天工閣議事廳內，氣氛緊張得如同暴風雨來臨前夕。剛剛結束一場關於應對北方入侵與諸侯混戰局勢的討論，眾人還未及喘息，便又接到了一個棘手的消息：三千流民為求溫飽，正氣勢洶洶地攻擊縣城。
    蘇明博神色凝重，當機立斷道：“李泉，帶上流民版的金戈營，隨我倉促應戰！我們必須阻止這場衝突，不能讓無辜百姓遭殃，更不能讓局勢進一步惡化。”
    李泉毫不猶豫地領命：“是！蘇大哥，兄弟們雖然是新募的流民，但這段時間訓練下來，也都憋著一股勁呢！”
    在這之前，城中局勢已然暗流湧動。知府餘黨在流民中四處散布謠言，蠱惑人心：“天工閣表麵上是在幫咱們，實際上卻囤積了大量糧食，準備賣給突厥人，好換取他們的金銀財寶，根本不管咱們死活！”流民們本就生活困苦，聽聞此言，心中不禁燃起怒火。
    一日，流民們親眼目睹一支打著天工閣旗號的運糧隊在途中遭遇劫殺。劫匪們身著怪異服飾，行事狠辣，轉眼間就將糧食洗劫一空。而這一切，皆是知府餘黨精心偽裝的陰謀，目的就是進一步激怒流民，讓他們將矛頭對準天工閣。
    不僅如此，流民隊伍中還有白蓮教信徒趁機煽動：“這旱災連連，皆是河神發怒的征兆。隻有以血祭河神，方能平息神怒，降下甘霖。咱們衝進縣城，取些人血來祭河神，說不定就能有活路！”在這些別有用心之人的蠱惑下，流民們心中的憤怒與絕望被徹底點燃，終於匯聚成一股洶湧的力量，朝著縣城進發。
    蘇明博與李泉率領金戈營迅速趕到縣城。隻見流民們衣衫襤褸，眼神中滿是絕望與瘋狂，正不顧一切地衝擊著縣城城門。城牆上，守城士兵們嚴陣以待，麵露懼色。
    蘇明博站在高處，大聲呼喊：“鄉親們！先停下！聽我說！”然而，流民們在饑餓與謠言的雙重驅使下，根本聽不進任何話語，攻擊愈發猛烈。人群中，一個叫孟勁的壯漢，手持一根粗壯的木棍，瘋狂地叫嚷著：“衝啊！搶了糧食我們才能活下去！天工閣就是想餓死我們，跟他們拚了！”孟勁性格豪爽，但行事莽撞，在流民中頗具號召力。他的妻兒皆死於知府強征勞役，因此對官府恨之入骨。但私下裏，他總會暗中保護流民中的婦孺，這份俠義之舉也讓他贏得了眾人的敬重。此刻，他完全被謠言和絕望衝昏了頭腦。
    旁邊還有個叫林智的瘦子，尖著嗓子附和：“對呀！不搶就得餓死，他們還想把糧食賣給突厥人，不能放過他們！”林智為人精明狡黠，平時就愛耍些小聰明，挑唆事端，此時也被混亂的局勢衝昏了理智。
    李泉看向蘇明博，焦急道：“蘇大哥，怎麽辦？他們已經失去理智了！”
    蘇明博眉頭緊皺，看著那些帶頭鬧事、煽動流民情緒的人，眼中閃過一絲決絕，果斷下令：“準備弓箭，先鳴箭示警，如果他們還不停下，就射殺帶頭的幾個！”
    金戈營的士兵們迅速搭上羽箭，拉滿弓弦，朝著天空射出幾箭。“嗖！嗖！嗖！”利箭劃破長空，發出尖銳的呼嘯聲，可孟勁和林智依舊毫無懼色，反而變本加厲地鼓動流民。
    蘇明博咬咬牙，再次下令：“射擊！目標帶頭鬧事的！”隨著蘇明博一聲令下，金戈營的弓箭手們迅速調整方向，瞄準孟勁和林智。“嗖！嗖！”兩支利箭如流星般射出，孟勁慘叫一聲，手臂中箭，手中木棍掉落。林智見狀，嚇得臉色慘白，癱倒在地。其他流民見狀，頓時一陣騷亂，腳步也不自覺地停了下來，臉上露出驚恐的神色。
    蘇明博趁著這個機會，大聲喊道：“鄉親們！我知道你們是為了溫飽才如此，但這樣做隻會讓更多人受傷！天工閣一直都在為大家謀出路，那些謠言都是別有用心之人編造的！我們承諾，隻要你們停下，一定給大家提供溫飽！”
    流民們麵麵相覷，眼中的瘋狂漸漸褪去，取而代之的是猶豫與期待。這時，一位叫陳叔的老者拄著拐杖，顫顫巍巍地走出人群，說道：“蘇公子，我們都是實在沒辦法了才出此下策。你真的能保證我們有飯吃，有活路嗎？”陳叔為人忠厚善良，在流民中頗有威望，平時就常勸大家冷靜行事，不要衝動。
    蘇明博堅定地回答：“陳叔，我是天工閣的蘇明博，一直以來都在為百姓做事。之前我們揭露知府惡行，給大家發放糧食，這些你們也都看在眼裏。天工閣有能力，也有決心幫助大家！加入我們，一起對抗困境，總好過在這裏流血拚命！”
