周啟仿佛在這一刻，才真正認識到眼前這個看似年輕的青州學子，其胸中溝壑，竟是如此深遠，其目光之銳利，竟能洞穿這世事的本質！
    原來……原來他竟是這般打算！
    是我……是我周啟以小人之心度君子之腹了！
    他說的對！
    沒有朝堂上的根基，便是勇冠三軍的猛將，也可能死得不明不白，成為權力傾軋的犧牲品！
    此子……此子之誌，遠在我之上！
    他深吸一口氣，鄭重地對著徐鋒一抱拳，語氣中充滿了由衷的欽佩。
    “徐賢弟！今日聽君一席話，勝讀十年兵書！是哥哥我……鼠目寸光，孟浪了！你說的對，這世道，光有一腔熱血是不夠的！我在京城，等著你！他日賢弟若入京，但凡用得著哥哥我周啟的地方，盡管開口！”
    此等人物，若能交好，對我周家，對大乾，皆是幸事！他若真能入主中樞，將來我等武將的日子，或許會好過許多！
    徐鋒淡然一笑，亦鄭重回了一禮。他轉身從書案上拿起一疊剛謄寫完畢，墨跡尚帶著餘溫的紙張，遞給周啟。
    “周兄快人快語，徐鋒亦非藏私之人。這《西遊記》初稿三回，不成敬意，便贈予周兄，權當此番萍水相逢之緣。路途漫漫，也好為周兄解些旅途寂寥。”
    這周啟，倒是個可交之人。
    今日一番話，也算是在他心中種下了一顆種子。
    這《西遊記》，便算是一份善緣吧。
    周啟接過那疊書稿，入手微沉，紙張的質感和那尚未完全幹透的墨香撲麵而來。
    他想起方才在門外聽到的那段精彩絕倫的故事，心中頓時一熱，臉上露出一絲真誠的感激與難以掩飾的興奮。
    他小心翼翼地將書稿收入懷中，如同捧著一件稀世奇珍。
    “徐賢弟高義！此等奇書，周某定當仔細拜讀，絕不辜負賢弟美意！告辭！山高水長，後會有期！”他再不多言，對著蔣正明也是一拱手，便大步流星地轉身離去，那背影中帶著幾分急不可耐，仿佛迫不及待地想要一睹那“心猿歸正”之後，更為波瀾壯闊的神魔世界。
    這徐鋒，當真是個寶藏！
    武能開二十石弓，文能奪文會魁首，連這說書的本事也是一等一的！京城那些膏粱子弟，怕是一輩子也寫不出這等引人入勝的奇文！
    待周啟的身影徹底消失在院門之外，蔣正明才長長地籲了一口氣，神色複雜地看向徐鋒，捋著頜下稀疏的胡須，語氣中帶著幾分惋惜，又帶著幾分探究。
    “徐鋒啊，這周啟雖性情急躁了些，但其父乃是兵部尚書，在京中軍方勢力不小。你今日若能應下他，憑借你的武藝與這番見識，平步青雲，直入軍中樞要，亦非難事。如此一個一飛衝天的機會，你便這般輕易放過，當真……不後悔？”
    這孩子，心思之深沉，遠超老夫所見過的任何年輕人。
    隻是，這般步步為營，會不會反而失了少年人應有的銳氣與闖勁？
    有時候，放手一搏，或許也能搏出個錦繡前程。
    徐鋒迎著蔣正明那帶著探詢的目光，神色坦然，嘴角微微上揚，勾勒出一抹自信的弧度。他輕輕搖了搖頭，語氣平靜卻透著一股不容置疑的堅定：“蔣大人，草民不悔。”
    後悔？這兩個字，自我來到這個世界，便已從我的字典裏剔除。
    我的路，隻能由我自己一步一步走出來！
    所謂的一飛衝天，不過是空中樓閣，根基不穩，風一吹便散了。
    我要的，是萬丈高樓平地起，根深蒂固，無人能撼！
    蔣正明凝視著徐鋒那雙清澈而堅毅的眸子，從中看不到絲毫的猶豫與動搖，隻看到深不見底的自信與從容。
    他心中最後一絲疑慮也煙消雲散，取而代之的，是深深的歎服與期待。
    他欣慰地點了點頭，不再多言。
    也罷，也罷！雛鳳清於老鳳聲，此子既有如此雄心與遠見，老夫又何必以尋常道理度之？且看他日後如何攪動這大乾風雲吧！
    周啟快馬加鞭離開青州府的第三日，萬眾矚目的鄉試榜文，終於在一片焦灼的等待與鼎沸的議論聲中，張貼在了府衙外那麵飽經風霜的照壁之上。
    霎時間，府衙門前早已被圍得水泄不通的人群，如同被投入巨石的湖麵，驟然炸開了鍋！
    因著徐鋒與林家那場“若鄉試不中，便自認偷竊滋擾，當眾受辱”的賭約，早已傳遍了整個青州府，此刻聚集在此的，除了那些心急如焚，翹首期盼自家子弟金榜題名的考生家屬外，更有無數聞訊趕來看熱鬧的閑人百姓。
    他們伸長了脖子，踮起了腳尖，一個個都想在第一時間見證這場賭局的最終結果。
    “出來了！出來了！衙役老爺們抬著紅榜出來了！”
    人群中不知是誰扯著嗓子吼了一句，所有人的目光“唰”的一下，齊齊投向府衙那威嚴的朱漆大門。
    隻見數名身著皂隸服飾的衙役，在幾名手持水火棍的差役的開道下，肩扛著一張巨大的、用紅紙書寫的榜文，艱難地從擁擠的人潮中辟出一條通路，在一片震耳欲聾的喧囂聲中，將那承載著無數讀書人命運與夢想的紅榜，“啪”的一聲，重重地張貼在了高高的照壁之上！
    那一瞬間，原本嘈雜喧囂的人群，仿佛被施了定身法一般，陷入了詭異的寂靜。
    緊接著——
    “中了！中了！甲等！我家大郎中了甲等！蒼天有眼啊！哈哈哈哈！”
    “嗚嗚嗚……又落榜了……我家三代單傳，這可如何是好啊……”
    人群中，壓抑已久的各種情緒如同火山般爆發開來，狂喜的呼喊，絕望的哭嚎，羨慕的驚歎，嫉妒的低語，一時間響徹雲霄，將府衙前的氣氛推向了高潮。
    而更多的人，則是拚命地睜大了眼睛，在那密密麻麻，蠅頭小楷書寫的名字中，焦急地搜尋著那個近來在青州府攪動起無邊風雨的名字。
    “徐鋒！徐鋒的名字在哪裏？”
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