第13章 天工初現

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    江南的雨總是來得突然。
    蘇明博站在市舶司衙門外,看著簷角滴落的雨水在地上砸出一個個小坑。他抬手摸了摸下巴上的假胡須,確認它們還牢牢地粘在臉上。這身商賈打扮讓他看起來像個普通的絲綢商人,但那雙銳利的眼睛卻始終緊盯著衙門進出的每一個人。
    "這位客官,可是要買絲綢?"
    身後傳來一個蒼老的聲音,蘇明博轉身,看見一個佝僂著背的老者正衝他微笑。老者手裏捧著一匹上好的雲錦,但那布料上卻沾著些許汙漬。
    "老丈,這雲錦......"蘇明博伸手摸了摸布料,指尖傳來細膩的觸感,"怎麽沾了汙漬還拿出來賣?"
    老者歎了口氣,壓低聲音道:"客官有所不知,這是從市舶司流出來的"次品"。那些官老爺們,把上等的絲綢都挑走了,剩下的就便宜處理給我們這些小商販。"
    蘇明博眯起眼睛。他記得清楚,去年江南上供的絲綢比往年少了三成,但市舶司報上來的采買價格卻漲了五成。現在看來,這其中果然有貓膩。
    "老丈,這市舶司的絲綢,都是誰在經手?"
    老者左右張望了一下,湊近道:"是知府大人的小舅子,姓趙的。聽說他在城外有個大倉庫,專門存放這些"次品"。"
    雨越下越大,蘇明博卻感覺渾身發熱。他摸了摸袖中的賬本,那裏麵記錄著市舶司近三年的收支明細。每一筆虛報的價格,每一個可疑的支出,都指向一個驚人的真相——整個江南的絲綢貿易,早已被貪官汙吏把持。
    "客官?"老者見他出神,輕聲喚道。
    蘇明博回過神來,從懷中掏出一錠銀子:"老丈,這匹雲錦我要了。另外,我想打聽個事——這城裏,可有什麽能工巧匠?"
    "能工巧匠?"老者想了想,"城西倒是有個老木匠,手藝不錯。不過要說真正的能人,還得數城南的玲瓏姑娘,她做的機關可神了。"
    機關?蘇明博眼前一亮。他正愁找不到合適的地方安置那些收集來的證據,若是能建一個機關重重的閣樓......
    "多謝老丈指點。"蘇明博將銀子塞進老者手中,轉身沒入雨幕。
    他要建一座天工閣,一座能藏住所有秘密的機關樓。那些貪官汙吏不是喜歡玩貓捉老鼠的遊戲嗎?那就讓他們見識見識,什麽叫做真正的機關算盡。
    雨水順著青石板路流淌,蘇明博踩著水花,一路向南。老丈說的玲瓏姑娘住在城南的巷子裏,那是一片普通民居,青磚黛瓦,簷角掛著銅鈴,在風雨中叮當作響。
    他循著聲音來到一處小院前,院門虛掩著,裏麵傳來叮叮咚咚的敲打聲。蘇明博正要敲門,忽然聽見"哢嗒"一聲輕響,腳下的石板猛地陷了下去。
    "小心!"
    一個清脆的聲音響起,蘇明博隻覺得腰間一緊,整個人被一根細繩拽著向後飛去。他重重地摔在院牆上,還沒等他反應過來,就看見自己剛才站立的地方彈出了十幾根竹箭,深深地釘入了對麵的牆壁。
    "這位公子,下次拜訪記得先敲門。"一個身著素色襦裙的少女從屋內走出,手裏還握著一根細繩。她約莫十六七歲年紀,眉眼如畫,但眼神中卻帶著幾分狡黠。
    蘇明博揉了揉發疼的後背,苦笑道:"姑娘就是玲瓏?"
    "正是。"玲瓏收起細繩,上下打量著他,"看公子的打扮,不像是本地人。"
    "在下蘇明博,是個商人。"蘇明博整了整衣衫,"聽聞姑娘精通機關術,特來請教。"
    玲瓏挑了挑眉:"商人?我看不像。"她轉身往屋裏走,"進來吧,外麵雨大。"
    屋內陳設簡單,但處處透著精巧。牆上掛著各式各樣的機關圖紙,桌上擺著未完成的木製機關,地上散落著齒輪和銅片。最引人注目的是屋角的一個木製人偶,栩栩如生,關節處還裝著精密的機關。
    "說吧,找我有何事?"玲瓏坐在桌前,隨手擺弄著一個銅製齒輪。
    蘇明博從懷中取出那匹雲錦:"姑娘可知道這布料為何沾了汙漬?"
    玲瓏瞥了一眼,淡淡道:"這是市舶司流出來的次品吧。那些官老爺們,把上等的絲綢都挑走了,剩下的就便宜處理給商販。"
    "姑娘似乎很了解?"
