傍晚的雲層又厚又沉，像鉛塊一樣壓在晉陽城的城牆上，感覺整座城都要被壓垮了。蘇明博坐在書房裏，桌上的油燈被穿堂風一吹，忽明忽暗。燈光下，他在《武經總要》上批注的紅墨水，被暈染得斑斑駁駁，看著就像幹涸的血跡，讓人想起以前打仗的慘烈場麵。
    突然，遠處傳來打更聲，打破了夜裏的安靜。緊接著，走廊裏傳來齒輪轉動的聲響，這種金屬摩擦的聲音一聽就知道是格物工坊傳來的，就像一頭沉睡的怪獸正在慢慢醒來。
    “王爺！”雕花槅扇被猛地撞開，一股勁風裹挾著絲絲寒意撲麵而來。玲瓏身著月白襦裙，腳步匆匆，裙裾掃過門檻，其上機油與炭灰交織的汙漬，清晰地昭示著她剛剛才從熔爐旁脫身而出。她鬢邊的銅雀釵歪斜欲墜，卻絲毫掩不住她眼底那跳動的興奮火光，恰似工坊裏那永不熄滅、熊熊燃燒的鍛造爐火。
    蘇明博緩緩擱下手中的狼毫，視線不經意間掠過她藏在身後的油紙包，邊角處隱隱露出的青銅部件，在搖曳不定的燈影下泛著冷冷的光澤。“可是西市玻璃窯爐又崩了爐壁？”他一邊摩挲著兵符上栩栩如生的饕餮紋，鎏金的獸瞳在昏暗中閃爍著神秘的光芒，一邊開口問道。
    玲瓏突然快步湊近，發間的銀鈴隨著她的動作撞出急促而清脆的聲響。“比熔爐要緊百倍！”她刻意壓低聲音，仿佛生怕被旁人聽見，袖口不經意間滑落半卷圖紙，隱約可見上麵繪製著螺旋狀膛線的精密測繪。“王爺，明日卯時，請您務必到校場觀禮。您就瞧好吧，這玩意兒一旦現世，定能讓諸葛連弩都黯然失色！”
    蘇明博微微挑眉，眼中閃過一絲好奇：“哦？如此厲害？你且說說，究竟是何物，竟有這般大的能耐？”
    玲瓏神秘一笑，從身後拿出油紙包，小心翼翼地打開，露出裏麵的物件。“王爺，您看這枚烏鐵彈丸，表麵密布的散熱槽呈獨特的六棱星狀，是我們新研製的。還有這火器，融合了各種精妙工藝，若成，北疆的鐵甲重騎，不過是行走的活靶！”
    蘇明博接過彈丸，仔細端詳著，眉頭微皺：“這彈丸形製確實奇特，可你說的火器，到底有何特別之處？”
    玲瓏興奮地比劃著：“王爺，此火器融合《武經總要》中的火藥配比與拂郎機國的轉膛之術，曆經無數次試煉。它能速射，威力更是驚人，絕對能改變咱們打仗的局麵！”
    蘇明博輕輕點頭，神色凝重：“若真如你所說，那自然是再好不過。隻是，這打仗之事，容不得半點馬虎，你可千萬要確保萬無一失。”
    玲瓏堅定地說：“王爺放心，我和工匠們都盡心盡力，一定不會讓您失望。明日校場，您定會大開眼界！”說罷，她行了一禮，轉身消失在風雪中。
    蘇明博望著少女消失在風雪中的背影，思緒漸漸飄遠
    暮春的日光斜斜地切過校場的青石地麵，將“雷火營”火銃手們的影子拉得細長，宛如一幅色調暗沉的水墨畫。蘇明博身著蟒袍，蟒袍上精致的暗紋在微風中翻湧，恰似蟄伏的蛟龍，隨時準備騰空而起。他手扶角樓的漢白玉欄杆，目光沉穩而深邃，靜靜地注視著下方的陣列。
    下方陣列中，三名頭戴獬豸盔的士兵腰間懸著青銅轉輪，齒輪咬合處纏著浸過桐油的棉線——那是玲瓏昨夜緊急改良的防潮裝置，每一個細節都彰顯著工匠們的智慧與用心。
    “啟稟王爺，試演準備就緒！”玲瓏捧著鎏金冊頁，腳步匆匆地疾步上前。冊頁邊角的朱砂尚未幹透，墨跡裏還混雜著細小的銅屑，仿佛在訴說著它剛剛經曆的緊張趕製過程。“此銃融合《武經總要》中的火藥配比與拂郎機國的轉膛之術，曆經七十二次炸膛試煉，方才大功告成。”她一邊說著，指尖一邊劃過冊頁上的插圖，青銅轉輪的剖麵圖下，密密麻麻地注滿了格物工匠們的批注，每一筆都凝聚著他們無數的心血與汗水。
    蘇明博接過千總遞來的火銃，入手沉甸甸的像抱了塊整木。這火銃全長不過一人高，烏木槍托上雕著盤龍花紋，龍爪裏還攥著幾卷竹簡，細看才發現是《武經總要》裏“兵者詭道”的字樣，銅皮裹著槍管，刻的字被磨得發亮，不知是工匠手汗浸的還是試射時震的。
    最稀奇的是槍管中間套著個青銅轉輪，直徑比茶碗口大些，五個槍管像花瓣似的圍著轉輪排成一圈，每個槍管尾部都掛著個小金屬片，扣一下扳機，金屬片就會打出火星子點燃火藥。千總說這是改良的燧石擊發，比火繩槍省心，下雨天也能打響。
