麵穿堂而過的氣流向上席卷，吹得他們的頭發和法師袍都在四處飛揚，還真有點那麽回事兒的樣子。
    “你們都還好嗎？”奧希留詢問有些氣喘的埃倫斯兄妹和看起來沒什麽變化的科澤伊。
    “我是獵戶出身，這點路程對我來說還不算什麽。”
    “我們......我們也......可以。”埃倫斯兄妹臉頰泛著紅暈，不過因為梵蒂雅斯學院有開設劍術課，所以體力還說得過去。
    “既然如此，那我打算今天下午直接下到峽穀之中，找一個安全的地方進食休息，明天就可以直接尋找可能存在蚊蝠的洞穴。”
    “我可以用藤蔓帶你們下去。”
    科澤伊把聖心樹樹枝插在懸崖邊上，隨著他假裝吟唱，無數青翠的藤蔓破土而出，如同活物般沿著陡峭的崖壁蜿蜒而下，還編織成一個舒服的網兜，在風中輕輕搖曳，示意其他三位隊友坐到裏麵。
    其實要下到穀底並非隻有這一種方式——土係法師可以召喚石階，風係法師能製造緩降氣流。
    大部分大師都有不同的元素屬性，隻是其他元素可能用著不順手，但是一些解決基本問題的簡單法術還是會學習的。
    這裏順帶一提，科澤伊曾經使用過一個被藤蔓包裹拖入地下短途移動的法術，有點類似於土係的土遁術。
    這類法術也可以用於從懸崖爬下，但是根據施術者的能力，其持續時間不定，而且無法長期在土中移動，需要時不時鑽出來呼吸空氣，在比較高深的峽穀或者懸崖使用就不太友好了。
    "等等！科澤伊！"
    當藤蔓纏繞著崖壁帶著小隊四個人緩緩下降至半空時，奧希留突然厲聲喝止。
    他的聲音在幽深的峽穀中激起陣陣回響，驚起幾隻棲息在岩縫中的鳥類。
    "你們看那邊——"
    他指向峽穀對麵的岩壁，指尖微微發顫，"那個地方有幾個比較寬大的孔洞！科澤伊，你的藤蔓能帶我們過去一探究竟嗎？"
    “當然沒問題。”
    科澤伊知道奧希留在想什麽，無非就是那些在懸崖邊上的山洞很可能就是生長影棘果和棲息蚊蝠的地方。
    但是神識掃過之後，他同樣也知道那裏到底有什麽。
    那些孔洞裏潛藏著名為"岩壁狼鰻"的魔獸，體型堪比巨蟒，具有像狼一樣的利齒，成年個體體長可達七米，布滿棕色鱗甲的皮膚與懸崖岩壁渾然一體。
    習慣在一些峽穀和懸崖的峭壁上打洞，憑借體表特殊腺體分泌的腐蝕性黏液，能在堅硬的玄武岩上蛀蝕出蜿蜒如迷宮的洞穴係統。
    藏在懸崖的山洞裏來出其不意的偷襲從峽穀中飛越的鳥類和攀岩而下的其他生物，比如猿猴。
    當然，他們同樣也可以通過洞穴係統遊走於幽暗地域，去捕食那些生存在地下的巨型昆蟲和其它類型的魔獸。
    科澤伊在看見它們之後，就有會一會這些"岩壁狼鰻"的打算。
    這念頭還要追溯到上學期期末——那時他和希爾薇妮還未啟程返回諾威斯。
    某個午後，貝瑞絲學姐漫不經心地提起在外嚐到的烤鰻魚，喚醒了科澤伊記憶深處關於蒲燒鰻魚的味覺印記。
    於是就想拿這些家夥開刀，試試味道能不能與它們河裏的遠房親戚相提並論。
    藤蔓向遠處緩緩延伸，洞穴裏死寂如墓，唯有科澤伊能捕捉到那些緩緩轉動的豎瞳——石隙間，一雙冷血動物的眼睛正隨著外麵生物的移動而調整焦距，鱗片與岩壁摩擦發出細碎的聲響。
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