第23章 內憂外患

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    已過不惑之年的沈萬宏,領命後,便馬不停蹄地投身於糧食和藥材的采買工作。他身著一襲青灰色長衫,眉頭緊鎖,神色焦急萬分。可現實卻如同一堵堅硬無比的高牆,無情地橫亙在他麵前。旱災瘋狂肆虐,各地糧食儲備本就少得可憐,價格更是如脫韁的野馬般一路狂飆。
    沈萬宏望著空蕩蕩的集市,滿臉無奈地對手下說道:“這可如何是好?轉了這麽多地方,根本沒多少糧食可買,價格還高得離譜,咱們的資金怕是遠遠不夠啊。”他一邊說著,一邊用手擦了擦額頭上豆大的汗珠。
    同樣年輕力壯的手下,也是一臉愁容,穿著粗布麻衣的他,著急地跺了跺腳,憤憤不平地說道:“沈管事,這些糧商太黑心了,擺明了是趁火打劫。”
    沈萬宏深知不能坐以待斃,一麵派人回天工閣向蘇明博匯報情況,一麵絞盡腦汁思索對策。忽然,他眼睛一亮,像是想到了什麽,急切地說道:“咱們試試和那些信譽好點的糧商商量商量,以天工閣的名義做擔保,承諾日後給他們好處,先賒購一批糧食。另外,派人去鄉村收購百姓家裏剩下的糧食,能收一點是一點。”
    在藥材采購上,他也沒少費心思。
    沈萬宏找到藥農,身著長衫的他,滿臉誠懇地說:“老鄉,我們是天工閣的,如今受災地區急需藥材,您看能不能直接賣給我們,咱們繞過那些中間商,這樣您也能多賺點,受災百姓也能早點用上藥。”
    經過一番努力,沈萬宏總算勉強湊齊了一批急需的物資,送往受災地區。
    正值青春年華的玲瓏和身材魁梧的張大力這邊,在研製新取水設備的路上也是困難重重。
    玲瓏身著淡粉色衣裙,拿著設計圖,看著找來的木材,滿臉無奈,小嘴嘟囔著:“這木材根本不合適,製作水車葉片怕是不夠堅固,而且合適的金屬材料也找不到,鐵匠鋪做的齒輪精度又不行,這可怎麽辦?”
    張大力穿著粗布短衫,撓撓頭,思索著說道:“要不咱們派人去遠點的地方找找,說不定能找到合適的材料和手藝好的工匠。”
    於是,玲瓏派出人手,四處打聽。終於,在一個偏遠小鎮找到了一位手藝高超的老工匠。
    玲瓏誠懇地對老工匠說:“老師傅,我們是為了幫受災地區解決用水問題,實在是沒辦法了,您看能不能幫幫我們製作齒輪,我們真的很需要您的手藝。”
    老工匠被他們的誠意打動,答應幫忙。與此同時,張大力帶領另一隊人在山林中尋找合適的木材。
    張大力拿著一塊木材,興奮地對隊員說:“這塊木材不錯,質地堅硬還耐腐蝕,應該適合做水車葉片,再多找找,咱們多準備一些。”
    經過日夜趕工,他們成功製作出了改良後的取水設備,搭建起簡易灌溉係統,暫時緩解了幹旱地區的用水問題。
    年紀尚輕的芸娘和成熟穩重的柳如煙在調查過程中,仿佛陷入了一團迷霧之中。
    芸娘身著翠綠色的衣裳,苦惱地對柳如煙說:“如煙姐,咱們找了這麽多人,打聽了這麽多地方,怎麽一點白玲瓏的消息都沒有,北方草原的情況也亂七八糟,根本搞不清真假,還有朝廷不開倉放糧的原因,一點頭緒都沒有。”
    柳如煙身著素雅的藍色長裙,也是一臉凝重,輕輕拍了拍芸娘的肩膀說道:“別急,咱們再想想辦法,總會有線索的。”
    就在兩人感到一籌莫展時,芸娘偶然結識了一位官場失意的小吏。
    小吏身著破舊的官服,滿臉憤懣,對芸娘說:“我就是看不慣我們知府那副嘴臉,他暗中勾結糧商,貪墨了賑災糧款,還破壞你們天工閣的粥棚,想把罪名嫁禍給你們,好給自己升官。”
    芸娘和柳如煙得知消息後,立刻匯報給蘇明博。
    知府大人坐在奢華的府衙內,身著綾羅綢緞,肥胖的臉上滿是貪婪之色。
    知府陰惻惻地說道):“這次旱災可是咱們發財的好機會,一定要把錢糧都弄到咱們手裏。”
    手下官員諂媚地附和):“大人英明,小的們一定照辦。隻是前任知府可是因蘇明博才被抓的,知府大人還是小心蘇明博前來搗亂。”
    知府來回走了兩圈,陰狠狠說道:“那就把他扳倒,給他一個收買人心,聚眾造反的由頭。把他給……”做了一個殺頭的動作。
    師爺諂媚地說:“大人好手段。”
    他們不僅貪墨了朝廷撥下來的賑災錢糧,還與糧商暗中勾結。
    糧商滿臉堆笑):“知府大人,您放心,這糧食的價格保證漲到讓百姓們叫苦連天。”
    知府滿意地點點頭):“做得好,少不了你們的好處。”
    他們故意控製糧食的供應,使得城內糧價飛漲,百姓們為了一口糧食幾乎傾家蕩產。
    為了減少城內的負擔,知府下令驅趕流民出城。
    官兵凶神惡煞地喊道):“都給我滾出城去,這裏不養閑人!”
