蒼龍嶺上，暴雨如注，山間一片昏暗。雨水砸在樹葉上發出密集的拍打聲，偶爾幾道閃電劃過天際，照亮了這片籠罩在夜色中的華山密林。
    楚辭空緊握手中長劍，雨水順著劍身滴落。他目光如炬，緊盯著前方山匪營地隱約可見的火光。
    “就是現在，趁著雨勢，他們警惕性最低。”
    李縣尉點頭，揮手示意精銳士兵準備行動。他神色凝重，渾身上下散發出一種平日裏難以察覺的殺伐之氣。
    “全體注意，行動！”
    隨著李縣尉一聲低沉命令，奇襲小隊如鬼魅般向山匪營地潛行。雨幕成了最好的掩護，掩蓋了他們的腳步聲和身影。
    楚辭空身形輕盈，走在最前列。他眼神警覺，手中長劍隨時準備出鞘。潛入營地外圍時，一名把守的山匪背對著他們，正蜷縮在一塊凸起的岩石下避雨。
    楚辭空眼神示意陸昭上前。陸昭會意，身子一矮，悄無聲息地靠近那名山匪，迅速從後方捂住他的口鼻，同時另一隻手刀準確擊打在其後頸處。山匪還未來得及掙紮，便已失去知覺。
    “繼續前進。”
    小隊悄然深入，卻未料到一名山匪從附近帳篷中出來方便，恰好撞見了他們。那山匪大驚失色，剛要高喊示警，一支弩箭已穿透了他的喉嚨。他雙眼圓睜，不可置信地看著自己胸前湧出的鮮血，隨即倒地。
    但他倒下時發出的聲響還是引起了附近山匪的警覺。
    “有情況！”
    “官府的人摸進來了！”
    一陣混亂的喊叫聲在營地中響起。隨著一聲粗獷的呐喊，大批山匪從帳篷和簡易木屋中衝出，手持鋤頭、鐮刀、糞叉等農具，向奇襲小隊撲來。
    “殺！”
    李縣尉長刀出鞘，率先衝入敵陣。奇襲小隊緊隨其後，與山匪短兵相接。
    起初，官兵憑借精良的武器，很快占據了上風。然而，一名臉上帶著猙獰刀疤的獨眼頭目衝出人群，他手握一把鏽跡斑斑的砍刀，大聲咆哮著指揮山匪結陣抵抗。
    “兄弟們！結成牛角陣！左邊頂上去！右邊包抄！”
    令人意外的是，這些剛才還各自為戰的山匪在獨眼頭目的指揮下，竟然結成了一個簡陋的防禦陣勢。他們或蹲或立，形成多層防線，前排持短兵器，後排持長兵器，互相配合，竟將官兵的攻勢硬生生頂了回去。
    “這些人有軍陣經驗。”楚辭空眉頭微皺，眼中閃過一絲驚訝。
    山匪們嘶吼著撲上，狀若瘋虎，完全不要命的打法讓官兵一時間竟有些束手無策。幾名官兵被迫後撤。
    楚辭空冷靜觀察戰局，很快發現問題所在——那名獨眼刀疤頭目是整個匪陣的關鍵。隻要擊破他，匪陣必然崩潰。
    “李大人，掩護我！”
    楚辭空深吸一口氣，不再保留。他迅速調整呼吸，眼神變得銳利起來。長劍出鞘，在雨夜中劃出一道銀亮的弧線。
    “鬆風劍法，鬆濤萬壑！”
    楚辭空身形如風，劍勢如湧動鬆林，招式大開大合。劍鋒所指，匪徒紛紛死屍栽倒，一時間竟無人敢上前阻攔。
    幾名勇敢的山匪揮舞著兵器衝上前來，楚辭空絲毫不慌，手腕一抖，“迎風彈劍”使出，劍尖快速顫動如鬆針，在雨中蕩起一片水霧，劍影重重疊疊，虛實難辨。
    緊接著，“鬆影千疊！”
    他連環刺出數劍，擊殺了圍攻而來的山匪。楚辭空借勢向前，直取獨眼頭目。
    獨眼頭目見狀，絲毫不懼，揮刀迎上。兩人兵器相交，發出一聲清脆的金屬碰撞聲。獨眼頭目力大如牛，楚辭空一時竟被震得虎口發麻。
    “小娘們的劍法，也敢在老子麵前賣弄！”獨眼頭目獰笑著，連續揮刀猛攻。
    楚辭空重心往下一沉，換出“鬆根盤石”，下盤穩如立壁老鬆，劍勢沉穩厚重。
