更夫的梆子聲敲過三更，陳峰把周正豪的戒指往案頭一按，鐵鍋裏的銀星子還在跳。他伸手攪了攪湯，星隕鍋的熱度順著掌心往骨頭裏鑽——這鍋湯該能壓下母親心口的冰。
    "阿峰，蒜剝好了。"陳素蘭的聲音從裏屋飄出來，藍布袖套搭在門框上，洗得發白的布角晃了晃。陳峰應了一聲，舀起半勺湯嚐味，甜津津的，混著牛骨香，像從前母親給他煮的糖粥。他正想喊母親來嚐嚐，忽覺後頸發涼——灶台上的藥罐沒冒熱氣。
    母親每日寅時準會起來煎藥，今兒怎麽...他三步並作兩步跨進裏屋，窗紙漏進的月光正照在炕沿。陳素蘭蜷在被子裏，藍布袖套滑到肘彎，腕上的疤在月光下泛青。他喊了兩聲"媽"，沒應；推了推肩頭，人軟得像團棉花。
    "媽！"陳峰膝蓋一彎跪在炕邊，指尖觸到母親額頭——燙得驚人。手背上的淡紫淤塊比前日大了一圈，青筋鼓得像要掙破皮膚。他掀開被角，看見床腳倒著個陶藥罐，褐色藥渣潑了一地，混著半片沒熬化的星草。
    藥罐口還沾著黑褐色藥漬。陳峰撿起藥罐，舌尖輕輕一舔——苦，苦得發腥，混著股鐵鏽味。他瞳孔一縮，這味兒不對！前日他給母親熬的湯裏加了木屬性星草，該是清甜的；可這藥渣裏的星能...他摸出懷裏的《星鑒》殘卷，殘卷剛碰到藥罐，立刻燙得他縮手。
    "血煉烙痕。"殘卷"嘩啦"翻到某一頁，紙麵上浮起暗紅紋路，像條扭曲的蛇。陳峰想起周正豪戒指裏的刻痕，又想起前日母親說的話："有個斷腿的藥商說看我咳得厲害，送了些靈級藥材。"他蹲下身，在藥渣裏翻找——果然，混著片指甲蓋大的碎布，深藍，洗得發白。
    是母親的藍布袖套。
    陳峰捏著那片碎布，指節發白。袖套邊緣有細密的針腳，是母親前日給他補校服時留下的。布角沾著暗紅血漬，他湊近些聞，血裏有股甜膩的腥——和周林偽裝斷腿時綁的白毛巾上的味兒一樣。
    "朱砂痣。"殘卷突然發出輕響，陳峰低頭看，殘卷頁腳浮起個紅點，和周林眉骨上的朱砂痣分毫不差。他猛地站起來，撞得炕桌"咚"一聲響。前日周林裝成瘸腿老客來買湯，左小腿綁著滲血的白毛巾；昨日母親說有斷腿藥商送藥，今兒就喝出了血煉星能...
    "天樞盟！"陳峰咬著牙，指甲掐進掌心。他抓起案頭周正豪的戒指，"天樞·血煉"的刻痕在月光下泛著冷光，和藥渣裏的血煉烙痕一模一樣。母親的藍布袖套掉在炕邊，布角的血漬還沒幹，像朵開敗的紅梅。
    他蹲下來，輕輕給母親理了理被角。母親的手還在抖，比前日抖得更厲害，指尖冰得像塊鐵。陳峰摸出星隕鍋，盛了半碗溫湯，慢慢喂進母親嘴裏。湯剛下肚，母親的眉頭鬆了些，可眼尾還掛著淚——是疼的，還是急的？
    "媽，我去接你。"陳峰把《星鑒》塞進懷裏，又摸了摸星隕鍋的鍋沿。鍋身還留著他的體溫，銀星子在鍋裏閃，像從前父親教他認星圖時，天上落下來的星星。他把藍布袖套小心疊好，放進懷裏，袖套上還沾著母親的體溫，混著點蒜香。
    窗外傳來打更聲，"咚——"陳峰關上門，月光把他的影子拉得老長。牆根下有片草葉在動，他眯眼一瞧，草葉上沾著點暗紅——是血煉星能。他蹲下身，《星鑒》剛碰到草葉，殘卷就"唰"地翻到最後一頁，上麵畫著個地牢，地牢門口立著塊黑石頭，石頭上刻著"封星岩"。
    陳峰捏緊懷裏的藍布袖套，指甲掐進肉裏。他知道天樞盟的地牢在哪兒了——就在城南破廟後頭，那片總飄著黑氣的地方。他抬頭看天，北鬥星正掛在屋簷角，亮得刺眼。
    "周林。"他輕聲念著這個名字，聲音裏像淬了把刀，"周正豪。"
    星隕鍋在他懷裏發燙，銀星子撞著鍋壁，叮鈴當啷響。陳峰摸了摸左眉骨的淺疤——十歲搬煤渣時留下的，母親說過，疤是勇氣的印子。他深吸一口氣，往城南走去，月光把他的影子投在青石板上，像把出鞘的劍。
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