許是受了刺激，欽差隊伍日夜兼程，十天的路隻用七天便走到了，直至磐石關前，親眼看到城頭的紅雲紋的陸字帥旗才相信此地真的已經易主。
    魏朝看著眼天險雄關，腦海中閃過幾個策略，但無論如何，要換了自己絕不可能隻花費幾百人的代價拿下，留守的校尉見到宣都來人，立刻上前引路。
    一行人入關，看著城內一片焦土，聽著校尉複述周勇已經說過的攻關過程，但親眼所見時感受終歸有所不同，此巧思奇計非大智大勇者不能為。
    “磐石關原先的守軍呢？”薑瑟發覺有些不對勁，戰後事宜方麵周勇並沒有詳說。
    “這……”校尉有些糾結，畢竟不是什麽光彩事。
    “說！否則治你欺君之罪！”
    校尉臉色變了變，想著這麽大的事本也不可能瞞過，咬牙下定了決心，低聲緩緩講述經過……
    一盞茶後，宋淵等人臉色都不太好看，到底還是年輕，見不得如此殘忍之事。
    “此事吾定會如實奏報！”
    校尉的頭垂得更低了，嚅嚅應聲。
    一行人青著臉繼續出發，不多日又到了赤山城。
    “此地倒不像經受過戰亂啊～”
    “大人，您往這邊看。”守城軍士引著薑瑟等人登上城樓，隻見丈餘的裂縫突兀呈現，很是違和。
    “這是沈將軍單刀赴會劈出來的！”
    雖然早聽過周勇誇讚他們將軍神勇無雙，此刻眾人見到疤一樣的裂縫仍是默然失語。
    這是人？
    參觀完城樓，日頭已經西斜，不方便再趕路，將就著先在赤山城驛館休整一晚。
    準備用飯時，眾人突然發現魏朝不見了。
    宋淵是在後院找到的魏朝，隻見他頹喪的坐在井沿，那生無可戀的模樣讓人懷疑下一息就準備往後一仰投井自盡。
    “小伯爺這是怎麽了？”
    魏朝沒有回答，隻是反問“宋舍人當初為何會想舉薦我掌屏山關兵事？”
    宋淵沒想到魏朝會再提此事，當初就坦言過，是因為寧海伯府需要起複的機會，他雪中送炭提前交個好。
    但顯然魏朝問的不是這個，而是不得誌的武將勳貴如此多，到底看中他什麽。
    宋淵總不好說是因為有多活一世的經驗，知道魏朝有卓絕的軍事才能，所以希望這一世魏朝能盡早入軍中掌權，不僅是為了截薑瑟的胡也是期許魏朝能少蹉跎歲月提前大放異彩，或許能挽回許多遺憾。
    “自是因為小伯爺少有才名，所以值得。”
    “吾七歲通讀兵書，弓馬騎射在五營大比亦曾拔得頭籌，”魏朝自嘲一笑，“常因先輩過失累及己身不受重用，而感傷懷才不遇，如今看來真正的大才縱有小人阻礙，也自有惜才高士為其開道。”
    魏朝頓了頓向北而望，“譬如沈卿兮，即使一介女流，陸帥也願為之鋪路，太子亦為她力排眾議，諸公即使心有不滿麵對其展示的實力也啞口無言，終究是吾不值得當權者為吾諫言。”
    宋淵安慰道“小伯爺還年輕，未來可期。”
    魏朝嗤笑一聲，“暻國溫衍十歲出使列國，十三歲官至上卿，狄國諸葛玄十七歲出關收複諸部，二十歲拜相，便是沈卿兮也是十四歲斬帥奪旗，十五歲一月滅安。”
    “世間的天才十幾歲就功成名就了，二十多歲……嗬～”魏朝搖頭苦笑。
    宋淵沒法往下接話了，隻覺魏朝鑽牛角尖，照這麽說的話，世上九成九的人可以直接埋了。
    再看魏朝心氣全無的模樣，宋淵心下暗道，莫不是他揠苗助長了？萬一魏朝經此一蹶不振……
    那又關他什麽事？另尋盟友罷。
    隻是可惜了一個本應有為的青年。
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