馬清背靠在箭垛上。
    一個圓臉士兵正在裝填弩箭。那士兵滿臉通紅，汗水沿著臉頰流淌。他雙腳蹬著弩弓，雙手吃力地拉著弩弦，將弦扣在弩機上，然後取下嘴上叼著的弩箭放入弩臂。
    士兵大口喘了兩口氣，猛然轉身將弩箭伸出箭垛口。就在這時，他的身子突然向後仰倒，手中的弩箭朝天劃出一道弧線射了出去。一支利箭深深射進了他的喉嚨，紅色的箭頭從脖子後麵透了出來。一股小指粗的鮮血如同突然出現的溪流般從他的脖頸前後噴湧而出。
    他側身倒在地上，那雙瞳孔放大的黑眼珠直直望著馬清，口中發出"咕咕"的聲響，胸膛劇烈起伏著，仿佛要嘔吐一般。
    馬清微微側身，從箭垛凹處小心翼翼地向外望去。
    護城河邊，沿著蜿蜒一裏半的城牆，密密麻麻地排列著一排九尺高的巨盾。這些蒙皮大盾上插滿了箭矢，遠遠望去如同無數隻豎起的刺蝟，在夕陽下投射出猙獰的影子。
    城上射下的箭雨大多徒勞地釘在盾麵上，還有不少被彈開，無力地散落在盾牌前的泥地上。
    大盾後方是兩列嚴整的陣列，每列各八百名手持角弓的弓箭手。他們利用巨盾的掩護，輪番上前射擊。動作整齊劃一，如同兩排精準的火炮，每一次齊射都帶著死亡的氣息。弓弦震動的嗡嗡聲不絕於耳，箭矢發出令人膽寒的破空呼嘯聲。
    在這兩列弓箭手身後十步遠的地方，點燃著一小堆一小堆的篝火。篝火後是又一行八百名的弓箭手。
    這些弓箭手與前兩列明顯不同，個個身材高大，臂展驚人。他們裸露著左臂，露出粗壯如樹幹的手臂和鼓脹如饅頭的胸肌，看似個個都是精心挑選的神射手。
    每十名這樣的弓箭手身後，都站著一名持刀什長。
    這些什長如同交響樂團的指揮，手中的戰刀指向哪裏，十支火箭就整齊地射向哪裏。
    十支火箭每發射一次，就如同火龍般劃著優美的弧線飛向城頭，精準地落在城樓、抵抗最猛烈處、人員最密集的地方，還有什長指示的任何目標。
    正對著馬清的一名什長格外顯眼。他長著一個碩大的鷹鉤鼻，上唇留著兩邊打卷的黃色胡須。他赤裸著上身，露出倒三角形的健壯軀體，兩塊胸大肌如同鎧甲般隆起，八塊腹肌如搓衣板般分明。
    指示目標時，他手中的刀幹脆利落地指向城頭，張嘴大喊時被胡子遮住的上唇形成一個黑洞。每當排箭射出，他就將刀背扛在肩頭，閉著嘴，用欣賞煙火般的表情注視著飛舞的火箭。
    馬清轉過身來。
    那名圓臉士兵已經像煮熟的蝦子般蜷縮著身子一動不動，身下淌開一大灘暗紅的血液。那把弩弓落在他身旁一步遠的地方，弓弦還在微微顫動。
    馬清彎下腰，一把抓起那把尚帶餘溫的弩弓。他背靠箭垛，雙腿蹬開弩臂，雙手用力將弩弦拉到弩機上。他的眼睛急切地掃視四周，尋找著可用的弩箭。
    "府君，給。"恩新及時遞上一支弩箭，眼神堅定。
    馬清將弩箭放入弩臂，利用兩側箭垛凸出部的掩護緩緩轉身。他雙手如持槍般穩定，慢慢將弩舉到箭垛凹處。右眼透過望山，箭鏃精確地對準了那名鷹鉤鼻什長的胸口。
    城樓屋頂的燃燒掀起一陣向上的微風，這應該不會影響箭矢的軌跡。他在心中快速估算從城牆到什長約一百二十步的距離，屬於弩箭的中等射程。他微微抬高角度，讓箭鏃對準望山的中等刻度位置。
    那名什長正將刀背扛在肩上，抬頭欣賞剛才那一輪火箭的成果。陽光照得他微微眯起眼睛，嘴角帶著滿意的弧度。
    馬清的右手食指輕輕一扣。
    "嘣"的一聲，弩弦猛地彈回。"嗖"的破空聲中，弩箭旋轉著劃出優美的弧線，精準地插進了什長結實的左胸。
    什長下意識抬起左手，想要抓住胸口的箭矢。但手還未碰到箭杆就無力地垂了下去。他健壯的身軀如同被砍倒的大樹般，直挺挺地向後倒去，揚起一片塵土。
    馬清迅速轉身。恩新已經又遞來一支弩箭，他的眼神中閃爍著敬佩的光芒。
    馬清靠著箭垛熟練地裝填弩箭，像抱著寶貝般將弩抱在懷中。他朝恩新甩了一下頭，"跟我來。"然後蹲下身子，靠著箭垛向東移動。
    一名持弓士兵立即補上了馬清剛才的位置，拉滿弓弦向城下射擊。
    城牆上的慘狀越來越觸目驚心。被火箭射中的士兵橫七豎八地躺著，空氣中彌漫著皮肉燒焦的惡臭。醫護隊還能頂著盾牌艱難地檢查傷員，而百姓組成的收屍隊已經不敢上前。一些流民士兵躲在垛牆後，趴在地上瑟瑟發抖，完全失去了戰鬥的勇氣。
    馬清移動了十步，來到另一個箭垛。如法炮製，在兩側箭垛的掩護下，他又射死了一個長著大黃胡子、不停叫嚷的大肚子什長。
    當馬清射死第三個什長時，城牆上有人發現了他的成績，也終於明白了他的意圖。
    "射什長！射他們的什長！"一個厚嘴唇、眼睛一大一小的屯長首先喊了出來。
    "快！用弩射他們的什長！"一個高個子、滿臉麻子的都伯緊接著喊道。
    "用弩射！"
    "專射什長！"
    "射中了！"兩個士兵興奮地歡呼起來。
    "射那些指揮火箭的！"另一個士兵補充道。
    越來越多的弩箭開始有目的地射向城下。城下射上來的火箭明顯減少，頻率也變得混亂無序。
    收屍隊終於敢上前收屍了。他們將一具具屍體拖下城牆，先前那種壓抑恐怖的氣氛漸漸消散。一些原本趴在地上的流民士兵也哆哆嗦嗦地站了起來，重新拿起了武器。
    城樓屋頂仍在燃燒，濃煙籠罩著城頭，熱浪讓人如同置身蒸籠。披甲的士兵和軍官們都熱得脫下了鎧甲。
    馬清身上的兩襠鐵甲燙得像烙鐵一般，他身體的每一個毛孔都在喘息，汗水順著脊背流下。他不得不脫下沉重的鐵甲，將其放在箭垛後麵。立刻就感到一陣輕鬆。
    恩新也熱得脫下了鎧甲。
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