    玲瓏冷笑一聲:"我父親就是被他們害死的。”
    蘇明博眼睛一亮:"姑娘為何不報官?"
    "報官?"玲瓏嗤笑,"知府就是他們的靠山,我去報官,豈不是自投羅網?"
    玲瓏看著蘇明博,眼中閃過一絲疑惑:“公子,你到底是什麽人?為何連知府都敢動?”
    蘇明博微微一笑,從懷中取出一枚玉佩,上麵刻著“禦前”二字:“玲瓏,有些事現在還不能告訴你。”她轉身看著蘇明博,"我看公子也不是普通人,不如我們合作?"
    "合作?"
    "對。"玲瓏眼中閃過一絲狡黠,"我幫你收集證據,你幫我報仇。我知道他們在城外有個倉庫,裏麵不僅有貪腐的證據,還有他們私藏的兵器。"
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    蘇明博心中一震:"兵器?"
    "沒錯。"玲瓏低聲道,"他們不僅貪腐,還私通外敵,準備謀反。"
    蘇明博深吸一口氣:"好,我們合作。不過在此之前,我需要建一座天工閣。"
    "天工閣?"
    "對,一座機關重重的閣樓,既能藏住秘密,又能引蛇出洞。"
    玲瓏眼中閃過一絲興奮:"有意思。我可以幫你設計機關,保證讓那些貪官有來無回。"
    兩人相視一笑,仿佛已經看到了貪官伏法的場景。
    三日後,城南一片空地上。
    蘇明博指著腳下土地:"就是這裏了。我已買下這裏的地皮"蘇明博對身邊的玲瓏說道。
    玲瓏點點頭:"地勢不錯,適合建造機關。不過,資金和材料怎麽辦?"
    蘇明博微微一笑:"我已經聯係了幾個可靠的商人,他們會暗中資助我們。"
    玲瓏眼中閃過一絲讚許:"公子果然深謀遠慮。"
    初次見麵後,蘇明博與玲瓏開始籌備天工閣。蘇明博暗中聯係了幾位富商,以高價收購竹材和機關零件,玲瓏則日夜繪製機關圖紙,設計出層層疊疊的陷阱。兩人默契十足,短短三個月內,天工閣便初具規模。
    一天夜裏,蘇明博正在查看設計圖紙,忽然聽見外麵傳來一陣響動。他悄悄走到窗邊,看見幾個黑影正在竹林間穿梭。
    "果然來了。"蘇明博冷笑一聲。
    他輕輕敲了敲牆壁,暗號傳出。不一會兒,玲瓏帶著幾個工匠從暗處出現,將那些黑影團團圍住。
    "你們是什麽人?"蘇明博厲聲問道。
    黑影們見勢不妙,轉身就要逃跑。但他們剛跑幾步,就觸發了玲瓏提前布置的機關。地麵突然塌陷,將他們困在了坑中。玲瓏伏在梁上,看著三名黑衣人踩中流沙機關,冷笑道:“這已是本月第七批蠢貨。”
    "是知府派來的探子。"玲瓏檢查了他們的隨身物品,發現了知府的令牌。
    蘇明博提筆在賬冊添了一行:“青石料二十車,記在知府私庫賬上
    蘇明博點點頭:"看來我們的行動已經引起了他們的注意。不過,這反而證明了我們的選擇是對的。"
    天工閣的建造在暗中進行。工匠們白日佯裝修繕民宅,夜間從密道運送材料,建造天工閣的機關和密室。玲瓏甚至在竹林布下霧障機關,讓探子們屢屢迷失方向。
    三個月後,天工閣終於落成。從外麵看,它隻是一座普通的竹樓,但內部卻暗藏玄機。四周被蒼翠的竹海環繞,仿佛與世隔絕。清晨的陽光透過竹葉的縫隙灑下,在地上織出一片斑駁的光影。微風拂過,竹葉沙沙作響,仿佛在低聲訴說著什麽。竹樓前有一條清澈的小溪,溪水潺潺,蜿蜒流過。溪上架著一座小巧的竹橋,橋邊種滿了各色花草,散發著淡淡的清香。幾隻彩蝶在花間翩翩起舞,偶爾還有一兩隻翠鳥停在竹枝上,清脆的鳴叫聲在竹林中回蕩。
    竹樓本身並不高大,但設計精巧,與周圍的環境融為一體。樓頂覆蓋著厚厚的竹瓦,簷角掛著銅鈴,隨風輕響。樓前的空地上擺放著幾張竹製的桌椅,供人休憩。桌上擺著一壺清茶,茶香嫋嫋,與竹香交織在一起,令人心曠神怡。
    竹樓內部更是別有洞天。牆壁上掛著各式各樣的機關圖紙,桌上擺著未完成的木製機關,地上散落著齒輪和銅片。最引人注目的是屋角的一個木製人偶,栩栩如生,關節處還裝著精密的機關。
    整個天工閣環境優雅而隱蔽,仿佛一處世外桃源。但在這寧靜的外表下,卻隱藏著無數的機關和秘密,等待著那些心懷不軌的人自投羅網。
    蘇明博站在天工閣的頂層,俯瞰整個城市,心中充滿了豪情。
    "從今天起,這裏就是我們的基地了。"他對玲瓏說道。
    玲瓏點點頭:"那些貪官汙吏,一個也別想逃。"
    天工閣落成後的第一個夜晚,蘇明博與玲瓏開始了機關測試。玲瓏按下牆上的機關,地板緩緩翻轉,露出下麵的深坑。坑底布滿了尖銳的竹刺,每一根都經過精心打磨,足以刺穿任何闖入者的腳底。
    “這些竹刺的角度和間距都經過計算,確保無人能逃脫。”玲瓏解釋道。
    蘇明博點點頭,又指向天花板:“那些粉末是什麽?”
