皮島的清晨，海風依舊凜冽。
    毛文龍站在簡陋官衙窗前，臉色沉鬱。年過五旬，飽經風霜的臉上刻滿了在海疆搏殺的印記，下頜的胡須打理過，卻掩不住那股子悍氣。他望著外麵灰蒙蒙的大海，眉頭緊鎖。
    崇禎登基，朝局屁用沒有，攻訐他的奏章倒是一本接一本。糧餉？依舊是老大難，克扣、遲滯是家常便飯。
    “媽的，”他低聲罵了一句，唾沫星子差點噴到窗欞上，“手底下幾萬張嘴，還有那些逃過來的遼民，都指望著老子！京師那幫隻會動嘴皮子的廢物，懂個屁！” 這東江鎮，是他毛文龍一刀一槍打出來的基業，他得自己撐著。
    更讓他窩火的是幾天前袁崇煥的軍令。那個靠守寧遠僥幸成名的文官，居然以薊遼督師的身份，要他去雙島“會商軍機”？
    “會商？”毛文龍嘴角扯出一絲冷笑，眼中滿是警惕，“是想摸老子的底，還是想給老子個下馬威？遼東這塊地，還輪不到他袁崇煥指手畫腳！” 他心裏清楚，督師的命令不能公然違抗，但去了雙島，自己絕不能露怯，這東江的家底，得看牢了。
    思緒煩亂間，親兵急報：“總鎮！碼頭急報，京師來的欽差船隊！”
    “京師？” 毛文龍心頭一跳，瞬間閃過無數念頭，是福是禍？他迅速整了整衣甲，沉聲道：“去碼頭！”
    碼頭上，官船靠岸。為首的是個蟒袍太監，神情倨傲，身後跟著幾個精悍的錦衣衛。
    毛文龍心裏嘀咕著“又是這些閹豎”，但還是上前按規矩行禮：“末將東江總兵毛文龍，恭迎天使！”
    那太監驗明正身，皮笑肉不笑：“毛總兵免禮，咱家奉旨而來，宣讀聖諭。”
    “臣，接旨！” 毛文龍率眾跪下，心裏卻在盤算：這次又是什麽不痛不癢的賞賜？
    太監展開黃綾，果然，先是嘉獎堅守東江之功，然後是封賞：加太子少保，賞銀五千兩，綢緞百匹，追贈其父官職。
    毛文龍叩首謝恩，心中毫無波瀾，甚至有點想笑：“太子少保？虛銜，也不錯哈！這點銀子綢緞，夠幹什麽的？打發叫花子呢！”
    就在他準備起身時，太監卻示意左右退下，親自扶起他，聲音壓低了許多：“毛總兵，剛才那是明旨。萬歲爺還有一樣東西，囑咐奴婢，定要親手交到總兵手中。”
    毛文龍一愣，隻見太監從錦匣中，鄭重取出一封火漆封緘的信件。那熟悉的宮廷製式……他的心跳猛地漏了一拍！
    “這是……” 他喉嚨有些發幹。
    “陛下禦筆親書。” 太監的聲音帶著一絲意味深長，“萬歲爺知道總兵在外的難處，特賜手書，以示信重。”
    “禦筆親書？！” 毛文龍腦子嗡的一下！皇帝親筆？！他眼神銳利地掃過太監的臉，試圖捕捉更多信息。是真看重？還是……另有深意？他強壓著心頭的震動，雙手接過那封信，隻覺得沉甸甸的。
    回到官衙，揮退侍從，關上門。毛文龍深吸一口氣，手指微微有些顫抖，小心拆開火漆。
    信紙展開，墨香混著皇權的氣息撲麵而來。字跡蒼勁有力：“毛愛卿近來安好？朕聞東江苦寒……卿駐軍海外，多年辛苦，朕心甚慰。”
    看到“愛卿”二字，毛文龍一直緊繃的嘴角微微鬆動了一下。讀到“朝中或有非議，然朕深知卿乃國之幹臣，遼東柱石！……卿當放手去做，勿為讒言所擾！”時，他一直懸著的心，終於放下一半。
    “哼，算他還有點眼光。” 毛文龍低聲自語，眼中閃過一絲複雜的光芒。
