李強和小娟結婚整十年了，日子像村口那條小河，平平緩緩地往前淌。李強是個悶頭幹活的老實人，在鎮上的木材廠扛木頭，一身疙瘩肉曬得黝黑發亮。小娟呢，模樣是真好，十裏八鄉出了名的俊俏，哪怕穿著洗得發白的舊衣裳，往人堆裏一站，還是紮眼。她性子也柔順，把家裏拾掇得幹幹淨淨，對李強更是沒得挑，熱飯熱菜總等著他。
    可這好模樣，擱在李家窪這地方，有時候反倒成了禍根。村口那棵歪脖子大槐樹下，永遠是閑話的集散地。張嬸子嗑著瓜子，聲音不高不低，剛好能讓路過的人聽見：“嘖嘖，瞧瞧小娟那身段兒，那臉蛋兒，李強這傻大個兒，守得住？我看懸！”旁邊王二嫂立刻接口，語氣裏帶著點說不清道不明的酸勁兒：“就是！成天打扮得水靈靈的給誰看？廠子裏那些男人眼珠子都快掉她身上了！”趙家婆婆癟著嘴搖頭：“哎，自古紅顏多薄命，太紮眼了不是福啊，李強那孩子，怕是要吃大虧。”
    這些閑言碎語，像春天的楊樹毛子，無孔不入，總能飄進李強的耳朵裏。起初他脖子一梗，悶聲悶氣地頂回去：“嚼什麽舌根！我媳婦兒好著呢！”可架不住天長日久，這話聽多了，就像小蟲子鑽進心裏，時不時咬那麽一口。特別是最近在廠子裏，活兒不順，工頭總找茬克扣他那點血汗錢，憋了一肚子邪火沒處撒。回到家，看著小娟那張白淨得晃眼的臉，心裏頭那點說不清道不明的煩躁，就像灶膛裏沒燒透的濕柴，悶悶地冒著煙。
    這天下午，陰沉得厲害，烏雲壓得低低的，悶雷在遠處滾著，憋著一場大雨。李強在廠子裏又為工錢的事跟工頭大吵一架，憋了一肚子邪火，腦袋嗡嗡直響，索性提前撂了挑子回家。他陰沉著臉，腳步咚咚地踩著村道上的黃土，心裏翻騰著工頭那張刻薄的臉和鄰居們那些嗡嗡作響的閑話。
    離家門還有十幾步遠，他家那隻看門的大黃狗“阿福”沒像往常一樣搖著尾巴撲上來，反而夾著尾巴，喉嚨裏發出低低的、帶著恐懼的嗚咽，一個勁兒地往牆角縮，眼神躲閃，不敢看他。李強心裏“咯噔”一下，這狗東西今天怎麽了？他皺著眉頭，沒心思細想，幾步走到自家院門前。門虛掩著，留了條縫。
    他剛要推門進去，耳朵裏猛地灌進一陣聲音——是從他和娟子的臥室裏傳出來的！
    那聲音……是男人粗重的喘息！夾雜著一種奇怪的、像是被扼住喉嚨的急促呻吟，還有木床不堪重負發出的“嘎吱嘎吱”的搖晃聲，一下，又一下，沉悶又刺耳。
    李強的腦袋“嗡”的一聲，像是被燒紅的鐵棍狠狠捅了一下！渾身的血瞬間衝到了頭頂，眼前發黑，耳朵裏全是自己擂鼓般的心跳和那不堪入耳的聲音。工頭的刁難，鄰居的閑話，長久以來積壓的猜疑和屈辱，在這一刻像火山一樣轟然爆發！他隻覺得一股滾燙的、帶著血腥味的怒氣從腳底板直衝天靈蓋，瞬間燒光了他最後一絲理智。他像頭發瘋的公牛，猛地撞開虛掩的院門，幾步衝到臥室門口，抬起穿著硬梆梆勞保皮鞋的大腳，用盡全身的力氣——
    “哐當！！！”
    一聲巨響，薄薄的木板門被整個踹飛出去，砸在牆上又彈落在地。
    屋裏光線有點暗。隻見小娟背對著門口，衣衫不整，正手忙腳亂地係著胸前的扣子，白皙的脖頸和肩膀裸露了一大片。她聽到巨響，猛地轉過身，臉上血色全無，一雙好看的大眼睛裏充滿了極度的驚恐，像受驚的兔子，嘴唇哆嗦著，想說什麽卻發不出聲。那張淩亂不堪的大床上，被子胡亂堆在一邊，床單皺巴巴的，中間赫然濕了一大片深色的水漬，散發出一種難以言喻的、類似動物巢穴的濃烈腥臊氣，極其刺鼻。
