朝堂上。
    兵部尚書蔡虛恰到好處地出列，聲音沉穩，補上致命一擊：“官家，高太尉質疑西門將軍能力，實乃無稽之談！”
    “就在田虎覆滅之前，西門將軍僅憑麾下兩萬魯東軍馬，便以雷霆之勢奇襲並一舉奪下田虎重鎮昭德府！此等大功，當時的主帥楊戩可是親自上書，為西門將軍請功，奏折尚存兵部檔案，字字句句，皆是褒揚！”
    “高太尉不會認為楊大人這份奏折有假吧？”
    “反觀楊大人自己，此前在河北指揮失當，損兵折將逾七萬之眾！兩相對比，孰優孰劣，孰能擔當大任，豈非一目了然？若因主帥冒進失利而問罪力挽狂瀾的西門慶，豈非令天下將士寒心？！”
    蔡虛這番話，邏輯嚴密，證據確鑿，直指核心。
    不僅將高俅的指控徹底瓦解，更反襯出西門慶的卓越不凡。
    “這……”
    “蔡尚書所言極是！”
    “西門將軍確是難得的將才！”
    朝堂之上，中立或傾向於蔡京的官員紛紛點頭，低聲議論。
    連一些原本持觀望態度的大臣也不得不承認，這西門慶的戰績，實在是無法挑剔。
    童貫和高俅麵如死灰，嘴唇哆嗦著，再也找不出任何反駁的理由，徹底啞口無言。
    蔡京看準時機，再次出列，聲音洪亮：“官家！西門慶先平梁山巨寇，再於河北危局之中力挽狂瀾，覆滅田虎，實乃國朝百年不遇之柱石名將！其功勳彪炳，威震華夏！老臣以為，此等大才，當授以重任，使其能為國分憂，統禦四方！”
    “樞密副使一職，非西門慶莫屬！請官家明鑒！”
    他話音一落，身後呼啦啦站出一大片官員，齊聲附和：“臣等附議！請官家擢升西門慶為樞密副使！”
    聲浪幾乎蓋過大殿，可見蔡京一黨在朝堂上強大的掌控力。
    看著殿中黑壓壓一片附議的官員，幾乎占據了大半朝堂，其餘眾臣無不心頭凜然。
    樞密副使！
    那可是掌控全國軍事的副帥，真正的權力核心！
    這份升遷，幾乎比肩當年同樣以軍功起家的名將狄青了！
    不過，以西門慶這半年內連平梁山、滅田虎的不世功勳，再加上有蔡京這棵參天大樹全力支持，似乎……也並非不可能。
    西門慶，這個幾年前還隻是陽穀縣一介商賈的人物，其崛起的勢頭，已然是無人能擋了！
    龍椅上的趙佶，此刻也仔細翻閱著由王煥、韓存保親筆所書的詳細戰報奏章。
    看著上麵描述的西門慶如何於敗軍之際挺身而出，如何整合潰兵，如何身先士卒斬殺田虎……一幕幕驚險畫麵仿佛就在眼前。
    再聯想到之前西門慶獻祥瑞、滅梁山的功績，趙佶心中也不由得升起一股激賞。
    這西門慶，當真是神勇無敵，不出世的猛將！
    如此大功，若不厚賞，豈不讓天下英雄寒心？豈不顯得朕賞罰不明？
    心意已決，趙佶放下奏章，朗聲道：“蔡太師及眾卿所言甚是！西門慶忠勇可嘉，功在社稷，實乃國之幹城！”
    “即，擢升西門慶為樞密院副使，授十轉勳官柱國！望其再接再厲，為朕分憂，拱衛大宋江山！”
    轟！
    聖旨一下，如同在平靜的湖麵投下巨石，整個朝堂為之轟動！
    樞密副使！十轉勳官柱國！每一項都是位極人臣的殊榮！
    這意味著西門慶一步登天，正式踏入大宋最頂級的權力核心，成為掌控大宋軍事的權臣之一！
    童貫和高俅的臉色瞬間由鐵青轉為煞白，再由煞白轉為死灰，難看到了極點，身體微微搖晃，幾乎站立不穩。
