“你的意思是，這五年間，加頓城一共登記了……”
    南榮看了眼手裏薄薄的幾張案卷，氣笑了：“足足四起失蹤案件？”
    彼得幹笑著：“啊……這個……可能是執政官治理有方吧！我也覺得加頓城一片欣欣向榮呢！”
    南榮砰一聲把案卷拍在桌上，把彼得嚇得瑟縮了一下。
    彼得歎了口氣，一臉無可奈何道：“使者大人，您也許不知道，我也就是掛了個城主的虛名罷了，城中大小事務平時都是執政官在打理的，我也是有心無力啊。”
    “可是——”安可似乎想說什麽，但是南榮放在他肩上的手輕輕地按了按，他不解地眨了眨眼，還是止住了話頭。
    南榮扯起一個笑：“叨擾了，我們就先告辭了。”
    “使者大人們這就走了？要不要再留下吃個晚飯啊？”
    彼得樂嗬嗬地說著，還伸手想拉住南榮客套一下，沒想到手還在空中就被江頌截住了。
    這打扮得像個貴族小少爺似的白發少年衝他和善地笑了笑，彼得感覺背後莫名升起一股涼意，立馬賠笑道：“那幾位慢走。”
    隨著三人離開，彼得笑得一臉橫褶的臉瞬間垮了下來，他瞥了一眼桌上的陳年案卷，啐了一口：“叼個狗牌還真當自己是個東西了。”
    走出城主府的大門，安可撓了撓頭，問南榮：“哥哥剛才為什麽不讓我繼續說啊，這人好過分啊，憑什麽他能當城主！他明明根本就不關心城裏的人民。”
    南榮垂著眼睛在整理著袖口，思緒一下子飄得很遠，又被安可的聲音拉回來，他答道：“因為隻有自治州是擁有民主推選城主的權利的，正常的城州，城主都是分封的大貴族。桑德是個例外。”
    相比起來，被分去窮鄉僻壤的桑德簡直跟流放沒有區別，完全沒有貴族願意去那裏吃沙子，因此桑德城是十四州裏唯一一座不是自治州，但擁有民主選舉權的城市。
    而加頓雖然和桑德挨著，總體環境還是可以的，加上地方偏僻天高皇帝遠的根本沒人管，被分封到這裏的生活可不逍遙快活嘛。
    所以執政官的製度，其實是用來限製大貴族的權利的。
    為了防止當地大貴族一手遮天，由十四名從聖殿派遣出去的優秀高級魔法師擔任執政官，對城內大小事務進行管轄監督。
    七大城邦裏好歹還有聖殿分部，那群眼高於頂的貴族好歹會稍稍收斂著一些，起碼明麵上會裝作勤政的樣子。
    但是加頓城這種旮遝地方，城主完全當甩手掌櫃，整天過著奢靡放縱的生活，也根本無人敢管，也無人能管。
    所以沒有辦法。
    南榮心想，這麽多年了，自己應該早就習慣了才對。
    有什麽好生氣的。
    江頌托著下巴：“應該還有個地方可以查到案卷的。”
    他抿著嘴巴輕輕笑了笑，嘴角浮現出一個乖巧的梨渦：“既然報官沒用的話，那他們會去找誰幫忙呢？”
    安可問：“誰啊？”
    南榮屈起手指，輕輕點了點安可衣領上別著的初級冒險家徽章：“走吧，去協會查查最近的尋人委托。”
    官府不應，走投無門的民眾自然會選擇去冒險家協會求助。
    畢竟協會的信條第一就是[凡求助者，必得回應]。
    因此他們在協會的委托案卷裏，翻出來了近兩百份尋人的委托。
    ——還隻是這三個月內的。
    “怎麽會這麽多？”安可大為震撼，“而且還有可能有沒來求助登記的，也就是說，每個月城內都會莫名其妙失蹤近百人，就算這樣，城主也依然無動於衷？”
    那位帶他們來檔案室的npc無奈地歎了口氣：“你們有所不知，這些年居家遷移的不止是桑德城的居民，還有很多小村小鎮的。”
    “旱災不斷，住在桑德城裏的還能領一點生活補助，那些在城外生活的怎麽辦呢？沒了賴以生存的田地，隻能往西邊遷徙啊。”
    可是遷徙又何談容易。
    因為趕路而灰頭土臉的民眾，還未進入城內就被拒之門外，被打上“乞丐”、“流民”的標簽。
    要想進城，要麽交錢，要麽滾蛋。
    如此行進一兩座城，哪怕原來不是流民，也變成真的流民了。
    此時再想返鄉已經不可能了，有能力的，可以留在城裏做做苦力，獲取點錢財糊口。但更多的人都隻能過上流離失所的日子，成為每座光鮮亮麗的城外破舊襤褸的貧民窟中的一員。
    “來求助的，十有八九都是那些可憐人。他們根本進不去執政署，隻能求助於我們。”npc歎了口氣，看到安可一臉難以置信的表情，“然而數量太多了，我們一直在盡力調查，最終能找回來的……實在寥寥無幾。”
    江頌嘩啦啦把案卷從頭翻到尾：“有這麽難查？”
    “是的……流民們一般都聚集在城郊，城外的情況我們掌握得不多。”
    “也就是說，”安可蹙起眉，“調查進行到這裏，就無法繼續下去了？”
    南榮把手裏的案卷一撇，應了一聲，又回頭看了看兩人：“要去看看嗎？他們的生活。”
    於是三人一路行至城郊，看到了那片破爛的棚戶群。
    安可瞪大了雙眼，大概是這輩子都沒見過這樣的景象。
    江頌也放輕了呼吸，臉上也浮現了不可置信般的驚詫。
    南榮揣著袖子，那副景象同夢中的場景一點一點的重合起來，明明是個大晴天，他卻好像又聽到了瓢潑的雨聲。
    果然不管多少次見到，那種令人心髒微滯的荒誕感還是會席卷每一個目睹它的人。
    汙水在狹窄的巷道間蜿蜒，裹挾著腐爛的菜葉和死老鼠，在破敗的磚牆上留下深褐色的痕跡。
    破敗的木板房裏擠著七八口人，潮濕的黴斑爬滿發黑的牆壁，漏風的屋頂在雨夜滴答作響。
    孩子們赤著腳在垃圾堆裏翻找，瘦削的臉上沾滿汙漬，卻還在為找到半塊發硬的麵包而雀躍。
    醉漢正對著牆根嘔吐，隔壁傳來嬰兒的啼哭，麵黃肌瘦的女人縮在門後，臉上的淤青都沒有消退，邊用破布擦拭著孩子身上的膿瘡邊低聲禱告著。
    江頌垂眸看著這一切，心想，這明明隻是一個遊戲，為什麽會有這麽真實的苦難呢？
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