    “李……李強？你、你怎麽……”小娟的聲音抖得不成樣子，眼神慌亂地躲閃著，下意識地用手去攏散亂的頭發，手指都在打顫。
    眼前的一切，小娟的慌亂，床上的狼藉，那刺鼻的氣味……像無數根燒紅的針紮進李強的眼睛，紮進他的腦子！鄰居們那些惡毒的猜測——“守不住”、“遲早出事”——此刻仿佛都變成了獰笑的詛咒，在他耳邊瘋狂尖叫。
    “人呢？！那野漢子呢？！”李強的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的，帶著濃重的血腥氣。他像一頭被徹底激怒的野獸，眼珠赤紅，喘著粗氣，一步步朝小娟逼過去，拳頭捏得咯咯作響。
    小娟被他這副要吃人的樣子嚇得連連後退，脊背重重撞在冰冷的土牆上，退無可退。她看著丈夫那雙完全被怒火和瘋狂吞噬的眼睛，巨大的恐懼攫住了她，眼淚瞬間湧了出來。“強子……強子你聽我說……不是你想的那樣……”她拚命搖頭，語無倫次，“是……是它……是來報恩的……是狐狸……”
    “狐狸？！放你娘的屁！”李強像是聽到了天底下最荒謬的笑話，發出野獸般的低吼。報恩？狐狸？這拙劣的謊言像澆在烈火上的油！他腦子裏最後那根名為“理智”的弦，“嘣”地一聲徹底斷了！
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    “我讓你報恩！讓你偷人！”一聲炸雷般的咆哮震得屋頂簌簌掉灰。李強像一頭失控的蠻牛，猛地撲了上去，一雙布滿老繭、能輕易搬動百斤木頭的大手，鐵鉗般死死扼住了小娟那纖細脆弱的脖頸！
    小娟的哭喊和辯解瞬間被掐斷在喉嚨裏，隻剩下“嗬嗬”的、絕望的進氣聲。她那雙總是盛著溫柔和笑意的眼睛，此刻瞪得極大，瞳孔裏映出丈夫扭曲猙獰的麵孔，充滿了無法置信的驚恐和深入骨髓的哀傷。淚水像斷了線的珠子，大顆大顆地滾落，砸在李強青筋暴起的手臂上，冰涼一片。她徒勞地伸出雙手，想去掰開那鐵箍般的手指，雙腳無助地踢蹬著地麵，身體劇烈地抽搐、掙紮。
    李強已經完全被狂暴的怒火和屈辱淹沒了。他什麽都看不見，什麽都聽不見，腦子裏隻有一個念頭在瘋狂燃燒：掐死她！掐死這個讓自己成為全村笑柄的女人！他手上的力道越來越大，指節因為用力而泛白，小娟的掙紮越來越微弱，喉嚨裏那點“嗬嗬”聲也越來越小。
    時間仿佛凝固了。不知過了多久，也許隻有短短幾十秒，也許有一個世紀那麽漫長。小娟踢蹬的雙腳終於軟軟地垂落下來，身體不再抽搐。那雙曾經顧盼生輝的大眼睛，失去了所有光彩，空洞地望著房梁上掛著的蛛網，眼角還掛著最後一滴未幹的淚珠。她緊握著的右手，也無力地鬆開，滑落在身側冰冷的泥地上。
    屋子裏死一般的寂靜。隻剩下李強自己粗重得像風箱般的喘息，還有窗外驟然密集起來的雨點敲打瓦片的聲音，劈裏啪啦，像是無數隻冰冷的手在急促地拍打著窗戶，宣告著不祥。
    那股狂暴的、摧毀一切的怒火，像退潮的海水，倏地退了下去。巨大的空虛和冰冷的恐懼瞬間攫住了李強。他觸電般猛地鬆開手，踉蹌著後退兩步，難以置信地看著自己的雙手——這雙剛剛還充滿力量的手，此刻沾滿了小娟頸上的汗濕和淚痕，還在微微顫抖。再看看地上。