    “迷魂散,由曼陀羅花和幾種草藥製成,吸入後會讓人昏迷不醒。”玲瓏微微一笑,“就算他們能躲過地板陷阱,也逃不過這一關。”
    蘇明博滿意地笑了:"很好。繼續。"
    接下來的幾個時辰裏,他們測試了所有的機關。從地板陷阱到牆壁暗器,從天花板粉末到梁柱機關,每一個都完美無缺。
    "有了這些機關,就算知府派來再多人,也別想闖進來。"蘇明博自信地說。
    就在這時,外麵傳來一陣輕微的響動。蘇明博和玲瓏對視一眼,迅速躲到暗處。
    幾個黑影翻牆而入,悄無聲息地潛入了天工閣。他們手持利刃,眼中閃著凶光。
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    "分頭搜,找到證據就毀掉。"為首的黑衣人低聲道。
    黑衣人分散開來,開始在各個房間搜索。但他們剛走幾步,就觸發了機關。地板突然翻轉,將他們掀翻在地。緊接著,天花板上灑下大量粉末,迷得他們睜不開眼。
    "撤!快撤!"黑衣人首領狼狽地喊道。
    但為時已晚,四周的牆壁突然合攏,將他們困在一個狹小的空間裏。無論他們怎麽掙紮,都無法逃脫。
    月光透過竹瓦縫隙灑入,齒輪投影在地麵如蛛網交織。夜風掠過簷角銅鈴,清音裏混著黑衣人掙紮的悶響。
    蘇明博和玲瓏從暗處走出,看著被困的黑衣人,相視一笑。
    "看來知府大人坐不住了。"蘇明博淡淡道。
    "明天就是他的壽宴,他當然著急。"玲瓏冷笑道。
    蘇明博點點頭:"走吧,我們還有更重要的事情要做。"
    第二天,知府壽宴在府衙內舉行。賓客雲集,熱鬧非凡。知府大人滿麵紅光,接受著眾人的恭維。
    就在這時,蘇明博和玲瓏走了進來。他們手持一個精致的木盒,徑直走到知府麵前。
    "知府大人,這是天工閣特製的壽禮,還請笑納。"蘇明博笑道。
    知府眼中閃過一絲警惕,但當著眾人的麵,也不好拒絕。他接過木盒,正要打開,卻聽見"哢嗒"一聲,木盒自動彈開,裏麵赫然是一本賬本和一疊信件。
    "這是......"知府臉色大變。
    蘇明博朗聲道:"這是知府大人貪汙受賄的賬本,還有私通外敵的信件!"
    全場嘩然,賓客們紛紛議論起來。
    知府勃然大怒:"來人,把這狂徒拿下!"
    但就在這時,木盒中突然射出一道光芒,在空中形成一幅幅畫麵。那是知府貪汙受賄、私通外敵的證據,清清楚楚地展現在眾人麵前。
    "這......這不可能!"知府驚恐地喊道。
    這時錦衣衛指揮使陸炳從人群中走出來冷冷道:"知府大人,天網恢恢,疏而不漏。你的罪行,今日就要大白於天下!"
    知府癱坐在地,麵如死灰。侍衛們上前,將他押了下去。
    陸炳轉身對著蘇明博點了點頭轉身帶人走出知府衙門。
    壽宴變成了審判場,賓客們紛紛指責知府的罪行。
    玲瓏不解地問:“你認識陸炳?他怎麽來了?”
    蘇明博神秘地笑了笑,從懷中取出一枚令牌,上麵刻著“錦衣衛”三字:“玲瓏,有些事現在還不能告訴你。但你隻需知道,天工閣的背後,不止我們兩人。”
    玲瓏眼中閃過一絲驚訝,隨即笑道:“看來,我果然沒看錯人。”
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