    另一個叫葉婉的年輕女子站出來，擔憂地說：“蘇公子，我們女人和孩子又能做什麽呢？”葉婉性格堅強且心靈手巧，在艱難的流民生活中，始終努力照顧著身邊的人。
    蘇明博看向葉婉，溫和地說：“葉姑娘放心，天工閣不會讓大家失望的。女人和孩子們可以去工坊幫忙，做些力所能及的活計，也能掙口飯吃。”
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    然而，就在流民們開始動搖之時，人群中突然又傳來一陣騷亂。原來是混入流民中的細作趁機煽動：“大家別信他們的！天工閣根本沒安好心，他們要用我們去祭河神！咱們不能上當啊！”這一喊，又讓部分流民心中的疑慮和恐懼重新燃起，場麵再次陷入混亂。
    就在這時，柳如煙從人群中走出，她神色鎮定，大聲說道：“大家先安靜！聽我說！最近大家中流傳的疫病，根本不是什麽河神發怒，而是知府在水源裏投毒！”說著，她當眾開始解剖一位因疫病死去的流民屍體，手法熟練而沉穩。隨著解剖的進行，種種證據表明死者體內確實有毒素殘留，而這種毒素的特征與知府以往的惡行手段相符。柳如煙一邊解剖一邊解釋道：“大家看，這毒素的痕跡清晰可見，是有人故意為之。天工閣一直在努力尋找真相，想辦法救大家，怎麽會害你們呢？”流民們看著這一幕，漸漸安靜下來，心中的疑惑開始消散。
    蘇明博看向李泉，示意他展示手雷的威力。李泉點點頭，拿起一枚手雷，拉開引線，用力扔向遠處一塊無人的空地。“轟！”一聲巨響，空地瞬間被炸出一個大坑，塵土飛揚。流民們被這巨大的威力嚇得臉色蒼白，不少人忍不住往後退了幾步。
    蘇明博大聲說道：“看到了嗎？這就是天工閣的實力！我們有能力保護你們，也有能力讓你們吃飽穿暖！但前提是，你們要放下武器，跟我們走！”
    陳叔看著蘇明博堅定的眼神，回頭看向身後的流民，大聲說：“大家都別鬧了！我相信蘇公子！咱們跟著他，說不定真能有活路！”
    在陳叔的帶動下，流民們終於放下了手中簡陋的武器，緩緩散去。蘇明博深知，要真正收服這些流民，還需立刻兌現承諾。他當即安排雲倉儲緊急調配糧食，為流民們熬煮熱粥。
    而此時，縣城內的縣令也正陷入慌亂之中。這縣令本就是福王的心腹，不久前剛接到福王密令：“棄城引突厥入關，擾亂局勢，為後續行動創造機會。”縣令深知此事重大，不敢有絲毫懈怠。在逃跑之前，他命人在縣城糧倉偷偷埋設了火藥，準備來一招“地龍翻身”，給後續可能占據縣城的勢力來個下馬威，同時也為突厥入關製造混亂。
    當他匆忙帶著家眷和幾個親信從後門溜走時，慌亂之中，官印不慎掉落。那官印背麵，赫然露出突厥狼頭紋，在陽光的映照下，散發著詭異的氣息。
    蘇明博敏銳地察覺到這是個契機，他對李泉說道：“李泉，縣令已逃，城內軍心不穩，這縣城不能就此群龍無首，陷入混亂。我們天工閣一直以保護百姓為己任，此時應順勢接管縣城，為流民和百姓提供一個安穩的容身之所，同時也能更好地發展壯大，應對各方危機。”
    李泉點頭稱是：“蘇大哥，你說得對。這縣城地理位置重要，若被其他心懷不軌的勢力占據，後果不堪設想。我們天工閣有能力也有責任擔起這個擔子。”
    於是，蘇明博帶領眾人進入縣城。百姓們見天工閣眾人紀律嚴明，並無惡意，紛紛放下心來。蘇明博登上城樓，對著城內百姓和流民高聲說道：“鄉親們，縣令臨陣脫逃，置大家安危於不顧。但大家莫怕，天工閣會護佑大家。從今日起，我們會與大家共同守護這座縣城，重建家園！”百姓們聽後，紛紛歡呼起來。
    看著流民們吃上熱氣騰騰的粥，蘇明博心中稍安。但他也明白，占據縣城隻是第一步，接下來要麵臨更多的挑戰，必須對天工閣的部分職能進行調整，合理安置流民，讓縣城恢複生機。
    此時，寇芳華剛好病愈，她找到蘇明博，眼中滿是堅定：“明博，我想在天工閣任職，為大家出一份力。”
    蘇明博麵露擔憂：“芳華，你大病初愈，身體還未完全恢複，我擔心你太過勞累。”