    小娟靜靜地躺在那裏，一動不動，臉色是一種死寂的青灰，脖子上一圈深紫色的可怕淤痕觸目驚心。
    “娟……娟子？”李強的聲音抖得不成樣子，帶著哭腔。他撲通一聲跪倒在地，連滾帶爬地撲到小娟身邊，顫抖著伸出手指去探她的鼻息。
    冰冷。一片死寂的冰冷。
    沒有一絲氣息。
    “啊——！！！”一聲淒厲得不似人聲的慘嚎從李強喉嚨裏爆發出來，撕心裂肺。巨大的悔恨和滅頂的恐懼像冰冷的潮水，瞬間將他淹沒、吞噬。他癱坐在冰冷的地上，看著妻子毫無生氣的臉，雙手死死地揪住自己又短又硬的頭發，發出野獸般的嗚咽。
    完了。一切都完了。
    屋外，暴雨如注，嘩啦啦的雨聲像是老天爺也在痛哭。風聲穿過門縫窗隙，發出嗚嗚咽咽的悲鳴，如同無數亡魂在低語。
    小娟死了，死在李強自己手裏。這個殘酷的事實像燒紅的烙鐵，燙得他靈魂都在抽搐。恐懼像冰冷的毒蛇，纏繞著他的心髒，越收越緊。怎麽辦？怎麽辦？殺人償命！這個念頭像重錘，一下下砸得他頭暈目眩。他不能坐牢！他不能死！
    混亂、絕望的念頭在腦子裏瘋狂衝撞。他猛地站起來，像沒頭的蒼蠅在屋子裏亂轉。目光掃過牆角堆著的麻繩，掃過屋後那片黑黢黢的、人跡罕至的老林子……一個瘋狂的想法冒了出來：藏起來！把她藏起來！隻要沒人發現……隻要……
    他不敢再看小娟的臉，咬著牙，把心一橫，彎腰就要去抱那具還帶著餘溫、卻已毫無生氣的身體。就在他的手即將碰到小娟肩膀的瞬間——
    “嗚……”
    一聲極其微弱、卻清晰無比的嗚咽，毫無征兆地在他腳邊響起！
    李強渾身汗毛倒豎，猛地低頭看去。
    隻見小娟那隻鬆開的、無力垂落在地上的右手旁邊，不知何時，多了一個東西！
    那是一隻……狐狸！
    一隻通體雪白，沒有一絲雜毛的白狐狸！它隻有家貓大小，蜷縮在那裏，渾身濕漉漉的，像是剛從水裏撈出來，雪白的毛發緊貼在身上，顯得瘦骨嶙峋。它的一條後腿不自然地扭曲著，顯然受了重傷，身下還洇開一小灘暗紅色的血跡。最詭異的是，這小白狐的脖子上，竟然掛著一個比指甲蓋大不了多少、布滿銅綠的舊鈴鐺！
    此刻，這小白狐正艱難地抬起頭，用一雙濕漉漉、黑曜石般的眼睛望著李強。那眼神極其複雜，充滿了難以言喻的痛苦、悲哀，還有一種……深深的、近乎人性的憐憫？它伸出粉紅色的小舌頭，極其虛弱地、一下一下，舔舐著小娟那隻冰涼的手背，喉嚨裏發出斷斷續續、如同哭泣般的“嗚嗚”聲。
    李強像被施了定身法，僵在原地，大腦一片空白。這……這是什麽？剛才屋裏……那個男人……那喘息……那聲音……難道……
    一個荒誕絕倫、卻又讓他渾身血液幾乎凍結的念頭，閃電般劈入他的腦海！小娟臨死前那句哭喊，帶著淚水和絕望的呼喊，如同驚雷在他耳邊炸響：“是報恩的狐狸……”
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    “轟隆——！”