    流民苦苦哀求):“大人,求求您,讓我們留下吧。”
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    官兵毫不留情,強行驅趕,流民們流離失所,無處可去。
    城內的百姓承受著高昂的糧價,生活陷入了絕境。
    百姓甲絕望地哭泣):“這日子沒法過了,糧食都買不起,孩子要餓死了。”
    百姓乙憤怒地咒罵):“這該死的官府,不管我們的死活。”
    許多家庭不得不賣兒賣女,隻為換得一點糧食。
    知府為了蠱惑人心,親自走上街頭,帶著少量的糧食,對著百姓們假惺惺地說道:“鄉親們呐,大家受苦了!本官一直心係著大家,可無奈蘇明博那廝,打著賑災的旗號,私吞了朝廷撥下來的大部分錢糧,還煽動流民,意圖造反呐!本官好不容易才從他手裏截下這麽點糧食,給大家救急。大家可千萬別被他騙了呀!”
    百姓們聽了,有的麵露猶豫,有的憤怒不已。
    百姓丙咬牙切齒):“怪不得糧食這麽貴,原來是天工閣在搞鬼!”
    百姓丁揮舞著拳頭):“這天工閣平日裏看著仁義,沒想到竟是這般黑心!走,咱們找他們算賬去!”
    在知府的煽動下,百姓們的憤怒被徹底點燃,一群群憤怒的百姓在知府手下的帶領下,朝著天工閣湧去,嘴裏還喊著:“天工閣還我糧食!”“嚴懲蘇明博!”
    知府看著被煽動起來的百姓,嘴角露出一絲得意的笑容,對手下說道:“去,再添把火,把事情鬧得越大越好,讓朝廷也知道知道蘇明博的‘惡行’。”
    於是,謠言迅速傳遍了大街小巷,天工閣被百姓們誤解,陷入了信任危機。
    與此同時,知府將天工閣的賑災功勞據為己有,上報朝廷。
    知府得意洋洋地寫奏折):“此次賑災,全靠下官調度有方,隻是富商蘇明博屯聚糧草拉攏流民意圖造反,請求明察。”
    朝廷不明真相,對天工閣產生了懷疑。
    天工閣眾人得知這些情況後,憤怒不已。
    蘇明博怒不可遏):“如煙,你繼續收集他貪墨和陷害天工閣的證據,芸娘,你多留意草原的動靜,千萬別出什麽岔子。”
    正值壯年的李泉在召集流民開荒時,同樣遇到了諸多阻礙。
    流民甲身著補丁遍布的衣服,滿臉疑慮,對李泉說:“我們怎麽知道辛苦開了荒,這地就是我們的?到時候你們不認賬怎麽辦?”
    身體瘦弱的流民乙,有氣無力地說道:“我們身體不好,幹不了重活啊。”
    李泉身著整潔的長衫,耐心地解釋道:“大家放心,我們會給大家提供土地所有權的憑證,保障大家的權益。身體不好的鄉親,我們安排輕鬆點的活兒,像種點菜、養點家禽啥的,還會請有經驗的農民來教大家。”
    在李泉的努力下,越來越多的流民加入到開荒隊伍中。
    然而,天工閣的努力並未得到認可。反而遭到百姓圍攻大喊讓蘇明博交出賑災糧食,李泉及時趕到才沒被百姓哄搶。
    知府暗中操作,把事情鬧大後才出麵安撫百姓,假惺惺地對百姓說:“大家別激動,本官一定會徹查此事,給大家一個交代。現在,先把這些糧食分一分,大家都別餓著。”說著,他讓人拿出少部分糧食發放給百姓。
    百姓們拿到糧食後,有的對知府感恩戴德:“知府大人真是青天大老爺啊!”
    有的則依舊對天工閣心存不滿:“這天工閣太可惡了,要不是知府大人,我們都不知道被他們害成什麽樣了!”
    知府趁機將功勞攬到自己身上,天工閣卻被百姓誤解。
    蘇明博看著憂心忡忡的眾人,堅定地說:“大家別灰心,我們必須盡快揭露知府的罪行,還天工閣清白。”他身著的白色長袍隨風飄動,目光中透著堅定。
    就在這時,芸娘傳來消息,北方草原似乎在集結兵力,有南下的跡象。
    蘇明博神色凝重,立刻召集眾人說道:“情況緊急,北方草原可能要南下,我們不僅要解決內部的信任危機,還要應對外部的戰爭威脅。大家都想想辦法,咱們該怎麽應對?”
    眾人圍坐在一起,氣氛凝重,一場更加艱難的挑戰正等待著他們去克服。有無錯誤
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