芯片插入槽口的瞬間，我的指尖像被電流擊中，酥麻感順著神經竄到後頸。
    顧明哲的掌心還覆在我手背上，他的溫度透過皮膚滲進來，混著芯片殘留的陳默體溫，在這金屬牢籠裏織成一張網。
    整座實驗室突然發出垂死巨獸般的轟鳴，電梯箱體劇烈搖晃，我踉蹌著撞向顧明哲懷裏。
    他的手臂立刻收緊，手電筒光束在天花板上亂晃，照見顯示屏的數字正瘋狂跳動——18、19、20，最後"叮"的一聲卡在"頂層"。
    電梯門剛裂開條縫，顧明哲就拽著我衝了出去。
    黴味混著燒焦的電子元件味撲麵而來，眼前是片幽藍的光海——足有三麵牆大的投影屏正在啟動，淡藍色的數據流如銀河傾瀉，逐漸勾勒出個複雜的立體結構：中央是團不斷收縮的紅色光團，周圍纏繞著無數細如蛛絲的神經脈絡，最外層嵌著密密麻麻的代碼塊，像顆被剖開展示的機械心髒。
    "這是......母體核心。"顧明哲的聲音發緊，他鬆開我的手，快步走向操作終端。
    我看見他的指節在控製台上翻飛，投影屏的光線在他鏡片上跳動，"陳老板的實驗室根本不是病毒源點，它是把鑰匙——通往某個更高維度的鑰匙。"
    我喉嚨發緊。
    原著裏隻提到陳老板的實驗室藏著病毒變異的關鍵數據，卻沒說過什麽維度鑰匙。
    可此刻投影屏上的結構，和我記憶裏流民聚居點老人講的"末日啟示錄"圖騰有七分相似——那些被刻在石頭上的螺旋紋路，原來早就在預告這一切。
    "曉悅，看這個。"顧明哲突然轉身，終端屏幕上跳出串綠色代碼，"無名者的芯片裏不隻有密鑰，還有套反製協議。"他的聲音沉下來，"能逆轉病毒演化路徑，甚至......"他喉結滾動，"摧毀影武者的意識網絡。"
    我盯著那些跳動的代碼，心跳突然漏了半拍："代價呢？"
    顧明哲沒有立刻回答。
    他摘下眼鏡，指腹用力揉了揉眉心——這個動作我太熟悉了，每次他要說出最壞結果時都會這樣。"協議需要用你的意識作為媒介。"他重新戴上眼鏡，鏡片後的目光像淬了冰，"病毒逆向進化的能量會反噬，你可能......"他頓了頓，"永遠失去部分記憶。"
    我的指甲掐進掌心。
    陳默最後說"我叫陳默"時的眼神突然浮現在眼前——他渾濁的瞳孔裏那團恐懼的光，像顆被潮水淹沒的星子。
    我想起流民聚居點裏餓得啃樹皮的孩子，想起顧明哲被驅逐時後背的血痕，想起原著裏我作為反派女配被喪屍分食前，看見的最後那片血色天空。
    "我選。"我聽見自己說。
    警報聲突然撕裂空氣。
    投影屏的藍光驟然轉為刺目的猩紅，數據流裏炸開無數黑色噪點。
    影武者的身影從噪點中浮現，他還是那身筆挺的西裝，左臉卻爬滿機械紋路，右眼是個幽黑的攝像頭，"你以為你在拯救世界？"他的聲音像兩塊金屬摩擦，"你隻是在加速它的終結。"
    顧明哲瞬間擋在我身前，後腰的槍已經抽在手裏。
    我越過他的肩膀，看見影武者身後的投影屏切換了畫麵——是片焦黑的大地，建築殘骸裏爬出半機械半喪屍的怪物，人類像螻蟻般被踩碎，而天空中懸浮著個巨大的透明立方體，正用某種我聽不懂的語言播報："第73號實驗體崩潰，準備回收數據。"
    "這就是你要的未來？"影武者的機械手指指向畫麵，"末世從來不是意外，是更高維度的實驗。
    你們的掙紮，不過是給觀測者提供樂子。"
    我的太陽穴突突直跳。
    原著裏從沒有這些內容，陳老板的日誌也隻字未提"實驗體"。
    可影武者眼裏的篤定，讓我想起無名者臨死前說的"自己正在消失"——或許從001號實驗體開始，他們就隻是數據洪流裏的泡沫。
    "那又怎樣？"我聽見自己的聲音在發抖，卻格外清晰，"就算是實驗，我們也有資格選自己的結局。"
    影武者的機械眼突然爆出刺目的紅光。
    他身後的投影屏開始閃爍，那些黑色噪點像活了般湧出來，在空氣中凝成尖銳的刃。
    顧明哲的槍已經上膛，我能感覺到他後背的肌肉繃得像根弦，可我的視線卻落在終端屏幕上——反製協議的啟動鍵正發出柔和的綠光，旁邊浮著行小字："確認啟動？"
    陳默的聲音突然在耳邊響起："告訴他們......我叫陳默。"
    我向前一步，越過顧明哲的手臂。
    他的槍微微顫抖，我知道他想阻止我，可當我轉頭看他時，他卻鬆開了扳機。
    他的眼睛裏有火焰在燒，是我在流民聚居點第一次見到他時，那種"就算世界毀滅也要咬下塊肉"的火焰。
    我的指尖懸在啟動鍵上方。
    影武者的嘶吼混著數據流的尖嘯灌進耳朵，可我隻聽見自己的心跳——咚，咚，像在敲一麵戰鼓。
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    "曉悅......"顧明哲的聲音帶著絲破碎的沙啞。