    窗外，一道慘白的閃電撕裂了陰沉的天幕，緊跟著是一聲驚天動地的炸雷！慘白的光瞬間照亮了昏暗的屋內，照亮了小娟青灰的臉，照亮了白狐脖子上那個小小的、布滿銅綠的古舊鈴鐺，也照亮了李強那張因為極度的震驚、恐懼和悔恨而扭曲得不成人形的臉！
    “鈴……”
    就在雷聲的餘韻中，一聲極其微弱、卻又清晰無比的鈴鐺聲，仿佛穿越了漫長的時空，幽幽地響起。是那隻銅鈴！被小白狐虛弱的動作帶動，發出了一聲輕響！
    這聲輕響，像一把鑰匙，猛地捅開了李強記憶深處一扇塵封的門！
    眼前的銅鈴，小白狐……與十年前那個模糊卻溫暖的畫麵驟然重合！
    那年冬天，大雪封山，出奇地冷。年輕的李強還是個愣頭青，跟著村裏的老獵戶進山碰運氣。就在一個背風的雪窩子裏，他發現了一隻被捕獸夾死死夾住後腿的小白狐。那夾子鏽跡斑斑，力道極大，小白狐的一條腿幾乎被夾斷，鮮血染紅了身下的白雪。它虛弱地趴在那裏，黑亮的眼睛裏充滿了痛苦和哀求，脖子上掛著的那個小銅鈴，沾著血汙和雪沫。
    老獵戶搓著手，兩眼放光：“嘿！好皮子！這純白的少見！能值不少錢！”
    看著小白狐那雙濕漉漉、充滿靈性的眼睛，看著它脖子上那個小小的鈴鐺，李強心裏莫名地一軟。他想起了小時候奶奶講的，狐狸有靈，會記恩也記仇的故事。鬼使神差地，他攔住了老獵戶舉起的柴刀。
    “叔……算了，怪可憐的，放了吧。”他蹲下身，不顧老獵戶的罵罵咧咧，費了好大勁，用石頭砸，用手掰，才把那鏽死的捕獸夾弄開。小白狐的後腿血肉模糊。李強撕下自己棉襖裏子還算幹淨的一角，笨手笨腳地給它簡單包紮了一下，又把自己僅剩的半個硬邦邦的窩頭掰碎了放在它麵前。
    “快走吧，找個地方躲起來，別再給夾住了。”他輕輕拍了拍小白狐的頭，把它往林子深處推了推。小白狐掙紮著站起來，拖著傷腿，一步三回頭，黑亮的眼睛深深地看了李強一眼，才踉踉蹌蹌地消失在白茫茫的鬆林深處。那個小小的銅鈴，在寂靜的雪林裏，發出過一聲極其輕微的“叮鈴”……
    記憶的閘門轟然洞開！十年前雪地裏那雙充滿感激和靈性的眼睛，與眼前這隻奄奄一息、舔舐著小娟手背的白狐的眼睛，瞬間重合！
    “是……是你？”李強的聲音幹澀嘶啞，如同砂紙摩擦。他雙腿一軟，“噗通”一聲重重跪倒在地，巨大的震驚和遲來的醒悟像無數把鈍刀，反複切割著他的心髒。報恩？它就是這樣來報恩的？可這報恩……這報恩……怎麽會變成這樣？！怎麽會……
    “嗚嗚……”小白狐又發出一聲悲鳴，舔舐的動作更加急切，它似乎在努力呼喚著什麽，但小娟的手，已經冰冷僵硬。
    就在這時，門外傳來了嘈雜的人聲和急促的腳步聲，還有手電筒的光柱亂晃！
    “李強！開門！快開門！出什麽事了？”是鄰居張嬸那尖利又帶著點幸災樂禍的聲音。
    “剛才那聲叫喊嚇死人了！還有撞門聲！快看看！”王二嫂也在嚷嚷。
    “李強！李強你在裏麵嗎？”這是村長的聲音，帶著焦急。
    李強渾身一激靈，巨大的恐懼再次攫住了他。完了！他們來了！他們發現了！
    他下意識地看向地上的白狐，想把它藏起來，或者……滅口？可當他再次對上那雙充滿人性化悲哀的眼睛時，手卻像灌了鉛一樣沉重，怎麽也抬不起來。
    “砰！砰！砰！” 敲門聲變成了砸門聲，門板劇烈搖晃。
