蘇州行轅密室中的那場談話，如同一場無聲的地震，徹底顛覆了三位大明宗室親王的世界。
    當朱聿鍵、朱常瀛和朱常淓渾渾噩噩地離開行轅，帶著皇帝那份不容置喙的敕令，踏上返回各自藩地的路途時，他們知道，那個他們所熟悉的、安逸而又腐朽的宗室時代，已經永遠地結束了。
    他們是第一批被選中的“新諸侯”，而皇帝交給他們的第一個任務，第一個“試煉場”，便是——征朝鮮。
    在送他們離開時，朱由檢的話語，言猶在耳，每一個字，都帶著不容抗拒的威嚴和令人血脈賁張的誘惑。
    “三位，朕不與你們說虛的。”禦座上的皇帝，指著牆上一副巨大的《坤輿萬國全圖》，目光精準地落在了大明版圖的東北角。
    “朝鮮，國小民貧，然則，其於我大明，於滿洲韃虜，皆為唇齒之地。我大明強盛時，它便是我朝東麵的屏障；我大明衰弱時，它便成了韃虜南下，襲擾我山東登萊的跳板！想當年，豐臣秀吉為何要以朝鮮為踏板？其狼子野心，昭然若揭！”
    他頓了頓，語氣變得森寒：“自丙子胡亂，朝鮮國王李倧被迫於三田渡，向那滿洲酋首皇太極行三跪九叩之禮，獻降表，稱其為‘聖汗’。自此，朝鮮便淪為滿清之奴。其國的糧草、丁壯、工匠，乃至王室宗親，都源源不斷地被送往遼東，滋養著我大明的心腹大患。一個奉我朝為宗主的儒家國度，竟向蠻夷之君稱臣，此乃我大明之恥，更是天下儒林之奇恥大辱！”
    “朕要收複遼東，必先斷其一臂！而朝鮮，便是韃虜最粗壯的那條臂膀！朕不僅要斷其臂，更要將這隻臂膀，化為刺向韃虜心髒的尖刀！”
    “所以，朕現在要你們三人，回到各自藩地，動用朕賜予你們的權力，組建三支屬於你們自己的‘軍團’。朕不問你們如何招兵，不問你們如何用人，朕隻要結果！”
    “一年之內，朕要三位的王師，踏上朝鮮的土地。朕，更要看到一場競賽！”
    朱由檢的目光，如同實質的火焰，依次掃過三人的臉。
    “此戰，誰出力最多，誰戰功最盛，誰能為朕，為大明，最先拿下那漢城王京，朕，便將這朝鮮國八道之地，取其半，賜予其人，作為爾等家族新的、永世罔替的【實封藩國】！其國王，由爾等世襲；其臣民，由爾等治理！朕，同樣隻取三成歲貢！”
    這番話，便是點燃三位藩王心中“野望”的真正烈火。
    一半的朝鮮國土！
    一個真正的、擁有獨立軍政財權的、世襲罔替的王國！
    這是何等樣的賞賜？這是太祖、成祖之後，大明朝聞所未聞的無上榮耀！那已經不僅僅是“實權親王”了，那是在海外，再造一個屬於自己的“小大明”！
    三位藩王，帶著這道足以改變命運的敕令，回到了各自的領地。一場轟轟烈烈的、以藩王之名進行的“創業”狂潮，
    唐國世子朱聿鍵，是三人中，第一個采取行動的。
    他回到南陽的當天，甚至來不及洗去一路風塵，便立刻召集了所有他能動用的人脈。這些人，有他多年來私下結交的江湖豪傑，有在邊鎮退役、卻不得誌的老兵，更有他唐王府內，那些早就被他的人格魅力所折服、渴望建功立業的宗親子弟和精銳護衛。
    王府的正堂之內，朱聿鍵沒有坐在他那世子的位置上，而是身著一身勁裝，站在堂中，麵對著數十位心腹，發表了他人生中第一次、也是最重要的一次“演講”。
    “諸位兄弟！”他聲如洪鍾，眼神中燃燒著烈火，“我朱聿鍵，今日召集大家，不是以大明宗室的身份，而是以一個渴望與諸位並肩作戰、共創功業的‘大哥’的身份！”
    “皇帝陛下，已賜我無上榮耀與權力！命我組建大軍，遠征朝鮮！他說，打下來的土地，就是我們自己的！我今日便在此立誓，凡今日追隨我者，皆為我朱聿鍵開國之元勳！待我功成之日，朝鮮的良田萬頃，便是諸位的莊園；漢城的金銀府庫，便是諸位的賞賜！我朱聿鍵絕不獨吞，與諸君，共富貴！”
    這番話，直接，粗俗，卻最能打動人心！在場的所有人，都被這赤裸裸的利益許諾，刺激得滿臉通紅，呼吸急促。
    隨即，朱聿鍵打出了皇帝賜予他的第一張王牌——【儒林衛·博士】名額。
    他親自帶著厚禮，拜訪了南陽本地最大的豪強地主——申家。申家良田萬畝，族中子弟數千，更有一支五百人的精銳鄉勇，是南陽真正的土皇帝。
    麵對申家那位白發蒼蒼、老謀深算的老爺子，朱聿鍵開門見山：“老爺子，陛下賜我一【博士】之位，乃儒林衛之高級職銜，未來新藩國之重臣。我願將此位，授予您最出色的嫡孫申屠。命其為我東征軍之副帥，總領糧草後勤。待我功成，他便是我朝鮮藩國的宰相！我隻要申家，傾盡全力，助我募兵、籌糧！”
    申老爺子渾濁的雙眼，在聽到“博士”和“宰相”這兩個詞時，猛地一亮。他看著眼前這位與傳聞中截然不同的、充滿了霸氣的唐國世子，沉默了許久，才緩緩開口，聲音沙啞：“世子爺，這……可是掉腦袋的買賣。那朝鮮，如今是滿洲韃子的地盤，我申家，憑什麽信您？”
    朱聿鍵朗聲大笑：“就憑我姓朱！就憑當今天子，是我大明數百年未有之雄主！更憑我朱聿鍵，絕非坐而論道之輩！”他指著自己腰間的長劍，“此劍，昨日尚在我的書房，今日，便要隨我上陣殺敵！申老，這是一個新時代！一個不看出身，隻看功勞的時代！您申家，是想守著這南陽的萬畝家業，在未來的某一天，被朝廷的新政，或是亂世的流寇，剝奪得一幹二淨？還是願意隨我，去搏一個封妻蔭子，流芳百世的未來？！”
    申老爺子看著朱聿鍵眼中那不容置疑的自信，仿佛看到了一條掙脫了鎖鏈的真龍。他知道，這是一場豪賭，但賭注，是整個家族未來數百年的榮華富貴！他站起身，對著朱聿鍵，深深一揖：“世子爺有此雄心，我申家，願附驥尾，萬死不辭！”
    在申家的全力支持下，朱聿鍵的招兵工作，進展神速。他用申家提供的金錢，在南陽城外，建起了巨大的營地。他以重金招募那些因戰亂而流離失所的精壯流民；用自己的威望，吸納那些渴望戰功的遊俠武夫；用【學正】、【學士】等儒林衛的低階頭銜，拉攏那些家道中落、卻有幾分武藝的士子。
    短短兩個月，一支編製三千人、名為“唐字營”的東征軍，便在南陽府，初具雛形。營地裏，士兵們的操練聲震天動地。他們裝備或許還不夠精良，但每一個士兵的眼中，都充滿了對土地和財富的渴望，以及對朱聿鍵本人的狂熱崇拜。