天剛蒙蒙亮，陳峰掀開灶上的木蓋，牛骨湯的香氣裹著白霧湧出來。母親昨夜喝了湯，沒再捂著心口喘粗氣，此刻正倚在裏屋門框上，手裏攥著塊擦碗布："峰子，湯勺別忘帶。"
    "記著呢。"陳峰往竹籃裏塞蔥絲，抬頭見母親眼周的青黑淡了些，嘴角不自覺往上翹。星隕鍋擱在灶台上，鍋底的北鬥紋泛著淺銀，像浸在湯裏的魚。
    他挑著擔子出巷口時，晨霧還沒散。外區的攤位正陸陸續續支起來，賣星草糕的老張頭衝他喊："小峰，今兒湯頭香得邪乎！"陳峰應了聲，把煤爐擺穩當，剛要生火，忽見街角閃過道墨綠影子——是蘇明遠，錦袍上的金線在霧裏晃，腰間銀牌撞出細碎的響。
    三日後。
    陳峰正往湯裏撒胡椒，吳伯晃著藍布衫過來了。老人左手少兩根手指的地方纏著布，手裏捏著個油紙包："這月攤錢。"
    "吳伯，您又多算了。"陳峰從圍裙兜裏摸出三個銅子兒，"外區攤錢該是倆。"
    吳伯沒接，油紙包"啪"地拍在灶台上。陳峰瞥見紙包底下露出半截黑黢黢的鐵，正待問，老人已用那少了兩根手指的手壓住他手背："昨夜蘇家那小公子，抱著個錦盒往分盟跑。"
    "蘇明遠？"陳峰手一緊。
    吳伯的聲音壓得像蚊子哼："他前兒在食武閣跟星監喝酒，說你這湯是"星能怪物"，搶了食武閣的買賣。"油紙包被推得更近，"這鐵，你收著。"
    陳峰捏起那截鐵。入手的涼，跟月初撞碎的黑鐵一個味兒——涼裏浸著星子似的紮手。鐵上沾著暗紅，像是血，凝得發硬。
    "上月東頭老周頭的攤被掀，就是因為熬出靈級星能湯。"吳伯搓了搓手，目光往街角掃，"天樞盟的人最恨這——他們賣星核要價金子，你這湯論碗賣銅子兒，擋人財路呢。"
    陳峰盯著掌心裏的鐵，突然想起昨夜收攤時，有個穿灰布衫的人在攤前轉悠。那人眼神不對，不像來喝湯的，倒像在數煤爐裏的星能燈。
    "吳伯，這鐵..."
    "星隕鐵。"吳伯扯了扯藍布衫領口，"染血的。前兒在後巷垃圾堆翻著的，看著像有人故意扔的。"他指節敲了敲星隕鍋，"你那鍋撞碎的黑鐵，跟這是一胎生的。"
    外頭傳來賣糖葫蘆的吆喝，陳峰把鐵塞進圍裙兜。油紙上還留著吳伯的體溫，混著牛骨湯的香，有點暖。
    "明兒起，收攤別太晚。"吳伯轉身要走，又回頭補了句，"蘇明遠那銀牌，我瞅著跟分盟星監腰牌上的紋兒像。"
    陳峰望著老人佝僂的背影，想起母親腕上的淡青印子。星隕鐵在兜裏硌著他的肉，像塊燒紅的炭。
    收攤時起風了。陳峰挑著空擔子往家走，路過食武閣的朱漆門，正撞見蘇明遠從裏頭出來。那人手裏提著個檀木匣，見了他，眉尾往上一挑："陳老板生意興隆啊？"
    "托蘇公子的福。"陳峰低頭擦擔子，餘光瞥見檀木匣縫裏露出半張紙，上頭"星能異常"四個字被風吹得晃。
    蘇明遠笑了聲，錦袍一甩走了。陳峰摸了摸兜裏的星隕鐵，鐵上的血漬擦不掉，倒把他掌心染得發暗。
    回到家，母親正就著月光補他的破圍裙。星隕鍋擱在灶上，湯已經涼了，可鍋底的北鬥紋還亮著，像有人往湯裏撒了把星星。
    陳峰把星隕鐵掏出來，放在母親跟前。老人湊近看了看，指尖輕輕碰了碰鐵上的血："像你爹當年佩的那把短刀。"她摸了摸腕上的印子，"他走前說，星能不該是鎖人的枷。"
    陳峰把鐵收進木箱底，壓在《星鑒》殘卷上。窗外的月亮歪了，照得箱蓋的銅鎖閃著冷光。他往煤爐裏添了把煤，火星子"劈啪"炸響，把牆上陳遠山的舊照片映得忽明忽暗——照片裏的男人係著藍布圍裙，手裏也捧著口黑鐵鍋。
    更夫的梆子聲又響了。陳峰躺下時，兜裏還留著星隕鐵的涼。他閉眼前最後一眼，看見星隕鍋的北鬥紋在月光裏流轉，像條要遊進雲裏的銀魚。
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