    “再不開門我們撞進來了！”村長吼道。
    李強失魂落魄地癱坐在冰冷的地上，看著小娟的屍體，看著那隻神秘的白狐，聽著門外越來越急的砸門聲和呼喊，隻覺得天旋地轉，世界一片漆黑。他張了張嘴，卻發不出任何聲音，隻有眼淚無聲地洶湧而出。
    門，終究被撞開了。
    刺眼的手電光柱像刀子一樣捅進昏暗的屋子，瞬間照亮了這如同地獄般的場景：淩亂的床鋪，濕漉漉的腥臊印記，倒在地上的門板，癱坐在地、麵如死灰、淚流滿麵的李強，以及……牆角地上，脖子帶著可怕淤青、早已氣絕身亡的小娟！
    “啊——！！！”衝在最前麵的張嬸發出一聲能刺破耳膜的尖叫，手電筒“啪嗒”一聲掉在地上。
    “殺……殺人啦！”王二嫂嚇得魂飛魄散，腿一軟，直接癱坐在地。
    村長和幾個跟來的壯勞力也驚呆了，瞬間臉色煞白。手電光下，小娟那張曾經美麗如今卻死氣沉沉的臉，衝擊著每個人的神經。
    “李強！你……你幹了什麽？！”村長又驚又怒，聲音都變了調，指著李強吼道。
    李強像一尊被抽走了靈魂的泥塑，癱坐在那裏，眼神空洞地望著小娟，對村長的怒吼充耳不聞，隻有眼淚不停地流。巨大的悔恨和恐懼已經將他徹底壓垮。
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    “快！快報警！叫派出所的人來！”村長反應過來，朝著身後的人大喊。有人連滾爬爬地衝出去找人。
    屋子裏瞬間亂成一團。膽大的村民探頭探腦，女人們發出壓抑的驚呼和哭泣。沒人注意到，或者說，在如此駭人的場景下，根本沒人會去留意小娟屍體手邊角落裏，那隻蜷縮著的、奄奄一息的小白狐。它似乎耗盡了最後一絲力氣，黑亮的眼睛最後深深地、悲哀地看了一眼呆滯的李強，又看了看冰冷的小娟，小小的身體微微抽搐了一下，徹底不動了。隻有脖子上那個沾著血跡和泥汙的銅鈴，在混亂中無聲地訴說著無人知曉的秘密。
    警車刺耳的鳴笛聲劃破了李家窪死寂的雨夜。穿著製服的民警神情嚴肅地封鎖了現場，拉起了警戒線。圍觀的人群被驅趕到遠處，但竊竊私語和驚恐的目光像針一樣紮在李強的背上。
    法醫戴著口罩和手套，蹲在小娟的屍體旁，仔細地做著初步檢查。屋子裏彌漫著死亡和消毒水的冰冷氣息。李強被兩個民警死死按在牆角，手上銬著冰冷的手銬。他不再流淚，隻是死死地盯著小娟，眼神空洞得像兩個深不見底的黑洞。
    當法醫小心地抬起小娟那隻緊握的右手，準備做進一步檢查時，一個東西從她鬆開的手指間滑落出來，“叮鈴”一聲輕響，掉在冰冷的地麵上。
    那是一個小小的、布滿銅綠的古舊鈴鐺！上麵還沾著已經幹涸發黑的血跡！
    所有人的目光瞬間都被這突兀出現的小東西吸引了過去。
    “咦？這是什麽？”法醫皺了皺眉，戴上手套，小心地撿起那個小銅鈴，湊到眼前仔細查看。
    就在此時，異變陡生！
    那枚躺在法醫掌心、沾著血跡的銅鈴，毫無征兆地爆發出一點極其微弱卻異常純粹的白色光芒！這光芒如同投入水麵的石子，瞬間蕩漾開來，形成一圈圈柔和的漣漪。光芒中，一個朦朧的影子緩緩浮現、凝聚。
