果然，剛回到侯府，管家就來報：柳夫人回府後大發雷霆，砸了半個院子，現在正收拾細軟準備回娘家。
    “讓她走。“ 沈硯冷聲道，“正好清理門戶。“
    溫婉卻覺得蹊蹺：“她這麽輕易就認輸了？“
    沈硯沉吟片刻：“我加派人手盯著。“
    夜深人靜，溫婉正在燈下翻閱母親的舊物，青桃突然慌慌張張跑進來：“大小姐，不好了！柳夫人帶著二小姐逃了！“
    “什麽？“
    “沈大人派去的人發現她們從後門溜走，還 還帶走了侯府的印信和地契！“
    溫婉猛地站起。印信？那可是能代表侯府行使權力的憑證！
    “沈硯知道了嗎？“
    “沈大人已經帶人去追了，讓奴婢告訴您待在府裏別出去。“
    溫婉哪坐得住。她迅速換上便於行動的衣裙，從梳妝台暗格取出一把小巧的匕首 —— 這是她前幾天讓青桃偷偷準備的。
    “大小姐，您這是“
    “我去看看。你留在府裏，任何人來問都說我睡了。“
    夜色如墨，溫婉借著月光悄悄出了侯府。街上寂靜無人，隻有打更人的梆子聲遠遠傳來。她循著青桃說的方向，往城南追去。
    城南多碼頭，柳氏很可能是想走水路。溫婉剛拐進一條小巷，突然聽見前方傳來打鬥聲。
    她屏息靠近，借著月光看見沈硯帶著幾個侍衛正與一群黑衣人交手。柳氏和溫瑤被護在中間，正向一艘小船跑去。
    溫婉正想上前幫忙，腦後突然襲來一陣勁風。她本能地偏頭，一根木棍擦著耳朵砸在肩上，疼得她倒吸一口冷氣。
    “大小姐好身手。“ 一個陰冷的聲音從背後傳來，“可惜今晚必須死。“
    溫婉轉身，看見一個蒙麵人持刀逼近。她強忍肩痛，拔出匕首：“誰派你來的？“
    “柳夫人說了，隻要你死，侯爺一蹶不振，她就能掌控侯府“
    話音未落，溫婉突然撲上前，匕首直刺對方手腕。這是她在急診科學到的 —— 手腕神經密集，受創後整隻手都會失去知覺。
    蒙麵人吃痛，刀 “咣當“ 落地。溫婉趁機一個掃腿將他放倒，膝蓋狠狠壓在他胸口：“說！柳氏還計劃了什麽？“
    “她 她買通了侯爺身邊的副將，要在邊疆“
    一聲尖銳的破空聲打斷了他的話。溫婉隻覺臉頰一熱，身下的刺客已經瞪大眼睛，喉嚨上插著一支箭。
    “小心！“ 沈硯的聲音由遠及近。
    溫婉抬頭，看見柳氏站在船頭，手裏拿著一把小巧的弩。
    “賤人！我死也要拉你墊背！“ 柳氏歇斯底裏地喊道，又裝上一支箭。
    沈硯飛身撲來，將溫婉護在身後。箭矢 “嗖“ 地射來，擦過沈硯的手臂，帶出一道血痕。
    “拿下！“ 沈硯厲喝。
    侍衛們一擁而上，柳氏見大勢已去，突然轉身抱住溫瑤：“瑤兒，娘對不起你“
    在所有人反應過來前，她拉著溫瑤一起跳進了漆黑的河水裏。
    “快救人！“ 溫婉驚呼。
    但湍急的河水瞬間吞沒了母女倆的身影。侍衛們打撈了整整一夜，隻找到柳氏隨身的包袱，裏麵果然裝著侯府印信和地契。
    回到侯府時，天已微明。府醫為沈硯包紮傷口，溫婉坐在一旁，看著紗布上滲出的血跡，心裏莫名發堵。
    “疼嗎？“ 她輕聲問。
    沈硯搖頭：“皮外傷而已。“ 他看向溫婉，“你怎麽樣？“
    “我沒事。“ 溫婉抿了抿唇，“隻是沒想到柳氏會“
    “狗急跳牆罷了。“ 沈硯冷笑，“她知道自己罪證確鑿，難逃一死。“
    溫婉想起刺客臨死前的話：“柳氏說買通了侯爺身邊的副將“
    “我已經派人八百裏加急送信去邊疆。“ 沈硯眉頭緊鎖，“希望還來得及。“
    窗外，朝陽漸漸升起，為侯府的屋簷鍍上一層金邊。溫婉突然意識到，這場鬥爭遠未結束。
    “表哥，接下來“
    “接下來你要學著掌管侯府了。“ 沈硯難得露出一絲笑意，“畢竟，你是唯一的繼承人。“
    溫婉怔了怔。是啊，溫瑤死了，她就是永昌侯唯一的子嗣。
    這個認知讓她肩頭一沉 —— 從此要背負的，不僅是原主的遺願，還有整個侯府的未來。
    青桃端來早膳，打破了沉默。溫婉看著熱氣騰騰的粥，突然想起什麽：“對了，柳氏的包袱裏還有什麽？“
    沈硯從袖中取出一封信：“隻有這個，是寫給鎮西王的。“
    溫婉展開一看，臉色頓變。信中柳氏不僅承認了謀害原主母親，還提到一個驚人的秘密 ——
    “她說 我母親是皇上的“
    沈硯迅速捂住她的嘴，搖頭示意隔牆有耳。
    溫婉心跳如鼓。原來母親的死，牽扯的不僅是後宅爭鬥，還有朝堂風雲。難怪柳氏有恃無恐，背後竟有這麽大的秘密。
    “這事到此為止。“ 沈硯聲音極低，“知道的人越少越好。“
    溫婉鄭重點頭。她突然明白，自己接下的不僅是一個複仇任務，更是一場關乎生死存亡的權謀較量。
    窗外，幾隻麻雀在枝頭嘰嘰喳喳地跳來跳去，渾然不覺人世的紛擾。