第3章 順藤摸瓜
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剛進入莊子,就聽到一陣爭吵聲從一間屋子裏傳來。蘇明博和楚喬對視一眼,悄悄靠近屋子,透過窗戶縫隙向內望去。隻見屋內有兩人,一人身著灰色長袍,麵容消瘦,神色慌張,正是他們要找的師爺;另一人則身著華服,滿臉怒容,正對著師爺大聲嗬斥:“你這個蠢貨!事情辦得一塌糊塗,如今蘇明博下落不明,上頭怪罪下來,你我都得死!”
師爺嚇得渾身發抖,連忙說道:“大人,我也不想這樣啊!我已經按照您的吩咐,安排人手四處尋找蘇明博了,可就是沒有他的消息。”
華服男子冷哼一聲,說道:“廢物!要是找不到他,你就準備好自己的人頭吧!‘南山主人’可不會輕易放過我們。”
蘇明博心中一動,看來這個華服男子也是科舉舞弊案的參與者,而且和“南山主人”關係匪淺。他看向楚喬,用眼神示意是否現在衝進去。楚喬微微搖頭,示意再等等,看看能否獲取更多信息。
這時,華服男子又開口說道:“你別忘了,那份名單還在蘇明博手上,要是被他抖出來,我們都得完蛋。”
師爺哭喪著臉說:“大人,我真的不知道該怎麽辦了。要不我們再加大搜尋力度,務必在他把名單交出去之前找到他。”
華服男子來回踱步,思索片刻後說:“看來隻能這樣了。你去聯絡其他幾個參與此事的人,讓他們也都行動起來,不惜一切代價找到蘇明博。”
聽到這裏,蘇明博和楚喬心中都明白,這份所謂的名單,極有可能就是揭露科舉舞弊案的關鍵證據。他們決定,先不打草驚蛇,等華服男子和師爺分開後,跟蹤師爺,找機會從他口中套出名單的下落。
不一會兒,華服男子氣衝衝地離開了屋子。蘇明博和楚喬悄悄跟在後麵,隻見華服男子騎上一匹快馬,朝著莊子外奔去。兩人對視一眼,決定放棄跟蹤華服男子,轉而將目標鎖定在師爺身上。
他們回到屋子附近,等待師爺出來。過了許久,師爺才小心翼翼地打開門,左右張望一番後,鬼鬼祟祟地朝著莊子後麵走去。蘇明博和楚喬緊緊跟在後麵,隻見師爺來到一間柴房,警惕地看了看四周,然後打開門走了進去。
兩人悄悄靠近柴房,聽到師爺在裏麵自言自語:“不行,我不能就這樣等死,我得想辦法離開這裏。”蘇明博和楚喬交換了一個眼神,決定立刻進去抓住師爺。
楚喬一腳踹開柴房門,和蘇明博衝進屋內。師爺驚恐地看著他們,結結巴巴地說:“你們……你們是什麽人?想幹什麽?”
蘇明博走上前,一把抓住師爺的衣領,說道:“別裝了,我們知道你參與了科舉舞弊案。快說,那份名單在哪裏?”
師爺臉色煞白,拚命掙紮著說:“我不知道你在說什麽,什麽名單?我根本沒見過。”
楚喬冷哼一聲,抽出長劍架在師爺脖子上,冷冷地說:“你最好老實交代,不然別怪我們不客氣。”
師爺嚇得癱倒在地,哭著說:“我說,我說。那份名單被我藏在城外的一座破廟裏,不過隻有我知道具體位置,你們殺了我,就永遠找不到了。”
蘇明博和楚喬對視一眼,從對方眼中看到了一絲驚喜。蘇明博說道:“好,隻要你帶我們找到名單,我們可以饒你一命。”
師爺猶豫了一下,最終還是點了點頭。於是,蘇明博和楚喬押著師爺,朝著城外的破廟走去……
在前往破廟的途中,天色漸漸暗了下來,厚重的烏雲堆積在天邊,仿佛預示著即將到來的風暴。師爺在前頭哆哆嗦嗦地走著,時不時用驚恐的眼神回頭偷瞄蘇明博和楚喬。
蘇明博緊緊盯著師爺,警告道:“你最好別耍什麽花樣,不然你這條命可就沒了。”
師爺連忙點頭,聲音顫抖地說:“不敢,不敢,兩位大爺饒命,我一定老老實實帶你們找到名單。”
楚喬則警惕地觀察著四周的動靜,總覺得這一路上太過安靜,安靜得有些反常。她低聲對蘇明博說:“小心點,我感覺有什麽不對勁,可能有埋伏。”
蘇明博微微點頭,握緊了手中的劍,眼神中透露出一絲堅毅。
當他們快要到達破廟時,一陣陰風吹過,帶著絲絲寒意,吹得人毛骨悚然。破廟在昏暗中顯得格外陰森,廟門半掩著,發出“嘎吱嘎吱”的聲響,仿佛在訴說著不為人知的秘密。 師爺踉蹌著走過一棵老槐樹時,故意被樹根絆倒,趁機用指甲在樹皮上劃出三道豎痕——這是他們約定好的求救信號。蘇明博雖未察覺,但楚喬瞥見劃痕,眯起眼睛,劍鞘悄然抵住師爺後腰:“再耍花樣,我現在就廢你一條腿。”
師爺停在廟前,指著廟門說:“不敢,不敢,名單……名單就在裏麵。”
楚喬和蘇明博對視一眼,楚喬輕聲說:“我先進去看看,你在外麵看著他。”說完,便小心翼翼地推開廟門,閃身進入。
蘇明博緊緊押著師爺,眼睛一刻也不敢離開破廟內部的動靜。突然,破廟內傳來一陣打鬥聲,蘇明博心中一驚,知道情況不妙,他用力將師爺推向破廟的牆壁,大喝一聲:“你敢騙我們!”