    那影子漸漸清晰——竟是一位身著古舊白色長衫、須發皆白、麵容清臒的老者！他身形有些虛幻，仿佛是月光凝聚而成，帶著一種不屬於塵世的縹緲感。他就那樣靜靜地懸浮在離地尺許的半空中，神情悲憫，目光如古井般深邃，緩緩掃過屋內驚駭欲絕的眾人，最終，落在了麵無人色、銬在牆角的李強身上。
    整個屋子，死一般寂靜。連呼吸聲都消失了。所有人都像是被施了定身法，張著嘴，瞪著眼，難以置信地看著這顛覆認知的一幕！鬼？神仙？妖狐？巨大的恐懼攫住了每個人的心髒。
    “啊——鬼啊！！！”張嬸第一個崩潰，發出一聲不似人聲的淒厲尖叫，兩眼一翻，直接暈死過去。王二嫂和幾個膽小的婦女也跟著癱軟在地，瑟瑟發抖。村長和幾個民警雖然強自鎮定，但臉色也煞白如紙，握槍的手都在微微顫抖。
    隻有李強，在最初的極度震驚之後，死死地盯著那白衫老者虛幻的臉龐，身體劇烈地顫抖起來。一種源自靈魂深處的熟悉感，伴隨著巨大的恐懼和悔恨，席卷了他。
    白衫老者無視了其他人的驚恐，目光如同實質，鎖定了李強，緩緩開口。他的聲音不高，卻異常清晰地傳入每個人的耳中，帶著一種穿透時空的滄桑和沉痛：
    “癡兒啊……可還認得這鈴鐺？”
    他虛幻的手指，輕輕指向法醫手中那枚染血的銅鈴。
    “十載前，風雪彌天，獸夾斷骨，命懸一線。是你，心生一念之仁，砸開鐵齒，裹傷贈食，放我兒一條生路。”老者的聲音如同幽穀回音，在死寂的屋內回蕩，“我兒頸間此鈴，便是信物。救命之恩，山高海深，吾族不敢或忘。”
    李強渾身劇震，十年前雪地裏那隻絕望小白狐的眼睛，與昨夜那隻舔舐小娟手背的白狐的眼睛，還有眼前這老者悲憫的目光，瞬間重疊！他喉嚨裏發出“嗬嗬”的抽氣聲，巨大的痛苦讓他佝僂下身體。
    “恩公婚後十載無子，”老者的目光轉向地上小娟冰冷的屍體，眼中流露出深切的哀傷，“我兒感念深恩，自願化身入世，欲借恩公娘子之身，送一麟兒，以償恩情，續你李家香火……此乃吾族‘寄胎’之法，亦是報恩古禮。”
    “昨夜，正是我兒耗盡百年修為，化形寄胎，行至緊要關頭……那床榻異響、濕痕腥氣，皆因妖元轉換，胎氣初凝之象，非關淫邪……”老者虛幻的身影似乎因為激動而微微波動，聲音帶著壓抑不住的悲憤，“可憐我兒，一心報恩，毫無防備……竟……竟被你……被你當作奸夫淫婦，活活扼殺！連同那未及凝形的胎靈，一並魂飛魄散！恩將仇報，一至於斯！痛煞我也！”
    “轟！”老者的話語如同九天神雷，一道接一道，狠狠劈在李強早已破碎的心上！報恩？送子？寄胎？昨夜那喘息……那動靜……那氣味……竟然是……是那白狐在耗盡修為，隻為給他們李家送一個孩子？！
    “不……不可能……這不可能……”李強瘋狂地搖著頭，發出困獸般的嘶吼，手銬被他掙得嘩啦作響，手腕瞬間磨出血痕，“你騙我！你是妖怪！你在騙我！”他試圖用狂怒來掩蓋那滅頂的悔恨和恐懼。
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    “騙你？”白衫老者悲愴地長歎一聲，那歎息仿佛承載了千年的無奈，“癡兒，你且看看，你扼殺的，究竟是何人？”
    他虛幻的袍袖朝著小娟的屍體輕輕一拂。
