深秋的江州城籠罩在鉛灰色的雲層下，城牆垛口結著薄霜，寒風卷著枯葉掠過空蕩蕩的街巷。楚淮安身披玄鐵甲胄，登上斑駁的箭樓，望著城外連綿十裏的蘇軍營帳，營中火把如同鬼火般在暮色中明滅。腳下傳來戰馬的低嘶，那聲音虛弱得像是隨時都會消散在風裏——城中糧草即將告罄，連戰馬都已三日未進草料。
    議事廳內彌漫著刺鼻的黴味，牆角蛛網密布，幾盞油燈在穿堂風中搖曳不定。親信謀士們圍坐在積滿灰塵的長案旁，桌上擺著半碗發黑的糙米稀粥，這已是如今江州城最好的食物。"大帥，糧倉存糧僅夠支撐十五日。"老謀士李通滿臉菜色，雙手顫抖著呈上竹簡，"城外道路全被蘇賊封鎖，最近的運糧隊三日前在桐木嶺遇襲，糧草盡毀。"
    楚淮安的指節捏得發白，腰間斷刃的血跡早已幹涸，卻在此時隱隱發燙。這把跟隨他十餘年的佩刀，曾在虎牢關之戰中劈開敵軍主將的頭盔，如今卻隻能見證這座孤城的困局。"蘇明博截斷糧道，就是要逼我們出城決戰。"他的聲音低沉如雷，"但此時出城，正中其下懷。諸位可有破局之策？"
    廳內一片死寂，唯有油燈偶爾爆出的燈花聲。忽然，青衫謀士陸子明猛地掀開帷幔闖進來，袍角沾滿木屑，發髻淩亂，顯然是匆忙趕來。"大帥！卑職有計！"他將一卷皺巴巴的圖紙攤開在案上，"城西舊船塢裏藏著二十艘漕運廢舟，雖已閑置三年，但隻要拆下城隍廟的梁柱，再用桐油重新填塞縫隙，三日內便可下水！"
    楚淮安目光掃過圖紙上斑駁的船型，又看向陸子明肩頭的刨花："木料尚可解決，但如此大動靜，如何瞞過敵軍耳目？況且，行船之聲..."
    "卑職早有準備！"陸子明扯開衣襟，露出貼身藏著的油皮紙袋，裏麵是幾張泛黃的牛皮，"城內皮貨商張掌櫃是我舊識，早已將存貨縫進棉被，連夜就能運到船廠。另外，所有匠戶一律裹棉靴作業，敲打聲用鑼鼓掩蓋！"
    楚淮安拍案而起，青銅燈盞劇烈晃動，燈花爆開如星："好！傳令下去，即刻征調三百匠戶，再拆三處箭樓的梁柱！子明，你親自督造，務必隱秘行事！"他的目光轉向地圖上蜿蜒的江水，"隻是這水路...蘇明博既然能截斷陸路，豈會不防著水路？"
    陸子明指著地圖上一處彎月形的標記："大帥請看，龍脊峽。此處江麵狹窄，兩岸蘆葦叢生，且水流湍急暗礁密布。蘇賊水師雖強，但在這種地形下難以展開。卑職已安排遊騎扮作樵夫，提前將礌石、強弩藏於峭壁洞穴中。隻要船隊能引敵軍至此..."
    楚淮安眼中閃過寒光，卻又蹙眉道："但龍脊峽距此三十裏，如何確保船隊與伏兵的聯絡？"
    "回大帥，我們可利用烽火為號。"陸子明取出一支特製的竹筒，"船隊船頭懸掛紅燈籠，過了白鷺洲便燃放狼煙。峽穀伏兵見到信號，便準備出擊。"
    與此同時，楚淮安已在謀劃另一盤棋。他招來親衛統領趙猛，低聲吩咐："散布消息，就說本帥三日後將率大軍從東門突圍。記住，要讓每個營寨都聽到，尤其要讓王二那小子知曉。"提到王二，楚淮安的眼中閃過一絲殺意——這個潛藏在軍中多年的細作，終於要露出馬腳了。
    夜色深沉，王二借著巡夜之名，將密信綁在信鴿腿上。看著信鴿消失在夜幕中，他嘴角勾起得意的笑。而在蘇明博的中軍大帳內，當密信展開的瞬間，這位素來沉穩的將領終於露出了笑容："楚淮安，你終於坐不住了。"他揮筆寫下"東門設伏"四字，轉頭對副將道："留五千步卒守營，水師主力隨我東進！上遊水流湍急礁石密布，諒他不敢走水路！"
    三日後，江州城東門突然旌旗招展，戰鼓雷鳴。楚淮安親自登上城樓，大聲激勵將士："明日破曉，隨本帥殺出重圍！"城下的士兵們齊聲呐喊，塵土飛揚，卻無人注意到西門方向，二十艘蒙著黑布的快船正悄然下水。船舷裹著厚厚的牛皮，劃槳的士兵們嘴裏咬著布條，唯有江水輕拍船舷的細微聲響。
    當蘇明博在東門等至日上三竿，等來的卻是探馬急報："大帥！楚軍船隊自西門出，滿載糧草！"他猛地掀翻案幾，虎符墜地發出悶響："追！令東門伏兵原地待命，嚴防楚軍出城！"戰鼓如雷，白帆蔽日，蘇明博親率水師順流而下，卻不知暗處早有信鴿振翅，將消息傳回江州。
    狹窄的龍脊峽內，江水陡然收窄。當蘇明博的船隊駛入峽穀中央，蘆葦叢中突然亮起萬千火把。"放！"隨著一聲令下，預先藏在峭壁洞穴中的強弩手傾瀉箭雨，巨石如隕星砸落。原來三日前，城外遊騎就借著樵夫裝扮，將三百斤火油、五百張強弩分批運進峽穀。蘇明博的戰船接連被擊中，火油順著船舷流淌，江麵瞬間化作火海。
    "大帥，不好了！我們中埋伏了！"水師將領的聲音被淹沒在喊殺聲中。蘇明博死死攥著染血的船舵，看著敗退的船隊在晨霧中漸行漸遠。這場精心策劃的伏擊，不僅保住了至關重要的糧草，更讓蘇明博的水師元氣大傷。
    "大帥，糧草已安全入城！"副將的聲音帶著狂喜。楚淮安望著滿地狼藉的戰場，遠處蘇明博的帥旗正在江風中獵獵作響。這場生死博弈，不過是序章。
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