    當讀到“卿所需錢糧軍械，朕已嚴令戶部、兵部，務必優先足額解送東江……卿但有需求，可徑直上奏，朕必為卿做主！” 這幾句時，他猛地攥緊了拳頭，指節發白！
    “好！好！這才是實在的！” 他眼中爆發出精光。糧餉！軍械！皇帝親自開口，這比什麽虛銜都管用！有了這句話，以後跟兵部戶部那幫孫子打交道，腰杆就能硬起來了！看誰還敢克扣老子的糧餉！
    多年的憋屈和苦撐，值了！但這激動裏，更多的是獲得實際支持和權力靠山的興奮。他朝著京師方向，鄭重地躬身拜了三拜，沉聲道：“陛下知遇之恩，臣毛文龍，敢不效死！” 聲音嘶啞，但眼神卻無比銳利。所謂的“士為知己者死”，在他這裏，更多的是“你給我實惠和權力，我為你賣命守好這塊地盤”。
    他小心將禦信貼身藏好，這東西，可是對付朝中那些雜音和地方掣肘的大殺器！
    剛以為事情到此為止，準備送客，那太監卻再次上前，神色更加鄭重，示意錦衣衛捧上一個紫檀木匣。
    “毛總兵，” 太監的聲音低沉而威嚴，“萬歲爺體恤總兵統軍海外，特賜此物，令總兵便宜行事！”
    木匣打開，寒光一閃！一柄裝飾古樸卻殺氣森然的寶劍靜臥其中！劍柄鑲寶，吞口龍紋，正是——尚方寶劍！
    毛文龍瞳孔驟然收縮！如果說禦筆親書是定心丸和護身符，那這柄劍，就是實實在在的生殺大權！
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    “此劍，” 太監緩緩道，“陛下有旨：賜毛文龍尚方劍，凡總兵官以下，不用命者，副將以下，聽其斬殺！望總兵善用此權！”
    一股難以言喻的興奮和掌控感瞬間攫住了毛文龍！他深吸一口氣，眼神變得極其銳利和深沉，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。他伸出雙手，穩穩地接過這柄象征著無上軍權的寶劍，感受著那冰冷而沉重的“權力”觸感。
    “先斬後奏……嘿！” 他心中冷笑，“好東西！看以後誰還敢在老子軍中陽奉陰違！副將以下皆可斬……這權力，可得用好了！”
    他再次跪倒，聲音沉穩而有力，透著一股壓抑不住的殺伐之氣：“臣！領旨謝恩！定不負陛下厚望，以此劍，斬盡不法，蕩平虜寇！”
    送走天使，毛文龍手握著劍鞘，腰杆挺得筆直。回身看著麾下將士，眼中充滿了前所未有的威嚴和自信。
    再想到袁崇煥那道“會商軍機”的命令，毛文龍的心態已然天翻地覆！之前的憋悶和警惕蕩然無存，取而代之的是一種帶著掌控欲的冷笑和躍躍欲試。
    “袁崇煥啊袁崇煥，” 他摩挲著腰間的劍柄，心中冷哼，“你召見我時，怕是想不到陛下給了我這個吧？禦筆親書，尚方寶劍……哼哼，雙島會麵？好啊，老子正想去會會你！”
    他不再是被動應付，而是充滿了鬥誌。這次去雙島，不僅要去，還要去得理直氣壯！他要在氣勢上壓倒袁崇煥，要用皇帝的信任和這柄劍告訴他，東江，是他毛文龍的地盤！討論糧餉兵員？正好！老子有皇帝的親筆信撐腰，看你怎麽說！
    他甚至開始盤算，到了雙島，怎麽在“不經意”間，把這兩件大殺器亮出來，好好“震懾”一下那位袁督師，讓他知道誰才是這遼東海上真正說了算的人物！
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