    我按下了確認鍵。
    指尖按下確認鍵的刹那，整個世界像被扔進了碎冰機。
    電流從後頸竄進脊椎，我聽見自己的骨骼發出細碎的爆響。
    眼前的投影屏在扭曲，顧明哲的輪廓被扯成模糊的光斑，他喊我名字的聲音像隔了層水幕，悶得我耳膜生疼。
    更深處有什麽在拽我——不是手，不是力，是某種黏膩的、帶著鐵鏽味的意識，正順著神經末梢往腦子裏鑽。
    "曉悅！"顧明哲突然拽住我的手腕，他掌心的溫度穿透電流的刺痛，像根救命的繩。
    我勉強偏頭，看見他額角滲著血，不知道是被崩落的金屬碎片劃的，還是剛才躲避克隆體攻擊時撞的。
    那些原本站在牆角的影武者克隆體正互相撕咬，機械關節的摩擦聲混著電子元件的爆炸聲，在實驗室裏炸成一片白噪音。
    其中一個衝過來時，顧明哲用戰術靴踹飛了它的膝蓋，金屬零件崩到我腳邊，在地麵濺出一串火星。
    "陳老板"的聲音突然在頭頂炸響，是那種被加速處理過的電子音，帶著裂帛般的刺耳："我不是惡魔......我隻是太怕死！"我抬頭，看見投影屏中央的紅色光團正在崩解，那些纏繞的神經脈絡像被火燒的蛛網，"後來者......不要重複......"話音戛然而止，光團"啵"的一聲碎成星屑，連最後半句話都散在空氣裏。
    意識突然被扯入黑暗。
    這裏沒有上下左右，隻有影武者的機械眼在正前方亮著，像兩顆燒紅的炭。
    他的聲音貼著我耳膜："你以為顧明哲能救你？
    他連自己都保不住——"畫麵突然切換，我看見流民聚居點的木屋在火裏燒，顧明哲倒在血泊中，後背的傷口翻卷著露出白骨。
    我想喊他，喉嚨卻被堵住，那些火焰突然變成黑色的觸須，纏上我的手腕、腳踝，往影武者的方向拖。
    "不對。"我咬著舌尖，血腥味在嘴裏炸開，"這是幻覺。"影武者的機械眼閃過一絲慌亂，觸須纏得更緊了。
    我想起顧明哲說過的話："意識對抗的關鍵，是守住最清晰的記憶錨點。"流民聚居點的孩子們圍過來時的笑聲，顧明哲第一次遞給我抗生素時，指節上還沾著機油的觸感，還有他在暴雨裏背我跑過喪屍群時，後頸被雨水打濕的碎發......這些畫麵突然在黑暗裏亮起來，像一盞盞燈。
    "曉悅！"顧明哲的聲音從很遠的地方傳來，帶著電流的刺啦聲，"抓住我！"我看見黑暗裏有根銀色的線在晃動，是他實驗室裏那根神經同步線。
    記憶突然湧上來——他說過，如果意識被入侵，抗體原液能穩定神經頻率，"就像兩根琴弦，調到同一個音高，就能共振。"
    影武者的觸須突然收緊，我的太陽穴疼得要裂開。
    但那根銀線更近了，我看見顧明哲的臉浮現在線的另一端，他的鏡片裂了道縫，左眼下方有道血痕，卻衝我笑："我調好了頻率，抓穩。"我伸出手，銀線纏上手腕的瞬間，暖流順著血管竄遍全身。
    那些黑色觸須像被燙到似的縮回去，影武者的機械眼開始閃爍紅光，"不可能......你們隻是低維生物......"
    "低維生物也能掀翻棋盤。"我攥緊銀線，想起陳默最後說的"我叫陳默"，想起所有在末世裏掙紮著活下來的人。
    意識空間裏突然炸開一片白光，我看見影武者的身影正在崩解，那些機械紋路像被風吹散的灰，簌簌往下落。
    警報聲突然變得刺耳。
    我猛地睜開眼，發現自己正跪在操作終端前，顧明哲半跪在我身側，手還按在神經同步儀的開關上。
    實驗室在劇烈搖晃，天花板的金屬板正往下掉，剛才還在互毆的克隆體已經成了一堆廢鐵。
    顧明哲拽著我往安全通道跑，路過影武者的殘骸時，我瞥見他的機械眼徹底熄滅了，攝像頭裏隻剩一片漆黑。
    "深淵之門......封鎖了。"顧明哲的聲音被坍塌聲蓋住，他拽著我衝進電梯，電梯剛關上，身後就傳來轟的一聲——實驗室頂層塌了。
    電梯開始下降，我盯著終端屏幕，剛才啟動的反製協議進度條已經走到100，但最下方突然跳出一行新提示："檢測到終極密鑰殘留，是否啟動"人類文明備份計劃"？"
    電梯"叮"的一聲停在一層。
    顧明哲推開電梯門，外麵是流民聚居點來接應的人，舉著探照燈喊我們的名字。
    我回頭看了眼還在冒煙的實驗室，終端屏幕的藍光在我視網膜上投下殘影——那個選項還在閃爍，像顆未拆的炸彈。
    顧明哲的手覆上我後頸，體溫透過皮膚滲進來："先回去。"他說，聲音裏還帶著剛才同步神經時的沙啞，"但我知道你在想什麽。"
    我當然在想。
    那個選項的名字太誘人了——"人類文明備份計劃"。
    可陳老板的遺言還在耳邊："不要重複我們的錯誤。"
    電梯外的光湧進來，我眯起眼。
    這一次，我們的選擇，會不一樣。
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