明月高懸，衛雲侯府東廂燭火未熄人影綽約，床榻上的玉玦麵帶病容睡夢中蹙著眉頭。
    棋心坐於榻前為其拭汗並換了條藥帶覆在額頭，琴衷輕手輕腳地退出屋外在廊下搖扇煎藥，驀的陰影垂籠。
    “夫人如何了？”
    琴衷連忙起身向不知何時出現在跟前的寧錯行禮，“回侯爺，女郎隻是偏頭疼犯了，已經睡下，不礙事。”
    寧錯微微皺眉，眸中流露出些許疑惑，琴衷觀其神色便大抵猜到寧錯的想法，怎的年紀輕輕的便有這毛病？
    琴衷低眉垂眼未再多言，身為國公府舊人自知女郎這是老毛病了，近半年經曆了家門變故、愛人絕情，又匆匆擔起侯府主母的擔子，主持年節祭祖、人情往來，片刻不得閑，諸般壓下來如何能不犯病？
    若細究病情的根由……琴衷心下歎息，女郎到底是心思過重了。
    寧錯隔著紗簾看向床榻上的身影，踏出的腳步又收了回來，低聲囑咐道“照看好夫人，本侯今夜便在書房就寢。”
    “諾。”
    琴衷對著寧錯離去的背影拂身行禮。
    ·
    屏山關——
    “還是外頭的世界天高海闊，”陶煬打量著精心修葺的宅院，最後目光落在領著仆從接風的美婦身上，笑得意味深長，“三哥這些年過得好生滋潤啊～”
    “幼娘，你先下去吧。”
    林幼娘心頭惴惴，對著麵前貴公子很是拘謹，得了陶蓧發話低低應了一聲便回了後院。
    就這點膽色？陶煬眉宇輕挑。
    “侍妾粗鄙，讓七弟見笑了。”
    罷了，左右是個上不得台麵的東西，見人步履匆匆的離去，陶煬收回目光不再留心那個怯懦的外室。
    入了正堂，陶煬大咧咧的坐上主位，接過下人遞上的茶水淺飲了一口。
    “母親命吾出來曆練，兄長在虞城經營多年，還請不吝賜教。”
    “為兄自當傾囊相授。”陶蓧上帶著溫和的笑，不以為意的在一側落坐。
    從旁伺候的陶榮麵色卻難看了幾分，七郎君明顯是來摘桃子的，他陶記商行大掌櫃的位置肯定是保不住了，七郎君勢必會換上自己的心腹。
    如此想著，袖中的拳頭不禁攥緊，眸光一凜心下已經有了幾分計較，也該和林北通個氣了。
    陶蓧在邊境奔走多年上下打點，在虞城不僅有落腳的府邸，甚至在城中置了鋪麵方便打探消息，如今陶記的二掌櫃正是他外室的娘家兄長林北。
    陶榮心中打著算盤，而這廂陶蓧已經開始和初來乍到的陶煬細說起宣國邊境的門道。
    “屏山關背靠永州，然而州牧與州牧之間是不一樣的，永毅侯乃征南大將軍，永州是他當年覆滅離國打下的疆土，加之兵權在手是以他在永州的威望遠高於永州牧……”
    陶煬聽著，不時點頭，麵上做足了虛心受教的樣子，待陶蓧說完，陶煬笑道：“多謝三哥教誨，吾險些小覷了永毅侯。”
    心下卻開始思量，陶蓧的話他隻信七分，剩下三分不知哪裏埋著坑，他可不信陶蓧真就如麵上表演的這般畜無害，會心甘情願的把到嘴的肥肉吐出來。
    他這個庶兄在虞城經營多年，也不知和勇毅侯到底有幾分交情，以勇毅侯的分量若站在陶蓧那邊給他下絆子……
    那可就大大不妙了。
    這是他加冠後母親交代的第一件差事，可不能就這麽灰溜溜的回去。
    思忖間突然靈光一閃，推己及人，他認為永州牧也不可能真的能容忍威望過重的勇毅侯，臥榻之側豈容他人鼾睡！
    或許，他該拜訪下永州牧以備後手。
    而在陶煬心思飛轉、陶榮暗中盤算之際，陶蓧卻似乎一無所覺，氣淡神閑的輕拂茶沫。
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