    槍托後麵有個抽屜似的木盒，裏麵碼著指頭長的紙包，拆開能看見黑火藥和鉛彈裹在一起。玲瓏說這叫定裝彈，打完一槍不用分開裝藥，直接換個紙包就行，但打完五發還得手動裝填，轉輪才能繼續轉。蘇明博試著轉了轉曲柄，齒輪咬合的聲音像水車碾過碎石，五個槍管依次對準靶場，燧石擊錘隨著轉動喀嗒喀嗒翹起，仿佛五頭伺機而動的鐵獸。
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    蘇明博微微點頭，目光落在冊頁上：“嗯，看來你們著實下了一番苦功夫。隻是不知這實際威力究竟如何。”
    玲瓏自信滿滿地說：“王爺，您一會兒就知道了，保管讓您滿意！”
    梆子聲驟然響起，猶如一道劃破長空的驚雷，火銃手們在這聲音的號令下，同時踏碎滿地斑駁的樹影，動作整齊劃一，盡顯訓練有素。為首的千總單膝跪地，雙手呈上連珠火銃。烏木槍托散發著沁人心脾的鬆脂香，槍托上蟠螭紋鱗片間陰刻的《孫子兵法》章句，在陽光的照耀下泛著幽藍的淬火光澤，仿佛在向世人展示著它所承載的深厚軍事文化底蘊。
    蘇明博接過火銃時，銃管傳來的餘溫驚得他指尖微微一顫——這分明是剛從鍛爐取出不久的溫度，帶著鍛造時的熾熱與激情。
    此時，一旁圍觀的武將們也在小聲議論。
    “這火器看著就不凡，也不知威力到底咋樣。”王猛低聲說道。
    林智接話道：“是啊，若真能如玲瓏姑娘所說，那可真是咱們的一大助力。”
    “裝填！”隨著一聲響亮的號令，火銃手們熟練地旋開銃管尾部的青銅龜甲蓋。蘇明博注意到，定裝彈紙包上的朱砂符咒並非尋常的九字真言，而是倒寫的“止戈為武”，這是欽天監專為火器破解血光之災的秘咒。在火藥入膛的沙沙聲中，他的思緒不禁飄回到三年前，同樣是這樣的聲響，卻讓北疆戰場淪為了人間煉獄，無數鮮活的生命消逝在那一片戰火硝煙之中。
    “放！”
    一聲令下，五聲爆響如滾雷般碾過校場，震得地麵微微顫抖。三十步外的麵甲靶應聲炸裂，木屑飛濺，五個貫穿孔洞組成的梅花狀彈痕觸目驚心，仿佛在訴說著火器的強大威力。
    “好厲害！這威力簡直驚人！”王猛忍不住大聲讚歎。
    “是啊，如此速射，敵軍怕是連反應的機會都沒有！”林智附和道。
    “王爺請看！”她指著仍在冒煙的銃管，興奮地說道，“改良後的螺旋膛線可使射程提升三成，特製鉛丸能在五十步內洞穿鎖子甲。”
    蘇明博微微眯起眼睛，眼中閃過一絲驚喜：“不錯，這火器的確威力不凡。如此一來，我軍在戰場上便多了幾分勝算。”
    李泉上前一步，抱拳道：“王爺，有了這火器，咱們以後打仗可就輕鬆多了。楚淮安那卑鄙小人定被咱們打得落花流水！”
    蘇明博神色嚴肅地說：“雖有了這利器，但切不可掉以輕心。戰爭之事，瞬息萬變，還需謹慎謀劃。”
    李泉點頭道：“王爺所言極是。不過這火器的出現，確實給了我們更大的底氣。未來戰場上，咱們便能主動出擊，開創新的戰術。”
    蘇明博微微點頭，目光望向遠方：“是啊，這火器或許能改變戰爭的格局。但我們也要善加利用，以保我大梁百姓的太平。”
    蘇明博目光如炬，將手中仍帶餘溫的連發火銃重重往案上一放，震得燭火都晃了幾晃："此等巧思，當賞！"他抬手一揮，玄色廣袖帶起勁風："傳本王令，賞格物工坊工匠銀幣百枚！另著戶部撥銀千兩，專供火器改良。凡有能使此銃連發百次不炸膛者，再加封百戶之職！"話音未落，校場四周已響起此起彼伏的應和聲，工匠們眼中的火苗，比熔爐裏的炭火更灼人。
    暮色如潮水般漫上校場，蘇明博靜靜地佇立在那裏，望著天際的殘陽。那如血的殘陽將他的身影拉得長長的，投映在地上。忽然，他想起玲瓏昨夜說的話：“諸葛連弩不過是人力，而我們的火器，是能掌控天雷的神器。楚淮安，是時候該算總賬了。”
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