    獨眼頭目幾次試圖逼退楚辭空，卻都被其盡數攔下。
    戰鬥膠著之際，楚辭空眼中閃過一絲寒光。他突然變招，身形旋轉，使出“回風舞鬆”，劍隨身走，攻守一體。
    獨眼頭目一時不察，右肩被劃出一道深深的傷口。
    “啊！”獨眼頭目吃痛，但並未退卻，反而更加凶猛地撲上。
    楚辭空早有準備，使出"鬆枝掛月"，劍身斜挑化解對方攻勢，順勢借力反擊，劍尖劃過獨眼頭目的左肋。
    獨眼頭目疼痛難忍，動作出現了一瞬的遲滯。
    楚辭空抓住這稍縱即逝的機會，劍勢陡變，全身之力匯於劍尖，使出鬆風劍法的終極一招——“萬鬆朝宗”！
    劍勢如狂風摧鬆，又快又狠，直取對方咽喉。
    獨眼頭目被一劍穿喉，眼中滿是不可置信的神色。他張了張嘴，似乎想說什麽，卻隻吐出一口鮮血，隨即轟然倒地。
    隨著獨眼頭目的倒下，山匪陣腳大亂，不少人開始潰散。
    楚辭空正欲乘勝追擊，突然雲台峰頂傳來一陣淒厲的號角聲，聲音在雨夜中顯得格外刺耳。
    緊接著，遠處山坡上出現了連綿的火把，在雨中閃爍不定。大批山匪手持簡陋兵器，甚至有少量製式弩箭，從山上各處險道衝下，他們齊聲高呼：“貪官不死，天下不寧！”
    楚辭空心中一沉。他們中了埋伏！奇襲小隊剛才擊敗的隻是山匪的一小部分，主力竟藏在這些山間小道上，等待著合適時機一舉包圍他們。
    果然，轉眼間，奇襲小隊就被大批山匪包圍在蒼龍嶺狹窄的山道上。這裏地勢險要，兩側陡峭，退無可退。
    “結陣！背靠背！”李縣尉沉著應對，立刻下令隊伍結成圓形防禦陣，麵向四周。
    山匪人數眾多，來勢洶洶，雖然裝備簡陋，但憑借人數優勢和地形之利，很快就給奇襲小隊造成了巨大壓力。
    李縣尉身先士卒，衝鋒在前，長刀所向，匪徒應聲倒地。他身上已經負了幾處輕傷，但仍然奮勇殺敵，激勵著官兵士氣。
    正當李縣尉與幾名悍匪鏖戰之際，一名匪首悄然從側後接近，手中握著一支尖銳的石矛，對準李縣尉的後背猛刺過去。
    “大人小心！”陸晦大喊一聲，目眥欲裂。
    千鈞一發之際，陸晦飛身而起，猛地推開李縣尉。石矛擦過李縣尉的肩膀，狠狠刺入陸晦的胸膛！
    “噗！”陸晦口中鮮血狂噴，但他並未倒下，而是死死抓住匪首的兵器，用盡最後力氣嘶吼：“大…大人…為華陰百姓…殺賊…殺賊！”
    話音未落，陸晦已氣絕身亡，但他的身軀仍然屹立不倒，雙手緊握石矛，仿佛要用最後的力量阻止敵人前進。
    李縣尉看著自己忠心耿耿的親衛為救自己而死，悲憤欲絕。他雙目瞬間赤紅如血，平日的溫文爾雅蕩然無存。
    “陸晦！”
    李縣尉發出一聲壓抑的怒吼，狀若受傷猛虎，不顧一切地衝入敵陣。他手中長刀化作奪命寒光，刀刀搏命，每一刀都要取人性命。
    山匪們被李縣尉瘋狂的氣勢所懾，不敢正麵抵抗，紛紛後退。李縣尉竟憑一己之力在山匪中殺出一條血路，沿途屍橫遍野。
    楚辭空也在不斷與敵人周旋，鬆風劍法展開，劍影如風，護衛著身後的士兵。但他也意識到，以奇襲小隊的人數，恐怕難以支撐太久。
    正在危急時刻，山下突然傳來震天的喊殺聲！
    “殺！殺！殺！”
    衛都頭率領的邊軍主力從正麵強行攻破了山匪精心布置的防線，如一柄燒紅的尖刀般狠狠插入戰團。這支精銳之師裝備精良，訓練有素，陣法森嚴，遠非烏合之眾的山匪可比。
