陳進隻覺得自己的心髒，在胸腔裏狂跳不止，幾乎要躍出喉嚨。
    他眼中閃動著難以置信的希望光芒。
    這藥液的色澤與氣味，都昭示著一種前所未有的和諧與平衡，絕非他先前設想中那種以虎狼之藥強行鎮壓的霸道。
    他顫抖著手，用長柄藥勺舀起一小勺，湊到唇邊，屏息細品。
    入口微溫，那股獨特的腥氣在舌尖一閃而逝，隨之而來的是一種難以形容的醇和之感，藥液順喉而下，竟帶著一抹若有若無的甘甜，溫煦之氣緩緩在腹中散開。
    就是這個！
    溫和醇正，陰陽調和，既有雷霆萬鈞之力，又不失春風化雨之柔。
    這才是能夠救治這滿城垂危生靈的真正良藥！
    而非那些以毒攻毒，強行鎮壓，無異於飲鴆止渴的凶險方子。
    他心中激蕩難平，積壓了數日的疲憊與絕望，在這一刻，仿佛被這琥珀色的藥汁滌蕩一空。
    陳進壓下心頭的狂喜，立刻走到一旁的書案前，抓起筆，將方才最終完善的藥方，一字不差地寫在宣紙之上。
    每一個字，都力透紙背。
    他寫完，擱下筆，揚聲喚道。
    “來人！”
    一名一直守在藥房外候命的年輕藥童聞聲，連忙推門進來，躬身行禮。
    “陳院判有何吩咐？”
    陳進將那張墨跡未幹的藥方遞給他。
    “按此方，立刻配製十劑。”
    “記住，”他加重了語氣，“方中附子，務必單獨先煎一個時辰以上，去其燥烈之性。人參，則需取庫中上好的遼東老山參，切片另行細燉，待藥湯熬成後，再將參汁兌入。”
    這些細節，關乎藥效，更關乎人命，不容絲毫差池。
    年輕的藥童接過藥方，看著上麵那些熟悉的藥名，以及幾味略顯生僻，甚至有些凶險的藥材配伍，尤其是那驚人的劑量，眼中閃過一抹不解與惶恐，但他不敢多問。
    陳院判這幾日不眠不休，殫精竭慮，整個太醫院都看在眼裏。
    “是，下官明白！”
    陳進微微頷首，聲音裏帶著威嚴。
    “明日卯時初刻，你隨我一同，將這十劑湯藥送往城西疫所。”
    藥童心中一凜，連忙應下。
    “是！下官遵命！”
    他不敢耽擱，捧著藥方，匆匆退了出去，立刻便要去調配藥材。
    天剛蒙蒙亮，晨曦微露。
    陳進一夜未眠，精神卻出奇地好。
    他懷中揣著那十劑凝聚了他所有心血與希望的湯藥，沉甸甸的，卻也踏實。
    藥房的藥童早已備好了馬車，二人將封裝好的湯藥小心翼翼地搬上車。
    一路向西，朝著城西疫所而去。
    他甚至已經能夠想象，那些垂危的病人，在服下這藥之後，漸漸止住吐瀉，恢複生機的模樣。
    隻要能救活一個，便能救活更多。
    還未及疫所大門，便見一道身影跌跌撞撞地跑了過來，正是秦淮。
    他身上的官服比昨日更加淩亂，發髻也散了幾縷，額上布滿汗珠，上氣不接下氣。
    “陳、陳大哥！”
    “不、不好了！不好了！”
    陳進心中一緊，連忙扶住他。
    “慢慢說，莫急，出什麽事了？”
    秦淮喘息了好幾口，才勉強勻過氣來，臉上滿是驚惶。
    “太子！太子殿下他、他方才在朱雀門外昭告全城！”
    “說、說東宮已經攻克霍亂，神藥已成。即刻起，於各處官設藥棚施藥，分文不取！”
    陳進腦中嗡的一聲，如遭重擊。
    太子？解藥？
    這怎麽可能？
    自己嘔心瀝血數日，九死一生才摸索出的方子，太子那邊竟然也研製出來了？還如此之快？
    秦淮見他臉色煞白，急得直跺腳。
    “千真萬確啊陳大哥！告示貼得滿城都是！”
    “現在、現在百姓們都瘋了一樣往各處藥棚湧，高呼太子殿下千歲呢！”
    陳進深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
    “去看看。”
    二人顧不得再去疫所，連忙調轉馬頭，朝著離此處最近的一處官設藥棚趕去。
    朱雀大街一處臨時搭建的藥棚前，已是人頭攢動，隊伍蜿蜒如龍，幾乎望不到盡頭。
    藥棚上方，赫然懸掛著一條巨大的橫幅，上書八個醒目大字：東宮神藥，普濟眾生。
    百姓們大多麵帶菜色，衣衫襤褸，眼中卻閃爍著劫後餘生的渴望與激動。
    他們手裏捧著各式各樣的破碗、瓦罐，焦灼地等待著。
    藥棚內，幾名身著東宮侍衛服飾的人正在忙碌地分發著一種深褐色的藥湯。
    每有百姓領到藥，便迫不及待地一飲而盡，而後紛紛跪倒在地，朝著藥棚後方一個臨時搭建的高台叩首。
    “多謝太子殿下救命之恩！”
    “太子殿下仁德！天佑我朝啊！”
    “殿下千歲！千千歲！”
    呼喊聲此起彼伏，震耳欲聾。
    陳進的目光越過人群，投向那高台。
    隻見太子趙瑞，一襲明黃常服，麵帶悲憫，正含笑立於其上，不時抬手虛扶，接受著百姓的朝拜與感恩戴德。
    他身旁，還站著幾位太醫院的熟麵孔，皆是平日裏與太子一黨走得頗近的太醫。
    那藥湯色澤黝黑，氣味似乎也帶著些許尋常辟瘟湯劑的草藥香。
    他暗自皺眉，這藥，當真能有那般奇效？
    他不是不信別人能研製出解藥，隻是太子。
    太快了，快得有些不合常理。
    尤其是想到自己昨夜那般凶險的境地，若非那神秘人相助，後果不堪設想。太子府的太醫，醫術能高明至此？一夜之間便能功成？
    看著眼前這番景象，又偷偷覷了一眼身旁陳進緊繃的側臉，秦淮心中焦急萬分。
    陳大哥這幾日的辛苦，他是親眼所見。
    不眠不休，嘔心瀝血，才換來那一線生機。
    若真被太子搶了先，那陳大哥豈不是白忙一場，還要承受那功虧一簣的巨大失落。
    陳進拉著秦淮，退到人群稍外一些的地方。
    他麵色凝重，壓低了聲音。
    “可知太子所用，是何方劑？”
    秦淮用力搖頭，臉上滿是沮喪。
    “我不知。”
    “東宮那邊捂得嚴嚴實實，半點風聲也未曾透出。”
    “這些藥棚也是今晨才突然出現的。”
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