    一道柔和的白光籠罩了小娟。在眾人驚駭的目光中，小娟毫無血色的臉旁，空氣微微扭曲，一個極其黯淡、近乎透明的虛影緩緩浮現——那正是小娟的模樣！她雙眼緊閉，眉宇間凝固著巨大的痛苦和不解，脖子上赫然是一圈深紫色的扼痕！更讓人心碎的是，在她虛幻的小腹位置，還蜷縮著一個更加微弱、幾乎隨時會消散的、小小白狐形狀的淡淡光暈！
    “娟子！”李強目眥欲裂，發出一聲撕心裂肺的慘叫！他拚命想撲過去，卻被民警死死按住。
    “娘子無辜，受此無妄之災，魂靈驚懼，徘徊不去。我兒……我兒……”老者看著那小白狐形狀的光暈，聲音哽咽，虛幻的身影劇烈波動，仿佛隨時會潰散，“它百年苦修，盡付東流，形神俱滅……隻為償你當年一念之仁……恩公啊恩公，你這一念之仁，換來的，卻是我兒與恩公娘子兩條性命，還有你那未出世的孩兒！你這一雙手……扼殺的不是奸情，是你李家的血脈，是你自己的良心啊！”
    老者字字泣血，句句如刀，狠狠剜在李強的心上！
    “啊——！！！是我！是我殺了娟子！是我殺了孩子！是我恩將仇報！是我！！！”李強徹底崩潰了。他像一頭發瘋的野獸，用盡全身力氣掙紮嘶吼，額頭“咚咚咚”地狠狠撞向冰冷的土牆，鮮血瞬間染紅了牆麵。巨大的悔恨如同無數毒蟲啃噬著他的骨髓靈魂，痛得他恨不得立刻死去！
    白衫老者看著狀若瘋魔的李強，看著他額頭流下的刺目鮮血，眼中那深切的悲憤漸漸化為了無盡的悲憫和蒼涼。他虛幻的身影變得更加透明，仿佛隨時會隨風散去。
    “恩恩怨怨，一筆勾銷罷……”他長長歎息，聲音縹緲得如同來自天際，“我兒身死道消，吾亦心念成灰，此間因果已了……這鈴鐺……”他最後看了一眼法醫手中那枚沾血的銅鈴，又深深地、複雜地看了一眼瘋狂撞牆、滿臉血汙的李強。
    “……留給你了。”
    話音落處，老者的身影如同被風吹散的輕煙，連同籠罩小娟屍體的柔和白光，以及她身旁那兩個黯淡的虛影，瞬間消散無蹤，仿佛從未出現過。
    隻有那枚沾著幹涸血跡的小銅鈴，“叮鈴”一聲，從法醫微微顫抖的手中滑落，掉在冰冷的地麵上，發出清脆又無比寂寥的回響。
    屋子裏的燈似乎閃爍了一下。死寂。絕對的死寂。
    張嬸還暈在地上，王二嫂和其他人癱軟在地，抖得像風中的落葉。村長和民警們僵立當場，臉色煞白，額頭全是冷汗，握槍的手心裏也全是滑膩的汗，剛才那超越認知的一幕，徹底震碎了他們的世界觀。一個年輕民警甚至忍不住幹嘔起來。
    法醫看著地上那枚靜靜躺著的小銅鈴，又看看小娟脖子上清晰的扼痕，再看看牆角那個額頭流血、眼神渙散、喃喃自語、如同行屍走肉般的李強，最終，艱難地咽了口唾沫，在記錄本上顫抖地寫下：“……死者頸部受外力扼壓致死……現場發現不明古舊銅鈴一枚……情況……複雜，建議深入調查……”
    李強殺妻案，最終以“故意殺人罪”定讞。法庭上，李強對犯罪事實供認不諱，形容枯槁，眼神空洞，對所有指控都木然地點頭。當法官問及是否有異議或上訴時，他隻是緩緩抬起纏著紗布因撞牆自殘所致）的頭，嘶啞地問了一句：“能……能把那個鈴鐺……給我嗎？”
    法官皺了皺眉，不明所以。最終，那枚作為“不明物品”的證物銅鈴，並未隨他入獄。
    十年鐵窗，寒來暑往。
