青河市的晨霧散得慢，老榆樹上的星能燈還亮著，陳記牛雜攤前早圍了人。趙三突破的消息像長了翅膀，頭天還隻是外區的攤主湊過來打聽，到第三天，內區穿玄色武服的人也擠進來——三個凝氣境中期的，蹲在小馬紮上捧著碗，湯氣熏得眉梢都軟了。
    "這味兒......"其中個高的抹了把嘴，喉結動了動，"星草的苦壓著牛髓的鮮，底下還藏著點星隕鐵的沉。"他把空碗往桌上一放，手按在丹田處，氣海的星氣旋突然轉得急了，"陳兄弟，再添半碗。"
    陳峰舀湯的手頓了頓。他早嚐出這三人的星能屬性——金、木、水，正好是星隕鍋最能調和的三係。湯勺在鍋裏攪了攪，星芒順著勺沿淌進碗裏，像撒了把碎銀。
    三日後，那高個蹲在攤前拍大腿："成了！氣海從三轉提到六轉，昨兒夜裏就衝過中期了！"周圍人哄地圍上來，有摸碗的，有拽他袖口的，陳素蘭端著藥碗從裏屋出來，被擠得直笑："都慢些，鍋裏還煨著新湯呢。"
    第五日晌午，日頭正毒。陳峰掀開竹簾往湯裏加雷紋草，忽覺後頸一涼。星隕鍋的嗡鳴原本像春蠶食葉，這會兒突然尖了，像刀刮銅盆。他抬頭的工夫，三枚青銅彈丸"咻"地從人堆裏飛出來，撞在湯桶沿上——"哢"一聲脆響，黑霧"騰"地冒出來，帶著股子鐵鏽味。
    "清雪！"陳峰抄起漏勺往前一擋，手腕卻被寒芒裹住。蘇清雪不知何時站在攤前，寒星劍出鞘半尺，劍氣如霜掃過黑霧。彈丸碎成銅渣，黑霧被劍氣撕成細縷，可湯桶裏的湯還是混了——黃澄澄的湯麵浮著層紫斑，像爛了的葡萄。
    陳峰舀起勺混湯，湊到嘴邊抿了抿。甜裏泛苦的底味還在，可底下多了股腥甜，像嚼了口生鏽的銅釘。他瞳孔一縮："天樞·血煉烙痕。"
    "果然是他們。"蘇清雪收劍入鞘，劍尖挑起塊銅渣，"彈丸刻著天樞盟的暗紋。"她轉頭掃過人群，可剛才擠在最前的幾個生麵孔早沒了影，隻剩個老乞丐蹲在角落，破碗裏盛著半塊冷饃。
    那老乞丐頭發白得像霜，左腿蜷在身側，褲管上沾著泥。陳峰的目光掃過他袖口——朱砂痣，比米粒大些，藏在灰布底下若隱若現。是周林。
    "老丈，要碗湯不？"陳峰抄起湯勺，聲音放得軟，"熱乎的，驅寒。"
    老乞丐抬頭，眼窩陷得深，嘴角扯出個笑："不了，兜裏沒星核。"他手往懷裏摸，陳峰瞥見他指縫間的玉符——傳訊玉符，已經碎了半邊。
    人群還在亂，有喊"暴星粉"的，有罵"陰招"的。陳峰盯著老乞丐瘸著腿往巷口挪，左腿明明蜷著，可每步落地時，膝蓋卻沒打彎。他想起周林上次偽裝搬運工時，也是這樣——左腿綁著滲血的白毛巾，走路卻穩得很。
    "追嗎？"蘇清雪的聲音從身後傳來。
    陳峰搖了搖頭，伸手把湯桶裏的混湯舀進瓦罐。星隕鍋還在嗡鳴，這次的聲音沉得像悶雷。他低頭盯著瓦罐裏的紫斑，手指輕輕敲了敲罐沿："不急。他留了痕，跑不了。"
    老乞丐轉過巷口的當兒，陳峰瞥見他袖口的朱砂痣又閃了閃。風卷著星能燈的光撲過來，照得攤前的人群影影綽綽。蘇清雪把寒星劍往腰間一扣，突然笑了："你倒是沉得住氣。"
    "沉不住也得沉。"陳峰把瓦罐蓋好，抬頭看天，"娘在裏屋熬藥，外區的兄弟還等著喝湯。"他摸了摸星隕鍋的沿，鍋底的星芒正順著紋路往上爬，像條銀蛇，"再說......"他頓了頓，嘴角翹起來，"天樞盟的烙痕，嚐著怪有意思的。"
    巷口傳來腳步聲，老乞丐的影子早沒了。陳峰蹲下身，撿起塊彈丸的銅渣。渣子上的暗紋被劍氣劃得淺了，可仔細看，還能辨出個"樞"字。他把銅渣收進兜裏，轉身對蘇清雪說："去我屋裏吧，我嚐了那湯的味兒，得記在《星鑒》上。"
    蘇清雪點了點頭，跟著他往屋裏走。陳素蘭端著藥碗從廚房出來，見兩人臉色沉，輕聲問："咋了？"
    "沒事，娘。"陳峰接過藥碗，扶她在凳上坐好，"湯攤有點小麻煩，清雪幫我看著呢。"
    陳素蘭摸了摸他的手，笑了："你從小到大，麻煩就沒斷過。"她指了指裏屋的《星鑒》殘卷，"那書放桌上呢，你倆趕緊看。"
    陳峰應了聲，拉著蘇清雪進了裏屋。桌上的殘卷攤開著，墨跡還新。他把銅渣往桌上一放，又倒了杯溫水："清雪，你看這烙痕......"
    外頭的人聲還在響，星隕鍋的嗡鳴混在裏頭，像首沒譜的曲子。陳峰望著殘卷上的星圖，忽然想起趙三突破時發紅的眼尾，想起外區兄弟圍在攤前的笑聲。他摸了摸兜裏的銅渣，手指捏得發緊——天樞盟的招兒，該接的，他接得住。
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