    他們苦心經營多年的軍事布局，被西門慶這橫空出世的一腳，徹底踢得粉碎！
    蔡京手持玉笏，微微垂首，嘴角勾起一抹盡在掌握的滿意笑容。
    他這步棋，成了！
    聖旨傳出宮門，如同長了翅膀，飛向四麵八方。
    “樞密副使西門慶！”
    “柱國勳階！”
    消息所至，天下再次為之震動！
    西門慶的名字，注定載入史冊！
    ……
    當晚。
    暮色初降，東京蔡府已是華燈如晝，車馬塞巷。
    朱漆大門洞開，兩排身著錦袍的豪奴躬身迎客，唱名聲此起彼伏：
    “吏部王尚書到——！”
    “戶部李侍郎到——！”
    “禦史台張中丞到——！”
    蔡京為了慶賀河北大捷、田虎授首，舉辦了一場宴會。
    當然，明麵上是為慶賀大勝，實則滿堂皆知，這是蔡太師慶賀在這場權力爭鬥中大勝的盛宴。
    西門慶擢升樞密副使，也是蔡京打入了大宋軍事的一枚釘子，從此童貫高俅之流再難成事。
    此刻，太師府正廳內，氣氛熱鬧。
    蔡京端坐主位，身著紫色長袍，端一盞清茶，姿態如臥龍盤踞。
    他含笑掃視滿座門生故吏，高聲道：“今日之勝，非獨西門柱國神勇，更是因諸君同心，共扶社稷！”
    吏部尚書即刻舉杯高呼：“全賴太師運籌帷幄，慧眼識珠！西門將軍方能於河北展露鋒芒！”
    “正是！”
    滿座轟然應和，紛紛舉起酒杯，“太師乃定海神針，西門將軍乃不世名將！此等珠聯璧合，實乃大宋之幸！”
    ……
    另一邊的太尉府，可就沒這麽熱鬧了。
    府內氣氛陰沉，有如冰窟。
    童貫麵皮青紫，手指死死捏著茶盞：“蔡老賊今日宴飲，分明是耀武揚威！實在可恨！”
    高俅斜倚在座椅上，臉色灰敗，由於前日急怒攻心，此刻身體病弱，聲音嘶啞無力：“我等根基已被這老賊插足，現在該怎麽辦？”
    燭火閃爍，映著兩張充滿不甘和憤怒的臉。
    良久，童貫眼中寒芒一閃，一字一頓道：“解鈴還須係鈴人，蔡京老謀深算，根基深厚，暫難撼動。但西門慶……此子便是撬動全局的關鍵棋子，隻要除掉他……”
    高俅聞言，猛地坐直：“不錯！西門慶是關鍵，隻要他一死，蔡京這行將就木的老賊不足為慮！”
    “但是……”
    高俅話鋒一轉，皺眉道：“我們該如何除掉西門慶？”
    “這……”童貫聞言，說不出話來。
    兩人對視一眼，同時哀歎一聲，又頹然靠坐回椅子上。
    接下來的幾日，兩人召集麾下所有謀士，苦思冥想，卻始終想不出一個好方法。
    隻能感歎，西門慶此子，當真是棘手！
    但是。
    就在五日後。
    童貫的府邸外，一騎快馬疾馳而來，高聲呼喊：“我有邊疆密報要向童公呈上！”
    童貫聞言，立即趕到，收取了密報，仔細查看。
    密報僅一行字，卻讓他渾身劇震，繼而爆發出狂笑：“天助我也！西門慶啊西門慶，你竟自尋死路！”
    高俅很快聞訊趕來。
    童貫將密報拍在案上：“你看，西門慶為了追剿田虎殘部，竟然率軍深入遼境朔州地界！”
    “他……他竟敢擅闖遼國？！”高俅驚愕之後，亦是狂喜。
    “遼國鐵騎何等凶悍！這西門慶是自尋死路啊！”