    李強出來了。五十歲的人，頭發白了大半，背脊佝僂得厲害，眼神渾濁，像一截被風霜徹底侵蝕的老木頭。他拒絕了村裏任何形式的接濟，甚至沒回那個早已破敗不堪、蛛網密布的老屋。他在村後那片曾經放生小白狐的老林子最深處，自己砍樹、和泥，搭了個僅能容身的窩棚。
    窩棚裏除了一張破木板床，最顯眼的就是那張用粗糙木頭釘成的小供桌。供桌中央，端端正正地擺著那枚小銅鈴——他出獄後唯一做的一件事，就是去派出所，像個最卑微的乞丐，苦苦哀求了整整三天，才要回了這枚早已被遺忘、布滿銅綠和洗不掉暗紅印記的鈴鐺。
    供桌上方沒有神像，隻掛著一張他憑記憶、用燒焦的樹枝在破布上艱難畫出的畫像：一個眉眼溫柔的女子，依稀有小娟當年的輪廓。畫像旁邊，還有一個更小、更模糊的小小白狐的印記。
    每天天不亮，李強就佝僂著背出門。他不再有力氣去木材廠扛木頭，就在附近的山上、溝裏撿些枯枝，捆好了背到鎮上賣，換回最便宜的米和鹽。剩下的時間，他幾乎都耗在了林子深處，小娟那早已荒草叢生、連墓碑都沒有的墳塋旁。
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    他像個最沉默的工匠，用粗糙的雙手，從遠處溪流裏一塊一塊地挑選、搬運那些被水流衝刷得圓潤的鵝卵石。大的，小的，白的，青的。他跪在墳前，小心翼翼地將這些冰冷的石頭，圍繞著那微微隆起的土包，一層層、一圈圈地壘砌起來。沒有圖紙，沒有規劃，全憑著一股近乎偏執的蠻力。日複一日，年複一年。墳塋漸漸被一圈圈堅固而沉默的石頭護牆所拱衛，在幽深的林子裏，形成一個小小的、孤寂的石塚。
    村裏人很少能見到他。偶爾有人進山砍柴或采藥，遠遠看到他，都像見了鬼一樣繞開。隻有窩棚裏那點微弱的油燈光，和清晨傍晚林子深處升起的、帶著濕柴氣味的淡淡炊煙，證明著這個人的存在。
    “看，又去墳上了，抱著他那寶貝鈴鐺……”有人朝林子方向努努嘴，壓低聲音。
    “唉，造孽啊……小娟多好個人……”有人歎息。
    “哼，報應！活該！”張嬸的聲音依舊尖刻，帶著一絲不易察覺的後怕，“那狐狸……那事兒……你們說……當年……”她的話沒說完，但周圍的人都沉默下來，臉上露出混雜著恐懼和忌諱的神情，沒人接話。
    “噓……別說了，晦氣！”王二嫂趕緊打斷，緊張地看了看幽暗的老林子方向，仿佛怕驚擾了什麽。
    老林深處，李強佝僂著腰，將最後一塊挑選了許久的白色鵝卵石，輕輕放在那圈沉默的石頭護牆上。石頭冰冷堅硬。他伸出布滿老繭和裂口、微微顫抖的手，從懷裏掏出那枚貼身藏著的銅鈴。銅鈴早已被磨得光滑，邊緣的銅綠依舊，那點暗紅的印記也依舊刺眼。
    他枯瘦的手指一遍遍摩挲著冰冷的鈴身，動作輕柔得如同撫摸情人的臉頰。渾濁的老眼裏沒有淚，隻有一片深不見底的、凝固的枯寂。
    一陣山風吹過，掠過墳頭的新草，拂過沉默的石牆，發出嗚嗚咽咽的低吟，如同歎息，又像是遙遠的、無人能懂的悲鳴。
    李強佝僂的背影在風裏微微晃動了一下，像一株即將徹底折斷的老樹。他緊緊攥著那枚不會再發出聲響的銅鈴，將它貼在胸口，仿佛那是他僅存的、早已冰封的心跳。
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