    寇芳華輕輕拉住蘇明博的手：“我知道你關心我，但我已經休息夠了。天工閣如今正是用人之際，我想在天衍閣負責協調各部門局勢推演等工作，我對局勢分析有一定的見解，相信能幫上忙。”
    蘇明博看著寇芳華堅決的眼神，無奈又寵溺地歎了口氣：“好吧，既然你心意已決，我答應你。但你一定要注意身體，別太累著自己。”
    回到天工閣臨時設在縣城的議事點後，蘇明博再次召集眾人商議。
    在會議上，情報方麵有了新進展。芸娘匯報說：“我們的‘灰鴿’組織已在流民中成功發展了眼線，這些眼線能為我們提供更及時準確的消息。而且，我們利用‘飛錢所’銀票上的暗記來傳遞密信，大大增加了情報傳遞的安全性。就在剛才，我用算盤解碼密信時，竟發現了福王通敵的證據！看來福王為了自己的野心，不惜與外敵勾結，出賣國家利益。”說著，她將寫有福王通敵證據的紙張遞給蘇明博。
    軍工研發也傳來突破。玲瓏興奮地說：“流民中有幾位匠人十分厲害，他們對‘龍吸水’進行了改良，不僅保留了原有的汲水功能，還增加了灌溉功能，這對我們開墾農田、恢複生產有極大幫助。另外，新武器的研發也有了重大突破，新武器圖紙的邊緣刻著九鼎方位，這其中或許隱藏著更深的秘密，有待我們進一步探究。”她一邊說，一邊將新武器圖紙展示給眾人。
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    蘇明博聽後，點了點頭，說道：“大家的努力都沒有白費。如今我們有了更多線索和助力，更要團結一致。接下來，各部門要盡快適應新情況，按需挑選流民，合理分配工作。不過在此之前，大家先說說目前各部門所遇到的困難，我們一起想想辦法。”
    芸娘率先開口，秀眉微蹙：“聽風閣雖說合並了情報網絡，但信息雜亂，真假難辨。而且現在各方勢力對情報管控愈發嚴格，我們安插的探子很難獲取關鍵信息。另外，影刃衛剛調入，與原聽風閣成員還需要時間磨合，協作上存在不少問題。”
    玲瓏一臉無奈，指著桌上的器械模型說道：“機樞堂的難題也不小。新武器研發需要大量稀有材料，像閩南的檳榔紋精鋼，可如今被晉王控製的龍泉驛阻斷了供應渠道。還有，製作精密器械對工藝要求極高，現有工匠數量不足，難以滿足量產需求。”
    柳如煙神色憂慮，輕歎道：“岐黃殿現在缺醫少藥。百草庫的儲備遠遠不夠應對這麽多傷病員，尤其是治療外傷和瘟疫的藥材。而且杏林衛既要負責日常救治，又要隨軍作戰，人員十分緊張，根本忙不過來。”
    李泉撓了撓頭，大聲說道：“虎賁衛這邊，訓練資源嚴重不足。缺乏足夠的兵器、盔甲，訓練場地也有限。新招募的流民雖然有熱情，但大多沒有戰鬥經驗，訓練難度很大，短時間內很難形成強大的戰鬥力。”
    沈萬宏推了推眼鏡，一臉愁容：“泉府司的壓力也不小。銅寶齋和商行頻繁被征‘剿餉’，利潤大幅減少，資金周轉困難。飛錢所這邊，由於局勢動蕩，民眾對錢莊信心不足，存款減少，放貸業務也受到很大影響，財富積累變得異常艱難。”
    寇芳華認真聽完大家的發言，思索片刻後說道：“我覺得我們可以整合各方資源，相互協助。比如，聽風閣在收集情報時，留意材料的供應渠道和各方勢力對藥材的需求，為機樞堂和岐黃殿尋找新的資源途徑。機樞堂能否設計一些簡易工具，幫助虎賁衛提升訓練效率，同時也能讓工坊的生產更高效，緩解泉府司的資金壓力。岐黃殿可以安排軍醫為流民中的傷病員提前治療，挑選出身體素質較好的補充到各部門。”
    蘇明博點頭讚同：“芳華說得對，我們天工閣各部門向來是相輔相成的。這次借助流民加入和占據縣城的契機，大家攜手共進，定能克服困難。各部門按照自身需求挑選流民後，盡快製定解決方案，有問題隨時溝通。從現在起，各堂口按照新的安排，迅速行動起來！”
    眾人紛紛領命，各自散去準備。縣城內，忙碌而有序的氛圍逐漸彌漫開來，天工閣在蘇明博的帶領下，踏上了在亂世中發展壯大、守護百姓的新征程。而被挑選出來的孟勁、林智、葉婉、陳叔等人，也將在天工閣的發展中逐漸嶄露頭角，成為影響局勢的關鍵人物。
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