東岸口。
    一條寬約數十丈的河流自西向東流淌，河岸兩側蘆葦叢生，一眼望不到頭。
    渡口雖不大，卻也停靠著幾艘烏篷船，三三兩兩的腳夫，客商在岸邊活動，偶有船隻往來，帶著吆喝聲。
    法叁帶著法拾，法拾壹，法拾貳三位師弟抵達時，已是午後，陽光正好。
    “法叁師兄，這裏人好多啊，比三家溝的集市看著還雜。”
    法拾壹是第一次到這般魚龍混雜的地方，小聲嘀咕著，眼睛好奇地四處打量。
    法叁點了點頭，目光掃過渡口的人群。
    他雙手合十，緩步走向一個正在修補漁網的老船夫。
    “老丈有禮了。”法叁平和道。
    老船夫抬眼瞥了他們一眼，見是幾個年輕僧人，手中的活計未停，淡淡應了聲：“和尚啊，有事？”
    “貧僧法叁，乃禪光寺弟子，聞聽此地近來有些不太平，特來查看，希望能為鄉鄰出一份力。”
    法叁說明來意，同時暗中觀察老船夫的反應。
    老船夫嗤笑一聲：“不太平？東岸口哪天太平過？小師傅，我看你們還是去別處化緣吧，這裏的香油錢，可不好掙。”
    他旁邊一個穿著短褂的年輕漢子也湊過來看熱鬧，嘴角帶著一絲玩味的笑容。
    法拾壹聽出對方話中不客氣，小臉微紅，剛想開口，被法叁用眼神製止了。
    法叁依舊麵色平和：“我等並非為化緣而來，若此地真有邪祟作亂，我等自當盡力除之。”
    說話間他氣勢流露，讓老船夫和年輕漢子都不由自主地後退了半步。
    “邪祟？”老船夫停下了手中的活，挑了挑眉。
    “你們是說那蘆葦蕩裏的事？”
    “哦？還請老丈細說。”法叁心中一動。
    那年輕漢子搶著說道：“嗨，就是前陣子，有幾個外地客商，非要貪便宜，撐船進了那片蘆葦蕩就再沒出來，活不見人，死不見屍的。”
    他頓了頓，壓低了聲音，帶著幾分神秘兮兮的道：“有人說，是蘆葦蕩裏出了水猴子，專拖替死鬼。”
    “水猴子？”法拾貳打了個寒顫，他聽村裏老人講過水猴子的故事，都凶得很。
    老船夫瞪了那年輕漢子一眼：“別瞎咧咧！什麽水猴子，就是水匪！那些客商露了白，被歹人盯上了，劫財害命，再尋常不過。”
    他又看向法叁：“小師傅，這東岸口啊，匪患比鬼患更可怕，你們幾個細皮嫩肉的，還是早些離開為妙。”
    法叁眉頭微蹙，這老船夫似乎刻意將事情往水匪身上引。
    他沉吟片刻，又問：“那除了客商失蹤，可還有其他異事？若是水匪，官府為何不派人緝拿？”
    “異事？官府？”老船夫眼神閃爍了一下。
    “沒什麽異事，就是尋常的江湖事，官府哪管得了這麽多？”
    正在此時，一個端著木盆，麵帶愁容的婦人路過，聽到他們的談話，停下了腳步，猶豫地看向法叁等人。
    法叁注意到她，溫和問道：“這位大嫂，可是有話要說？”
    婦人嘴唇動了動，看了一眼老船夫和那年輕漢子，低下頭小聲道：
    “幾位大師……若真是為除祟而來，可否……可否去我家看看？”
    老船夫看了看張家嫂子，又瞧了瞧幾個年輕僧人，搖頭道：“張家嫂子，你男人失蹤，大夥兒心裏都不得勁，但這蘆葦蕩裏的事，邪乎得很，我看……多半是凶多吉少了。”
    “幾位小師傅，這裏的事連官府都頭疼，你們還是別蹚這渾水了。”
    那年輕漢子也撇撇嘴：“就是，這年頭，念經還能把人念回來不成？別白費力氣了。”
    婦人被他們一說，眼圈瞬間就紅了，隱約有淚光閃爍。
    法叁上前一步，擋在婦人身前，對老船夫和年輕漢子說道：“兩位施主，我等既然來了，便要問個清楚。”
    “這位大嫂，有話不妨直說，若真有難處，我等定不袖手。”
    老船夫和年輕漢子對視一眼，哼了一聲，不再多言，卻暗中使了個眼色。
    婦人感激地看了法叁一眼，帶著些許哭腔道：“大師，不是水匪……真不是水匪！
    我家當家的……他前幾日去蘆葦蕩邊收夜釣的籠子，就……就再也沒回來，隻在岸邊找到一隻鞋，還有……還有這個。”
    她從懷裏掏出一個用布包著的東西，裏麵是一塊被撕爛的衣角，上麵沾著暗褐色的汙跡和幾根滑膩膩的，像是水草又像是毛發的東西。
    法叁接過衣角，手指剛一觸碰，他眉頭一皺，撚了撚那幾根滑膩的東西。
    “這東西上有股……邪氣。”
    “大師，求求你們，救救我家當家的吧……”婦人說著，便要跪下。
    法叁連忙扶住她：“大嫂請起，事不宜遲，還請帶我們去你家當家失蹤的地方看看。”
    “哎，哎！多謝大師！”婦人抹了抹眼淚，連連點頭，在前引路。
    老船夫看著他們遠去的背影，往地上啐了一口：“多管閑事！”
    年輕漢子則嘿嘿一笑：“有好戲看了。”
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    他瞥了一眼法叁幾人，然後才轉身，看似隨意地踱步，實則腳步加快，悄然混入人群，朝著渡口另一側一間不起眼的的破舊小屋方向走去，在拐角處還警惕地回頭張望了一下。
    ……
    張家嫂子家在渡口邊緣，是一間簡陋的茅草屋。
    她指著屋後不遠處那片茂密的蘆葦蕩：“就是那裏，我家男人平日裏都在那片水域下籠子。”
    法叁凝神望去，那片蘆葦蕩長得比人還高，密不透風，水麵平靜無波。
    陽光照在葦葉上，反射出粼粼的光，但蕩子深處卻顯得格外幽暗。
    “法拾，你和法拾壹去附近人家問問，了解一下這附近的情況。”法叁吩咐道。
    “是，師兄。”兩人領命而去。
    法叁又對法拾貳說：“法拾貳，你在此陪著張大嫂，安撫她的情緒。”
    “師兄放心。”法拾貳點頭。
    法叁獨自一人走到蘆葦蕩邊緣，仔細觀察著岸邊的痕跡。
    泥土濕潤，有些淩亂的腳印，但看不出明顯的打鬥痕跡。
    法叁鼻翼微動，嗅到一股若有若無的甜膩香氣。
    初聞時隻覺有些怪異，但隨著他走近蘆葦蕩邊緣，那香氣漸濃，鑽入鼻腔後讓他胃中一陣翻騰，幾欲作嘔，頭腦也感到一陣昏沉。
    “這香氣有古怪。”法叁心道，他暗自運起【清心咒】，那股眩暈感才稍稍減退。
    半個時辰後，法拾和法拾壹匆匆回來，神色凝重。
    “師兄。”法拾麵色凝重。
    “這【東岸口】半個月內已有三人失蹤，都是靠近蘆葦蕩後消失的，村民們說時常還會聞到一股香氣，聞久了頭暈眼花，現在蘆葦蕩那邊兒……”
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