    一時間，整個戰局發生了逆轉。官軍占據人數與戰力的絕對優勢，山匪死傷慘重，士氣崩潰，開始向雲台峰主寨方向狼狽潰逃，沿途丟盔棄甲。
    楚辭空見狀，大聲喊道：“別讓吳氏一家跑了！”
    混亂中，吳老河與周氏試圖隨人群逃竄，但年老力衰，速度極慢。不多時，他們就被眼尖的孫誠帶領的一小隊衙役發現並截住。
    “站住！”
    周氏見大勢已去，眼中閃過一絲決絕。她伸手就要去碰自己的嘴，似乎要咬破藏於齒間的什麽東西。
    陸昭眼疾手快，一個箭步衝上前，一把捏住周氏的下巴：“想自盡？沒那麽容易！”
    周氏被迫張開嘴，露出藏在牙縫中的一個小巧黑色囊袋。陸昭迅速取下，仔細查看，發現裏麵裝著一些白色粉末。
    “毒藥！”陸昭皺眉道。
    此時，遠處還在與楚辭空纏鬥的吳劫突然發出一聲怒吼。他身材高大健壯，手持一把開山斧，招式凶猛直接，雖無章法可言，但力大勢沉，幾次逼得楚辭空不得不避其鋒芒。
    吳劫餘光瞥見父母被擒，雙眼瞬間血紅，發出一聲不似人聲的野獸般怒吼。他的招式變得愈發狠戾瘋狂，完全是以命搏命的打法。
    “官狗！我要殺了你！”
    吳劫突然變招，連續猛攻數招，逼得楚辭空不得不後退幾步。趁此機會，吳劫與其他殘餘悍匪一同向雲台峰頂退去。
    臨退入密林前，他怨毒無比的目光死死盯住楚辭空和正押解他父母的李縣尉，那眼神仿佛要將他們生吞活剝。
    楚辭空提氣欲追，卻見吳劫從懷中掏出一把鐵蒺藜，狠狠撒向地麵。尖銳的鐵刺散落一地，在昏暗的光線下幾乎不可見，楚辭空不得不停下腳步，小心避開這些暗器。
    等他繞過障礙，吳劫早已消失在茂密的樹林中。
    戰鬥基本結束，雨勢也漸漸變小。楚辭空環顧四周，滿目瘡痍。地上躺著不少官兵和山匪的屍體，傷員的呻吟聲不絕於耳。
    李縣尉踉蹌走到陸晦冰冷的屍體旁，看著曾經朝夕相處、忠心耿耿的親衛。陸晦死不瞑目，雙眼仍然睜著，似乎還在擔憂著主人的安危。
    李縣尉再也無法抑製心中巨大的悲痛，堂堂七尺男兒，抱著陸晦的遺體，終於忍不住失聲痛哭。雨水與淚水混成一片，順著他的臉頰滑落。
    “陸晦，你為何如此糊塗…”
    楚辭空默然站在一旁，心中亦是沉重無比。生死轉瞬，人命如草芥，戰場上的每一刻都可能是最後一刻。這不是他第一次麵對死亡，但每一次都讓他感受到生命的脆弱和珍貴。
    稍後，楚辭空取出隨身攜帶的醫藥包，開始為受傷的官兵們處理傷口。他熟練地為傷員止血、包紮，動作麻利而準確。
    一名腹部中箭的士兵疼得直冒冷汗，楚辭空取出小銀刀，割開傷口周圍皮肉，擴大創口，後用鑷子夾住箭頭，慢慢拔出，最後用"白蘞散"止血消炎。一套動作行雲流水，一氣嗬成。
    “楚捕頭不光武藝精湛，竟還懂得醫術？”衛都頭走到楚辭空身邊，讚歎道。
    楚辭空淡淡一笑：“略通皮毛罷了。”
    李縣尉強忍悲痛，擦幹眼淚，來到被五花大綁的吳老河麵前。吳老河渾身是傷，臉上血汙交錯，但眼神依然凶狠，透著一股不屈的倔強。
    “吳老河，交代吧，為何要殺陳長庚、李氏、張知歸和馮縣丞？”李縣尉聲音冰冷。
    吳老河卻像是瘋了一般，嘴角扯出一個詭異的笑容：“我們隻是火星，民怨如幹柴，遲早燃起燎原大火！”
    “你們為何要殺陳長庚？”
    “為何？哈哈哈…”吳老河狂笑起來，聲音嘶啞，“我兒吳賢被他逼死，我不該殺他？他欺壓百姓，我不該殺他？”
    “那李氏呢？張主簿又是為何？”