又過了三日，夜市收攤的梆子敲了七下。陳峰蹲在攤位前，用破布擦著星隕鍋沿的湯漬，煤爐裏的餘火早滅了，鍋底還留著層焦黃色的湯痂。風裹著夜市盡頭的油腥氣吹過來，把他額前的碎發掀得亂顫。
    "叮鈴——"
    銅鈴鐺響得脆，陳峰抬頭，見吳伯正晃著手裏的銅鈴站在攤位邊。老頭穿件洗得發白的藍布衫，矮胖的身子壓得木凳吱呀響，左手少了兩根手指的手背，還沾著星能燈燒過的黑灰。
    "這月的管理費。"吳伯從懷裏摸出個粗陶碗，往桌上一扣，碗底壓著三枚泛白的星核。陳峰剛要去拿，吳伯的短粗手指突然敲了敲桌沿，指節撞在木頭上，"咚"的一聲。
    "最近外區總晃悠些生麵孔。"吳伯壓低嗓門，眼角的皺紋擠成團，"白毛巾裹著傷，左胳膊總往懷裏揣——莫不是揣著星捕的腰牌？"
    陳峰的手頓在半空。前兩日收攤時，他確實見過兩個穿青布短打的漢子，蹲在街對麵的糖畫攤前，眼睛卻總往他的牛雜鍋上飄。
    "知道了。"他把星核推回陶碗，"您多操心。"
    吳伯沒接碗，突然豎起耳朵。夜市東頭傳來梆子聲，是收攤的最後一遍。他抓起陶碗起身，藍布衫下擺掃過陳峰的星隕鍋，"記著，湯裏星能別放太足。"話音未落，人已經融進了漸暗的夜色裏。
    陳峰剛要收拾煤爐，背後來了道影子。他轉身時帶起一陣風，吹得灶上的星能燈忽明忽暗——灰衣鬥笠，左眼刀疤從眉骨直貫到下頜，腰間那柄鏽鐵劍，劍柄上"星衛"二字的刻痕，在燈影裏泛著冷光。
    "李叔。"陳峰脫口而出。這是他第三次見李守真，前兩次都是半夜，這人像片影子似的，往巷口一站，就把來砸攤的小混混嚇退了。
    李守真沒說話，伸手從懷裏摸出半片鏽鐵。鐵片邊緣參差不齊，像是被什麽利器生生劈斷的，表麵的鏽跡剝落處，露出深灰色的金屬質地。陳峰剛接過來，指尖就被燙了一下——那鏽鐵竟帶著股溫溫的熱，像塊捂在胸口的老玉。
    "你爹留下的。"李守真的聲音啞得像砂紙擦鐵，"十年前他走時，塞我手裏的。"
    陳峰屏住呼吸。鐵片背麵的刻痕被鏽跡糊住了，他用拇指蹭了蹭，"星衛"兩個字慢慢顯出來，筆畫裏竟滲出星星點點的光，淡青色，和那日撞碎攤位下黑鐵時，濺出來的星輝一個顏色。
    "這......"他喉嚨發緊。母親曾說過，父親走時隻留了口破鐵鍋，可這半片鏽鐵，分明和那口星隕鍋有說不出的關聯——前日他擦鍋時，發現鍋底有處凹痕，形狀正和這片鐵片的斷口對得上。
    "星衛。"李守真的目光掃過鐵片上的刻字，"萬年前守星門的，就是這兩個字。"他伸手碰了碰陳峰懷裏的星隕鍋，"你激活的那口鍋，是星衛的"星隕爐"，專化天地星能的。"
    陳峰的手攥緊了鐵片。十年前的記憶突然湧上來：冬夜裏，父親蹲在灶前熬湯，鍋沿的北鬥紋泛著光，他趴在桌沿看，父親用沾著牛骨湯的手指點他額頭，"小峰，這鍋是咱們陳家的命。"那時他不懂，隻覺得鍋裏的湯香得緊。
    "你爹走前說，"李守真的聲音更低了，"若有一日星隕爐顯了光，就把這鐵片給你。"他的目光掠過陳峰左眉骨的淺疤——那是七歲時，他替母親搬煤渣砸的，"他還說，你像他，倔。"
    夜市的星能燈次第熄滅，最後一盞在街尾晃了晃，滅了。陳峰借著月光看鐵片，"星衛"二字的刻痕裏，星輝更亮了，像撒了把碎星子。他摸了摸懷裏的星隕鍋，鍋底的凹痕正在發燙，仿佛在應和這片鏽鐵。
    "李叔。"他抬頭，"我爹......是星衛？"
    李守真沒答話，轉身往巷口走。灰衣被風吹得鼓起，腰間的鏽鐵劍撞在磚牆上，"當啷"一聲。走了十步，他突然停住，側過半邊臉："明晚子時，老地方。"
    陳峰望著他的背影消失在巷口，低頭看手裏的鐵片。星輝從刻痕裏滲出來，落在他手背上，像父親從前熬湯時，滴在他手背上的熱湯——燙，但暖。
    遠處傳來更夫的梆子聲，"天幹物燥，小心火燭——"陳峰把鐵片揣進懷裏，伸手摸了摸星隕鍋的鍋底。凹痕還在發燙，和鐵片的溫度疊在一起，順著他的掌心，往心裏鑽。
    母親的咳嗽聲突然從巷口傳來，細細的，像片落在湯裏的蔥花。陳峰扛起星隕鍋，往家走。月光照在他懷裏，鐵片的星輝透過布衫滲出來，在地上投下個淡青色的影子，像口小鍋，又像顆星。
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