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就在這時,從四麵八方湧出一群黑衣人,將蘇明博團團圍住。師爺見勢,連忙躲到一個黑衣人身後,喊道:“給我抓住他,千萬別讓他跑了!”
蘇明博毫無懼色,手持長劍,怒視著眾人:“你們這群無恥之徒,今日我定要讓你們為所做的一切付出代價!”
黑衣人並不答話,一擁而上,朝著蘇明博攻來。蘇明博揮舞著長劍,施展著這段時間苦練的武藝,與黑衣人展開殊死搏鬥。他劍招淩厲,一時間黑衣人竟難以近身。
然而,黑衣人人數眾多,且配合默契,逐漸對蘇明博形成了合圍之勢。蘇明博身上又添了幾道傷口,鮮血染紅了他的衣衫。但他依然咬牙堅持,心中隻有一個信念:一定要找到名單,揭露他們的罪行。
就在蘇明博快要支撐不住的時候,破廟內傳來一聲大喝:“住手!”隻見楚喬從廟內殺出,她手中的劍上還滴著鮮血,顯然在廟內經曆了一場惡戰。
楚喬迅速加入戰鬥,與蘇明博背靠背站在一起。楚喬低聲說:“廟內有陷阱,還好我發現得及時,解決了幾個埋伏的人。這些人是衝著我們來的,看來他們早有準備。”
蘇明博喘著粗氣回答:“先解決眼前這些人再說!”
兩人相互配合,劍法淩厲,一時間黑衣人攻勢受阻。就在雙方僵持不下時,師爺突然喊道:“別跟他們糾纏了,殺了他們!上頭有令,不惜一切代價奪回名單,絕不能讓它落入他人之手!”
黑衣人聽後,攻勢越發猛烈。蘇明博和楚喬雖然武藝高強,但在眾多黑衣人的圍攻下,漸漸體力不支。
就在這危急時刻,遠處突然傳來一陣馬蹄聲,伴隨著陣陣喊殺聲。眾人轉頭望去,隻見一群人舉著火把,氣勢洶洶地趕來。師爺見狀,臉色大變:“不好,是楚淮安的人!快走!”
黑衣人聽聞,立刻放棄圍攻蘇明博和楚喬,迅速撤離。蘇明博和楚喬看著遠去的黑衣人,心中滿是疑惑。
這時,楚淮安從馬上下來,快步走到蘇明博麵前:“蘇公子,你們沒事吧?我收到消息,得知你們可能有危險,便立刻帶人趕來了。”
蘇明博感激地看著楚淮安:“多謝楚公子救命之恩,若不是你及時趕到,我們今日恐怕性命不保。”
楚淮安笑著說:“蘇公子客氣了,我們都是為了揭露科舉舞弊的真相,本就該相互扶持。對了,師爺呢?”
蘇明博環顧四周,發現師爺早已趁亂逃走,不禁懊惱地說:“讓他給跑了!不過,我們知道名單就在這破廟附近,他應該還沒來得及轉移。”
楚淮安點了點頭:“既然如此,我們立刻在這附近搜查,一定要找到名單。”
於是,眾人開始在破廟周圍仔細搜尋。蘇明博一邊搜尋,一邊思索著:“這師爺如此拚命保護這份名單,看來它的重要性遠超我們想象,說不定上麵記載著‘南山主人’的關鍵信息。”
楚喬也說道:“不錯,而且剛剛那些黑衣人,絕非普通的打手,背後肯定有一股強大的勢力在指使。”
就在這時,一名手下喊道:“公子,這裏有個暗格!”
眾人連忙圍了過去,隻見在破廟的一處牆壁下,有一個隱蔽的暗格。蘇明博心中一動,難道名單就在這裏麵?他走上前,小心翼翼地打開暗格,隻見裏麵放著一個用油紙包著的東西。
蘇明博顫抖著雙手打開油紙包,裏麵正是他們苦苦尋找的名單。名單上詳細記錄著此次科舉舞弊的所有參與者,包括行賄的考生、受賄的考官,甚至還有一些與“南山主人”相關的隱晦線索。
蘇明博激動地說:“終於找到了!有了這份名單,我們就有了扳倒‘南山主人’的關鍵證據。”
楚淮安看著名單,神色凝重地說:“這份名單雖然重要,但‘南山主人’勢力龐大,我們不能輕舉妄動。我們需要好好謀劃一番,確保一擊即中,將他們一網打盡。”
蘇明博點了點頭,心中暗暗發誓:“無論付出多大代價,我都要讓‘南山主人’為他所做的一切付出應有的代價,還科舉一個公平公正,為蘇家報仇雪恨!”
接下來,蘇明博、楚淮安和楚喬開始商討下一步計劃,他們深知,一場更大的風暴即將來臨……
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